– С чего мне с тобой разводиться? – перебил он меня грубо. – Мне всё равно предстоит женитьба по расчёту. Уж лучше ты, у нас с тобой идеальная совместимость и все шансы получить сильных детей.

Я резко остановилась, вперив в него удивлённый взгляд, но постаралась взять себя в руки и сосредоточилась на документе.

– Не поняла, тебе можно изменять, а мне нет?

– Именно.

– Я это не подпишу, – качнула головой.

Не то чтобы в планах было спать со всеми подряд, но условия должны быть равными. Я в контракте не ограничила его ни в чём, даже в возможности иметь любовниц.

– Решила мне изменять, льдинка? – жёстко ухмыльнулся он. – Ещё не остыла к своему женишку?

– При чём тут… Мы должны быть равны в правах. Мне плевать, что ты мужчина и… слаб по части желаний, – скривилась я, прямо встретив его колючий взгляд. – Половые особенности не должны…

– Думаешь, дело в том, что ты женщина? – издевательски усмехнулся он. – Я просто сомневаюсь, что такая ледышка, как ты, способна возжелать и удовлетворить мужчину.

Злость поднялась в душе морозным валом. Я, может, тоже сомневалась в том, что способна осчастливить мужчину в постели, но не всем же обладать огненным темпераментом. Медленно выдохнув, я поборола злость и сухо улыбнулась.

– Чувственность здесь ни при чём. В отношении равенства прав я принципиальна. Поэтому не буду подписывать…

– Значит, установим верность для обоих, – мрачно усмехнулся он. – Если ты не против.

– Я не уверена, что меня устроит постоянный брак с тобой.

– Ты обманула меня, выставила идиотом и ещё намерена оскорбить временным браком, словно я обычный человек? Нет, Виктория, обратного пути нет. О последствиях стоило думать раньше. Мы либо идём до конца, либо я сделаю всё, чтобы развестись с тобой в ближайшее время. Даже если придётся попасть под следствие за твоё изнасилование. То-то твой отец обрадуется новому скандалу перед похоронами сына.

– Ты не посмеешь, – помертвевшими губами прошептала я.

– Хочешь проверить? Дверь вон там, – он попытался развернуть меня, но я не далась.

Дёрнула плечом, прошла вперёд, замерев в проходе спальни, и пригляделась к его закаменевшему лицу. Он действительно пойдёт на такой скандал? И готова ли я это проверить?

«Я хочу, чтобы с тобой был достойный мужчина», – вспомнились слова брата.

Тогда вновь поднялась тема женитьбы с Шейном. Итан собирал союзников. Грант-старший был готов его поддержать, но при условии моего брака с его сыном. Брат отказал, а я злилась, что он решает за меня, не позволяет мне вступить в борьбу за страну, когда сам идёт на договорные отношения, отрекается от любви к Джослин.

«Но ты уважаешь Шейна», – возразила я тогда.

«Как военного и преподавателя», – ответил он.

Итан никогда не доверял Шейну, ждал от него удара, считал, что он слишком жёсткий для меня. А я, похоже, идеализировала уважаемого всеми преподавателя. Будет мне уроком. Признаю, Шейн прав, я оскорбила его, а он принципиальный мужчина. Значит, придётся принимать изменившиеся условия.

– Если ты желаешь продолжить брак, – сухо улыбнулась, возвращая себе спокойствие, – я тоже не вижу повода прекращать наше сотрудничество.

В конце концов, договорные браки – норма для нашего общества. Если бы Итан не вмешался, мы с Грантом давно были бы обручены. Возможно, успели бы провести уже не одну ночь вместе. И не случилось бы его вмешательства в отношения Итана и Джослин. Многих бед удалось бы избежать…

– Сотрудничество, – коротко и как-то зло усмехнулся Шейн, а его рука вдруг легла на мою ягодицу и почти болезненно прихватила кожу. Задохнувшись на миг, я поборола желание приподняться на цыпочках и заставила себя устоять на месте. – Это брак, Виктория, со всеми вытекающими последствиями.

– Я понимаю, – заверила его, призывая всё своё самообладание.

– Что ж… – он призвал астральную книгу, забрал у меня черновик дополнений в контракт, внёс нужные изменения и вернул мне листок. – Подпишем утром.

– Почему утром? – задала я преглупейший вопрос, вперив взгляд в кровать.

– Утром я буду точно знать, устроишь ли ты меня в браке. Нужно же понять, насколько мы совместимы в постели. Раздевайся, Виктория, и ложись.

– Дай-ка догадаюсь, и раздвинуть ноги? – иронично поинтересовалась я, хотя внутренне дрожала в замешательстве. – Таковы твои фантазии?

– Можешь поласкать себя, если хочешь, – усмехнулся он яростно. – Давай же, – и хлопнул меня по заднице, словно какую-то шлюху.

Злость вскипела в душе, но я сохранила спокойствие. Как остаться при первоначальных условиях договора? Убедить Шейна, что мы несовместимы в постели. Пока что это ясно только мне.

Глава 6

/Шейн Грант/

Виктория прожгла меня замораживающим взглядом и с достоинством королевы двинулась к стоящему в углу креслу. Там положила листок с изменениями для брачного договора на комод и аккуратно разместила свои сумки на сиденье.

– По поводу детей, Шейн. Для меня в приоритете военная карьера. Сначала практика и обязательная служба.

– Обязательная служба длится пять лет.

– После завершения практики я, возможно, откажусь от противозачаточной настойки. Если буду уверена в продолжении брака, – Виктория говорила ровно, наверняка давно разложила свою жизнь по полочкам и этапам.

Остальным же, и мне, в частности, уготована роль статистов в её звёздной партии становления клириком высшего ранга. Вот только жизнь часто выходит за границы наших планов. Странно, что после смерти брата она это не поняла. Впрочем, в этом она как раз напоминала Итана, потому и бесила. Ледяная, невозмутимая, высокомерная. Хотелось поддевать её на каждом слове и жесте, чтобы вырвать хоть одну эмоцию.

Она ведь не всегда такая, обычно задорная, весёлая, лёгкая, словно лучик солнца. Правда, не при общении со мной, а только рядом с близкими. Я и увидел её впервые именно такой. Она со смехом пронеслась по дорожке к входу в здание академии и задела меня плечом. Мы встретились взглядами, ощутили запахи друг друга и застыли, словно в сцене мыльной оперы. Виктория выглядела иначе, тогда ещё она не успела создать астральную книгу и наложить на неё десятки ледяных кристаллов, что выбелило её волосы и наполнило холодом глаза. Она была золотой и тёплой. Наивной. Смешной. Я опомнился, подошёл и представился. И как только прозвучали имена наших родов, волшебство встречи рассеялось. Я понял, что передо мной сестра выскочки-Вилдбэрна, а она увидела во мне соперника брата.

Но пахло от неё изумительно. И со стороны она казалась не похожей на Итана. Пара коротких разговоров, случайных встреч и сотни быстрых взглядов. Я всё же пригласил её на тайное свидание, а она вдруг взяла и согласилась. Первокурсница и преподаватель. Мы не могли себе позволить встречи вне определения статусов. Я предложил заключить помолвку, она согласилась, да и её отец был только рад. А потом заявил о себе Итан. Он запретил ей, и она не стала спорить. А раз она была так ведома мнением брата, я не посчитал нужным тратить на неё время. Буквально через месяц Виктория появилась в столовой за ручку с Римусом. Они обручились.

На этом всё должно было закончиться, но наши жизни закрутило в мясорубке политических разборок. Помолвку Виктории и Римуса расторгли из-за неверности жениха, на моего отца совершили покушение, мне пришлось озаботиться репутацией и забыть о женитьбе на Джослин, Итан погиб, что поставило род Вилдбэрн в сложное положение. И вот теперь на моём запястье брачная вязь, и я наблюдаю, как моя новоиспечённая жёнушка неторопливо избавляется от одежды. И раздражения во мне больше, чем возбуждения. Намного больше. Интересно, закон разрешает душить раздражающих жён? Сомневаюсь… Если только она сама разрешит. Но Виктория наверняка поиздевается. Сейчас избавится от одежды, ляжет, раздвинет ноги и поинтересуется, хватит ли мне десяти минут, а то ей ещё нужно выспаться и перед этим почитать конспекты. И ни один мускул на её ледяном лице не дрогнет. Стерва.

– А ты не будешь раздеваться? – девушка набросила на спинку кресла мундир и принялась расстёгивать пуговицы форменной рубашки.

– Ты меня разденешь, – пожал я плечами.

– Тогда всё затянется, а я правда устала, – ответила она, споро справляясь с пуговицами.

Полы рубашки раздвинулись, демонстрируя упругую грудь, скрытую лишь тонким шёлковым лифом. Белоснежным с нежно-розовым кружевом. Я ожидал увидеть что-то более практичное. Хотя… она же была обручена. Виктория и Римус являлись самой сладкой парочкой академии. Всегда вместе, с милыми улыбками на лицах, он носил её вещи, открывал перед ней двери, она трепетно смахивала пылинки с его мундира. От взгляда на них на языке сразу ощущалась противная сладость. Поэтому я предпочитал их не замечать. Но идеальная пара всё же распалась. Наверное, Римусу надоело удовлетворяться ледяными прелестями и потянуло на горячую демоницу. Впрочем, детали той истории известны только ему, Виктории и Мелиссе.

– Заснёшь, когда я буду доволен, – мне надоело наблюдать издалека, и я направился к девушке.

Мельком глянув на меня, она отвернулась, чтобы расположить на спинке кресла и рубашку. Делала вид, что ей всё равно, или это на самом деле так?

Бесило, просто до зубовного скрежета выводило из себя!

– Я очень голодный, – вкрадчиво сообщил Виктории, проведя пальцем по её плечу к шее. По фарфоровой коже побежали мурашки. – Интересно, почему? Вроде бы должен быть сытым после той ночи, разве нет?

Мышцы её тела напряглись и тут же расслабились.

– Ты же мужчина. Наверное, это нормально, – хмыкнула она, взявшись за ремень брюк.

– Или между нами ничего не было, – сообщил я очевидное. – Хороший вышел спектакль, Виктория.

– Думай, что хочешь, – так же невозмутимо ответила она, справляясь с ширинкой, и нагнулась, стягивая с себя брюки и позволяя мне полюбоваться подтянутыми ягодицами в шёлково-кружевном обрамлении.

Раздражение всё же чуть развеялось, уступив место другим ощущениям. Я не врал, у меня давно не было женщины, и вчерашняя ночь не стала исключением. Так что пусть не рассчитывает, быстро не получится. Я намерен дать волю давним желаниям и насладиться ею сполна. Но сначала накажу.

Брюки отправились к другим вещам, Виктория стянула носки, мило собрала их и сунула в сумку, после чего развернулась ко мне.

– Бельё снимать сейчас или позже? – будничным тоном осведомилась она.

Она правда такая замороженная или притворяется?

– Сейчас, – ухмыльнулся я, внимательно приглядываясь к её лицу.

Виктория пожала плечами, споро расстегнула лиф, следом так же быстро справилась с низом. Аккуратно свернула бельё и тоже убрала в сумку.

– Мне принять душ? – и снова спокойно посмотрела в мои глаза.

Возбуждение вновь сменилось раздражением. Сейчас я не был уверен в том, что не сорвусь.

– Нет, теперь займись мной, жёнушка. Мне должно понравиться.

И вот наконец синие глаза на миг обожгло злостью. Неплохое начало.

Глава 7

/Виктория/

– У тебя есть предпочтения, Виктория? – поинтересовался Шейн, наблюдая, как я расстёгиваю пуговицы его мундира.

Что за вопрос…

С трудом подавив желание поморщиться, я продолжила разоблачение… мужа. Настоящего. Он намерен продолжить брак. Если честно, я думала, он провоцирует меня, издевается, не будет на самом деле приставать и уж тем более доводить до конца, но вот на мне уже нет одежды, а он на пути к этому. И смотрит так… то ли хочет убить, то ли… Ох… Взгляд невольно скользнул к кровати. Что же решить? Если он намерен отказаться от развода, то всё в порядке, нам придётся спать вместе, чтобы зачать детей, да и мне пора бы пройти инициацию. Но чего хочу я? Хорошо бы переждать недельку, может, к тому моменту он бы был готов к конструктивному диалогу или хотя бы рассматривал моё тело более благосклонно. А то ощущение, что примеривается, куда бы укусить побольнее.

– Виктория? – вновь напомнил о себе Шейн.

– Не люблю грубость, – ответила я, принимаясь за пуговицы рубашки.