– Фу, фу, фу! – вырвала свой локоть и ускорила шаг.

Вот же… Крыса! И надо ведь было согласиться? Ладно, тачку Тимура очень хотелось получить, я на нее давно слюни пускал – знает, друг, чем завлечь, чтобы за мой же счет развлечься. Вон, стоял с Яром и Виком возле соседнего корпуса, вместе с ними зубоскалил. Смейся, смейся и ключики уже готовь.

– Иностранный язык изучаешь? – догнал рыжую и зашагал рядом спиной вперед. – На французский не очень тянет.

– Это кобелиный, ты должен его понимать.

– У-у-у, злючка, – беззлобно произнес я и за локоток ее ущипнул, на что Крыска встала посреди тротуара.

Распахнула медовые глаза. Губы поджала, кстати, маленькие, но пухлые. Ничего, к ним еще вернемся, попробуем. Вряд ли что-то особенное, но ей понравится.

– Прискакал за добавкой, Клювик? Кофе у меня с собой нет, но могу огреть по голове рюкзаком, чтобы мозги на место встали.

– Угомонись, детка, я тебя Крыской с ходу не называю.

– А чего так? Ты сразу прокаркай, что тебе надо, может, пойму, посочувствую.

Спокойно. Без злости! Она просто недогадливая. Думает, что снова стану выказывать свое недовольство.

Шагнул к ней. Крыска сжалась вся, попятилась. Вот что и требовалось доказать.

– Не бойся, – наклонился к ней и снова подарил фирменную улыбку.

– Было бы кого, тоже мне павлин, – оттолкнула меня и зашагала вперед, не оборачиваясь.

Мне нельзя усугублять ситуацию. Спокойно! Подумаешь, языкастая попалась. Так ведь знал, на что соглашался. Терпение!

– Что, Ворон, тебя снова отшили? – похлопал меня по плечу подошедший вместе с остальными Яр. – Ты не огорчайся, Виталик тоже пока не добился успехов. У вас пока по нулям.

– Все идет по плану, – всунул я руки в карманы и посмотрел на вечно молчаливого Тимура. – Ей нужно привыкнуть, принять, что именно я обратил на нее внимание.

– Ну-ну, – не стал отмалчиваться Яр. – Мы как, собираемся сегодня?

– Нет, к отцу надо, запряг по полной, не дает нормально вздохнуть.

Мой строгий родитель решил сделать из меня человека и устроил на подработку в свою страховую компанию. Все лишь бы не занимался музыкой.

Я попрощался с друзьями, поехал развозить корреспонденцию, а ее за день накопилось с лихвой. Да-да, начинаю с самых низов, должен сам взобраться по карьерной лестнице. Эх, сейчас лучше бы снова забрался на ту же Анисимову.

На следующий день немного подготовился. Заказал доставку, забрал у курьера цветы, отправился на поиски Крыски, которая нашлась в библиотеке.

Сидела вместе с русоволосой подружкой, переписывала что-то из раскрытой книги. Хмурилась и забавно жевала губы. Если сконцентрироваться на них, не отвлекаться на одежду, волосы, то, может, и появится небольшое желание. Вроде ничего такие, мягенькие. А так даже в постель ее уложить никакой охоты нет. Хотя и не надо, если подумать. Незачем моему Напарнику подобные стрессы.

Я подмигнул поднявшей при моем появлении очки библиотекарше. Показал пальцем, что буду вести себя тихо, смирно, и отправился к Крыске.

Она точно заметила меня. Демонстративно перевернула страницу, отвернулась немного и оперлась на руку, будто ее здесь вообще нет.

– Не спрячешься, крошка, я тебя вижу, – прошептал томно над ее головой.

– Поздравляю, увалень! У тебя глюки, так как никаких крошек здесь нет, в библиотеку вообще с едой не пускают, – пробормотала она, даже не подняв на меня глаза, и записала пару слов в конспект.

Ее подруга хохотнула в кулак. Стоило обратить на нее внимание, сразу сделала вид, будто занята.

– Это тебе, – положил перед Крыской красные розы. – Чтобы перестала на меня дуться. Давай мириться, Рита, мы отлично поладим.

Рыжая подхватила букет, зашагала к выходу и выбросила его в урну. Отряхнула руки. С деловым видом заняла свой стул и снова принялась переписывать текст из книги.

Я стоял над девушкой. Улыбался, как дурак, потому что мысленно уже душил эту маленькую гадюку. Бесила она меня! Одним своим видом бесила! Но ведь я уже начал, не в моих правилах останавливаться на полпути. Тем более проигрывать не планировал, не дождется Тим.

Ничего, ты скоро сама за мной бегать будешь, рыжая фурия в комбезе! Жалел недавно, думал, как бы помягче потом отшить. Но нет, теперь я постараюсь, чтобы твои забеги были долгими и с препятствиями.

С трудом сдержав раздражение, я обхватил тонкое запястье, чтобы лишить Крыску опоры, поднял ее голову за подбородок.

– Сегодня проведу тебя домой, никуда не убегай.

Выпрямился и ушел. Правда, возле двери библиотеки подумал, что надо бы номер взять. Не выловлю ведь. Помедлил, потому что возвращаться не хотелось. Но все же настроился, вошел и сразу шагнул назад, чтобы подсмотреть в небольшую щелку, как маленькая злючка достает букет из урны.

Она поправила обертку, будто просила прощения у неживого предмета, провела пальцами по нежным бутонам, мягко улыбаясь. Понюхала. Прикрыла глаза, обнимая двумя руками мой подарок. Рыжие кудряшки скатились с плеч на цветы, на лице застыло блаженство. Вот может же быть милой! Потом цель моего спора отнесла цветы библиотекарю и спросила, не откажется ли столь почтенная женщина от букета, который очень жалко выбрасывать.

Я тихо прикрыл дверь. Усмехнулся.

– Крыска любит цветочки, – протянул довольно и, напевая легкий мотив, отправился на пару.

Глава 3. Маргарита

– Можно у вас позаимствовать? – я взяла канцелярский нож со стола папиной секретарши.

Пришла к нему, чтобы узнать, не пропустил ли прием пищи, и напомнить, чтобы долго не засиживался. Вот только моего самого-самого любимого ректора не оказалось в кабинете.

– Да, бери, – разрешила Светлана. – А тебе зачем?

– Да так, отбиваться от ворон приставучих. Достали уже.

Мелькнула трусливая мысль сбежать через черный ход, но я ее отбросила. Нет, это не мое. Неприятностям нужно смотреть в лицо.

И неважно, что эта неприятность стояла возле выхода из универа в окружении девиц. Улыбалась им. Правда, едва заметила меня, сразу вырвалась из кольца крошек и двинулась ко мне.

Я сжала в кармане канцелярский нож. Насторожилась, когда Ворон протянул мне букет роз, на этот раз белых.

– Привет, малышка. Подумал, что с цветом не угадал, вот исправляюсь.

– Повторюсь, твои пристрастия уголовно наказуемы. Тщательнее выбирай, с кем связываешься, – не удержалась от шпильки и невольно скосила взгляд на наблюдающую за нами стайку крошек, теперь настроенную агрессивно. Ой-ой-ой, заклюют. Еще от них проблем мне не хватало.

– С тобой, – всунул парень мне букет прямо в руку.

Понюхать бы, красивые очень! Но нельзя, пусть мачо недоделанный даже не думает, что мне понравилось.

Достала из кармана нож, резанула по обертке, даруя колючим стеблям свободу. Под напряженным взглядом парня обогнула его и крикнула, бросив это великолепие в воздух:

– От Ворона для его малышек! Держите, девочки.

Они запищали, начали ловить цветы, поднимать с земли.

– И фото с нашей звездой, скорее, скорее, – начала быстро отступать, пока любитель споров не сориентировался.

Взяла телефон, будто вправду хочу заснять. Едва сдержала улыбку, потому как к нему со всех сторон слетелись подобревшие крошки, словно голуби на хлеб.

– Шикарно! – крикнула я и побежала прочь.

Вскоре перешла на быстрый шаг, схватившись за бок. С физической подготовкой у меня всегда было не очень. Обернулась, но из-за деревьев не рассмотреть ничего. Наверное, Ворон поддался на столь агрессивное женское внимание и благополучно забыл обо мне. Как удачно отделалась от проблемы. Достала телефон, чтобы позвонить Нике, но его вдруг выхватили из моих рук.

– Эй!

– Это я у тебя забираю на сегодняшний вечер, – нагло заявил парень и потянул меня за руку к припаркованной на обочине машине.

– Ты вообще чувство самосохранения потерял?! Отдай телефон сейчас же!

– Отдам, – перехватил мачо мою руку, которая уже тянулась в его задний карман, – но чуть позже. Так ты не станешь вытворять всякие глупости.

Усадил на переднее сиденье, помог рюкзак стянуть со спины и ремнем безопасности пристегнул. И все так быстро, с плохо сдерживаемой злостью, что невольно захотелось вжать голову в плечи.

– Говори адрес, – потребовал, заняв свое место.

– Какой именно, я много могу назвать. К примеру, один наш универ расположен по нескольким…

– Адрес твоего дома, – натянуто улыбнулся он.

У-у-у, как мы плохо стараемся. И Ворон еще хочет выиграть спор?

– Вот еще, – сложила руки на груди, но моментально решила сменить тактику: – Ладно, Железнодорожная, двадцать три.

– Можешь же, когда захочешь, – примирительно произнес он и сразу завел мотор.

Я держалась, старалась никак не показывать предвкушение. Смотрела в окно, чтобы у парня даже в мыслях не было заговорить со мной. Из динамиков лилась музыка, в салоне было тепло. Пахло приятно.

Я даже расслабилась немного, но потом мы прибыли к пункту назначения.

– Это что?

– Как, не узнаешь? – посмотрела я на большую вывеску зоопарка. – Твой дом. Ой, прости, – прикрыла ладошкой рот, – ты же просил назвать мой адрес. Ошиблась, с кем не бывает.

Отстегнула ремень безопасности, выпрыгнула на улицу и побежала к остановке. Правда, замедлилась на полпути и хлопнула ладонью по лбу. Телефон!

Развернулась. Поплелась обратно, чтобы постучать в окно и дождаться, когда оно опустится.

– Что-то забыла, красотка?

– У тебя если проблемы с запоминанием имен, ты скажи, могу посоветовать одного хорошего специалиста.

– Проверенный? Уже ходила к нему?

– Мне незачем, на память не жалуюсь.

– Да? А это что? – кивнул он на вывеску зоопарка.

– Скажи спасибо, что не в цирк привезла. Телефон, пожалуйста, – протянула распахнутую ладонь.

– Только за поцелуй, – выдал нахальный пикапер. – Или…

Я выпрямилась, уперла руки в бока. Вот зачем мне все это? Так бы дома уже была, ужин готовила для папы. Потом занялась бы своей курсовой и рефератом, который на выходные задали. Дел невпроворот, а эта птица медлит.

– Поехали со мной на одну тусу.

У меня вырвался смешок. Захотелось стукнуть его в нос, но это уже рукоприкладство, мы ведь мирные.

– Вот еще.

– Или поцелуй, – вернулся к первому варианту парень.

– А тебе не кажется, что это слишком?

Надменный взгляд и порочная полуулыбка сами за себя говорили, что нет, ему ничего не казалось. Влипла!

– Андрей, давай нормально поговорим, по-человечески.

– О, ты даже знаешь мое имя, Маргарита? Похвально. И да, давай поговорим, но согласись, что будет удобнее, если ты сядешь в машину.

Я бросила прощальный взгляд на остановку, куда как раз подъехал мой автобус. Засунула руки в карманы и обошла автомобиль.

Пока шла, убеждала себя рассказать о том, что знаю о споре. Хватит этой дурости. Пусть выбирают другую мишень, я в их игры играть не собираюсь. Есть еще много подходящих кандидаток на роль жертвы.

И вдруг жалко стало бедных девушек. Они ведь не будут знать, что над ними просто решили поэкспериментировать. Я вот подготовленная! Как морально, так и физически, вон канцелярский ножик в кармане имеется.

Может, стоит как-то рассказать общественности, что представляет из себя Ворон со своими дружками? Пусть простые девочки будут начеку, не ведутся на эти пикаперские уловки.

А как это сделать? Лучше всего подойдет видео, но нужно подловить их, заснять. Сначала телефон вернуть не мешало бы.

Я села в машину. Повернулась к довольному собой Ворону.

– Целовать я тебя точно не буду, даже не мечтай.

– Чего так, не нравлюсь? Ты подумай хорошенько, домой ведь хотела, спешила.

– Я внезапно передумала. Очень захотела на твою тусу. Только дай телефон, нужно папу предупредить, что задержусь.