– «Не нужно?» Не нужно что? – она резко развернулась, понимая, что Рюи все-таки собирается покинуть их номер. Уйти и не тревожить ее.

– Меч… Можешь оставить себе.

***

Я вынырнула из воды и отчаянно закашлялась. Волосы облепили щеки, шею и плечи. Деревянные шпильки просто смыло из укладки вместе с погружением. Потоки стекали с головы, заглушая все вокруг, даже мой отчаянный кашель. Боги, сколько я была под водой? Сколько времени прошло?

Будто в ответ я наконец услышала отчаянное: «Кристина!», потом не менее отчаянный стук в дверь. И я понимала, что одним стуком он не ограничится. Для Драйдена вломиться сюда будет пара пустяков. Однажды полукровка уже так делал, когда я страдала от совсем другого недомогания. Это значит, что он увидит меня в таком виде. Обнаженную, отходящую от чужих эмоций и приема зелья.

– Кха-кха, Драйден, все в порядке! – через силу прокричала я, пытаясь уцепиться за бортики ванной мокрыми пальцами, чтобы встать и накинуть на себя хоть что-то. – Только не ломай дверь! Пожалуйста…

Звуки из номера стихли. Стук больше не сотрясал дверь. Я почти спокойно выдохнула, оставаясь в тишине, нарушаемой только плеском воды, пока он не заговорил вновь. Уже тише, почти ослабевшим голосом.

– Кристина, ты… меня… чертовски напугала.

Такая простая фраза будто перевернула во мне что-то. Заставила виновато прикусить губу. Я его напугала? Вот тебе раз. Как на это прикажете реагировать?

– Я… я скоро выйду. Все правда в порядке. Дай еще немного времени.

Он снова замолчал, а я все-таки поднялась из ванной, наспех вытерлась и обмоталась полотенцем. Собиралась вытереть и волосы, но отчего-то обратила взор на дверь и прислушалась. Тишина.

Подошла ближе, оставляя за собой мокрые следы пяток, и обратилась к двери.

– Драйден?

– Да, я здесь… Или ты думала иначе? – раздосадовано и устало ответили мне с той стороны.

Кашлянув, я не смогла сдержать короткого нервного смешка. Почему-то так мне стало даже проще. Когда он не видит моего лица и моих эмоций. Проще говорить с ним и больше не бояться.

– Но я все еще хотел бы знать… что у тебя произошло?

Что ж, недолго он был усталым и напуганным. Настойчивость снова вернулась в его речь. Но не так, как если бы мы снова оказались на работе или на людях. Голос Ван Райана, пусть и немного, звучал по-другому.

Я вздрогнула, понимая, что это зарождает во мне нечто страшное. То, к чему я не готова. Его слова поднимали со дна сознания призрачную надежду. Надежду, которую стоило гнать так же отчаянно, как и собственные желания.

– Кристина? – снова позвал меня Драйден с той стороны двери.

Видимо, я молчала слишком долго. Пришлось резко выдохнуть, собраться с мыслями и начать говорить с фальшивой беззаботностью. Он не должен понять, чьи эмоции так меня накрыли.

– Да нормально все! Я же говорю! Уф, не ожидала, что «приход» будет таким сильным! Просто парочка в одном из соседних номеров оказалась слишком страстной! Были бы в этом отеле предусмотрены кровати, сломали бы одну как пить дать! Вот мне и прилетело…

Я застыла ни жива ни мертва после своей лжи. Даже дышать было страшно. Что если я ошибаюсь, и в номерах по соседству никто не занимался сексом?

– Кажется, я понял… о ком ты… – очень медленно, с паузами сказал он.

Слава Богам, моя легенда прокатила! У меня даже вырвалось что-то вроде настоящего смеха, и я кивнула несколько раз, забыв о том, что Драйден не может меня видеть. Но следующее, что я услышала, едва не заставило подкоситься колени.

– Кристина, мы кое о чем не договорили… То, что ты была в моем разуме…

Сердце подскочило от неожиданности и тут же начало яростно биться в груди.

– Ой, извини еще раз, что так вышло! Но я рада, что ты на меня не злишься! Это просто отлично!

Он тяжело вздохнул, и это не было игрой воображения.

– Что бы ни случилось в том сне… Я тоже видел кое-что, чего не должен был видеть. Нечто настолько личное и потаенное…

– Ч-что?..

Драйден продолжил, хоть и с некоторой неохотой.

– На юбилее. Возможно, ты уже забыла, но тогда я тоже был в твоем разуме. И сейчас вспоминаю об этом все чаще и чаще…

Я замерла, похоже забыв, как дышать.

– В твоем разуме я видел город… Нью-Йорк. Он был серым и лишенным жизни, как и люди на улицах. Только в центре Таймс-сквер стояла, будто в шутку помещенная туда, сцена оперного театра. С красным занавесом, украшенным золотым орнаментом… На этой сцене была ты одна. В кипенно-белом платье и с бриллиантовыми звездами в волосах, как императрица Елизавета Баварская на своем знаменитом портрете…

– А, – теперь я искренне обрадовалась, поняв, о чем он. – Так же выглядела Кристин Даэ в фильме «Призрак оперы», когда состоялся ее дебют!

Но Драйден не отозвался сразу. Почему-то я была уверена, что он с грустью мотнул головой.

– Но… – он сделал паузу и вдруг заговорил привычно спокойным голосом. – Ты пела, но никто не слышал тебя, продолжая спешить по своим делам. А твои руки… Я не сразу заметил, что они были на шарнирах. Пальцы, шея… Как будто ты…

– Ожившая кукла? – неожиданно усмехнулась я и кивнула. – Наверное, в тот период своей жизни я видела себя так. Потому что узнала, что являюсь демоном, что у меня на самом деле нет отца и способ моего рождения трудно назвать «нормальным». Тогда у меня ничего не осталось кроме моей любви к сцене. Я думала, что ни на что другое не способна, но не смогла добиться славы своими силами. Только через связи… связь. Бесполезная поющая демоническая кукла, да еще и сломанная…

– Кристина… – то, что он в который раз окликнул меня по имени, заставило настороженно умолкнуть. – Просто, чтобы ты знала… Я никогда так не считал…

Мне казалось, что он не закончил. Что несказанные слова повисли между нами, и что вот-вот Драйден заговорит вновь. Но даже из-за двери я услышала, как в моей сумке начала надрываться Моти со словами: «Дорогая хозяйка, тебе звонят! Это Джен».

Перед глазами встала картина того, что произошло на крыше. Сердце снова сжалось, и я щелкнула замком, встроенным в ручку, и шпингалетом. Не ответить сейчас было нельзя. Во всяком случае, я так чувствовала. Чувствовала, что нужна ей.

Я со свистом набрала полные легкие воздуха и быстро проговорила:

– Драйден, будет лучше, если ты отойдешь от двери. Не хочу тебя случайно подпалить.

Пришлось сбросить полотенце в раковину и подобрать с пола юката и хаори. Наскоро завязать пояс – дефилировать перед ним в одном полотенце было бы плохим решением.

Я толкнула дверь и оказалась стоящей на пороге прямо напротив него. Драйден окинул меня обеспокоенным взглядом с ног до головы. Голубые глаза особенно долго задержались на моем лице. И я попыталась изобразить короткую извиняющуюся улыбку. Напряженное лицо полукровки немного разгладилось. Теперь он был уверен, что мне действительно ничего не угрожает.

Телефон продолжал звонить. Нужно было снять трубку, но я не понимала, как говорить с Джен при нем. На мое счастье из коридора с какой-то тумбочки подал голос чей-то чужой аппарат. Это не был полноценный рингтон. Просто на редкость раздражающая трель звонка. Как из другого века.

Ему тоже звонили? Если звонившим окажется Рюи, то это просто шутка на миллион, не иначе!

Он кивнул и отошел в коридор, а я опустилась на корточки, чтобы выудить телефон из сумки. При этом, как могла, старалась прислушаться к тому, что делает Драйден и кто ему ответит.

Только когда из коридора раздалось тихое «Да, Айри…», я испытала одновременно и облегчение, и разочарование. И тут же в два прыжка оказалась у окон, ведущих в сад. Не хотелось, чтобы он услышал то, что может рассказать Микел.

– Алло, – наконец сняла трубку. – Джен, ты?..

Молчание на том конце линии связи было долгим. Ну, или показалось мне таковым. Прежде, чем Джен тяжело втянула воздух и начала говорить.

– Я не… ни от чего тебя не отвлекаю? – тон голоса в начале фразы прыгнул с уверенной интонации на виноватую.

Я поглядела на Ван Райана, который стоял в противоположной части комнаты и внимательно слушал свою собеседницу. Заметив, что я смотрю на него, он поднял на меня вопросительный взгляд. Но я лишь просто помотала головой.

– Нет, не отвлекаешь.

Лучше, если я буду говорить меньше, так есть хотя бы минимальный шанс, что он не догадается или не услышит, о чем речь.

– Ты… планируешь сегодня вернуться? – голос Джен звучал каким-то странным эхо. Возможно, она все еще была в ванной.

Ответить сразу у меня не получилось. Я несколько секунд всматривалась в то, как Драйден реагирует на собственный звонок. Как он плечом зажимает старую модель спутникового телефона с заметной антенной. Как его черные брови сурово сошлись на переносице, а через мгновенье лицо снова стало знакомой официальной маской.

– Да, я думаю, что вернусь.

– Мне… мне очень нужно кое-что тебе рассказать, – едва вымолвила она.

– Все нормально, – вдруг взялась утешать ее, хоть Джен об этом даже не просила. – Скоро буду.

– Спасибо… – тихо прошептала трубка, прежде чем подруга нашла в себе силы попрощаться.

Очевидно, ей просто нужно было слышать голос близкого человека. Того, что сможет понять. И не станет осуждать.

На автомате я прошла в центр комнаты, глянула на остатки нашего сказочного пиршества и грустно улыбнулась. Ну, что ж, вот и подошло к концу наше «Не-свидание».

Кончился бал, Золушка. Роняй быстрее туфельку и спеши в карету…

– Кристина, – Драйден обратился ко мне очень сдержанно, но в его интонации проскользнул какой-то незнакомый оттенок.

Я подняла голову, стараясь не показывать собственные усталость и досаду. Он подошел ближе, и теперь между нами оказался тот самый столик, за которым мы еще недавно сидели почти как обычные люди.

– Мне звонила Айрис, – заговорил Ван Райан прежним деловым тоном. – Нам придется вернуться. Она сказала, что видела каких-то странных людей в отеле и рядом с ним. На нашем этаже тоже. А еще ей кажется, что утром у отеля ей попалась женщина, подозрительно похожая на Кейт Соммерс, вашу общую вашингтонскую соседку. Вернее, бывшую соседку. Кто-то что-то вынюхивает, и мне не хотелось бы стать поводом для журналистских сплетен.

Я кивнула. Так даже лучше. По крайне мере, сейчас.

– Это была Дженнифер? – аккуратно поинтересовался Драйден, чуть подняв брови.

– Д-да, – этого вопроса стоило ожидать, и самый простой способ не сказать лишнего – ограничиться полуправдой. – Они с Эндрю повздорили. Ей просто немного одиноко…

Я была уверена, что голос звучал максимально бесцветно. Взгляд Ван Райана как будто стал чуть более пристальным, но после моих слов он лишь смежил веки и потер пальцами переносицу.

– Тогда, нам действительно стоит вернуться в Токио.

Слова прокатились по моей коже, но они не обжигали холодом, как это бывало раньше.

– Сейчас? – уточнила я. – Ну, то есть, можно и сейчас, но как же выписка из отеля – она только завтра…

– Мне придется поговорить с Май, – признался Драйден, и выглядел он при этом озабоченным, – убедить, что ее последние гости выглядели несколько не так, как она запомнила. А еще, что они, как и полагается, уезжают завтра днем, а не растворились в никуда прямо из номеров…

– Ты умеешь и такое? – от удивления я открыла рот.

– Боюсь, что да, умею, но сейчас это может полностью меня вымотать… Сложно манипулировать человеческим сознанием, если… ты не питаешься.

Последнюю часть фразы он старался максимально сгладить, но понять, о чем идет речь, совсем не трудно. Доктор был прав – кровь сделала бы его сильнее.

– Поэтому в создании портала мне придется полностью положиться на тебя, но… мне действительно жаль, что все закончилось именно так.