– Как успехи? – первым оказался возле меня Яр, за ним подтянулся Виталик.

Тима почему-то нигде не было.

– В процессе.

– Вижу, Крыска здесь, но почему стоит одна, без своей любви ненаглядной?

– Второй этап – игнор, – пояснил я, отвернувшись от рыжей бестии. Собрался теперь весь вечер провести на расстоянии, чтобы переварила случившееся, взглянула на меня по-другому. Отсутствие общения – тоже своего рода общение. Не верил, правда, что подействует, потому что с ней все шло наперекосяк. – Пусть помучается, локти покусает. Это полезно для дела.

– Не рано ли? – усомнился Вит.

– Самое время. Она клюнула, уже реагирует на меня. Значит, пора отпустить в свободное плавание, чтобы поняла, приняла и осознала. Все идет по плану.

Или катится к чертям, потому что девчонка просто невыносима. С ней невозможно нормально разговаривать. Но друзья пусть думают, что у меня все под контролем.

– А эти хмыри байкерские входят в твой план? – кивнул на Крыску Ярослав.

Я обернулся. Едва не сорвался с места, чтобы разогнать налетевших на рыжую девчонку придурков. Обступили, едва руки не тянули. В глаза заглядывали. Порадоваться бы за нее, все-таки мужское внимание, которым раньше точно была обделена, но вот только она моя сейчас, моя ставка.

Девушка посмотрела на меня. Что-то сказала парням в клепаных куртках, пальцем указала в мою сторону.

– Кажется, игнор сегодня отменяется, – стал серьезным Яр. – Для пользы дела идем отвоевывать Крыску?

– Не спеши, пока сам, – бросил я и без сопровождения направился к Крыске и байкерам. На последних шагах выдал лучезарную улыбку. – Тебя ни на минуту нельзя оставить одну? Только отвернулся, сразу пристают всякие.

– Детка, это он тебя обижал? – спросил бритоголовый.

– Да, – закивала Крыска, даже не подумав выдать свое излюбленное замечание.

Вот мстительная злючка… Ладно, значит, это сделаю я.

– Ты поосторожнее будь, приятель, к мелким лучше не приставать – наказывают за такое. Не знал? Выберите себе кого-нибудь постарше и не приставайте к ней.

– Так ты у нас еще маленькая? – умилился второй и мазнул пальцем ей по носу. На вид, может, и маленькая, но на самом деле – уже состоявшаяся фурия, которая с легкостью откусит любой палец. – И такую крохотульку никто не защищает? Хочешь, поможем тебе по доброте душевной?

– Рита, идем, – схватил я ее за руку и потянул на себя.

– Эй-эй, а мы девчулю не отпустим.

Словно почувствовав накал, рядом сразу же оказался Яр, из ниоткуда появился Тимур. Даже Виталик не спасовал, хотя явно был далек от драк и всего с ними связанного.

– Проблемы? – спросил мой безбашенный друг.

– Так, стоп, – появилась возле нас Катрин. – Без этого, расходимся. Зубр, Лысый, вы привезли напитки?

Байкеры отступили, на прощание подмигнули Крыске и ушли разгружать доставленное добро. Друзья, поняв все без слов, тоже отошли от нас. Я выдавил для рыжей улыбку, ее кончики губ в ответ даже не дернулись вверх. Она продолжала смотреть на меня снизу вверх, не вынимая рук из карманов.

– Зачем? – спросил я.

– Чтобы вернуть телефон. Я приехала на тусу, она не понравилась. Пора домой. Дай телефон, – протянула ладонь.

Я схватил ее за кисть, дернул на себя. Наклонился, чтобы прозвучало доходчивее.

– А как же пить, танцевать и зажиматься?

– Хм, дай подумать. Алкоголь не употребляю, дергаться под эту музыку точно не стану, а последнее – так не с кем. Ты прогнал моих ухажеров.

– Эти ухажеры за свою помощь потребовали бы благодарность, которую ты вряд ли захотела бы дать, – сделал акцент на этом слове.

– Такие у тебя друзья?

– Они мне не друзья, если не заметила. Здесь разные люди бывают, могут заявиться даже просто проезжающие мимо. Осторожнее будь, – выдохнул и почему-то снова залип на губах.

Волновали. Напарника так точно.

– Интересная у тебя логика. Привез меня сюда, одну оставил, а едва ко мне подошли знакомиться, так сразу прискакал и прогнал. А еще назвал их не самыми порядочными личностями. Ты просто скажи конкретно, что нужно делать, чтобы получить телефон. Стоять в стороне, ни с кем не разговаривать и просто наблюдать? – сказала она достаточно спокойно, словно ее ситуация никак не беспокоила.

А вот меня кольнула совесть. Возможно, поступил нечестно по отношению к ней, но ведь сама выбрала, могла отделаться обычным поцелуем и давно заниматься своими никому не интересными делами.

– Пить хочешь?

– Я не употребляю алкоголь.

– Сок, газировку?

– Ты не ответил на вопрос, – покачала она головой.

– Давно ответил. Какой сок?

Крыска недовольно поджала губы, передернула плечами – замерзла, наверное, все-таки еще далеко не лето. Явно боролась со своим желанием снова сказать что-то язвительное.

– Ананасовый.

Я снял с себя куртку, набросил на плечи Крыске. Попросил ее не сходить с этого места и пошел за напитками. Даже плед откопал, чтобы укутать эту несносную девицу, теперь ей точно не будет холодно. Но едва двинулся назад, не заметил рыжую. Вот дерево, за которым стоит моя тачка, а ее нет.

Осмотрелся. Ребят стало значительно больше. Из специально привезенной системы уже грохотала музыка. Потихоньку смеркалось. Костер уже горел, девчонки жарили на нем маршмеллоу. Большинство парней разделились группками. И нигде не было видно этой злючки.

Я подбежал к Яру, вручил ему напитки. Проворчал про себя, что больше ни за что не стану ни за кем ухаживать. Нужно было просто включить режим игнора, сама со всем справилась бы. Подумаешь, постояла одна. Так это вполне приемлемая расплата за ее поступок с видео.

Кто виноват, что знакомства не умеет заводить?

Я вспомнил про байкеров. Не увидел их рядом с Катрин, хотя терлись около нее все время. Бегал по берегу озера, выпытывал по поводу рыжеволосой девчонки, не видели ли, куда пропала, встречал удивление во взглядах знакомых, потому как мне не свойственно подобное поведение. А еще высматривал тех придурков.

Они вскоре нашлись. Двигались откуда-то из глубины леса, смеялись. Я налетел на них, сразу взял одного за грудки.

– Где она?

– Что, потерял свою малышку? – позлорадствовал Лысый и добавил ехидно: – Подсказать, где сейчас?

– Что вы с ней сделали?! – встряхнул Зубра и даже занес кулак для удара, толком не думая, что творю, но мне раньше прилетело от его дружка.

Челюсть обожгло болью. Я оскалился, не стал сдерживать себя. На разворачивающуюся драку моментально подлетели люди, разняли нас. Я что-то кричал, готов был красиво разукрасить им морды за забавного хомячка и одновременно бесящую злючку.

– Да не трогали мы твою девку, – все же ответил Лысый и вырвался из рук удерживающих его парней. – Сдалась она нам.

– Тогда где она?!

– Уехала на такси, давно уже, – засмеялся Зубр. – Что, сбежала от тебя малышка?

Я нервно рассмеялся. Тоже высвободился, пообещав, что нападать ни на кого не стану.

– Какой-то ты буйный сегодня, – сказал Тимур, подавая мне воду.

– Видимо, заразился бешенством от одного укуса, – сплюнул отдающую металлом слюну и хотел засунуть руку в карман, но вдруг понял, что на мне нет куртки.

А там телефон Крыски, деньги, ключи от машины и дома. Вот гадина, кинула меня!

– Ты чего зубоскалишь? – подметил Яр.

– Тебе показалось, – недовольно пробурчал я, убирая улыбку, и забрал у него свой плед.

Поиграть со мной решила, маленькая злючка? Я ведь отвечу. Так отвечу, что тебе понравится.

Глава 5. Маргарита

Меня отвлек звонок. Я сделала огонь меньше, вытерла руки о фартук, поспешила открыть дверь, удивляясь, почему папа так рано приехал. Говорил же, что будет только к двум. Даже в выходные работал – нет моему любимому ректору покоя.

– Так быстро закончилась встреча? – щелкнула замком. – Алина, кстати, сегодня не…

Слова встали поперек горла. Я дернула дверь на себя, но непрошеный гость подставил ногу.

– Привет, рыжуля.

– Снова мимо, – поморщилась я. – Меня не так зовут. Немного поднапряги мозги, может, вспомнишь. Ну же, я в тебя верю.

– Веришь – это уже что-то, – натянуто улыбнулся приставучий пикапер, снова не впечатлившись моим высказыванием. А я ведь от чистого сердца, с душой.

Достал из-за спины черную розу, усыпанную блесточками, провел ею по моему носу, губам.

– Одна, потому что больше не заслужила. Сбежала от меня, куртку украла.

– То есть тебе отбирать мой телефон можно, а я сразу воришка? Да бери, пожалуйста, – потянулась к вешалке, но вдруг вспомнила о подливе. – Ой, сгорит же!

Побежала в кухню, подхватила лопатку, помешала и облегченно выдохнула. Успела, не испортила.

– М-м-м, как вкусно пахнет.

– Эй, что ты здесь забыл? Я тебя не приглашала! – указала на него кухонным орудием.

До чего же наглый этот Андрей! И его мне предстоит терпеть еще полторы недели? Да я быстрее повешусь!

– Я сам себя пригласил. Прогонишь дорогого гостя? – положил он розу на стол и двинулся ко мне.

– Да, прогоню. Выход там. Или тебя провести, забыл, может. С памятью-то не очень, как выяснилось.

– Что готовишь? Макароны с подливой, значит, – заглянул на плиту Ворон.

– Попрошу! – несогласно подняла я палец. – Паста «Болоньезе». Очень вкусно, кстати, второй раз делаю. У нас по выходным обычно новые блюда, но сегодня я решила схитрить, все равно папа не заметит, а всевидящая сестра не придет. Вся соль в том… – запнулась на полуслове. – Забирай куртку и уходи!

Снова взялась помешивать соус, который пах просто невероятно, аж слюнки текли. Отвлеклась на папин звонок, подняла трубку.

– Дочь, мне придется отъехать по делам, я не успею к обеду.

– Никак не сможешь прийти? Я тут приготовила… – расстроенно произнесла, но отец извинился и сбросил вызов.

Обидно. Вроде семейные посиделки, традиция такая, а никто не пришел, я осталась одна. Посмотрела на улыбающегося парня, который даже не подумал меня послушать. Помешала соус.

– Угостишь?

– Вот еще, делать мне больше нечего, как всяких уличных птиц кормить. Повторю, твоя куртка возле выхода. Тебе туда!

– Ну и ладно, лучше съем гамбургер с картошкой, чем какие-то макарошки – точно будет вкуснее.

– За языком своим следи, – оскорбилась я. – Сравнил свинью с коровой. Да твои гамбургеры даже рядом не стояли с моим кулинарным шедевром. Руки помыть можно в ванной, надеюсь, не заблудишься. И разденься! – крикнула вдогонку.

– Полностью? – обернулся на выходе из кухни Ворон.

– Что за бескультурщина? – поморщилась я, представив, как этот тип рассядется за моим столом полностью голым. – Побудь хоть немного приличным, пока я добрая.

– А ты сейчас добрая? – усмехнулся он и скрылся в проеме, увернувшись от брошенной в него лопатки.

Зачем согласилась? Лучше бы поела одна, чего особенно не любила делать. Так вся моя готовка теряла свою прелесть. Без компании я сразу вспомнила о делах, спешила доесть и вообще не чувствовала вкуса. Все старания насмарку! С Андреем тоже не получу удовольствия, только настроение себе испорчу, но не в моих правилах забирать своих слов, придется терпеть.

Расставила тарелки, выложила ровненько вилочки, салфетки скрутила. Еще и цветок, не забыв его понюхать, в высокую вазочку поставила для композиции. Красиво. Когда вернулся непрошеный гость, закончила с последними приготовлениями, оформила блюдо, не сдержала улыбки от внешнего вида своего шедевра и села за стол.

Ворон хмыкнул в ответ на свои мысли. Посмотрел на угощение, не сразу притронулся к поеданию.

– Чего ждешь?

– Не знаю, – пожал плечами он и взялся за вилку.

Накрутил на нее пасту, попробовал, довольно улыбнулся. Почувствовав удовлетворение, ведь мое творение оценили, я прикоснулась к своей порции.

Вкуснотища!