Все здесь бесило. Все эти «недохирурги» – золотые-мальчики-руки-из-задницы! И Павлов был на самом деле не самым неудачным примером. Не любил за это GHC Clinique – половина персонала набрана сквозь пальцы, и больше времени и нервов тратится на выбраковку, чем на работу. Но сегодня и с пациентом не повезло. Какой-то священнослужитель с личными секьюрити по всем углам отделения и приторным шлейфом фейковых убеждений…

Все здесь было против меня. Все сегодня наказывало меня за нарушение собственных принципов! А всему виной банальная слабость! И ее причина – женщина.

Я усмехнулся, глядя в карту.

– Вам что-то кажется смешным в моей карте? – оживился старик, тонувший в необъятной кровати. Смотрел на меня цепко. Взгляд натасканный на вызов трепета у грешников, не иначе: высокомерный, холодный и требовательный. Что бы он сказал, узнав, кого сегодня призвали высшие силы ему в помощь? – Или вы не над содержимым карты?

Голос прокуренный, надтреснутый и скрежещущий по нервам, как когтями по металлу. Я поморщился, возвращаясь мысленно к делу.

По плану у меня сегодня экстренное стентирование артерий человека, который усложнил мне задачу насколько мог. И мне было интересно – кто в этой комнате самый больший идиот.

– Вы поступили сюда после того, как врачи скорой помощи обнаружили у вас ранний инфаркт вместо острого аппендицита…

– У меня болел живот, – развел он сухими руками. – Честно говоря, он до сих пор болит… Сложно поверить, что это инфаркт.

– Значит, вас не смогли убедить, – поделился я выводами. – Месяц назад у вас проводилась коронарография, показавшая сужение артерий на пятьдесят пять процентов, и вам все еще сложно поверить, что ваша жизнь под угрозой?

– Врачи прописали мне какие-то таблетки, я их принимаю, – помрачнел он, а я мысленно передал пальму первенства по идиотизму ему. – Вы меня отчитывать тут собрались или все же будем спасать мне жизнь?

Мне всегда было интересно, насколько человек на моем операционном столе хотел жить. Этот считал себя бессмертным.

– Таблетки вы не принимаете, – заметил я и отложил папку. – Иначе не оказались бы здесь.

– Игорь Андреевич, – попытался встрять главный по бардаку, но я не обратил внимания.

– Почему вы не принимаете статины? – ввинчивался я взглядом в старика. – Препараты от гипертонии тоже вами игнорируются. Вы что, думаете, что бессмертны? Но черт с ним. Сейчас вы отказываетесь даже от обезболивающих!

– Игорь Андреевич, здесь дело деликатное, – упорно влез директор клиники.

Но священник все же нашел в себе силы ответить за себя:

– По личным убеждениям. Меня предупредили о рисках.

– Что за личные убеждения заставляют вас усугублять собственное состояние и увеличивать эти самые риски, о которых вас якобы предупредили? – не давал я обстановке остыть.

– Я заслуживаю эту боль, – выпрямился он, изображая из себя кого-то, достойного уважения. – Я хочу ее терпеть.

– Попросили бы вашего охранника вам гвоздь всадить в глаз, – склонил я голову набок, не отказывая себе ни в чем.

– Игорь Андреевич… – побледнел главврач.

– А вы, смотрю, совершенно незнакомы с врачебной этикой, – усмехнулся старик, изрядно взбледнув. Еще бы! Ему на глазах становилось хуже. Люди еще не видели, но я уже различал это в воздухе – у него менялся запах. Я слышал учащенное дыхание и глухое натужное сердцебиение. Один придурок решил поиграться со смертью в догонялки, а другие это позволили. И все это теперь разгребать мне. – Или считаете, что лучше всех в этой комнате? В Бога, конечно, тоже не верите…

– Для вас сейчас я – самый лучший в этой комнате, и верить вам стоит тоже только в меня. Потому что вы и все эти люди вокруг максимально сократили вам сегодня путь к вашему Богу. Но зато предупредили про риски.

– Игорь Андреевич, – просипел главврач, но я даже бровью не повел.

– Готовьте к операции и введите, наконец, обезболивающее! – рявкнул я и глянул на часы. – Потому что примерно вот сейчас… ему станет очень больно.

Священник онемел, дергая нервно горлом, а его пульс вдруг стремительно набрал обороты. Все в комнате сорвались с места.

Но все это было неинтересно. Этому клоуну в рясе повезло. Он будет у меня жить, несмотря ни на что. Но все мое внимание снова переметнулось к женщине, ради которой я тут вообще появился и теперь брызжу ядом. Она, кажется, снова перестала дышать, притихнув у дверей палаты с широко раскрытыми глазами. Я прошел мимо, и ее тут же отгородил главный врач, бросившись за мной в коридор.

– Игорь Андреевич, при всем уважении!..

– Вот давайте при нем и останемся, – резко затормозил я, оборачиваясь. Главный раскраснелся, вспотел и выкатил глаза, сглатывая возмущение. – Мне плевать, что вы думаете – я не в песочнице приехал играть. Показатели пациента ухудшаются на глазах, а он мне рассказывает, что его проинформировали о рисках. Плохо информировали! Если с ним что-то случится, вас его адвокаты на кирпичи разберут. Первый раз, что ли?

Я не стал дожидаться, пока он придет в себя. Появился шанс, что его послушная помощница разовьет достаточную скорость, спеша за мной по коридору, и мы останемся в лифте одни.

И я этого шанса не упустил, а Яна не подвела.

Неплохо она бегает на каблуках в третьем часу ночи – подкованная лошадка. Я придержал для нее лифт, пока она не дала заднюю. О чем тут же и пожалела, раскрыв на меня большие испуганные глаза, когда мы остались одни.

Попалась.

Зверь во мне оскалился во всю пасть, в то время как я сложил руки в карманы и приготовился слушать. Девочка – профи, она обязательно что-то скажет.

– Спасибо, что согласились приехать…

Голос у нее окреп – не такая уж и робкая. Я с интересом скосил на нее взгляд, решая, как с ней быть. С одной стороны, мне уже тридцать девять. С другой, только три часа ночи, а впереди еще операция.

– …Павел Петрович сказал, что вы не отвечаете на такие звонки и тем более не приезжаете.

– Он прав, – перебил я раздраженно, делая вид, что теряю интерес. – И благодарность мне ваша тоже не нужна.

– Простите, – стушевалась она. – Хотите чего-нибудь?

Я думал, что снова взял все под контроль, как и полгода назад при первой встрече с ней. Но стоило Яне задать простой ничего не значивший вопрос, и у меня пересохло в горле.

«Хочу. Я очень хочу нажать сейчас на кнопку „стоп“, растрепать твои волосы и поставить на колени…» – мысленно прорычал я.

Чего мне стоило просто промолчать, понял, когда вышел из лифта – ноги знакомо дрожали. Предвкушение будоражило все мое существо. Не будь я зверем по сути, многое бы отдал, чтобы пережить подобные эмоции.

Голод…

Как он тонко дрожал на кончике нервов, как впрыскивался в вены и ставил каждый волосок дыбом – мечта! Наркотик. Личный, созданный только для меня…

Почему я бегал полгода?

Потому что знал, что мало не покажется. Я – не юный щенок, и ценность выбора женщины для меня одна из самых особенных. Только об этом никто не узнает. И это будет самым сложным испытанием.

Яна неблагоразумно следовала за мной, вызывая все больше сомнений, что я вообще смогу от нее отвлечься и сделать свою работу так же блестяще, как и всегда. Пришло время проверить себя на прочность.

– Может, кофе? – послышалось слабое за спиной, когда я достиг стола в кабинете.

– Идите домой, – глухо приказал я, не оборачиваясь. – Вы мне больше не нужны.

Глава 2

Вот же мудак!

Я в очередной раз остекленела уставшим взглядом в окно такси.

Бывают же такие отвратительные мужики! Правильно тот священник сказал – лучше всех себя считает, не иначе! Интересно, он женат? Вряд ли. Какая женщина выдержит такого нарцисса? Хотя это я старомодная. Я росла в маленьком городке, в скромной семье с привычными теплыми ценностями: взаимоуважение, любовь, поддержка. Хорошо было приехать к родителям на выходные и отдохнуть от этой столичной головокружительной скорости жизни и изменений, в которые она увлекала. Встречаться с такими мужиками, как этот Князев, теперь для большинства девчонок заоблачная цель. Богатый, занятой, требовательный к окружению… Да он же псих настоящий! Но нет. Мечта, чтоб ее.

Я брезгливо поджала губы и опустила уставший взгляд на экран мобильного. Ну что ему еще надо?

– Павел Петрович? – собрала я остатки сил, чтобы голос звучал привычно собрано.

– Ты уже дома?

– Нет. Что, разворачиваться?

Подумалось, что я скорее уволюсь сейчас. Но начальство только спросило, куда делись несколько папок со стола. Пришлось напомнить, что сам же утащил их в кабинет пациента.

– Почему ты уехала? – вдруг спросил он, когда я едва не попрощалась.

– Вы же отпустили, – опешила.

– Ну, Князев же хотел, чтобы ты осталась…

– Я вам уже сказала, что он сказал, что я ему не нужна.

Вот всегда приходится повторять боссу одно и то же по несколько раз! Тем более когда это все звучало так неприятно для самолюбия.

– Яна, я так и не понял, как тебе это удалось…

– Вы еще об этом не пожалели? – вспылила. – Он же скотина!

– Яна, он отца Афанасия с того света сейчас вытащил. И нас вместе с ним. Зря я потакал больному старику. А вот Князев смог показать ему, кто главный. Все думали, что конец. А я уже представил, как мне грозит отставка… Но Князев как вцепился в старого идиота! Я такого в жизни не видел! Такие четкие движения… он на самом деле не от мира сего.

Давно никто так не впечатлял моего босса. Прискорбно было то, что поделиться ему этим было не с кем. Я вздохнула.

– Хорошо, что все так сложилось, – попыталась поддержать беседу, тоскливо поглядывая на часы. – Значит, имеет смысл его и потерпеть…

– Имеет… Ладно, Янка, спокойной ночи. Ангел ты наш…

– До свидания…

– Завтра в двенадцать жду.

И я даже не успела взвинтиться, но руководство уже отбило звонок. Вот же старый упырь! Уже пятый час утра, какие в двенадцать?!

Я доползла до квартиры, кое-как привела себя в порядок и завалилась на кровать, засыпая на лету.

Надо ли говорить, что в полдень я только проснулась, забыв поставить будильник? Но никаких истерик по мою душу мобильный не транслировал – пропущенных не было. Сама я лишь пожала плечами – ну что они мне сделают? Уволят за прогул? Это вряд ли – Павел Петрович без меня собственную тень не найдет. А за вчерашний подвиг меня вообще должны на руках носить.

«Яна, мой личный водитель тебя ждет. Как проснешься – приезжай», – нашлось сообщение в мессенджере от босса.

Ну или так…

Но поспешить у меня не получилось. Я то и дело застывала взглядом на кофейной струйке, на мельтешащих на ветру за окном березовых ветвях, а между этим в мыслях мелькали воспоминания о вчерашней ночи. Этот Князев меня чем-то зацепил. Я не обращала внимания на сплетни, на усталость, на отсутствие у меня личной жизни… но слова какого-то зарвавшегося мужика меня вдруг надломили. Я так явственно вдруг почувствовала, что не хочу никуда ехать, что меня парализовало. Я не хочу видеть босса, не хочу держать спину прямо, не хочу надевать каблуки и носиться на них по этажам клиники… Что за слабость? Выгорание? А оно существует вообще? Может, у меня осенняя хандра? Или вирус? Наверняка.

Кое-как собравшись, я уныло посмотрела на каблуки… и вытащила из шкафа кеды. Не знаю, что на меня нашло, но я решила попросить у босса отпуск. Пусть хотя бы неделю даст передохнуть. Одевшись вполне себе по-деловому, хоть и слегка молодежному, я распустила волосы, покрутилась перед зеркалом и, оставшись довольной, спустилась вниз.

Погода сегодня стояла солнечная. Порывы ветра время от времени задували завораживающий листопад под колеса автомобиля, прохладный воздух врывался в приоткрытую форточку, обещая, что вкус кофе сегодня будет особенно хорош, а жизнь наладилась. Все же недосыпы не лучшим образом влияют на настроение. Кофе в кафетерии на первом этаже действительно не подвел. Обхватив большой бумажный стаканчик озябшими пальцами, я вошла в лифт и уже было поднесла стакан к губам, как вдруг передо мной материализовался сам Князев и невозмутимо шагнул в кабинку.

– Вам на восьмой? – холодно осведомился он.

– Да, – кивнула я, и мужчина нажал кнопку.

Я медленно опустила стаканчик и задержала дыхание.