Но мой взор был устремлен к другому представителю «семейства вампирообразных». Ван Райан возвышался надо мной сейчас подобно башне, многозначительно сложив на груди руки, как будто он мой строгий папочка. В глубине его глаз по-прежнему мерцали темно-синие искры.

– Ладно, – я пододвинула к себе бутылку с остатками коньяка, – разговор так разговор. Ничего не имею против, вот только пить ты сегодня больше не будешь!

– Кристина, прекрати! Не позорь себя… – Драйден склонился ко мне и выдохнул эту фразу вместе с ощутимым запахом алкоголя прямо в лицо. И это не сулило мирного исхода глупейшего конфликта.

– Кто сейчас позорится – это еще большой вопрос! – я уставилась ему прямо в глаза. – Сам-то хорош! Принял на грудь и полез в драку! Или это, по-твоему, было проявление благородства?

– И об этом заявляет девушка, пробившаяся в шоу-бизнес всем известным способом?! – он сделал особое ударение на последних словах, заставляя меня отшатнуться точно от пощечины.

Меня затрясло. Сначала слабо, а потом все сильнее и сильнее.

– Ты мог сломать тому парню руку, или еще что похуже, и даже этого не заметить… – я почувствовала, как на глаза предательски наворачиваются слезы, и поспешила опустить взгляд в пол.

– Я уже не уверен, что мне стоило вмешиваться… – Ван Райан резко выпрямился. – Похоже, я неправильно понял происходящее! Нужно было оставить вас в обществе друг друга!

На миг мне показалось, будто меня оглушили. Все звуки вокруг пропали, и я словно оказалась в вакууме. Мои губы мелко задрожали.

– Ненавижу… – мне едва хватило сил, чтобы это прошептать перед тем, как, забыв обо всех мерах предосторожности и собственных подругах, исчезнуть прямо из клуба прочь ото всех и, в особенности, от него.

Уже через секунду я стояла, привалившись спиной к кирпичной кладке дома, в паре кварталов от клуба. И я действительно ненавидела. Ненавидела себя за те чувства, которые к нему испытывала.

Звуки вокруг все еще казались какими-то отдаленными, будто меня отрезало от окружающего мира и накрыло стеклянным колпаком. Я глотала воздух и проглотила слезы, стараясь сдержать их в себе изо всех сил. Услышала встревоженную речь на японском, но прохожие всего лишь предполагали, что девушке стало плохо. Никто ничего не заметил. Хоть в чем-то мне, блин, повезло!

Каким-то чудом я заставила себя посмотреть на них и вытянуть перед собой кулак с оттопыренным большим пальцем. Фальшивая улыбка далась мне еще хуже, но я была рада, что мое лицо скрывает маска. Рада как никогда.

А потом я резко оторвалась от стены и наугад заспешила быстрым шагом оттуда, чтобы убраться подальше. В голове все было как в тумане. Позже, когда начала подмерзать, я вспомнила и про пиджак, и про оставленные в нем вещи.

«Подумаешь, заберу завтра! Всего-то делов!» – гордо думала я, одной рукой все-таки развязывая блузку на животе, а потом обхватывая себя поперек туловища.

Я просто шла куда глаза глядят, мимо зданий со светящимися вывесками и гигантскими рекламными мониторами, постерами юношей и девушек поп-айдолов и толп гуляющих людей в костюмах.

Шла, пока не оказалась на перекрестке в окружении возвышающихся надо мной торговых центров. Хотя смотрелись они скорее как часть единого огромного организма, где одно здание словно перетекало в другое. И посреди машин и людей я увидела все еще почти зеленый сквер на противоположной стороне дороги. Что-то кольнуло меня, и больше не осталось холода.

Я медленно ступала по пешеходной площади, подходя все ближе и ближе. Минуя парочки и компании, расположившиеся в сквере на железных скамейках, больше похожих на парапеты.

Так и есть. Это он. Ведь мы же на Сибуя.

Постамент не слишком высокий, и грудь бронзового животного находится где-то на уровне моих глаз. Памятник целеустремленно смотрит вдаль поверх моей головы. Пес все еще ждет своего хозяина, как и много лет назад.

Вдруг закусываю губу, и мне снова становится холодно. Хочется укутаться во что-то теплое и согреться. Вспомнить полузабытое тепло.

Эй, Хати… Скажи, это трудно – быть верным, когда ты знаешь, что дорогой тебе человек не сможет быть с тобой никогда? Какого это – ждать? Упрямо ждать, даже если это кажется бесполезным?

Конечно, Хатико, тот самый верный пес, не может ответить. И даже подать голос лаем. Но оказывается, что во мне где-то глубоко все еще живет наивность. Потому что мне мерещится, что в ответ на свой вопрос я слышу какой-то гул в голове.

Грустно ухмыляюсь во все лицо. А щеки начинают гореть. Статую нельзя трогать руками, но мне теперь очень хотелось почесать за ушком этого бронзового пса.

Гул в голове вдруг обрывается, будто лопнувшая струна. Позади памятника возвышается укрытый стеклом мост над проезжей частью. Чтобы ни случилось, звук оборвался где-то там, и я стремительно кидаюсь вперед.

Люди замечают меня, но реагируют вяло. Машин там нет. Я не вижу ни одной. И начинаю все быстрее и быстрее перебирать ногами.

Конструкции моста и здания прячут в своих угловатых тенях одинокую фигуру в темной одежде. Мужчина опирается рукой о стену, а вторую прижимает к груди, будто ему тяжело дышать. Я уже почти слышала сбивчивое дыхание и видела знакомое лицо, ставшее еще на пару тонов бледнее. И поймала чуть замутненный взгляд.

– Ван Райан! – мой голос срывается на характерные испуганные нотки. – Что с тобой?!

Я подбегаю и замираю рядом с ним, боясь двинуться дальше.

– Т-ты… Ты использовал портал?! – осознание поразило меня, как только я снова вгляделась в его ставшее почти серым лицо. – З-зачем?! Сколько раз ты создал его, чтобы найти…?

«Найти меня…» – но это я уже не смею произнести вслух.

– Не волнуйся, – он через силу растянул губы в невольной усмешке, хотя его грудь продолжала резко вздыматься, – пары раз было достаточно. Ты очень… громкая. Трудно не услышать.

В этот момент из его груди вырвался самый настоящий кашель, и Драйден склонился еще сильнее вперед.

– Драйден, ты… – в моем голосе появилась откровенная паника, потому что я совершенно не знала, чем могу ему помочь, и вообще-то не могла. Мои руки автоматически потянулись к нему, да так и замерли на полпути.

– Плохо рассчитал собственные силы, – в его словах отчетливо ощущался укор самому себе и мне тоже за подобную глупость.

– Ты сможешь самостоятельно передвигаться?

– Не, кха-кха, уверен… – выдал он вместе с приступом кашля.

– Еще бы! – неожиданно для самой себя взбеленилась я. – Два портала! Захотелось загнать себя в гроб?

– Не без твоей помощи, между прочим!

Под жгучим взглядом голубых глаз, снова приобретающих темный оттенок, меня настигло безрадостное понимание его правоты по этому пункту нашего конфликта. Хотя, вина за происходящее лежала не только на моих плечах. Немая обида и досада тут же охватили меня.

Я сильнее стиснула зубы и на миг позволила себе отвернуться от него. Захотелось выругаться. Грязно и надрывно. За все то, что он сказал недавно в клубе, хотелось треснуть больно и от души. Но вместо этого руки сжались в кулаки, а голова опустилась.

– Лучше бы сказал, что нам делать… – с тихим отчаяньем бросила я в сторону.

Драйден смежил веки и попытался выпрямиться, что давалось ему с трудом.

– Боюсь, уже ничего, – с какой-то мрачной беспомощностью произнес он, а я тут же перевела взгляд на него.

– Люди в сквере, – Ван Райан кивнул на то, что осталось у меня за спиной. – Они уже вызвали «Скорую»…

– «Скорую»? – эхом повторила я, только сейчас осознавая, чем нам это может грозить.

– Да, – снова кивнул он, – и я боюсь, что врачи поймут, что у меня настоящие клыки, еще до того, как обнаружат атипичное кровообращение и регенерацию…

– О, Боги… – мотая головой из стороны в сторону, я искала взглядом хоть что-то, но видела лишь, как несколько смельчаков отважилось двинуться в нашу сторону и попытаться помочь гайдзину. Что в данном случае было еще хуже!

– Кристина… – неожиданно позвал меня Драйден совсем тихо.

Так тихо, что я невольно дернулась. Его взгляд на долю секунды стал совершенно ясным. В нем снова появилась холодность, но вместе с ней решимость.

– Да? – неуверенно выдохнула я.

– Я понимаю, как мое поведение могло выглядеть со стороны, но это совсем не то, о чем можно подумать. Я лишь…

Каждое слово звучало странно, непривычно, сбивая с толку. Мир вокруг меня снова будто остановился и сжался в одну точку, а в груди все сильнее и сильнее скручивалась тугая пружина…

Что он хочет сказать? Сейчас? Я не понимаю…

– Смотри! Вон они! – как гром, раздался в моих ушах знакомый голос.

Глава 3 «Not-a-date»

Название главы – «Не-свидание» (англ.)

Дверь в номер открылась, впуская ненадолго полоску желтоватого света из коридора, и я слегка дернулась. Нервно, а потом повела плечами, будто они всего лишь затекли и ничего больше.

– Не волнуйся, с ним все будет хорошо, – с чарующе-спокойной улыбкой произнес Рюи, давая Джен первой войти в номер. – Просто поспит подольше. Вряд ли он себя этим балует…

Вампир усмехнулся, глядя на меня, напряженно сидящую на кровати. Словно он чертов врач, принесший хорошие новости для супруги пациента…

Теперь уже и у меня невольно проскользнула улыбка. Супруги, ха? Смешная шутка…

Впрочем, сейчас я была рада этим новостям, как и этому вампиру, на груди которого успела оставить свой ожог.

Когда Джен окликнула меня и Драйдена там, на площади, у памятника Хатико, на миг земля ушла из-под ног от неописуемого облегчения. А потом я увидела рядом с ней, точнее, за ее спиной, вампира Рюи. Увидела и охренела ещё сильнее, чем когда обнаружила их в вип-зоне вместе с Ван Райаном.

Они оба стремглав кинулись к нам. Двигались словно сообща. Рюи сознательно сдерживал себя и бежал лишь чуть быстрее Микел. Оказавшись рядом с Драйденом, вампир неожиданно залился хрипловатым, без сомнения приятным хохотом. Сначала я хотела возмутиться, но быстро поняла, что это лишь игра. Во взгляде Рюи не было и малейшей искры задора. Наоборот, он казался настороженным.

Японец продолжил свой спектакль: хлопнул по плечу Драйдена ладонью, точно старого друга, отчего тот заметно скривился и согнулся сильнее. А потом вампир развернулся ко мне лицом и тут же взвалил директора себе на плечо. И сейчас, как никогда раньше, стала заметна их разница в комплекции. Рюи был изящнее, уже в плечах и заметно ниже Ван Райана, хотя все еще казался довольно высоким для японца.

Выражение его лица тут же изменилось и стало преувеличенно радостным. Широко улыбаясь и махая обеспокоенным людям в сквере, он что-то приветливо начал говорить на японском. Причем, совсем не так, как он это делал раньше. Его голос был полон беззаботности. Создавалось ощущения, что перед тобой молодой тусовщик, из тех, что любят японский рок и готику.

Кажется, общий смысл сводился к простому: «Ничего страшного, мой приятель просто конкретно набрался!»

Джен гораздо быстрее, чем я, сообразила, что наше алиби необходимо дополнить – она пристроилась к Ван Райану с другой стороны, делая вид, что помогает тащить «приятеля, который набрался». В самом деле, вдруг кому-то покажется странным, что довольно худой парень с легкостью помогает мужчине, который выглядит куда мощнее.

Я слышала, как кто-то из бдительных граждан вздохнул с облегчением.

– Ну, спасибо… – недовольно процедил Ван Райан прямо у уха своего старого знакомого.

Рюи перевел на него уже совсем другой взгляд.

– Хороша благодарность за спасение от разоблачения…

Ван Райан скрипнул зубами.

– Если бы не твои махинации с мечами, этого всего вполне могло и не…

– Помолчите, господин высокопоставленный параноик! И берегите силы.