– Ань, я уже объяснял. Развод – это сложный процесс. У нас с Леной есть куча общей недвижимости и бизнес, который придётся делить. Нужно всё как следует продумать. Мне нужно её подготовить…

– Тебе нужно её подготовить? – её голос становится язвительным. – То есть, о её чувствах ты заботишься, а на мои хер забил? Я уже полтора года, как дура, жду, пока ты решишь свои проблемы. Ты говорил, что хочешь быть со мной. Так почему ты до сих пор живёшь с ней?!

Тяжело вздохнув, я откидываюсь на спинку стула. Анна взрывная и страстная, но её нетерпеливость порой выводит из себя.

– Я всё сделаю, – обещаю, глядя ей в глаза. – Просто нужно ещё немного времени.

Она пытливо смотрит на меня, будто проверяя мои слова на правдивость. Затем откидывается назад и бросает:

– У тебя есть месяц, Игорь. Если не разведёшься, я ухожу.

Такой ультиматум равносилен удару в челюсть. Я не могу потерять Анну. Она – глоток свежего воздуха в моей удушливой жизни. Просто развод с Леной меня пугает. Мы прошли через многое вместе. Лена протянула мне руку помощи, когда я был на дне, вытащила, поддержала, вложила в меня слишком много. Потратила массу сил и здоровья в неудачных попытках родить ребенка, и я видел, как это ломало её, как каждый раз она собирала себя по кусочкам, снова и снова надеясь на чудо.

Если я просто приду и заявлю о разводе, её боль легко может превратиться в месть. Не потому, что она жестокая – просто раненые люди наносят раны в ответ. Меня не волнует раздел имущества, но волнует потеря агентства. Лене оно уже давно не интересно, она занимается им скорее по инерции, но если озлобится, может попытаться лишить меня того, что я строил годами. И тогда мне останется только начинать все с нуля.

Пока Анна разглагольствует о том, как бы хотела провести предстоящие праздники, мой взгляд случайно цепляется за молодого официанта. Высокий, плечистый парень с обаятельной улыбкой буквально заставляет посетительниц сворачивать головы. В голову закрадывается крамольная мысль. А что, если…?

Идея поначалу кажется абсурдной, но чем больше я её обдумываю, тем более логичной она становится.

А что, если Лена уйдёт от меня сама? Если я не могу уйти первым, нужно подтолкнуть её к действию. Как там говорится у Карнеги? «Если вы хотите, чтобы человек сделал то, что вам нужно, дайте ему почувствовать, что принятое решение – его собственное».

Этой ночью я долго ворочаюсь без сна. Лена спит, отвернувшись к стене. Даже во сне она словно хочет держаться от меня подальше, хотя когда-то любила обнимать меня. Её волосы пахли жасмином, и мне нравилось зарываться в них лицом. Теперь это кажется чужим воспоминанием, не моим.

В голове постепенно выстраивается план. Если Лена встретит другого мужчину, всё станет проще. Она сама захочет развода. Без скандалов, без обвинений и упрёков. Я предложу ей забрать всё, а мне оставить нашу старую квартиру и агентство. Если будет артачиться, надавлю виной, напомнив, что это по её вине мы расстаёмся.

На первый взгляд, это идеальный план.

Весь следующий день я пристально оглядываю сотрудников. Мне нужен кто-то, кто безупречно справится с поставленной задачей. Молодой, харизматичный, смазливый и не слишком отягощённый моральными принципами. Достаточно обаятельный, чтобы суметь добиться доверия такой снежной королевы, как Лена.

Взгляд останавливается на Максиме. Этот парень недавно устроился к нам. Энергичный, амбициозный, и по слухам перетрахал с десяток моих сотрудниц. Это именно то, что нужно.

К концу рабочего дня вызываю его к себе в кабинет.

– Максим, заходи, – говорю, придавая голосу отеческий тон, – присаживайся.

Про себя отмечаю, что в моём присутствии пацан держится расслабленно и уверенно. Сразу и не скажешь, что ему всего двадцать семь.

– Хотел обсудить с тобой одну деликатную тему.

– Конечно, Игорь Викторович, говорите, – отвечает он, смотря прямо и не отводя взгляда. То ли смелый такой, то ли пытается произвести впечатление. Да, он определённо тот, кто мне нужен. Рост выше среднего, плечи широкие, волевая челюсть, взгляд живой, любопытный. Какая женщина откажется от его внимания? Лена, разменявшая четвертый десяток, наверняка не удержится от соблазна.

Я улыбаюсь, чтобы смягчить обстановку.

– Ты парень умный, инициативный. Мне нравятся такие люди. Скажи честно: тебя интересует карьерный рост?

– Думаю, он всех интересует, – отвечает он, глядя с настороженностью. – Ответственность меня не пугает, если вы об этом.

– Отлично, – тяну я, словно обдумываю его слова, – у меня есть для тебя задача. Нестандартная. Если справишься, могу гарантировать тебе повышение. Место в отделе, курирующем ключевые проекты.

В глазах пацана мелькает интерес – тот самый азарт, который говорит о том, что я сделал верную ставку. Он ещё пытается сохранить маску безразличия, но я вижу, как внутри него уже крутятся шестерёнки, просчитывая перспективы.

Каждый мой сотрудник мечтает дослужиться до топ-отдела. Это не просто повышение, а выход на другой уровень жизни. Гарантия заработка, о котором большинство может только мечтать. Дорогая тачка, квартира в центре, путешествия – это лишь часть того, что он сможет себе позволить спустя пару лет. Главное – терпение и правильные решения. И я вижу, что он уже готов сделать первый шаг.

– О чём идёт речь?

Я делаю паузу, будто колеблюсь.

– Это касается личного… Ничего противозаконного. Просто тонкая психологическая работа.

Максим хмурится, но сохраняет молчание, давая мне возможность перейти к сути.

– Я хочу, чтобы ты познакомился с одной женщиной. Моей женой.

Его лицо меняется, становясь растерянным. Он явно не понимает, к чему я клоню.

– С вашей женой? Но для чего?

– Хочу, чтобы ты за ней поухаживал, – откидываюсь в кресле, оценивая, насколько глубоко он заглотил наживку, – сделал так, чтобы она увлеклась тобой. Лена должна безоговорочно поверить, что она тебе небезразлична.

– А вам это зачем? – его вопрос звучит осторожно.

– Это сложная ситуация, Максим. Мой брак давно себя изжил, но уйти просто так я не могу. Лена не заслуживает боли расставания, поэтому её нужно отвлечь. Немного ухаживаний и романтики.

Максим молчит, обдумывая мои слова. Я вижу, что это совсем не то, что он ожидал услышать. Согласен, предложение странное, даже возмутительное. Но я – его непосредственный руководитель, и он должен понимать, какие перспективы смогу для него открыть.

– И как вы себе это представляете? – наконец, произносит он.

– Просто будь собой. Лена изголодалась по мужскому вниманию. Напомни ей, что она всё ещё красива и желанна. Остальное произойдёт само собой.

– Мне нужно с ней спать?

Я задумываюсь. Да какая к чёрту разница: переспят они или нет? Я просто хочу развода без лишних проволочек.

– Действуй по обстоятельствам.

– Я подумаю, – буркает пацан, поднимаясь. – Могу идти?

Я киваю, позволяя ему осознать масштаб предложения. Несмотря на его потерянный вид, я чувствую, что сделал правильный выбор. Внутри него уже зародилось что-то – возможно, амбиция, возможно, жажда перемен.

Начало положено. Теперь нужно только ждать. Ждать, пока он сам поймёт, что дорога уже проложена, а всё, что от него требуется, – просто сделать шаг вперёд.

4

Лена

В обед я иду в фитнес-зал, как и планировала. Ольга уверяет, что спорт поможет мне «разогнать негативную энергию», выпустить напряжение, которое копится внутри. Я в это особо не верю, но решаю попробовать – хуже точно не будет.

Но один плюс в нахождении в фитнес-клубе точно есть. Здесь я просто посетитель. Не жена, которую игнорирует собственный муж, не женщина, застрявшая в тягучем болоте рутины. Здесь никто не смотрит на меня с сожалением или упрёком. Разве что зеркала, в которых отражаюсь я сама – та, кого я давно перестала видеть по-настоящему.

– Здравствуйте, Лена! – улыбается администратор Катя, энергично, как будто её день начался идеально. – Рады вновь вас видеть. Как ваше настроение?

Я на секунду задерживаюсь с ответом, подбирая нейтральные слова. Настроение? Оно есть, но какое – сказать сложно.

– Всё хорошо, – лаконично отвечаю я, протягивая абонемент.

Краем глаза слева от себя замечаю высокого парня с сумкой и невольно задерживаюсь на нём взглядом. Возможно, дело в его футболке, похожей на ту, что я когда-то дарила Игорю, или… Что, впрочем, неважно.

Словно почувствовав моё внимание, парень поворачивается, и наши взгляды встречаются.

– Привет, – выговаривает он одними губами.

Кивнув в знак вежливости, я тотчас планирую отвернуться, однако парень уже протягивает мне руку.

– Приятно познакомиться. Максим.

– Лена.

Тепло его кожи растекается по ладони, пробираясь выше, заставляя меня смущённо отпрянуть. Неожиданно, почти обжигающе – словно я коснулась чего-то запретного.

Я слишком давно не общалась с противоположным полом – так я объясняю себе эту реакцию. Просто непривычность, ничего больше.

– Давно сюда ходите? – его голос звучит дружелюбно, но без намёка на фамильярность.

– Около недели, – коротко отвечаю я и, одарив его вежливой улыбкой на прощание, иду в раздевалку.

Я пришла сюда, чтобы поднять боевой дух, а не терять время на пустые разговоры с местными ловеласами.

Однако на этом наши встречи не заканчиваются.

В следующий раз я вижу Максима, крутя педали на тренажёре. Он стоит возле кулера, беседуя с одним из посетителей, и время от времени бросает на меня любопытные взгляды. Не слишком настойчиво, но достаточно, чтобы я это заметила.

Приходится намеренно увеличить скорость, сосредоточиться на ритме, чтобы не было соблазна крутить головой в его сторону. Но, несмотря на смущение, внутри становится чуть теплее.

Будто впервые за долгие годы меня кто-то по-настоящему заметил.

5

Максим

Она сразу бросается в глаза. Не из-за накачанной задницы, здоровенных сделанных сисек и не из-за копны распущенных волос, которыми так любят козырять местные посетительницы.

Её красота – выдержанная, благородная. Натуральная блондинка, рост немного выше среднего, очень стройная, ноги, как принято говорить, от ушей.

Делая вид, что увлечён разговором с Вадимом, а на деле изучаю её, гадая, для чего Пригожину вдруг приспичило разводиться. Вульгарная рыжая телка, которую я пару раз видел в его машине, его жене и в подметки не годится. Та разве что чуть моложе, но и это не столь очевидный плюс.

Лена сосредоточенно крутит педали велотренажёра, взгляд устремлён на дисплей. Волосы собраны в хвост, несколько прядей выбились и касаются её шеи. Эта незамысловатая деталь ее образа отчего-то притягивает меня, как и её горделивая осанка.

Хватает десяти минут созерцания, чтобы решиться. Пофлиртовать с красивой замужней женщиной с благословения ее мужа? Почему нет.

Я приму предложение Пригожина. Это, в конце концов, может быть даже интересным.

Уже на следующий день решаю действовать.

Лена снова здесь. Всё такая же сосредоточенная, замкнутая. Не похоже, что я ей нравлюсь, судя по тому, как она напряжённо морщится, когда я занимаю соседний тренажёр. С другой стороны, совсем неплохо, что моё присутствие ей небезразлично.

– Привет, Лена, – здороваюсь я, придавая тону сдержанность и дружелюбие, чтобы не создавать эффекта нападения.

Она бросает на меня быстрый, незаинтересованный взгляд и снова смотрит на дисплей.

– Здравствуйте.

Внутренне я ухмыляюсь. Давно на меня не смотрели, как на мебель. Впрочем, это только подогревает мой охотничий интерес.

– Вы здесь каждый день?

– Время от времени, – следует очередной лаконичный ответ, к счастью, без раздражения. Это уже успех.

– Я тоже. Пытаюсь тренировать силу воли и ходить каждый день, – признаюсь я. – С моей хреновой самодисциплиной нужен крепкий стимул.