– Да, – Кивнул тот, изрядно удивившись. – Только судьи могут вмешаться в поединок, но я – исключение. Но как ты…. Впрочем, ладно. Ты думаешь?..

– Да, – кивнул Азар. – Если вы не успеете, то ученик Первого Старейшины – умрёт.

…

После всего этого до каждого зрителя дошло, что шутки больше никто шутить не хотел и вышедший на арену ученик Запечатанного Духа не намеривался сдерживаться.

Только ступив на каменный помост, который после десятка сражений даже кровью не запачкался, он расставил в стороны руки, заставляя собственное духовное море бурлить. Зелёная, плотная как камень Духовная Сила вышла из его тела, окутывая как туман. Облипая его тянущимся липким клеем и уже через мгновение сформировав на руках видимые всем перчатки, сплетённые из зелёных нитей словно из травы. Но даже на вид плотные как латы.

Ещё когда Азар только прибыл сюда, его «старший» был близок к прорыву. А когда тот был в заточении, то он не терял времени и окончательно встал на ступень Частичного Воплощения(3). Никто в секте не знал, каким духом он обладает и вот, только сейчас, он начал проявлять себя. Окутывать тело своего хозяина лесной бронёй, пусть даже частично.

– Как интересно, – оскалился его противник, который спрыгнул на арену буквально сразу же, следуя за ним. – Значит мне можно не сдерживаться?

– Тебя никто об этом и не просил! – Существование Азара и так било его по самолюбию. То, в какой властной манере он мог себя вести – пугало. Но ещё и заставляло завидовать. Завидовать его силе и положению. Но он не сильно много об этом думал, ведь было кое что, в чём он, всё таки, этого монстра обскакал.

А сейчас перед ним был кто-то другой. Не монстр. Не страшное чудище. Просто ученик, который намеривался в поединке с ним сдерживаться?

Мгновенно придя в ярость, тот скрипнул зубами и бросился на врага как полоумный.

– Ученики Запечатанного Духа очень нервные, – оскалился его противник, слегка наклоняя тело и избегая этой зелёной, сжатой в кулак перчатки. – У вас что-то случилось?

– Заткнись!!

Поединок только вспыхнул, но он уже не напоминал ничего, что было на этой арене до этого. Два противника сражались друг с другом всерьёз и каменный пол иногда дрожал от их поступи, а барьер вокруг шёл рябью от волн Духовной Энергии, что не достигли цели.

Возраст учеников был примерно одинаков. Да и сила тоже. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

– Иди сюда! – Взревел разгорячённый ученик, бросившись вперёд. Атакуя с такой скоростью, что его противник не мог даже вздохнуть, он обошёл оппонента из Кровавого Камня сбоку и сделал выпад, вынуждая того зайти спиной в угол. Вскинул руку, растопырил пальцы и его зелёная перчатка выстрелила вперёд прямо в горло своего врага, словно желая схватить его и сдавить в кашу.

– Да как пожелаешь! – Тут же ответил тот, встречая эту атаку лицом к лицу. Стоя спиной в углу ему было некуда уклоняться, и его враг до последнего не показывал, что трава на его руках может не только покрывать тело. Но он не уклонялся.

Зелёная перчатка выстрелила вперёд слишком быстро, ударила прямо в горло, но прошла мимо него и врезалась в барьер за его спиной, полностью открывая врагу туловище своего хозяина.

– А?! – Завершая атаку он был уверен, что попал. Он просто не мог промахнуться с такого расстояния, но его атака словно прошла насквозь, а его противник уже был слишком близко. Сжал руку в кулак и тут же ударил со всей силы в его живот. Прямо по его духовному морю.

Выплюнув кровь, ученик Запечатанного Духа согнулся в поясе и вылетел в сторону, ударившись о каменную арену, но его враг не желал на этом останавливаться. Тут же прыгнув за ним с безумной улыбкой.

– Умри!!

Едва очухавшись от удара о камни, бедняга открыл глаза и увидел летящий в него кулак. Серьёзно подумав, что сейчас умрёт.

– Остановись!!

Прыгнувший в воздух ученик всерьёз атаковал и хотел добить своего противника. Был совсем близко, уже заносил руку. Почти обрушил её на и без того покалеченного парня, но услышал дикий крик, ударивший его по ушам. А следом между ним и его врагом стремительно возникла тень, закрывшая проигравшего своей спиной и схватив его за опускающуюся руку, так и не позволив своего врага добить.

– Не стоит выходить за рамки турнира, ты не думаешь?

Услышал он грозный голос этой фигуры и встретился взглядом с Патриархом Запечатанного Духа. Держащим его за руку. Смотрящего на него такими гневными глазами, что ему стало очень некомфортно.

– Старина, отпустите моего ученика, – тут же раздался голос с трибуны.

– Вам следует поучить своего ученика правилам хорошего тона, когда он находится в гостях, – хмыкнул тот, отпуская руку.

– Да ладно, это же просто поединок, – ответил этот голос. – Всякое ведь бывает. Мальчики просто вошли в кураж.

Не сильно желая с этим человеком припираться, вышедший на арену Патриарх посмотрел на Первого Старейшину, который тоже поднялся на арену, парой мгновений ранее. Подбежав к своему ученику он осмотрел его рану и тут же стал ужасно хмур. Удар по духовному морю был ужасен, и его противник ни на йоту не сдерживал свою силу. Он в самом деле хотел его убить, а если не выйдет, то хотя бы покалечить.

Словно отвечая на невысказанный вопрос своего Патриарха, старейшина поднял голову и легонько покачал головой из стороны в сторону. А тот, в свою очередь, скрипнул зубами так, что только что отпущенный ученик постарался поскорее сбежать к своей трибуне, чтобы его ненароком не покалечили тоже.

– Ой-ой, надо же, – Снова раздался этот голос с трибуны Кровавого Камня. – Похоже мой ученик в самом деле перестарался.

С нескрываемой издёвкой, лидер этой секты смотрел на всех сверху вниз и тут же достал из-за пояса небольшой мешочек. Развязал его и показал всем круглый зелёный шар. Лучась на солнце, эта вещь испускала очень сильную ауру и даже Азар не мог распознать, что это такое.

– У меня тут есть кое что, как раз на такой случай. – Улыбнулся тот. – Целебная пилюля четвёртого уровня. Купил её совсем недавно, знаете ли. Кто же знал, что она понадобится так скоро.

…

– Ого…

– И вы говорите что секта Запечатанного Духа богата.

– Четвёртого уровня, ничего себе…

…

Словно наслаждаясь вспыхнувшим ажиотажем, Патриарх Кровавого Камня, широко улыбался и не спешил ещё что-то говорить.

– Пилюля четвёртого уровня… – прошептал Азар, поняв, что это такое и запомнив духовные потоки и вихри, которые создавала вокруг себя эта загадочная вещь. Однако, даже так, он неосознанно дотронулся правой рукой до своей щеки. До ужасных шрамов, которые проступали тут же, стоило ему немного надавить на белую, закрывающую их повязку. Не смог сдержать появившихся в голове мыслей.

– Раз уж мой ученик так набедокурил, то я думаю должен искупить его вину, – продолжал улыбаться патриарх Кровавого Камня. – Но… – сказал он, посмотрев на всё ещё стоящего на арене соперника. – Было бы слишком расточительно её просто так отдать, верно? Она, всё таки, очень дорогая…

– И что ты хочешь? – Скрипнул зубами его оппонент, понимая что начинает играть под чужую дудку.

– Да всё просто, – хмыкнул тот, а затем просто швырнул эту пилюлю своему ученику. Таким беспардонным образом, словно эта вещь и не была для него большой ценностью. – Кто победит моего ученика, тот её и получит, – ухмыльнулся тот, подняв голову и бросив на Азара крайне презрительный взгляд. – Не люблю, когда нашу секту ни во что не ставят, знаете ли.

– Я пойду!!

Едва он бросил этот вызов. Едва он озвучил условия, как тут же появился кандидат на очередную дуэль. Но это был не Азар. Девушка, едва едва ставшая взрослой. С рыжими волосами, которые почти что горели огнём, пылали как второе солнце. Именно она вышла на арену, когда Патриарх Багрового Камня даже не успел закончить свои слова и посмотрела на него не скрывая своего убийственного намерения.

– Старый ублюдок, лучше бы тебе сдержать своё обещание!!

Глава 32

Хмурый до нельзя Патриарх Запечатанного Духа сел на своё место, но случись что, снова готовый броситься на сцену.

– Ты понял, как этот гадёныш уклонился от той атаки? – Спросил он, не поворачивая голову.

– Разумеется.

Испытав на долю секунды небольшое облегчение, он тут же спохватился вновь.

– Как думаешь… а она?

– Кто знает…

– И пилюлю эту он отдавать не собирается.

– Конечно. Никто бы не захотел расставаться с такой ценностью. Очень простая провокация.

– Чёрт… И чему Первый Старейшина эту девчонку учит? Попалась как идиотка!!

…

– Как ты посмел навредить ему?!

Рыжеволосая девушка вышла на арену и была взбешена до крайности. Её глаза горели жаждой мести и душу полностью обуял гнев.

– И что ты сделаешь? – С насмешкой произнёс её противник, выставив вперёд правую руку и поманив её, провоцируя всё больше.

– Я убью тебя!! – Её ярость была так сильна, что Духовная Энергия на её теле буквально вскипела. Взвилась вверх огненным цветком и взорвалась над головой. Раскинувшись в стороны двумя горящими крыльями. Бесконечно красный и полупрозрачный, почти золотой цвет окрасил эти крылья, а нестерпимый жар ударил по барьеру, заставляя его колыхаться от одной её духовной ауры.

– Мутировавший дух…

Много кто на трибунах мог его узнать и некоторые из этих людей даже поднялись на ноги, от удивления раскрыв рот.

– Сгори!! – Крик этой девочки был таким громким, что его отголоски прокатись по всей горной долине, отразившись эхом.

Её левая рука горела ярким багровым пламенем, и стоило ей замахнуться, как весь камень под ней обуглился и почернел. Выбросив вперёд руку она ударила вперёд огненным веером и её противник тут же прыгнул в сторону, спасаясь от этого жара.

– Ты ответишь за то что сделал!!

Если багровое пламя оставляло за собой обжигающий след, способный расплавить даже человеческие кости, то вот прозрачное, почти золотое пламя не оставляло за собой абсолютно ничего. Его удар пришёлся следом и ученик Кровавого Камня снова смог увернуться. Но он не понял, чем его атаковали. Он не понял, чего только что избежал, и именно это осознание заставило его всерьёз своего врага бояться.

Даже Патриарх его секты вскочил на ноги, смотря на поединок очень хмурым взглядом.

– Будь осторожен, – крикнул он, но немедленно сел на место, так как такое вмешательство в поединок вызвало бы осуждение как со стороны его врагов, так и союзников. Только уполномоченные судьи могли влиять на поединок. И именно сейчас это делало его особенно несчастным. Потому что его ученик был действительно в опасности.

– Духовное пламя… – Патриарх Золотого Орла смотрел на развязку противостояния этих двоих с неким ожиданием и наслаждением, но сейчас тоже стал серьёзен. Багровое пламя идущее от левого крыла было просто физическим огнём. Оно обжигало и ранило, но от него можно было защититься. А вот духовное пламя было способностью совсем другого толка. Попади этот пацан под него и тело останется нетронутым, но вот душа внутри истлеет и даже представленная ранее пилюля не сможет его от этого спасти.

Он не хотел признавать, но всё равно должен был…

– Секта Запечатанного Духа когда-то была очень сильна. Не удивительно, что в её стенах есть такие ученики. – Эта мысль возникла у него сама собой, но многие вокруг чувствовали то же самое. Особенно Глава секты Голубого Ветра.

Все смотрели на рыжеволосую девушку как на сильного практика, а она как на чистый кусок золота. Вскочив с места, она смотрела поединок и её всю буквально трясло.

– Как бы я хотела, чтобы она присоединилась к нашей секте… Я бы отдала ей всё!

…

– Что думаешь? – Спросил Патриарх Запечатанного Духа.

– Плохо…

…

– Хватит бегать, прими свою смерть!! – Она ещё не могла высвободить свою силу в полной мере, но уже сейчас эти огни выжигали вокруг неё всё сущее.