Мне до дрожи хотелось с кем‑то поговорить, и я, не выдержав, позвонила своей маме. После дежурных вопросов о детях, делах и здоровье, мама спросила, как поживает Андрюша. Я, устав от вранья, расплакалась и рассказала ей всю правду. И что Андрей уже месяц живет с другой, и что влюбилась я в другого мужчину, да так неудачно. Мама слушала молча, не перебивала, только вздыхала иногда, а дослушав, принялась меня утешать и успокаивать.

– Доченька, милая, поверь своей матери, все‑таки я пожила подольше твоего и кое‑что видела в этой жизни. Вот пройдёт десять лет, и ты не вспомнишь не то что своего этого Макса, а даже имени его.

– Десять лет, – простонала я в ответ. – Ох, мам, а как же я буду жить эти десять лет!

– Успокойся милая, – ласково отвечала она. – Ты сбита с толку своей этой любовью, но если отбросить эмоции и трезво посмотреть на вещи, ты поймёшь, что единственное правильное решение – это помириться с Андреем.

– Мам, опять ты за своё, – устало проговорила я.

– Ты только подумай, ну что эта его секретарша? – продолжала убеждать меня мама, мягко произнося каждое слово. – Ну закрутил интрижку на работе, с кем не бывает. А что этот твой Макс? Это все мелочи, пыль, песок. А вы с Андреем – семья. У вас дети. Ответственность. Вы не можете взять и вот так все разрушить из‑за минутной слабости.

Я лишь вздохнула в трубку, не найдясь, что ответить, а мама продолжала стоять на своём:

– Лера, позвони ему. Поговорите. Вы взрослые люди, так и не занимайтесь ерундой.

– Хорошо, мам, я поняла, – ответила я, смахивая слезы.

– Позвонишь? – спросила она с надеждой.

– Позвоню, позвоню, – ответила я, только чтобы она отстала.

– Пообещай мне, что позвонишь.

– Обещаю, – ответила я, пожелала спокойной ночи и отключилась.

После разговора с мамой долго смотрела в потолок, размышляя о ее словах. А вдруг я и правда неправа, эгоистично приняв решение о разводе, заботясь лишь о своих чувствах, но наплевав на чувства наших детей?

Раньше я думала, что Андрей никуда не денется, он перестанет быть моим мужем, но отцом останется, будет приезжать к девочкам, гулять с ними, забирать на выходные. Но теперь, после его месячного отсутствия, я поняла, что это далеко не так. Как часто он будет появляться? Как часто будет проводить время с детьми? Не сойдёт ли их общение до поздравлений с днём рождения и редких встреч один раз в несколько месяцев? Теперь я понимала, что такая картина вероятнее всего.

Мои девочки очень любили своего отца, и лишить их общения с ним по меньшей мере жестоко. От этих мыслей мне стало не по себе. Получается, что моя гордость, мои собственные желания превыше интересов моих детей? Это как‑то не правильно. Но как же тогда быть? Ведь жить с нелюбимым мужчиной, который изменяет, терпеть его присутствие, делать вид, будто все хорошо – это ведь тоже неправильно? Какой пример я буду подавать своим дочерям?

Кажется, я окончательно запуталась.

* * *

В воскресенье мы с девочками целый день просидели дома. После вчерашних раздумий я была сама не своя, совесть грызла меня без малейшей жалости, нервы были натянуты словно струна. Ситуацию усугубили расспросы дочек про то, где же их папа, и почему так долго не возвращается из командировки. Я психанула и позвонила Андрею. Выслушав стандартные отмазки об огромном количестве внезапно навалившейся работы, я попросила его приехать и провести время с детьми.

– Они скучают и достали меня своими вопросами о тебе, – сказала я в трубку.

– Сегодня не могу, – ответил муж, вызвав у меня скептическую ухмылку. – Завтра вечером приеду. Ты не против?

– Разве я когда‑то была против? – ответила я вопросом на вопрос.

– Вот и отлично, – отозвался муж, и его деловой тон просто взбесил меня. – Тогда до завтра.

– До завтра, – буркнула я в трубку и отключилась.

Сообщила дочкам, что их отец приедет завтра вечером. Новость вызвала у них бурную реакцию.

При виде их радости мое сердце сжалось ещё крепче, а проклятая совесть вонзила в него свои зубы ещё сильнее.

* * *

Понедельник выдался тяжёлым, накопившаяся душевная усталость не давала мне сосредоточиться на работе, и я, налив себе кофе и накинув пальто, вышла во внутренний дворик, чтобы немного отдохнуть и подышать свежим морозным воздухом. Оказавшись на улице, почти сразу увидела Макса и Марса, стоявших с сигаретами неподалёку от выхода. Первой мыслью было развернуться и уйти, но они тоже меня увидели, и подобный манёвр выглядел бы довольно глупо, поэтому я набралась мужества и подошла ближе. Поздоровалась, опустив взгляд. Парни ответили на приветствие, а Макс добавил, выбросив сигарету:

– Ладно, я пойду.

– Мы же только вышли, – бросил ему вслед Марс, но тот ушёл, даже не обернувшись.

– Разве он не должен быть в свадебном путешествии? – спросила я, когда Макс скрылся из вида.

– Он не захотел, – хмуро отозвался Марс, что было совсем для него несвойственно, ведь он всегда был веселым парнем. – Хотя Инна очень его уговаривала, даже просила меня повлиять.

– Весьма эгоистично с его стороны, – злорадно заметила я.

Марс как‑то странно взглянул на меня, выбросил сигарету и спросил, слегка прищурив глаза:

– Лер, скажи честно, что между вами происходит?

– В смысле? – смутилась я, застигнутая врасплох.

– Что между тобой и Максом? – повторил Марс более настойчиво.

– Ничего между нами нет, – ответила я, чувствуя, как лицо заливается краской.

– Не ври мне, – с раздражением ответил он. – Я же не слепой, вижу, как вы бросаете друг на друга томные взгляды. Тогда, на корпоративе, Макс чуть не сожрал меня, когда я пригласил тебя на танец. А потом вы оба куда‑то исчезли, и никто вас больше не видел до конца вечера. Я уверен на сто процентов, что между вами что‑то есть.

Я потерянно молчала, не зная, что ему ответить. Неужели все и правда настолько очевидно? Стыд удушливой волной подкатился к моему горлу, захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не стоять под этим пронзительным осуждающим взглядом нашего друга.

– Я не знаю, что там у вас, любовь или что‑то другое, не мое это вообще дело. Только мне Инну жалко, она ведь неплохая, в сущности, девчонка. Зачем Макс ей мозги пудрит? Зачем ведёт себя как мудак? Я все понимаю, ты замужняя женщина, на что‑то больше, чем интрижка, рассчитывать не приходится, но зачем девчонке‑то жизнь ломать? Нафига жениться на ней, если он ее не любит?

Я немного обалдела от такого нападения. Не думала, что Марс так переживает за жену Макса, и ещё больше удивилась, что все это он высказывает мне, а не ему. Вспыльчивому Максу, похоже, подобное выговаривать страшно. Возмущение поднялось во мне горячей волной, но я сдержалась от грубости и, взяв себя в руки, спокойно ответила:

– Потому что она ждёт от него ребёнка.

Марс округлил глаза:

– Да ты что, – сокрушенно произнёс он. – Ну конечно, как я сам не догадался. Поэтому он и передумал ее бросать. Черт. Это многое объясняет.

– Ладно, я пойду, – сказала я, сдерживая внезапно и совершенно не к месту накатившие слезы.

Марс остановил меня, придержав за локоть:

– Лер, ты что, плачешь? Извини, я не хотел тебя обидеть.

– Ничего страшного, – попыталась я улыбнуться, но проклятые слезы так и просились наружу.

– Ты извини меня, что лезу не в своё дело, – осторожно заметил Марс. – Но с Максом разговаривать на эту тему бесполезно, а ты ведь умная женщина, к тому же замужем, дети у вас. Да и у Макса с Инной тоже скоро будет ребёнок. Ты же понимаешь, что вы играете в опасные игры? На чувствах других людей?

Ну вот, приехали, он решил читать мне мораль. Докатилась. Я вытерла слезы и взглянула ему прямо в глаза:

– Осуждаешь? Только я ни на чьих чувствах не играю. С мужем мы уже давно не живём вместе. С Максом тоже все было кончено в тот момент, когда я узнала о ребёнке. Так что все честно.

Он с недоверием посмотрел на меня, но спорить не стал.

– Я пойду, – севшим голосом сказала я, направившись к входу.

– Лер, – снова окликнул он меня, – я надеюсь, ты не обиделась?

– Ну что ты, – улыбнулась я сквозь слезы, обернувшись, – какие могут быть обиды?

* * *

После разговора с Марсом настроение было настолько паршивым, что казалось, хуже уже быть не может. Так и не сумев собрать себя в кучу, я до конца дня толком не поработала, чем добила себя окончательно. Вечером приехал муж, привез с собой целый пакет милых и вкусных пирожных из известной детской кондитерской. Счастью девочек не было предела, они долго прыгали вокруг него, то и дело обнимая и целуя его по очереди с радостными криками «Папа! Папа!». Когда страсти немного поутихли, мы все вместе отправились пить чай. Девочки наперебой задавали Андрею вопросы: «Папа, а где ты был?», «Папа, а ты теперь не уедешь?», «Папа, а когда мы пойдём гулять все вместе?». Каждый вопрос звучал словно лезвием по сердцу, и Андрей, казалось, тоже был в расстроенных чувствах. Отвечал уклончиво: «Посмотрим», «Зависит от работы», «Время покажет».

Напившись чаю вдоволь, девчонки убежали к себе в комнату, зазывая с собой Андрея. Он пообещал прийти чуть позже, а сам остался помочь мне убрать со стола.

– Что нового? – спросил он, составляя чашки в посудомойку.

– Да ничего, – пожала я плечами, – все как всегда.

– Ты выглядишь грустной, – заметил он, – что‑то случилось?

– Все в порядке, – улыбнулась я, – просто устала. Не обращай внимания.

Я протерла стол и, закончив уборку, присела, приглашая мужа устроиться напротив. Он сел, посмотрел мне в глаза долгим взглядом, но ничего больше не сказал.

– Не пропадай больше так надолго, пожалуйста, – попросила я. – Девочки очень по тебе скучают.

– А ты? – спросил он.

– Что я? – сделала я вид, будто не поняла, хотя сама просто смутилась от вопроса, не зная как лучше ответить.

– Ты скучаешь по мне? – прямо спросил он.

Я пожала плечами:

– Знаешь, мне некогда скучать. Каждый день расписан по минутам.

– Понятно, – грустно улыбнулся он. – Ты обиделась, что я пропал на месяц.

– Да прям, – отозвалась я. – Чего мне обижаться?

– Я же вижу, что обиделась. Прости, мне просто нужно было собраться с мыслями. Подумать как следует.

Я вытащила из ящика маленький нож, взяла со стола яблоко и принялась очищать его от кожуры, чтобы чем‑то занять руки.

– И что надумал? – как бы между делом поинтересовалась я.

– Я уволил Кристину, – ответил муж.

От услышанного я оставила яблоко в покое и с удивлением посмотрела на Андрея:

– Зачем?

– Я хочу все вернуть, Лер, – ответил он, совершенно искренне глядя мне в глаза.

Я ошарашено молчала, не в силах что‑то ответить.

– Я понимаю, мы оба наломали дров. Но ведь все ещё можно исправить, – продолжал он, взяв меня за руки. – Мы начнём все сначала. И со второй попытки у нас все получится.

– Не знаю, Андрей, – аккуратно вытащила я свои руки из его ладоней. – Сомневаюсь, что мы сможем нормально жить после всего, что было.

– Не отвечай сразу, – оборвал он меня, – подумай. В конце концов, мы должны хотя бы попробовать. Хотя бы ради наших детей.

– Хорошо, – согласилась я. Ведь и сама размышляла об этом последние сутки напролёт.

Андрей ушёл играть в комнату дочек, а ближе к ночи собрался уезжать, хоть дети отчаянно уговаривали его остаться. Он не согласился, но пообещал приехать завтра вечером.

– Подумай над моим предложением, завтра я хочу знать твой ответ, – сказал он мне на прощание и ушёл.

Я всю ночь не сомкнула глаз, терзая себя сложным выбором. С одной стороны, ничего не мешает мне попробовать снова жить с мужем, вернуть прежние отношения, ведь дети любят его, и им нужен родной отец. Но с другой стороны, мои чувства к другому мужчине, пусть и недоступному, многочисленные измены мужа, которые начались ещё раньше, чем возник наш брак… Сможем ли мы преодолеть все это? Не наломаем ли ещё больше дров?