На самом деле голландец угодил. Сколько я не пытаюсь развить это направление, но отечественные мастера пока не могут достичь столь высокого уровня производства часов. Вернее, мы этого добьёмся, но лет через пять-семь. Уж слишком большая фора была у конкурентов. Здесь нужна своя полноценная школа, и она давно работает. Ведь мне, кроме часов, нужны и другие сложные механизмы.

– До нас дошли слухи, что русские агенты усиленно ищут гугенотов и просто хороших мастеров, предлагая им переселиться в Россию. Вы даже обратились к купцам из Гамбурга, которые давно и успешно торгуют с Москвой. Это очень правильный шаг, Ваше Величество, – Бидерманн поклонился, выражая своё одобрение решение работать через немцев, – Некоторые французы согласились и уже успешно работают у вас. Это действительно толковые и честные люди. Со своей стороны я готов обеспечить переезд на восток более двухсот пятидесяти семейств, владеющих различным мастерством. Среди них есть купцы, металлурги, оружейники, ткачи и даже три талантливых художника.

Под дых бьёт, засранец! Я уже убедился, что гугеноты просто золото, а не люди. К нам пока перебрались не более ста семей, которых поселили в Нижнем Новгороде и его окрестностях. За два года они показали себя так хорошо, что сразу преодолели естественное недоверие православного окружения. Чего грех таить, ведь многие англичане, голландцы и немцы приезжают в Россию, как в дикую колонию. Хапали они всегда, как ненасытные хищники. Это больше касалось купцов и заводчиков. Но есть положительные примеры в лице Блюментроста, Виниуса, Гордона, Келлермана, Кинемана или Фалька. Они здесь осели, а некоторые родились. Сам процесс привыкания к иностранцам происходил в несколько этапов, и всякое случалось. Просто французы для русских оказались экзотикой, впрочем, к ним быстро привыкли.

Голландец же зашёл с козырей. Сестрицы мне всю плешь проели с идеей создания полноценной Академии художеств. Дело оно хорошее. Пока в Коломенском больше готовят архитекторов и фортификаторов. На это дело я даже рекрутировал десяток молодых иконописцев из Оружейной палаты, вызвав возмущение Марфы и Софьи. А чего делать, если мне нужны инженеры, а не рисовальщики. Сёстры правы в одном, что если открывать школу, то сразу на нормальном фундаменте. Я сторонник принципа, что сначала создаётся база, а затем остальные надстройки.

К сожалению, Симеон Ушаков, посланный учиться в Европу, оказался слабым учителем и администратором. Этот мечтатель даже собственному ученику толком ничему объяснить не может. Ещё его вечно тянет на библейские темы, а нам нужна мирская живопись. Хуже вышло с Иваном Осокиным, также отправленным на Запад постигать изобразительное искусство. Он умер.

А у меня нет времени заниматься именно этим делом. Медицина, металлургия, образование и фортификация гораздо важнее. В приоритете также литература, должная привести русский язык к единому стандарту. Только эти кровопийцы подключили Наталью к процессу выспрашивания ресурсов на создание академии. Спасу от неё нет, как увидит, сразу начинает канючить. Ещё специально такой момент подберёт, когда я расслаблюсь и не жду подвоха. И вдруг появился шанс привезти трёх специалистов, заключить с ними многолетний контракт, дабы поднимали русскую живопись. Думаю, Ян точно сможет подобрать необходимых людей.

Забавно, но в Москве и Нижнем хватает неплохих художников. Пусть не Рубенсы, однако ребята своё дело знают. Один только недавно завершил двухгодовую работу, нарисовав несколько моих портеров, а также изобразил представителей всего нашего семейства. Только Якоб Снейдерс, сын какого-то известного фламандского художника, оставаться в России не захотел. Точно такая ситуация с ещё семью варягами, предпочитающими чёс по нашей стране. Бояре и купцы платят за портреты гораздо больше, чем жалование учителя. Ведь нельзя отставать от царя-батюшки, который повесил в кабинете картину с изображением сыновей. Потому и художники нарасхват.

С новыми ребятами надо просто расставить приоритеты. Пусть шабашат, главное, чтобы учеников готовили. Нужно только понять, чего Ян хочет взамен. Будто угадав мои мысли, Бидерманн огласил условия.

– Сейчас я представляю не только себя, но и несколько уважаемых торговых домов Голландии. Поверьте, мы не только найдём лучших мастеров, но и перевезём их за свой счёт в Москву. Если потребуется, то можно увеличить число переселенцев. В Европе неспокойно, и многие гугеноты и немцы, кто беднее, испытывают нужду. Часть из них готова отправиться в Новый Свет и даже Южную Африку. Думаю, они согласятся перебраться в Россию под наши гарантии, – купец начал издалека и наконец, перешёл к делу, – В ответ на эту любезность, мы бы хотели купить у вас описание производства лекарства от оспы, Ваше Величество. К сожалению, начавшаяся война грозит распространением различных заболеваний. Насколько я слышал, в России от этого страшного недуга начали лечить даже мастеровых.

Хорошо, что не обменять на бусы. Хотя секрет вакцины в любом случае уйдёт на Запад, пусть через несколько лет. Почему не продать? Уверен, что эти хитрованы заработают на этом немало золота и перепродадут рецепт в другие страны. Плевать. Я не собираюсь отдавать столь продвинутую технологию даром. Ведь это нарушит демографический баланс, складывающийся в мире. Пусть это прозвучит цинично, но от оспы умирает немало людей, не давая европейцам излишне расплодиться. Это мне людей не хватает, ибо надо заселять обширные пространства. А в той же Голландии или Англии лишние сто тысяч ртов могут стать проблемой. Ведь через поколение это уже будет полмиллиона. Расчёт примерный, но важна суть. Сразу возникает вполне естественный вопрос. Куда ведущие страны будут сбывать излишки населения, и какие начнутся войны, спровоцированные этим процессом? И главное, как новые процессы отразятся на России? Хотя сомневаюсь, что нынешние английские или французские власти сразу начнут прививать свою бедноту. За людей их не считают, впрочем, как и во многих других странах.

Решено, вакцину продам. Только есть у меня чуйка, что разговор не окончен.

– Думаю, мы договоримся. Надо согласовать цену министром торговли. Но ведь вам нужно, что-то ещё?

Бидерманн нервно почесал гладковыбритый подбородок, выдав свои переживания. Кстати, несмотря на некрасивое лицо, голландец весьма любопытный мужчина. Его высокая и поджарая фигура более типична для воина, нежели купца. А на ладонях заметны специфические мозоли. Значит, Ян регулярно занимается фехтованием. Я знаю, о чём говорю, сам такой. Вернее, на моих руках похожие отметины, что сразу заметил гость. Хотя в нынешнее время большая часть дворян и купцов просто обязана уметь владеть оружием.

– Люди, которых я представляю, готовы ссудить вам любую сумму под весьма скромный процент. В Европе прекрасно известно, что Ваше Величество воюет с магометанами. С нашей помощью Россия добьётся успеха гораздо быстрее. Ведь вы вынуждены снабжать не только свою, но и польскую армию. Наши деньги позволят содержать больше войск, как Вашему Величеству, так и королю Собесскому. Двойной удар султан не выдержит.

А кто сказал, что я тороплюсь или хочу кардинально усилить соседа? Пока Ян продолжает совершать детские ошибки, меня происходящее устраивает. Хоть его сын смог завоевать почти всю Молдавию с частью Валахии, мне это и нужно. Думаю, основное войско осман обрушится именно на поляков. Мы ведь пока только захватили плацдарм, а сам Крым не трогаем. Как всегда в действии моя тактика перемалывания сил противника. Надо учитывать, что молдаване с валахами – вассалы турок. И освобождение захваченных земель для Константинополя важнее, чем наши укусы. Вернее, в следующем году готовится мощный ответ Сулеймана II. Пусть басурмане распылят силы и поддадут польскому королю, у которого начались очередные проблемы с магнатами. Понятно, что основной театр боевых действий находится в Венгрии, но про север в Порте не забывают.

– Большие деньги без причины не дают, тем более в долг. Вам нужен залог. Но России нечего вам предложить, – останавливаюсь у высокой сосны и с улыбкой наблюдаю, как по ней бегают две белки.

Куда клонит купец, я понял сразу. Надо только дождаться подтверждения.

– Нас интересует Волжский транзит, Ваше Величество. Мы заинтересованы в монополии на продажу всех товаров, идущих в Европу. Поверьте, русская торговля не пострадает. Более того, наше объединение готово не только кредитовать вашу армию, но и ежегодно выплачивать хорошую сумму за эксклюзивное право владения транзитом.

Что и требовалось доказать. Но кроме пряника должен быть и кнут? Поняв, что я жду продолжения, Бидерманн тут же произнёс.

– Поймите правильно. Именно Голландия хозяйничает не только в мировой торговле, но и в Немецком и Балтийском море. К сожалению, обстоятельства сложились таким образом, что наши интересы вступили в конфликт, – Ян развёл руками, но тут же поправился, – Вернее, пока это небольшие противоречия. Но они быстро накапливаются. И здесь нет вашей вины. Мы, наоборот, хотим договориться с Россией. Просто англичане, датчане, немцы и особенно шведы заполнили рынки Европы специями с шёлком, существенно снизив цены. Подобное поведение добром не кончится, и мы будем вынуждены принять ответные действия.

Делец не договаривает, что конкуренты возят товары на своих кораблях, лишая голландцев ещё и фрахта. Здесь есть моя вина. Не стоило торопиться с быстрым развитием ГИК, у которой уже есть собственный небольшой флот. Худо-бедно, но это новый конкурент. Тем временем в Бискайском заливе и Ла-Манше начали зверствовать французские и фламандские корсары, ещё сильнее перепугав амстердамских толстосумов. Получается, что их взяли в клещи.

И вдруг такая возможность переориентировать свои маршруты на Балтику. Думаю, Голландия даже не будет угрожать Дании или Швеции, а просто вежливо попросит. Гамбург же можно просто блокировать с моря. И всё. У Феди больше не будет денег на войну и реформы. Приехали? Не думаю. Возможно, ультиматум прошёл бы с другим монархом. Только у меня есть своё мнение на этот счёт. А главное – знание всей подноготной происходящего. Зря Бидерманн решил пойти именно таким путём.

Глава 3

Ловлю себя на мысли, что меня начало тяготить присутствие людей. Такое уже бывало, когда одновременно наваливается множество дел, а от тебя почти ничего не зависит. События уже развиваются сами по себе, а внести какие-то корректировки очень хочется. Понимаю, что просто хандрю, но от осознания этого факта легче не становится. Вынужден признаться в неспособности, вернее, психологических проблемах при работе под постоянным прессом. А ведь вторая часть моей сущности, доставшаяся от настоящего царя, вроде воспитывалась, чтобы всегда держать удар. Но мне действительно тяжело.

Взять, например, войну. Галерный флот построен, экипажи обучены, а первая полноценная битва за нами. Чего греха таить, русская эскадра просто разнесла вдвое превосходящие силы осман, умудрившись сжечь четыре линейных корабля, и захватить пять транспортников с провиантом. Десант тоже отличился, сметя обороняющегося противника и с ходу взяв керченскую крепость. Получается, парни уничтожили мощную группировку, которая должна была укрепиться в проливе, и запереть устье Дона. Вроде надо кричать «Виктория!»?

Так, да не так. Лето длинное и можно ожидать ответного удара магометанского флота. А если он отгонит или уничтожит мои галеры с галеасами, то погибнет десант. Умом понимаю, что у султана нет войск для полноценного ответа в этом году, ибо одновременно с нами по противнику ударили венецианцы. Татары тоже не смогут выделить много сил для сброса в море полков Косагова, так как с севера их беспокоит группировка Морткина. Да и ребята могут уйти на стругах, благо Азовское море весьма специфическое для манёвров больших судов. Но сердце всё равно ноет.