– Почему меня должно это заботить? – Нахмурился Азар. – Она не первая, и уж точно не последняя, кто вот так умрёт.

– Но ведь вы можете её защитить, Юный Господин.

– Я не желаю никого защищать!! – Снова прошипел мальчик.

– Юный Господин, – заговорил старик, но уже чуть более серьёзным тоном. – Вы мне обещали, помните? Вы обещали попытаться.

– Учитель… – Азар хотел что-то ответить, но на этот раз не нашёл необходимых слов.

– Вы обещали. – Ещё сильнее надавил на него золотой фантом давно почившего старика. – Попытайтесь, Юный Господин!

– Она ведь тоже отвернётся от меня, учитель… – скорбно сказал тот. – Она тоже меня бросит! Почему я должен это делать?!

– Вы обещали попытаться!!! – Заорал на него несуществующий дух. Заорал так громко, что кулаки мальчика непроизвольно сжались. Так громко, что его сердце непроизвольно задрожало. Так, что он на мгновение перестал дышать.

– Учитель… – прошептал он, закусив губу. А затем поднял голову, смотря на эту рыжеволосую девчонку. Словно потерянный кролик, она сидела в том конце комнаты и, наверное, последняя, кто закончил есть. Еда, принесённая сюда старшими учениками стояла у двери и Азар был последним, кто ещё не ел. Эта девчонка недавно закончила, но приступать к практике не торопилась. Вернулась на своё место. Поближе к «друзьям», с которыми она состояла в братстве, и которые теперь не желали тратить своё время на неё. А ещё подальше от Азара, который совсем недавно стал причиной смерти их самоназванного лидера.

– Эй, ты. – Громко сказал Азар, да таким тоном, что все вокруг тут же вжали голову в плечи. Вытянув руку, он медленно ткнул указательным пальцем прямо в её сторону. – Ты. Возьми мою тарелку и иди сюда. – Сказал он, поведя рукой и указав пальцем на каменный пол рядом с собой. – Быстро.

Череда вздохов от соседних «товарищей» тут же отразила их жалость, раздражение или, возможно, злость. Но никто из детей не посмел ничего сказать.

– Быстрее! – Рявкнул Азар и рыжеволосая девочка вздрогнула, едва не начиная плакать. Поднялась на ноги и послушно засеменила в сторону двери, чтобы взять единственное оставшееся там блюдо.

Под сочувственные взгляды толпы она взяла эту тарелку и медленно пошла в сторону слепого парня, с таким видом, будто идёт на собственную смерть.

– Садись, – сказал он, отобрав у неё свою тарелку с едой, а когда девочка захотела отойти то схватил её за руку и потянул к себе. Силой посадил рядом с собой и заставил прижаться к нему правым плечом. – Сюда!

– Ублюдок…

– Теперь решил, что может делать всё что хочет…

Очень тихие, но невероятно гневные шепотки были слышны со всех сторон, но парня это волновало в меньшей степени, совсем не так как трясущаяся от страха девочка прямо рядом с ним.

– А теперь начинай практиковаться, – приказал он, приступая к еде.

С самого начала он не прекращал тянуть энергию из этого непонятного формирования в центре секты. Ударяясь о его спину, она сформировала ореол из золотой дымки в его мире и рядом с ним её было в тысячи раз больше чем в любом месте в этой секте в принципе. Этой девочке даже не нужно было сильно пытаться. Напуганная своим новым соседом до безумия, она попыталась применить изученную технику на одних рефлексах, но и этого спешного, неумелого шага было более чем достаточно в текущем положении. Стоило ей попытаться ощутить камень, как она натолкнулась на горную цепь. Она искала ручей, но перед ней развернулся целый океан. Страх в её сознании сменился непомерным шоком, ведь эта энергия клубилась рядом с ней и просто умоляла её поглотить. Просто прыгала в рот – успевай ловить.

Неосознанно, она вскинула голову и посмотрела на мальчика рядом с ней, который быстро опрокидывал в себя свой обед. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но он её тут же перебил, грохнув о пол уже пустой тарелкой.

– Я рад, что ты понимаешь, что для тебя лучше. – Сказал он, прислоняясь к стене и тоже собираясь начать своё развитие.

– Да… – тихо ответила она, чувствуя невероятный калейдоскоп разных эмоций и очень сильных чувств.

Глава 13

Поток энергии из центра секты был просто колоссален. Стремительная река, которая могла смыть что угодно, оказавшееся на её пути. И если Азар был огромным кораблём, который чувствовал себя в этой реке как рыба в воде и буквально купался в чистой силе, то с этой девочкой всё было не так. Крохотная, жалкая, и едва способная ощутить духовную силу, она оказалась рядом с бушующим морем. Она хотела сделать глоток, но её бросили в целый океан и она, ожидаемо, начала в нём захлёбываться и тонуть.

Сперва было ещё терпимо, но очень быстро это «терпимо» переросло в настоящую, рвущую всё её тело боль. Прижавшись к мальчику рядом с ней, который по непонятной ей причине излучал колоссальную силу, она почувствовала жжение в груди. Раскалённый поток жёг её тело и очень быстро перекинулся даже на духовное море. Резкая боль прокатилась по всему телу, заставив её скрючиться и застонать. Энергия вокруг неё, казалось, стремилась в её тело сама. Не потому, что ей там нравилось, а потому что это был единственный вариант сбежать. Укрыться, спрятаться, сделать что угодно, только бы не оказаться в руках чудовища по правую руку от неё. Но она не могла с этим справиться. Чувствуя тошноту, она боялась открыть глаза. Боясь сказать хватит, а затем, когда она уже думала, что вот вот сломается, весь поток этой невероятной силы внезапно прекратился.

– Передохни, – услышала она тихий голос рядом с правым ухом.

Осторожно подняв голову, она увидела перемотанное грязной тряпкой и изувеченное когда-то лицо. Слепым не нужно поворачивать голову, когда они с кем-то говорят. У них нет такой привычки, но мальчик перед ней повернул голову. Он точно смотрел прямо на неё и остановил своё развитие, потому что понял, что она этого не выдержит.

– Спасибо… – тихонько прошептала эта девочка, опустив носик под его тяжёлым взглядом.

– Ты такая слабая, – ответил ей Азар, демонстративно отвернув голову. – Не хватай больше, чем можешь проглотить.

– Прости… – тут же ответила она, испугавшись, что тот рассердится.

– Твой дух уже пробудился, – хмыкнул Азар. – Я его вижу. Поздравляю с переходом на ступень Ощущения Духа(1).

– Ой… – В этот раз шок рыжеволосой девочки был совершенно на ином уровне. – Да?

– Сама посмотри, – ответил он невыразительным тоном.

Конечно она ему не поверила. Она только что, по ощущениям, чуть не умерла. Ничего не сделала, а теперь, оказывается, достигла первой ступени? Того, чего она должна была добиться за три следующих месяца?

– Ой… – повторила она, но слегка тише.

Даже если она не понимала, что с ней происходит, Азар видел всё. Опыта в наблюдении своими новыми «глазами» у него было мало. Но теперь он видел, как пробуждается дух внутри человеческого тела. Вспомнив, как выглядело духовное море недавно читающего лекции наставника и море девочки, сидящей рядом с ним, он легко смог их сопоставить. Она точно поднялась на один уровень, и теперь стала на путь Духовной Практики обеими ногами.

– Я… – прошептала девочка, опустив голову и хлюпнув носом. – Я теперь не умру, да? Меня не убьют?

– Кто знает… – ответил ей Азар, нарочито не стараясь её утешать и обнадёживать. – Останешься такой же слабой – умрёшь.

– Ой…

– Не ойкай, – фыркнул он, чувствуя, что слишком уж много внимания начал уделять этой девчонке. – В этот раз постарайся лучше.

Наверное, чтобы сгладить собственные мысли, он стремительно вернулся к технике поглощения Духовной Энергии и этот стремительный океан снова вернулся, ударив его в спину.

Слегка хныкающая девочка была и рада, и растеряна, и шокирована, но на всё это у неё больше не было никакого времени. Ужасная сила снова принялась атаковать её тело и она стиснула зубы, стараясь ей сопротивляться.

Ужасная сила впивалась в её тело как сотни муравьев, лезла под кожу, но, в этот раз, она смогла немного ей сопротивляться. Смогла оттолкнуть льющийся на неё поток и проглотить от него часть. Всё ещё больше, чем могла проглотить, но не настолько много чтобы умереть от собственной жадности. Собрав все силы, сжимая зубы до скрежета она всеми силами боролась с потоком, не столько из-за желания силы, сколько из-за боязни умирать. А затем, в один момент, этот поток снова прекратился.

– Отдохни. – Снова услышала она тот самый голос. Она даже не могла сказать сколько прошло времени с тех пор, как она слышала его в последний раз. То ли минута прошла, то ли целый месяц. По её широкому лбу стекали крохотные бусинки пота. Рыжая коса слегка растрепалась, а дыхание было тяжёлым и прерывистым, но она, кажется справилась.

Думая о том, что только что сделала такой невероятно большой шаг, девочка подняла голову, показав своему соседу очень широкую, почти лучезарную улыбку. И да, он снова смотрел на неё, повернув голову.

– Спасибо, – сказала она, от всего сердца.

– Остальные смотрят, – ответил Азар, немного отведя взгляд, словно смущаясь. – Не привлекай внимание.

– Ой… – снова ойкнула та, втянув голову в плечи. И в самом деле, на неё многие смотрели. Однако, со стороны они просто парой чудиков казались, которые хрен пойми чем занимаются.

Поняв, что её новый друг не обрадуется, если она как-то себя выдаст, девочка слегка приосанилась, и осторожно коснулась этого странного мальчика правым плечом.

– А ты можешь видеть, да?.. – тихонько прошептала она. Этот вопрос многих волновал, и её в частности. Но теперь она не была так напугана, чтобы с ним говорить. Этот мальчик… теперь казался ей страшным чуточку меньше.

– Могу.

– Но у тебя ведь… нет глаз, да?

– Да. У меня их нет.

– Но ты можешь видеть.

– Могу.

– Но у тебя ведь нет глаз…

– …

– А меня, кстати, Тией зовут.

– … Ты что, дура?

…

– Ой…

Глава 14

– Следующий! Давай, придурок, тащи свою задницу сюда!

– Нет, пожалуйста! Дайте мне ещё пару дней!!

– Боже… – закатил глаза седой старейшина, проклиная свою ужасную работу. – Ты думаешь, что ты такой особенный?! Тащите его сюда!

Три месяца пролетели очень быстро. Намного быстрее, чем многим бы этого хотелось. День оценки их таланта и приложенного к его раскрытию труда, наконец, настал.

В подземной камере лишь немногие могли сохранить своё ощущение времени и только Азар мог наблюдать за окружающим миром, пусть и не совсем полноценно. Только он знал, что ровно три месяца назад они ступили в эту комнату. И теперь, ровно три месяца спустя, с первыми же лучами солнца, их каменная дверь распахнулась. Старший наставник очень часто к ним заходил и всегда прилежно отвечал на все вопросы, даже если они были дурацкие. Сегодня он тоже пришёл, но пришёл не один. Вошёл внутрь вместе с другими учениками и все они сопровождали лысоватого старика, прожившего в этом мире, по виду, лет эдак двести. Зубов у него уже давно не было. Да и силы за эти года он набрал не много. По наблюдениям Азара, свечение его духовного моря было примерно как у того кучера, который доставил его в эту секту. Где-то на начальном уровне Частичного Воплощения(3).

Стоя в комнате с высокомерным видом, этот старик принялся оценивать запертую в тюрьме молодёжь. Достал из кармана странный чёрный камень и сунул его в руки первого попавшегося под руку пацана.

Странность была в том, что пока этот камень был в руках старейшины, он довольно заметно светился, а стоило ему перекочевать в руки мальчика, как всё свечение тут же прекратилось. Полностью исчезло, делая этот камень ничем не отличим от придорожного булыжника.