– Лей, – Аня встала рядом и аккуратно поставила кружку на подоконник. – Ты не ошибка, а просто человек. Да, со своими заморочками, без опыта, но, блин, кто не допускал ошибок на старте карьеры?

– Вот именно, – психанула и вскинула руки. – Я стараюсь. А получаю в ответ только упреки. И когда я вижу, как на меня смотрят, то тупо опускаются руки, и снова допускаю миллион ошибок. Ощущение, будто у меня на лбу написано: «Развалю любой бизнес за пять минут. Качественно. Дорого».

– Эй, – Аня мигом обняла меня и прижала к себе. – Ничего ты не развалишь. Ну, максимум, сломаешь принтер. Или напишешь "архЕтиктурный" в отчете. Это такая фигня, боже.

Я нервно хихикнула сквозь слезы:

– Я что, правда написала с ошибкой?

– Боюсь, да, – Аня пожала плечами. – Но никто, кроме Михаила, не заметил. А он просто черканул ручкой некую пометку в том месте. Так что считай, никакой ошибки не было.

Может, ту ошибку и не заметили, но сегодня я превзошла саму себя. Почему я не заметила лишний электронный адрес? Почему он, вообще, был в памяти рабочего ноута?! Мыло конкурента…

– Я правда не выдерживаю. А сегодня, когда Денис Юрьевич припер меня к стене… Боже, я думала, он прибьет меня на месте.

– Ничего он тебе не сделает. И знаешь почему?

– Почему?

– Потому что ты не одна. Вон как тебя Алекс защитил.

– Угу, но не отругает ли позже…

Аня хитро ухмыльнулась:

– Нет. Ты, кстати, замечала, как он на тебя смотрит?

– Да как он на меня может смотреть? Как на сотрудницу, которая вечно путает документы и забывает записать важные детали на переговорах.

Подруга цокнула языком.

– Нет, не так. Знаешь… будто… присматривается. С теплотой и тоской во взгляде.

Повисла тишина.

– Это все не меняет сути дела. Может, я и не уеду из города, что-то реально меня переклинило. Но из студии уволюсь. Не мое это!

– Не уйдешь, – с улыбкой заявила Аня и встала. – Только подумай, через сколько всего ты прошла, не сломалась и все ради чего? Чтобы сбежать, когда какой-то деловой дядя с завышенным ЧСВ прикрикнул на тебя в коридоре?

– Когда ты так говоришь… – реально задумалась.

Я терпела так много боли, шла вперед, даже если было совсем невыносимо. Да я к себе уродливой стала постепенно привыкать, а тут просто нагоняй от босса! Даже не моего!..

– А теперь смотри: у тебя началась новая жизнь. Даже паспорт новый!

Просто иногда нужно уметь давать отпор всяким хамам в пиджаках.

Я засмеялась. Легко, чуть устало, но искренне. Бедный Денис, ему, наверное, сейчас икается. Ну и поделом!

– Спасибо, Ань. Правда.

– Иди умойся, переоденься в пижаму и тащи свою попу ко мне под теплый плед. Будем смотреть дораму и обсуждать, какое дать Дэну тайное прозвище.

– «Деспот»? – вырвалось у меня, Аня заулыбалась.

– Уже нравится.

Глава 11

Мы обе рассмеялись. Я плюнула на затею и дальше собирать чемодан. Умылась и снова, увидев свое отражение в зеркале, вздрогнула.

– Когда я к тебе привыкну? – спросила у своего отражения, после чего вернулась к подруге.

Она уже включила слезливую дораму, а я уселась вместе с ней на диване. Сопливая сцена из сериала осталась размытой, ведь ни я, ни Аня, не хотели вникать в суть сюжета.

Тем более, что подругу потянуло на откровения:

– Если честно, то Дэн слишком на мнении. Я знаю историю студии, изначально Александр и Михаил были ее основателями, они пришли с идеей и огромными возможностями, но без денег. Зато с креативным подходом и талантом. А Денис позже вошел в бизнес с деньгами. Сначала он был лишь инвестором, а вскоре стал и партнером. Взялся за всю финансовую составляющую студии. Он хитрый манипулятор, Дэн мне никогда не нравился, и я всегда старалась держаться от него подальше. Порой кажется, будто он намеренно управляет Алексом, как собственной марионеткой. Но, это лишь мое мнение, я могу ошибаться. К счастью, я в подчинении Алекса и Михаила, а с Денисом пересекаюсь разве что на планерках.

Но что мне давало ее откровение? Стоило признаться самой себе, что за неделю работы я много налажала. И как долго Алекс будет закрывать на это глаза? Любому терпению рано или поздно придет конец.

***

Утром моя решительность не испарилась. Я стояла у кабинета Алекса минут пять не потому, что боялась войти. Просто… не хотела видеть разочарование в его глазах.

Но тянуть больше некуда. Заявление на увольнение уже в моих руках, слегка помятое в уголке, ведь я трижды едва не скомкала его от сомнений.

Постучалась.

– Заходи.

Голос босса был спокойным, и я вошла.

– Лея? – он удивленно вскинул брови. – Есть вопросы?

– Не совсем, – шагнула ближе и протянула ему заявление. – Я пришла… вот.

Он молча взял лист, пробежался по нему глазами. Завис. Но когда поднял снова на меня взгляд… Боже… у меня затряслись коленки. Теплота в пересмешку с немым вопросом едва не сбила меня с ног.

– Это из-за Дэна? – уточнил с ледяным спокойствием, но в глазах поднялся шторм.

– Не совсем. Я просто… не справляюсь. Переоценила свои возможности, мне жаль.

Он откинулся в кресле, покачал головой и медленно, как будто боялся спугнуть, произнес:

– Хочешь открою одну большую и страшную тайну?

– Эм… ну… наверное?

К чему это все?..

– Когда ко мне устраивалась предыдущая помощница, у нее даже резюме не было. Она просто увидела пост о вакансии и пришла. Не записалась, а тупо прошмыгнула через администратора внизу и нашла мой кабинет. Без опыта работы, ведь только-только окончила колледж, но рвения и энтузиазма оказалось столько, что у меня не повернулся язык отказать ей. Честно, Лея, у нее тоже не получалось. Часто путалась, допускала грубые ошибки в документах. Но прошло немного времени и ошибок стало меньше, а косяки уже не критично бросались в глаза. А вскоре и вовсе она уже была, будто на своем месте. Так что не стоит раньше времени опускать руку. Лея, поверь, ты именно та, которая нужна мне.

Кажется, я покраснела, ведь щеки внезапно вспыхнули от жара. Эта его последняя фраза… почему так двусмысленно прозвучала?!

– Спасибо за откровение. Но я правда чувствую, что не на своем месте. Словно всем только мешаю.

– Ну что за глупости? – Он тепло улыбнулся. – Давай открыто: я не хочу, чтобы ты уходила.

Ну что ж… Вот теперь я почувствовала, что даже уши горели от смущения. Да как можно спокойно уволиться, если босс настолько душка?

– Но я правда… я… просто…

А вот внятного ответа не нашлось. Сбежать прямо сейчас казалось хорошим выходом. Я резко повернулась, чтобы уйти, и… черт бы побрал мою неуклюжесть! Случайно задела локтем рамку, что стояла на краю стола. Она упала на пол и звонкий звук от разбитого стекла разрезал тишину. Алекс мгновенно вскочил с кресла, нагнулся. Я тоже опустилась и наши пальцы совершенно случайно соприкоснулись на гладком стекле.

Тепло. Горячо. С искрой, что взбудоражила все тело. Оно дрогнуло, будто меня током прошибло.

Но это было ничто по сравнению с тем, что я увидела.

Это… этого… не может быть!

В рамке был портрет Алекса. Но это… мой рисунок! Я нарисовала его в спешке за десять минут, держа карандаш в руке, которая тряслась от волнения. Мой уникальный стиль и малюсенькая, едва заметная подпись внизу возле плеча. Если не знать, что это, то можно и не заметить.

Я тяжело сглотнула и ощутила, как от нехватки кислорода горят легкие. Обалдеть можно!

– Этот… рисунок… – я слишком нервничала и не могла найти в себе силы продолжить.

Глаза уже постепенно заполнялись непролитыми глазами, но Алекс не взглянул на меня. Все его внимание остановилось на портрете. Заговорил с придыханием:

– Его нарисовала девушка, которую я до сих пор не могу забыть. – Он вздохнул, но не стал вдаваться в подробности, произнес лишь с невесомой грустью: – Я бы хотел найти ее, но прошло слишком много времени. Это больше невозможно.

Мир вокруг меня закружился, как на каруселях, пришлось опереться ладонью о край стола.

Я неотрывно смотрела на Алекса, со смесью шока и томительного волнения в груди, а он… не узнавал меня. Да и не удивительно, ведь я уже не та Лея, какой была полтора года назад.

Он вытянул рисунок из испорченной рамки и положил на стол. Аккуратно. Бережно. Даже стряхнул с него мелкие осколки. И это… едва не разбило мне сердце. Эмоции били фонтаном внутри, я все еще не понимала, не сплю ли?

Оказывается, Алекс и был тем мужчиной, о котором я грезила до ужасающей аварии! Как я могла его забыть?!

– Прости… – поднялась, но колени подкашивались из-за смятения внутри меня.

Так много всего хотелось сказать, но слова прочно застряли, как кость в горле.

– За что?

– За то, что разбила рамку, – я с горестью улыбнулась, пряча истину глубоко в сердце.

Босс кивнул. Но перевел тему:

– Пожалуйста, подумай еще. Не сдавайся, ладно?

Я кивнула и вышла, но внутри будто что-то надломилось. Ну… почти. То есть снаружи я все еще была нормальная Лея, у которой все под контролем, а внутри… Внутри кипела самая настоящая дорамная сцена с плачем под дождем.

Он не узнал меня…

Ну, то есть… конечно, логично. Я теперь совсем другая и сама пугаюсь отражения в зеркале. Но, а насколько хорошо Алекс разглядел меня тогда в кофейне? Для меня стало огромным сюрпризом, что мужчина мало того, что помнил, хранил рисунок. Так еще и… искал!

Я остановилась у окна, прижала лоб к холодному стеклу. Засмотрелась на бегущих людей, горько усмехнулась.

– Он до сих пор ищет ту девчонку с рисунком, – пробормотала себе под нос.

Будто все еще не верила. Словно все еще как во сне…

И, если рассказать правду, то, как?

Привет, это я. Только теперь я усовершенствованная версия 2.0. Без багов и с улучшенной графикой.

Нервный смешок сорвался с губ, и я вздохнула. Такое бы объяснение оценила Аня, но не Алекс явно.

Где-то очень глубоко внутри червячок прогрызал некое сомнение. А не потому ли босс защищал меня перед Дэном? Ну, типа, увидел во мне некоторые отголоски «девушки из кофейни». Я ведь волосы так и не перекрасила, оставила рыжий цвет.

Так много мыслей было, сомнений и противоречий, что, когда в кармане пикнул телефон, я с радостью вытянула его и прочла сообщение от Ани:

«Подписала заявление? Или босс успел заворожить тебя своей харизмой?».

Да, Анька знает, как вовремя ударить словом по чувствам. У нее точно на меня установлена чуйка!

«Не подписала, Алекс попросил меня остаться. Даже привел весомые аргументы. Не знаю, что делать…».

И теперь дело не только в косяках. Дело во мне и в Алексе… Да разве могла я уйти и даже не попытаться сблизиться с ним?! Один раз я уже трусливо сбежала, а ведь получалось, если бы подошла, все могло сложиться иначе, черт возьми! Ну ты и трусиха, Лея!

Подруга не заставила ждать от нее ответ:

«Если так, значит, ты реально хороший человек и помощник. А на Дэна наплюй. Не он твой босс!»

Отправила ей короткое «ок» и на этом свернула беседу.

Работы было по горло, но она не шла. Мысли крутились вокруг Алекса и ситуации с рисунком. Я же видела, сколько отразилось надежды в его томительных, серых глазах. И желание найти «ту самую» сверкала, как новогодняя гирлянда в темноте, а я…

Промолчала. А вдруг бы я откровением все испортила? Вдруг он искал не реального человека, а идеальный вымышленный образ? Призрак той девчонки из кофейни. А тут я – настоящая, с косяками, истериками и сломленная после аварии.

Буквы на экране плыли перед глазами, а сомнений вдруг стало еще больше.

– Ну что, Лея. Вылезай из своей внутренней мелодрамы и решай: остаешься или снова убегаешь?

Произнесла так тихо, что сама еле расслышала и прислушалась к тишине, будто она могла мне дать четкий ответ.