– Ну… эта фигурка, это же голем Господина… так? – Душка неуверенно продолжила. – Получается, это наш монстр…

– Ха? – Аика распахнула глаза. – Но разве ты не отдал её им?

– Я сказал, что она может её взять, – я поднял палец вверх. – Но я не передавал прав на владение.

– Но ты же сказал, что это подарок?

– Это было бы справедливо, только если бы они согласились на первоначальную сделку, – я пожал плечами. – Но они не согласились, так что технически это все еще моя собственность.

Может, это и подло, но война есть война. А эта штука всё ещё мой голем, под моим контролем. Один из моих бойцов уже проник в тыл врага.

Даже если Редра спрячет статуэтку в сокровищнице, это не отменит факта, что наш агент уже находится ниже пятого этажа. А если повезет, то я смогу дотронуться им до настоящего Сердца Подземелья.

Если же сокровищница окажется выше пятого этажа, это все равно даст нам фору для разведки.

– Наша победа предрешена, – я откинулся на спину с довольным видом.

– …А это нормально? – Аика выглядела обеспокоенной.

– Я могу определить местоположение фигурки на карте, – я объяснил. – А также видеть и слышать всё, что видит и слышит она. По сути, это ничем не отличается от отправки разведчика, верно?

– …Пожалуй. У-а-а, как жестоко.

Великий стратег однажды сказал: "Побеждает тот, кто выигрывает войну до её начала". Я полностью разделяю эту философию.

– В любом случае, это крайняя мера, – я погладил Душку по голове. – В идеале я хочу победить, не раскрывая нашего хрустального шпиона. Тогда мы сможем подслушивать их разговоры когда угодно. Информация – это власть.

– Нобу, судя по твоему лицу, ты думаешь о чём-то плохом… – Аика вздохнула. – На тебя можно положиться!

Черт возьми, я сделаю всё что угодно для победы. Если обычные методы не сработают, я использую любые грязные трюки. Может, я даже смогу незаметно дотронуться фигуркой до их Сердца Подземелья.

Я все равно планирую использовать моих модифицированных големов, так что раскрытие одного козыря не так страшно. Половина горы Мин стоит того, чтобы рискнуть.

Хотя честно говоря, меня устроит даже просто туннель. Мне не нужна вся гора – я не планирую становиться подземным королем-кротом.

– Что ж, посмотрим, как оно обернётся, – я зевнул.

Думать об этом начинало утомлять. Лучше сосредоточусь на подготовке. Мы победим любой ценой. Даже если придется играть грязно. Особенно если придется играть грязно.

Глава 11

– Ладно, мне пора отправляться выполнять сегодняшнюю норму [Догэнэ]~ – я потянулся с видом человека, идущего на каторгу.

– Нобу так упорно трудится, – Аика покачала головой. – Приносить извинения в [Догэнэ] каждый день… да ещё и по 12 часов. Из-за того, что Душке постоянно приходится быть подушкой, я завалена работой.

– Хм? – Куко подняла бровь. – Аика тоже не хочет работать, ага? Но големы и так всю работу делают, вам только остаётся еду призывать, разве не так?

– …Я и не предполагала, что на големов можно положиться в этом плане, – Аика смущенно призналась. – Серьёзно.

Я слушал их перепалку, натягивая свои специальные перчатки и обувь. По сути, это были мини-големы для уборки – гениальное изобретение ленивого человека. Вся грязь исчезала от одного прикосновения.

Присматривать за девочками особо не требовалось. Их работа сводилась к раздаче еды, а приключенцы вели себя прилично – никому не хотелось нарываться на неприятности с Гильдией. Так что я просто прошелся по комнатам, применяя [Чистку] направо и налево.

– У Душки есть [Хранилище], – заметила Куко. – Поэтому мне не обязательно разносить еду гостям.

– …Нет, было бы странно, если бы Душка работала в обеденном зале, – Аика нахмурилась. – Она же подушка. Верно?

– Да! – Душка радостно завиляла хвостом. – Я подушка-обнимашка!

Вот это правильный настрой! Никакой работы, только обнимашки. Моя идеальная дакимакура.

Я погладил её по голове, наслаждаясь мягкостью собачьих ушек. Душка блаженно прикрыла глаза, практически мурлыкая от удовольствия.

– Н-н… тогда похвали и меня тоже! – Аика надулась.

– Хм? – я повернулся к ней. – Я очень благодарен тебе, ты же знаешь? Если бы не ты, Аика, меня бы здесь не было.

И это чистая правда. Благодаря тому, что я стал Хранителем Подземелья, я сплю больше, чем когда жил в Японии. Плюс бесплатная еда через меню ОП. Это как выиграть в лотерею, только лучше.

– Аика, я буду полагаться на тебя и дальше.

– Т-так-то лучше! – она просияла. – Э-хе-хе, ну, со мной всё будет в порядке даже без отдыха!

Без отдыха? Это звучало как проклятие из девятого круга ада. Я бы лучше умер, чем жил без сна.

Аика ушла в приподнятом настроении, а я отправился выполнять свой священный долг – спать двенадцать часов подряд под видом искренних извинений.

***

–Этот Нобу славный малый, ха!

– Ага. Ес-с-сли бы он ещ-щ-щё не работал заодно с предательницей…

Я наблюдал за разговором Редры и Одвена через своего хрустального шпиона. Качество изображения было отличным – как смотреть реалити-шоу про идиотов-драконов.

– Он также придумал мне новое имя, Одвен, хех, – саламандр довольно пыхтел.

– Э-э? – Редра нахмурилась. – Но мне больше нравится то, что тебе дала я!

– Ха-ха, похоже, людям с-с-сложно его произнос-с-сить, – Одвен diplomatично ответил. – Ну и, конечно, имя, которое дала мне Редра, для меня гораздо важнее.

– Твои слова наполняют меня счастьем! – она запрыгала на месте. – В конце концов, ты же мой дорогой муженёк!

Блин, они реально женаты? Дракон и огненная ящерица? Это как брак между феррари и печкой-буржуйкой. Хотя кто я такой, чтобы судить – я сплю в обнимку с собако-девочкой-подушкой.

Имя, которым Редра называла Одвена, звучало как [112] на драконьем. Без переводчика это был бы просто рев, похожий на звук взлетающего самолета.

– Но ты только посмотри на эту хрустальную фигурку – она такая клаааасная! – Редра прижимала моего голема к груди. – Хе-хе-хе…

– Так-то оно так, – Одвен вздохнул. – Но из-за неё у меня теперь проблемы.

Глядя на счастливое лицо жены, он все же выдавил из себя подобие улыбки. Ну, насколько может улыбаться существо из огня.

– …Да, мы же собираемся участвовать в Битве Подземелий, – Одвен спохватился. – Надо показать признаки начала [Переходного Периода].

[Переходный Период] – гениальный трюк для прикрытия Битв Подземелий. Выгоняешь всех лишних, меняешь планировку, а потом говоришь: "Ой, это естественный процесс!" И люди верят!

Увеличение ловушек, сужение коридоров, новые монстры – всё это служило предупреждением о [Переходном Периоде]. Удобное объяснение для любых изменений.

Самое смешное, что автором этой байки была Ханни, та самая [Предательница]. Зачем ей это было нужно – загадка. Но люди купились на эту сказку быстрее, чем на распродажу в черную пятницу.

– Ну что, как насчёт новых ловуш-ш-шек и монс-с-стров? – начал Одвен.

– Эй, эй, [112]?! – Редра перебила его. – Сейчас же моя очередь, да?!

– …Конечно, – он вздохнул. – Но убедис-с-сь, что сделаеш-ш-шь всё как надо, хорош-ш-шо?

– Без проблем…

Я почувствовал нотки беспокойства в голосе Одвена. Он явно не хотел подвергать жену опасности, но она была их главным козырем. Сильнейший босс [Огненной Впадины] – сама Редра.

– …Пос-с-скольку мы с-с-сделаем Комнату Бос-с-са на пятом этаже, – Одвен продолжил, – ты будеш-ш-шь ждать их там. Мы проиграем, ес-с-сли им удастся тебя победить, ты понимаеш-ш-шь, Редра?

– Всё будет хорошо! – она отмахнулась. – Я без труда разделаюсь с этими букашками!

Её самоуверенность была заразительной. Даже я на секунду поверил, что она непобедима. Потом вспомнил про хрустального шпиона у неё в руках и мысленно рассмеялся.

– Хе-хе-хе, похоже, тебе действительно вес-с-село, – Одвен покачал головой. – Но у этого Нобу на лице было напис-с-сано, что у него ес-с-сть какой-то план… Ну да ладно, даже ес-с-сли мы проиграем и он дойдёт до 50-го этажа, половину горы он уж точно не получит, верно?

Пятидесятый этаж? Интересная информация. Спасибо за бесплатную разведку, дуримандр.

***

– Понятно, значит, Комната Босса будет на пятом этаже… – я откинулся на спинку стула. – А ещё, 50-ый этаж, да? Судя по отметке, хрустальный голем сейчас именно там.

– М-м-м, интересно, сколько ловушек они добавили? – Аика пыталась заглянуть в мой монитор. – Я не вижу, что он там делает в меню.

– Меню видно только мне, – я пояснил. – Если я специально не покажу.

Мы смотрели запись – во время самого разговора я крепко спал в позе [Догэнэ]. Точнее, блаженно дрых, периодически переворачиваясь с боку на бок. Тяжелая работа, знаете ли.

– …Нобу, сможешь ли ты победить дракона? – Аика выглядела обеспокоенной.

– Понятия не имею, – я честно признался. – Драконов раньше бить не приходилось. Но у меня есть план.

План был простой: жульничать как последняя сволочь. Если всё Подземелье – препятствие для вторженцев, то дракон этого явно не понимает. Может, эта беззаботная малявка действительно настолько сильна?

Впрочем, какая разница. Наша победа уже в кармане. Остается только не облажаться с исполнением.

Перестраивать наше Подземелье не нужно – мы же в обороне. Так что подготовка займет минимум времени. Предложить оборонительную Битву было гениальным ходом. Иногда я сам поражаюсь своей хитрожопости.

– Ладно, хватит думать, – я потянулся. – Голова уже пухнет. Лучше сосредоточимся на подготовке.

Мы победим. Любыми способами. Честными, нечестными, откровенно жульническими – неважно. Победителей не судят, а проигравших не спрашивают.

Глава 12

[Эй, Нобу. Закончил с приготовлениями?]

Голос дракона прогремел у меня в голове с громкостью концерта металлистов.

– Да, можно приступать в любое время, – ответил я спокойно.

[У-ха-ха-ха-ха! Мне нравится твой настрой, человек! Доберись до меня поскорее, хорошо? Не трать время понапрасну!]

– В-вовсе необязательно так орать, понятно?! – возмутилась Аика, морщась от громкости.

И вот настал день великой битвы. Точнее, день великого жульничества, но кто считает? Мы с Аикой расположились в покоях Хранителя. Душка и Куко тоже были здесь, готовые к своим ролям в предстоящем спектакле.

А что с гостиницей, спросите вы? Всё продумано до мелочей. Я заранее увижу любых гостей на подходе и просто телепортирую девочек в обеденный зал до того, как посетители доберутся до ресепшена. Гениально? Еще бы! Плюс у меня есть козырь – обслуживание големами. Они справятся с любыми базовыми задачами.

Прелесть в том, что вся битва займет максимум день. Значит, я смогу поспать со своей любимой подушкой-Душкой без особых проблем для бизнеса. Приоритеты, знаете ли, важны.

Обычные взаимные Битвы Подземелий могут тянуться днями. Так что наш однодневный марафон – это как спринт по сравнению с марафоном. Быстро, эффективно, и главное – можно выспаться после.

[Ладно, последний раз пройдёмся по условиям. Битва длится один день, без наступления с нашей стороны, мы только обороняемся. Если мы выиграем, то получаем 50 золотых, пять серебряных и хрустальную статуэтку. Если Нобу выиграет, то вы получите достаточно территории Огненной Впадины, чтобы соорудить сквозной проход через гору.]

– Эй-эй, – перебил я, – ты забыла условия победы. Когда мы пройдём пятый этаж… эмм, я выиграю, если мы дойдём до шестого этажа или дальше, вдобавок…

[Да, забыла об этом. Если вы сможете коснуться Сердца Подземелья на нижнем этаже, то мы отдадим вам половину горы Мин. Итак, теперь порядок?]

– Угу. Не забудь, хорошо? – я невинно улыбнулся. – Кстати, а как низко находится ваш последний этаж?

[А-ха-ха! Глупец, ты думаешь, я тебе скажу? Но не переживай, я дам подсказку – число не трёхзначное.]