Наши дороги расходятся? В голове Сонми точно прозвучала барабанная дробь. Она была так потрясена, что слова застряли в горле. Сонми не удивилась бы, обнаружив, что ее сердце выпало из груди и покатилось по земле. Вечная истина: кто больше любит, тот и слабее. В их отношениях слабее оказалась Сонми, и ей не оставалось ничего другого, кроме как принять судьбоносное решение.

«Мечту можно и отложить. Вернусь к ней, когда появится такая возможность, что ж такого. Любовь – вот что самое важное в жизни», – убеждала она себя.

К счастью, Сонми нашла работу почти сразу после этого решения. Она устроилась в фирму по производству продуктов питания. Сначала работала на договорной основе, а менее чем через год удалось попасть в штат. Теперь, имея постоянный доход, она прикладывала все усилия, чтобы поддерживать Сонхо. Она расплачивалась в ресторанах, куда они ходили на свидания, покупала Сонхо одежду и обувь, платила за его учебники и курсы подготовки к экзамену на госслужащего^[4]. Также Сонхо требовались деньги на карманные расходы, ведь мужчина не может чувствовать себя уверенно, когда в кошельке у него пусто.

Друзья, которые знали о ее ситуации, нередко говорили:

– Ты этому придурку мама, что ли? Приди в себя. Даже матери так не делают.

Друзья были правы. Но люди, ослепленные любовью, часто остаются глухи к советам друзей.

– Не говори ерунды! И почему это мой Сонхо – придурок?

Все увещевания – как об стену горох. Друзья покидали ее один за другим. Единственным, кто оставался рядом, был Сонхо.

Так прошло десять лет.

– Дорогой, когда мы поженимся? – время от времени спрашивала Сонми. – Родители просят меня ходить на свидания вслепую, чтобы с кем-нибудь познакомиться.

Первые три года Сонхо отвечал:

– Давай немного подождем. Я скоро сдам экзамен, тогда и поженимся.

Следующие три года он говорил:

– Думаешь, мне все это нравится? Но надо все-таки сдать экзамен, иначе никак. Не напоминай мне постоянно о свадьбе.

Ну а потом ответ был таким:

– Тебя до сих пор приглашают на свидания вслепую? С твоими-то морщинами? И кто же хочет с тобой встретиться: какой-нибудь вдовец с двумя детьми или лысеющий старик?

Сонми только и оставалось, что сильнее стискивать зубы.

– Сонми, я слышал, как вы пели на прошлом корпоративе, у вас настоящий талант! Мы набираем участников в музыкальный клуб и хотим ставить мюзикл. Присоединитесь к нам? Если вы не против, конечно.

Заманчивое предложение от младшего коллеги по работе поступило сразу после очередной ссоры с Сонхо. Мюзикл. Сердце Сонми отреагировало на это слово как на встречу с первой любовью. Проблема была в том, что она уже давно отказалась от мюзиклов. Сонми потеряла прежнюю гибкость, давно не упражняла голос и чувствовала, что силы уже не те. Она не была уверена, что сможет достойно поучаствовать в постановке.

Коллега, будто почувствовав ее беспокойство, сказал:

– В клуб приходят люди разного возраста и разных профессий, и большинство участников раньше не пели в мюзиклах. Но вы, как я слышал, занимались пением профессионально. Вы сразу станете нашей звездой.

Набравшись смелости, Сонми пришла в клуб, думая, что сначала просто посмотрит, но как-то так вышло, что получила главную роль. Ей поручили сыграть школьницу Сэнди в «Бриолине». Сонми немного смущало, что возрастная разница с персонажем составляла даже не десять, а почти двадцать лет, но вместе с тем ее переполняло воодушевление. Она не могла отрицать, что рада снова стать юной хотя бы на сцене.

Получив роль, Сонми подолгу репетировала. Свободного времени у нее было много. С Сонхо, который вот уже десять лет не мог сдать экзамен на госслужащего, они почти не виделись – он говорил, что занимается подготовкой. А немногочисленные подруги, которые у нее остались, повыходили замуж, поэтому встречи с ними становились все реже.

Прошел месяц, затем другой. До выступления оставался один день. После генеральной репетиции Сонми отправилась на встречу с Сонхо. Он предложил увидеться, сообщив, что хочет сказать ей кое-что важное.

Она пришла в итальянский ресторан, куда он ее позвал, гадая, что же у него на уме. Сонхо уже был на месте и ждал ее.

Он заказал полноценный ужин из нескольких блюд, а также вино. Лицо у него было напряженное. Сонми отрезала кусочек стейка и отпила вина, думая: «Вот бы он сделал это романтично, встав на одно колено».

Когда подали десерт, Сонхо откашлялся и наконец сказал:

– Давай расстанемся.

Заготовленный ответ совсем на другое предложение, которого ожидала Сонми, слетел с ее губ прежде, чем она поняла обращенные к ней слова:

– Я согласна!

Удивлены были оба. Придя в себя, Сонхо продолжил:

– Спасибо, что так легко это приняла. Я мало что смог для тебя сделать, поэтому хотел хотя бы вкусно накормить. Что ж, тогда я пойду оплачу счет.

Это был конец. Сонми не помнила, как добралась до дома. Из-за алкоголя воспоминания всплывали обрывками, как нарезка сцен из фильма: вот она оборачивается и хватает Сонхо за штанину, вот идет по улице и рыдает.

Ночь прошла как в тумане. Голова болела, сердце болело, и душа, конечно, болела тоже, поэтому поспать не удалось. В какой-то момент Сонми погрузилась в неглубокий сон, но вдруг резко проснулась от ощущения, что падает. Время тянулось медленно. Для влюбленных время летит стремительно, но для тех, кто переживает разрыв, оно тянется бесконечно. А чем медленнее тянется время, тем дольше приходится испытывать боль. «Так вот что подразумевают, когда говорят, что время относительно», – думала Сонми.

Наступило утро. Сонми отправилась в зал, где должно было проходить выступление. Она чувствовала себя разбитой, но не могла всех подвести. В свете софитов Сонми поднялась на сцену. Этот миг существовал для нее одной.

Пока Сонми пела и танцевала, она вспомнила, почему мечтала стать актрисой мюзиклов. Для нее это была чистая радость. Она променяла радость от выступлений на ощущение влюбленности.

Часа через два представление закончилось.

Грусть, которую Сонми крепко запечатала в себе на время выступления, тут же вырвалась наружу. Сонми знала, что из-за слез потечет макияж и на нее страшно будет смотреть, но подумала: «Да какая теперь разница, если все так плохо». Однако зрители зааплодировали еще громче, решив, что слезы вызваны переизбытком эмоций в финале мюзикла.

Она сошла со сцены и отправилась в гримерку. Там никого не было. Сонми упала в кресло. Снаружи другие актеры шумно поздравляли друг друга. Ей хотелось заткнуть уши. Она надеялась, что Сонхо передумает и придет на ее выступление, но ожидания не оправдались. А она так мечтала, что он будет сидеть в зрительном зале и смотреть на нее одну, как десять лет назад…

Подсохшие было слезы хлынули с новой силой. Сквозь пелену слез она вдруг увидела букет. Желтые фрезии. Такие же цветы, как те, что впервые подарил ей Сонхо, лежали на ее столе. Неужели от него? Сонми попробовала позвонить ему, попробовала написать сообщение, но поняла, что он заблокировал ее номер.

«Наверное, кто-то перепутал стол…» – других объяснений в голову не приходило.

Вдохнув аромат цветов, Сонми переложила букет на общий стол. Ведь фрезии были не для нее…

Сонми сидела за столиком у небольшого круглосуточного магазина, прячась под зонтом от чужих взглядов. Впереди находился дом, в котором жил Сонхо. Шел третий день слежки, но она еще ни разу его не видела. Больше половины общей суммы депозита за его жилье когда-то внесла Сонми, но сейчас важно было не это.

«Неужели он уехал куда-то с другой женщиной?»

Когда Сонми не отвлекали работа или другие дела, в голове рождались самые зловещие предположения. Вот и сейчас от отчаяния она вцепилась рукой в волосы. Прохожие бросали на нее косые взгляды, задаваясь вопросом: скоро пойдет дождь или эта женщина просто городская сумасшедшая? Но Сонми было все равно. К тому же люди не ошибались: она действительно потеряла рассудок из-за любви.

Сонми услышала странный звук. Оказалось, у нее урчит в животе. Она вдруг поняла, что три дня ничего не ела. Аппетита не было и сейчас, но желудок решительно требовал еды. Сонми с трудом поднялась. Ноги не слушались, она едва удерживала равновесие. Шатаясь, Сонми направилась в магазин, но вдруг увидела Сонхо. Собрав все силы, она поспешила к нему.

Когда между ними оставалось чуть больше метра, Сонхо, все еще не замечая ее, резко остановился. Сонми тоже остановилась. Ее бывший торопливо сунул руку в карман и достал телефон.

– Милая, все хорошо? Ты уже добралась до дома? Не устала? Ох, я тоже уже по тебе скучаю, милашка моя, – начал сюсюкать он.

Сонми никогда не слышала от него такого тона.

«Значит, все-таки женщина!»

Сердце замерло. Сонми тихо попятилась назад. Шаг, второй, третий. Она повернулась и побежала, как будто ее преследовала стая бешеных собак. Она бежала, пока не начала задыхаться. Теперь она понимала, почему сиротка Хани, героиня комикса «Беги, Хани», справлялась с тоской по маме с помощью бега. Но Сонми была гораздо старше Хани, да к тому же три дня ничего не ела. Довольно скоро ноги ее подвели, и, вскрикнув, Сонми повалилась вперед. Ладони были в крови. Она закатала штанины и увидела, что и колени пострадали. Однако боли она не чувствовала. По сравнению с болью в сердце это была сущая ерунда. Сонми поднялась и поковыляла вперед.

Она не заметила, как стемнело. Было уже около полуночи, в небе висел широкий месяц, как будто луну разрубили пополам. Ноги ныли так, что она не могла идти дальше. Сонми плюхнулась прямо на землю. Откуда-то появилась черная кошка и неторопливо прошлась перед ней.

– Киса, иди ко мне, – позвала Сонми, но кошка сразу исчезла.

«Даже кошка не хочет со мной связываться», – с обидой подумала Сонми.

Ей оставалось только отправиться домой. Но где она находится и сколько сейчас времени? Сонми поискала в сумке телефон, но не нашла. Похоже, он выпал, когда она споткнулась и упала. К счастью, кошелек был на месте. Сонми сделала глубокий вдох и огляделась. Увидев мерцание впереди, она неровной походкой пошла на свет.

«Ведьмин ресторан»

Сонми увидела вывеску с необычным названием.

«Ресторан в таком месте? И до сих пор открыт?» – удивилась она.

Затем Сонми заметила объявление:

Время работы: от заката до рассвета.

Меню: зависит от желания клиента.

Цены: баснословные, не всякому по карману.

Исполняются любые желания.

Эффект гарантирован.

Сонми фыркнула. К переутомлению добавилось раздражение. Место казалось необычным, а ей сейчас не хотелось никаких странностей. Она поборола любопытство и собралась было уйти, но вдруг почувствовала удивительный сладко-пряный запах. Рот наполнился слюной, и у Сонми впервые за несколько дней проснулся зверский аппетит.

– Как же я хочу есть! – слова сами вылетели изо рта.

Сонми зашла в ресторан.

– Добро пожаловать! – Прозвенел колокольчик, и ее радостно поприветствовала девушка в черном фартуке, которая протирала стол, стоявший посередине зала. – Присядете?

Девушка указала на стул. Когда Сонми его отодвинула, стул скрипнул и поцарапал пол. Меню ей не предложили. Освещение было тусклым; в воздухе чувствовалось нечто странное, не поддающееся описанию. Как будто это место не принадлежало реальному миру, как будто все это было сном. От непривычных ощущений Сонми стало не по себе.

Она немного помялась, а затем сказала:

– Я хочу кое-что спросить. Перед входом я увидела странное объявление, – что оно означает?

– Именно то, что написано. Мы продаем блюда, которые исполняют желания, – улыбнулась девушка.

Сонми будто поставили на паузу, даже ее мысли остановились. Одна секунда, две, три… В конце концов она рассмеялась (впервые за несколько дней). Сотрудница ресторана ничуть не смутилась, как будто уже привыкла к такой реакции.

Сонми тут же извинилась:

– Простите. Я просто не ожидала такого ответа.