Его комплименты показались мне милыми и наивными, но, кроме этого, было в Матвее что-то ещё, что заинтересовало меня. Что-то в его глазах… Как тайна тихого омута. Я сразу поняла, что он не так однозначен. Что есть в нём перчинка, которая ещё раскроется и заставит меня удивиться.

После поездки на теплоходе мы обменялись номерами. Я сходила с Матвеем на одно очень необычное свидание. Он пригласил меня полетать на параплане, сказал, там работает его знакомый и может провести бесплатно. И это были такие яркие эмоции, что я ещё месяц потом ходила под впечатлением.

А вечером, когда я рассказывала Зое о своём необычном свидании, она огорошила меня новостью. Оказалось, что Матвей из очень обеспеченной семьи. Одной из самых влиятельных в городе. Я тогда испугалась. Даже отказалась от ещё одной встречи с ним, но Матвей негодовал и потом подкараулил меня у общежития. Я рассказала ему о том, что узнала, и он всё подтвердил.

“Тебе не о чем беспокоиться, моя русалочка. Какая разница, из какой я семьи?”

И я наивно согласилась тогда, что никакой разницы нет.

Мы полюбили друг друга. Русалочка с длинными волосами и таинственный парень со взглядом глубже морской пучины.

Когда мы познакомились, мы были неопытными студентами. Но за два года, что мы с Матвеем были вместе, он сильно изменился и возмужал. Окончил магистратуру, взялся за семейный бизнес. К моменту нашего расставания он уже возглавлял одну из компаний, принадлежащих их семье.

А расстались мы ровно из-за того, чего я испугалась вначале. Его родителей.

Всё началось с особенного дня.

Матвей предложил мне прыгнуть с парашютом. Очередная авантюра в его стиле, я согласилась. В момент, когда мы стояли у открытой двери самолёта высоко в небе, Матвей достал из кармана кольцо, встал на одно колено и спросил, пытаясь перекричать ветер: “Ты выйдешь за меня замуж?”. У меня тогда чуть сердце не остановилось, но я ответила: “Да”. А потом мы прыгнули. Я летела вниз, слёзы лились из глаз… От ветра и от радости. И это были самые яркие эмоции в моей жизни.

Я была на пике счастья. Я только окончила бакалавриат, и у меня было время подумать о дальнейших планах на жизнь. Я хотела остаться в Москве, найти тут работу, стать счастливой женой… Казалось, о большем и мечтать нельзя. Нужно было только найти общий язык с родителями Матвея. Мы не были знакомы до этого, всё оттягивали момент, зная, что встреча будет тяжёлой.

И всё же, этот день настал. Матвей рассказал родителям о нашей помолвке, и тогда началось самое плохое. Если до этого его мать и отец думали, что я – это лишь глупое увлечение их сына, то после новостей от Матвея они серьёзно занервничали.

При нашей первой встрече у них дома его мать пожирала меня глазами. Мне хотелось разреветься прям там за их огромным мраморным столом от её острого взгляда и едких комментариев: то по поводу моего внешнего вида, то из-за того, что моя мама простая учительница.

А отец Матвея вообще не смотрел на меня, будто я пустое место, всем видом показывая своё пренебрежение. Даже присутствие Леры не изменило положения. Ужин не закончился ничем хорошим. Родители Матвея в открытую заявили, что они против нашего брака. Он поругался с ними. А дальше всё пошло по накатанной.

Отец передал Матвею в управление ещё одну компанию, пытаясь завалить сына работой. И как бы мы ни старались, но на этой почве мы с Матвеем стали часто ругаться. В какой-то момент в наших отношениях не осталось ничего, кроме ругани. А потом и она прекратилась. Мы расстались. Я вернула Матвею кольцо и уехала из города.

А через год я встретила Кирилла. Он был добрым, а его родители были обычными работягами. И я решила, что рядом с таким человеком точно не обожгусь.

Воспоминания поглощают меня с головой. Я начинаю думать о том, где поступила неправильно и что могла сделать иначе, чтобы не оказаться в такой ситуации, как сейчас. И понимаю, что ничего. В этом вся жизнь. Она непредсказуема и не всё зависит от нас.

Я получила ещё один урок и должна усвоить его. Никогда не думай, что близкий человек всегда будет таким, как сейчас. Кто бы что ни говорил, но люди меняются. Вот и Кирилл стал другим.

Я понимаю, что не готова ни морально, ни физически выходить на работу завтра. Я выгляжу плохо: глаза красные, вид убитый. И завтра вряд ли станет лучше. А ещё не могу видеть Настю. Мы работаем на одном этаже и хочешь не хочешь, встретимся. Я должна рассказать ей, что её «новый мужик» – это мой муж. В этот момент наша дружба закончится, но это необходимо сделать.

Я звоню начальнице и прошу дать мне один выходной за свой счёт на завтра. Объясняю, что всё ещё плохо себя чувствую и лучше не становится. И она разрешает мне остаться дома. Потом захожу в магазин за продуктами, покупаю всё необходимое на неделю вперёд и возвращаюсь в квартиру.

Перед сном мне пишет Настя, спрашивает о моём самочувствии. А я только подумаю о ней, и в голове сразу всплывает фотография, где она обнимает моего мужа. Чертовски больно это вспоминать. Хочется сразу отогнать эти образы, развеять как дым после пожара, чтобы больше не задыхаться.

Я убираю телефон на свободную половину кровати, обнимаю подушку и закрываю глаза. Слёзы образуют мокрое пятно на наволочке. Я не пытаюсь успокоиться, даю эмоциям выйти наружу. Так и засыпаю с заплаканным лицом, дыша одним ртом из-за заложенного носа.

Утром разбиваю яйцо на сковородку, заливаю воду в турку с молотым кофе и параллельно с этим читаю последние новости в интернете.

После завтрака я одеваюсь и еду в парикмахерскую. Может это импульсивный поступок и стоит быть экономнее в моей ситуации, но слова Кирилла никак не выходят у меня из головы:

«Совсем перестала следить за собой».

В одном из недорогих салонов меня принимает свободный специалист. Я окрашиваю свои длинные с крупными волнами волосы в тёмно-каштановый.

Смотрю на себя в зеркало, и совсем другой вид. Осталось только нормально выспаться, чтобы не выглядеть такой изнурённой.

Всю дорогу обратно никак не могу отделаться от разъедающей боли в груди. Чувство, что в сердце прожигают дыру кислотой. И никак не убрать эту едкую дрянь, с каждой минутой она всё сильнее разрастается.

Весь оставшийся день я провожу в своих мыслях. Смотрю свой любимый сериал из детства про ведьму Сабрину, ем мороженое и то плачу из-за своей жизни, то смеюсь над забавным чёрным котом с экрана.

В среду я просыпаюсь всё ещё с болью в груди. Но чувствую себя заметно лучше. Я смогла выспаться, выговорилась и выпустила все эмоции наружу. Теперь нужно только время, чтобы оправиться от предательства мужа.

Я надеваю тёмно-красный костюм с приталенным пиджаком на одной пуговице и юбкой «карандаш». Распускаю длинные волосы с обновлённым цветом, придав им объёма у корней. Делаю лёгкий макияж. И надеваю чёрные туфли на шпильке. На работу я приезжаю яркой и полной сил.

“Маргоша, где ты там?” – приходит мне смска от Насти, пока я поднимаюсь на наш этаж.

“Почти на месте” – отвечаю ей и вздыхаю. Нам пора поговорить, больше нет смысла бегать.

“Давай скорее. Тут новый босс объявился! Весь офис на ушах стоит. Он красавчик и такой суровый. Уже отдел аналитики почистил, троих уволил, они ему чем-то не угодили”.

“И кто он такой? Уже знаете фамилию?” – смска уходит Насте, но связь в лифте пропадает.

Прекрасно, – думаю я. Теперь ещё и троих аналитиков искать в кратчайшие сроки. Что за тиран – этот новый босс?

Задумавшись, я понимаю, что проехала свой этаж и поднялась на последний вместе с другими коллегами. Двери лифта открываются, и я вижу перед собой Матвея. Ещё более возмужавшего, крепкого, широкоплечего. Сурового… Но Матвея. С его тёмными глазами и взглядом глубже морской пучины.

На экране моего смартфона высвечивается ответ от Насти:

“Никольский Матвей Игоревич”.

Нахмуренный взгляд Матвея становится удивлённым, когда он узнаёт меня.

– Русалочка?

К этому моменту все люди уже выходят из лифта, и его двери закрываются, отделяя нас с Матвеем друг от друга. Я так и остаюсь стоять с онемевшим от шока лицом. И не успеваю нажать на кнопку, как лифт уже несёт меня вниз.

Глава 5. Никольский Матвей

Прежде чем появиться в офисе своей новой компании, я тщательно проверил работу отделов, чтобы избавиться от лентяев. Больше всего огорчили аналитики. Трое сотрудников сидели на окладе, перекладывая работу на коллег. Они первыми вышли за дверь. Такие люди не нужны в моей команде.

Это шестая фирма по счёту, которую я беру в управление. Семейный бизнес давно перешёл под моё руководство. Отец, в силу возраста, отошёл от дел. Во главе каждой новой компании я ставлю своего человека. Но прежде, мне нужно вывести фирму на должный уровень, чтобы доходы радовали.

Каждый раз я прихожу в разруху, где работники ни черта не делают и ненавидят компанию за низкие зарплаты и ущемление прав. Это не моя политика. Я настроен решительно починить очередной сломанный механизм. И приступаю к этому немедленно. За десять лет я отлично набил руку на этом деле. Спасибо отцу. Поначалу, именно он меня выдрессировал. И хоть я не всегда был согласен с мнением старика, часто он оказывается прав.

Лишь однажды воля отца встала мне поперёк горла. Тогда работа схлестнулась с личной жизнью. У меня была девушка, мы любили друг друга и хотели пожениться. Но отец всячески перетягивал одеяло на себя и семейный бизнес. Говорил, что сдаёт позиции, и ему нужна моя помощь. Не хотел принимать в семью мою невесту, считая, что она меня недостойна и будет только отвлекать от работы.

Мы с отцом бесконечно ругались на этой почве, но в конечном итоге, мне пришлось принять дела на себя. Сначала одну компанию, потом вторую. Мы с невестой стали часто ссориться. Она чувствовала себя ненужной. А я разрывался между ней и работой. Родители только подливали масла в огонь, не забывая говорить, что эта девушка не моего уровня.

Но мне было плевать на уровни и на статусы. Я любил Марго. Влюбился в неё с первого взгляда. Она была как Русалочка – принцесса из сказки: изящная, красивая, нежная, с огоньком в глазах. Я знал, что она подпишется на любую мою авантюру, пойдёт за мной куда угодно и будет от этого счастлива. И я ценил это. Я хотел жениться на ней. Но так погряз в работе, что забыл о том, что девушку недостаточно завоевать единожды, ей нужны внимание и любовь постоянно. А я перестал давать ей это в должной мере.

Дошло до того, что в один день Марго вернула мне обручальное кольцо и уехала в свой город, умоляя меня исчезнуть из её жизни: не приезжать и не звонить, чтобы не делать ей ещё больнее. Я только в тот момент, как ото сна отошёл и понял, какую страшную глупость совершил.

Работа снова затянула меня. Я не поехал за Марго. Думал, сейчас закончу основные дела, Марго успокоится, перестанет на меня злиться, и я приеду к ней. Мы поговорим, всё обсудим и помиримся. Но работа не заканчивалась.

Когда прошёл месяц, я держал в руке телефон с номером любимой на экране и не решался потревожить её. За это время она ни разу не вспомнила обо мне: ни звонка, ни сообщения. Я думал о её просьбе больше не тревожить её, чтобы ей было легче перенести расставание, и так и не позвонил.

Через полтора года я узнал от сестры, что Марго вышла замуж. Я порадовался за неё. Она заслужила быть счастливой.

Ещё через год родители нашли мне “подходящую партию” – дочку банкира с кукольной внешностью. По их мнению она подходила под статус идеальной жены, с которой не стыдно выйти в люди. И я женился на Ксюше.

Мы прожили в браке три года и за это время виделись от силы раз десять. Она путешествовала с подругами, отдыхала на моей вилле на островах и занималась благотворительностью, разъезжая по странам третьего мира. Ксюша ходила со мной на важные приёмы, когда это было нужно. Её тоже устраивал мой статус фиктивного мужа, ведь мы никогда не любили друг друга.

Это было удобно, пока Ксения не влюбилась в бедного художника, которого встретила где-то в Лаосе во время своего очередного благотворительного тура. Я дал ей развод с лёгким сердцем и вздохнул полной грудью, когда остался один. Так надёжнее.