– А ты что лезешь в женские разборки? – прорычал он, обращаясь к Димке.

– А какого черта она болтает всякую чушь? – огрызнулся Димка, с ненавистью глядя на Макса.

– Ты бы сначала свою женщину научил хорошим манерам, – спокойно ответил ему Макс.

Что? Свою женщину? Кажется, я что‑то пропустила. Неужели Димка и Ольга теперь вместе? А как же его жена? Не могу поверить, что Марта не рассказала мне такую новость. Да уж, некрасиво получилось с моей стороны такое сказать.

– Дима, извини, – промямлила я. – Я не знала, что вы теперь с Ольгой вместе.

– Да что ты вообще знаешь? – зашипела на меня Ольга. – Сколько не появлялась, столько бы ещё тебя и не видела. Кто вообще тебя сюда звал?

– Да помолчи ты, – прикрикнул на неё Димка. – Может, хватит уже?

– Ребят, давайте уже успокоимся? – вмешался Марс.

– Да, вы чего тут устроили? – с улыбкой сказала Марта. – Что вообще Инна о нас подумает?

Я посмотрела на Инну, та, выпучив свои глазенки, испуганно жалась к Максу. Ну бедная овечка, ни дать ни взять. Укол внезапной ревности пронзил мое сердце, я резко встала из‑за стола, отодвинув от себя тарелку с едой, к которой даже не притронулась.

– Кажется, я совсем не голодна, – сказала я и вышла из‑за стола, направившись прямиком к выходу.

– Давай, давай и не возвращайся больше! – услышала я голос Ольги вдогонку.

– Заткнулась бы ты уже, а? – последовал голос Марты в мою защиту.

Что было дальше, я не услышала, потому что вышла на улицу, сняв с вешалки у входа и накинув на себя плащ. На улице было холодно, моросил мелкий дождь. Я посильнее закуталась в плащ и прибавила шаг. Слезы внезапно навернулись на глаза. Но не потому что я поругалась с Ольгой и Димкой, не потому что снова ревновала Макса, а потому что вдруг поняла, как я соскучилась по нему. Потому что мне страшно захотелось вновь очутиться в его объятиях, но я так же осознавала, что это категорически невозможно.

Наревевшись, в расстроенных чувствах я добрела до офиса. Работа не клеилась, день тянулся бесконечно долго. Когда он все же закончился, я, как обычно, заехала за дочками в садик, и мы втроём отправились домой.

Дома меня ждал сюрприз – неожиданно в гости нагрянула свекровь. Она всегда приезжала вот так, неожиданно, будто специально пытаясь подловить меня на беспорядке, немытой посуде и ещё бог знает на чем.

– Ой, внученьки мои, – сладким голоском запела она, как только мы переступили порог. Какого черта Андрей дал ей ключи от нашего дома, с какой целью? Я не знала, но меня дико это раздражало.

– Здравствуй, Валерия, – обратилась она ко мне в своей брезгливой манере, как только закончила тискать моих девочек, от чего те были не в особом восторге.

– Здравствуйте, Клавдия Семёновна, – поздоровалась я, также не выражая сильной любви. – Вы, как обычно, без звонка.

– А чего мне звонить, когда я собираюсь в собственный дом? – Свекровь никогда не упускала возможности напомнить мне, что мы живём, по сути, в ее квартире. Хоть Андрей и купил эту квартиру сам, без помощи родителей, но оформил ее почему‑то на свою мать. Наверное, подстраховался на случай развода и раздела имущества. От этих мыслей мне стало так противно, что общаться со свекровкой захотелось ещё меньше прежнего.

– Что ж, тогда пойдёмте ужинать, – выдавила я из себя улыбку.

– Ой, нет‑нет, я не голодна, – замотала головой свекровь. Она никогда не ела моей стряпни, это был ещё один такой способ поставить меня на место. – Валерия, у тебя на кухне ужасный беспорядок!

– Да что вы говорите, – притворно удивилась я, заходя на кухню и созерцая там идеальный порядок.

– Конечно, ты посмотри, какой слой пыли лежит на твоих цветочных горшках. Нельзя так запускать кухню, тут же дети едят.

Я ничего не ответила, пытаясь справиться с раздражением, которое нарастало внутри. Дочки помыли руки и уселись на свои стульчики, я начала разогревать еду и накрывать на стол.

– А ты посмотри на подоконник, – продолжала действовать мне на нервы Клавдия Семёновна. – Как давно ты мыла его последний раз?

– Недавно, – ответила я как можно дружелюбнее.

– Ну конечно, недавно, – хохотнула она.

– Может быть, вы чай будете? – спросила я, пытаясь отвлечь ее от нравоучений.

– Не откажусь, – сказала свекровь. – Надеюсь, у тебя есть нормальная заварка? Не эти пакетики, в которых непонятно что внутри? Это не чай, это отрава, которую пить невозможно.

– Конечно, есть, – улыбнулась я, разрывая сразу несколько пакетиков чая и высыпая их содержимое в заварник, так, чтобы свекровь не увидела моих действий.

– А что у тебя в ванной, Валерия! Это же кошмар! – продолжала она свою пытку. – Как же ты можешь так жить?

– Что там такое? – еле сдерживая себя, спросила я.

– Корзина с грязным бельём переполнена! – победно выдала свекровь. – У тебя же там плесень заведётся!

– Не могу поверить, что вы рылись в нашем грязном белье, – сказала я с натянутой улыбкой.

– Еще не хватало мне там рыться, – оскорбилась она. – Я только заглянула, ведь тебя же вообще никто не учит, как ты живёшь? Нельзя так жить, Валерочка. Почему Андрюши до сих пор нет дома?

– Задерживается на работе, наверное, – ответила я, быстро набирая смс мужу, чтобы он срочно ехал домой и спасал меня от своей мамаши.

– Ты даже не знаешь, где твой муж, – всплеснула руками она. – Как же можно быть такой безответственной, я не понимаю, – распалялась свекровь. – Конечно, как же он захочет вовремя возвращаться домой, когда тут такой бардак!

Лея и Лоя толком ничего не поели, испуганно глядя на свою брюзжащую без умолку бабку. И это тут же стало новым поводом для ее атаки на меня.

– Что же девочки‑то у тебя ничего не едят? – запричитала она. – Худенькие совсем! Да ты, поди, готовишь невкусно?

Свекровь взяла чистую ложку и залезла к Лое в тарелку, пробуя ее суп.

– Ну конечно, – вынесла она свой вердикт. – Не наваристый совсем, не солёный, да это же есть невозможно!

Я сделала глубокий вдох, сдерживая себя изо всех сил. Я знала, что она только и ждёт, когда я начну пререкаться, чтобы устроить скандал. А потом будет рассказывать Андрею, какая я хамка, что оскорбила и накричала на неё. Нет, такого удовольствия я ей не доставлю.

– Что же ты за мать, если не можешь даже детей накормить нормально, – продолжала она провоцировать меня.

– Клавдия Семёновна, – дрожа от злости, проговорила я, все ещё пытаясь улыбаться, – так может, вы научите меня, как надо суп варить? Я с удовольствием у вас поучусь.

– Я бы с радостью, деточка, но боюсь, только зря потрачу своё время, – брезгливо проговорила свекровь.

К моему счастью, скоро приехал Андрей, и я знала, что теперь свекровь от меня отстанет и все оставшееся время будет делать вид, будто меня не существует. Но это было гораздо приятнее, чем выслушивать поток ее бесконечных претензий.

– Андрюшенька, сыночек! – бросилась к нему на шею свекровь, вызывая во мне новый прилив отвращения.

– Привет, мам, – обнял тот ее в ответ.

– Ну как ты мой хороший здесь выживаешь? – спросила она его сочувственным голосом.

Я закатила глаза и повела дочек в их комнату, чтобы избавить себя от выслушивания ее заботливых речей, так или иначе выставляющих меня как плохую жену, хозяйку и мать.

Свекровь с самого начала меня невзлюбила и всячески старалась это показать. Она считала, что я недостойная пара для ее Андрюшеньки. И всегда приводила в пример различных дочек своих подруг, которые и умницы, и красавицы, и из приличных семей, и на трёх языках говорят, и на пианино шпарят, и крестиком наверняка вышивают.

Я переодела девочек в их комнате, потом мы немного порисовали, поскладывали пазлы, одним словом, время пролетело незаметно, и девочкам пришла пора ложиться спать. Муж со свекровью весь вечер просидели на кухне, о чём‑то беседуя. Я, уложив детей, заглянула к ним и тут же пожалела об этом.

– Ты посмотри, муж пришёл с работы, голодный, уставший, а она даже ужином его не накормила, – запричитала свекровь. – Ушла куда‑то и не появлялась весь вечер. Андрей, я не понимаю, как ты с ней живёшь?

– Мама, перестань, – заступился за меня муж.

– Я занималась детьми, – ответила я, как обычно, пытаясь сохранить дружелюбный вид.

– Да что ими заниматься? Ты бы лучше им еду нормальную приготовила. Девчонки не едят ничего, худенькие такие, в чем только душа держится. Андрюша, в самом деле, ты бы хоть проконтролировал питание детей. Они же больные вырастут, – брюзжала Клавдия Семёновна, доводя меня до состояния бешенства.

– Мам, давай не будем об этом, – отмахнулся от неё муж.

– Ну что ж, дети ваши, решать вам, конечно, – обиженно ответила она. Но тут же быстро переключилась и начала атаку с другой стороны: – Ты знаешь, Андрюшенька, я на прошлой неделе была у Светланы Михайловны Ковалевской, помнишь ее?

– Конечно, помню, мам.

– А помнишь ее дочку, Сонечку, маленькая такая бегала с двумя хвостиками все время?

– Да, помню Соню, конечно, – отозвался муж.

– Ты знаешь, какая она красавица выросла? Высокая, статная, такая симпатичная, вот бы вы с ней были красивой парой, – мечтательно закатила глаза свекровка. – Помнишь, как ты ухаживал за ней, когда был маленький?

– Мам, ну хватит, в самом деле, – смутился муж.

Я развернулась и попыталась уйти с кухни, но не тут‑то было. Пытка была ещё не окончена, и свекровь не могла так просто меня отпустить.

– Валерия, а ты куда это опять собралась? – окликнула она меня, словно я была ее прислугой. – Ну‑ка, налей‑ка нам ещё чаю, будь добра.

Делать нечего, пришлось наливать им чай, а эта старая ведьма продолжала свой рассказ, который служил одной только цели – вывести меня из себя.

– Я у неё спрашиваю, значит, Сонечка, а ты замуж‑то ещё не вышла? А она мне, представь, что ответила? Я, говорит, вашего Андрюшеньку до сих пор люблю, поэтому и замуж не выхожу. Представляешь?

Это стало последней каплей. Я швырнула чашку с чаем на пол, та разбилась вдребезги. Свекровь от неожиданности подпрыгнула на месте и сразу закричала на меня:

– Ты что творишь, у меня чуть сердце не остановилось!

– Может быть, хватит уже? – прошипела я со злостью. – Вы хотели вывести меня из себя? Так вам это удалось!

– Андрюшенька, – схватилась за сердце та. – Андрюшенька, что‑то мне нехорошо. Ой, я так перепугалась, кажется, сердце прихватило.

Меня буквально уже трясло от неё и от того спектакля, что она устроила. Я изо всех сил старалась сдержаться, но в итоге все же сорвалась и сказала:

– Прекратите, пожалуйста, симулировать сердечный приступ! Это мне пора уже за сердце схватится, а не вам!

– Лера, ты как себя ведёшь?! – заорал на меня муж. – Держи себя в руках, пожалуйста.

– Держи себя в руках?! – возмутилась я. – Да я изо всех сил держала себя в руках, но твоя мать же мертвого до припадка доведёт!

– Ох, плохо мне! – ещё громче запричитала свекровь. – Андрюшенька, налей‑ка мне водички.

– Может, скорую вызвать, мам? – озабоченно спросил он.

– Не надо скорую, сейчас воды попью, и станет лучше, – слишком уж бодрым голосом для пострадавшей говорила свекровь.

– Конечно, не надо скорую, – съязвила я. – Скорая быстро симулянтов разоблачает.

– Ой, да что же это, – снова схватилась за сердце свекровь.

– Уйди отсюда, – зарычал на меня муж.

– Почему я должна уходить? – возмутилась я.

– Пошла вон, я сказал! – заорал на меня муж. От неожиданности я вздрогнула и тут же пулей вылетела из кухни, закрыв за собой дверь.