– Дима, я не знала! – виноватым тоном ответила я. – С днём рождения тебя!

– Спасибо, – весело отозвался Димка. – Так ты придёшь?

– Конечно, Дим. Увидимся на обеде.

– Ну тогда не прощаюсь, – сказал он и отключился.

* * *

В кафе Димка устроил настоящее застолье и угощал всех закусками, тортом и шампанским. Это было несказанно кстати, если учесть, что денег на обед у меня не было. Я поздравила его и принялась за шампанское, опрокинув один за другим три фужера. За столом царила веселая праздничная атмосфера. Макс подсел ко мне и, наклонившись к моему уху, тихо спросил:

– Ты сегодня снова без машины?

– Ага, – ответила я, захмелев от выпитого.

– Если хочешь, я могу подвезти тебя до садика после работы, – предложил он.

Его предложение было очень кстати, ведь денег у меня не было даже на ненавистный автобус. Однако принимать его мне было неудобно, особенно учитывая его стиль общения.

– Спасибо, я доеду на такси, – вежливо отказала я.

– Что, будешь опять на дороге голосовать? – усмехнулся Макс.

– Нет, я вызову заранее, – смутилась я.

– Ладно, завязывай, мне совсем не сложно тебя провезти, тем более, по пути. Даже наоборот, одному скучно ехать, а с тобой веселее, – ответил он.

– Вообще‑то сегодня я не собираюсь забирать детей из садика, – задумчиво произнесла я.

– Правильно, – хохотнул он, – чего их оттуда забирать, если завтра с утра опять нужно отвозить?

Я рассмеялась:

– Да нет, муж их сегодня должен забрать. А я собираюсь его проконтролировать.

– Боишься, что забудет? – поднял брови Макс.

– Ну мало ли, – отозвалась я. – Хочешь последить за моим мужем?

– Да не вопрос, – улыбнулся Макс.

Я улыбнулась в ответ.

– Тогда после работы буду ждать тебя на парковке, – сказал Макс.

К нам подошла Марта, уселась с другой стороны от меня, приобняв за плечи:

– Чего вы тут шепчетесь? – спросила она, широко улыбаясь.

– Да вот спорим, настоящие у тебя сиськи или силиконовые, – на полном серьезе ответил Макс, а я закатила глаза. Он действительно ведёт себя как подросток.

Марта смутилась, но быстро нашлась что ответить:

– А ты потрогай, на ощупь намного проще определить.

Макс без стеснения протянул руку к груди моей подруги, но тут же получил по ней шлёпок.

– Руки! – прикрикнула она на него. – И не мечтай.

– Я же говорил, что силиконовые, – сказал Макс, обращаясь ко мне, будто мы и вправду с ним об этом спорили.

– Придурок, – обиделась Марта, встала и ушла, а Макс довольно улыбнулся, развалившись на диване.

– Ну что ты за человек, – укорила его я и пошла за Мартой.

Марта вышла из кафе и двинулась в сторону офиса. Догнав подружку, я тронула ее за плечо и виноватым голосом сказала:

– Марта, ну ты чего убежала? Мы с ним ни о чем подобном не говорили, честное слово! Это он на ходу выдумал, чтобы поддеть тебя.

– Да? – с недоверием отозвалась она. – А о чем же вы тогда болтали?

– О машинах, – сходу соврала я.

– Да неужели, – усомнилась подруга.

– Так уж вышло, что у нас есть одна общая страсть, это тачки. Вот он и подсел обсудить, какую подвеску поставить на свою «бэху», – несла я полную ахинею, но, кажется, Марта поверила.

– Ладно, не переживай, я нисколько не обиделась, – улыбнулась она. – Просто и так последнее время одни проблемы кругом, а тут ещё и этот нахал хамит.

– Марта, я тебя умоляю, ты что, первый раз видишь Макса? – попыталась сгладить ситуацию я. – Да из его уст услышать такое – считай что комплимент.

– А чего это вдруг ты его защищаешь? – посмотрела на меня с подозрением подруга.

– Да не защищаю я его, – отмахнулась я. – Просто переживаю, чтобы ты не принимала близко к сердцу подобные высказывания.

– Да все нормально, – вздохнула подруга. – Я просто вся на нервах.

– А что случилось‑то? – спросила я.

– Мы с Беляевым разводимся, – ответила Марта.

– Что? – не поверила я своим ушам. Я знала ее мужа ещё с университета, он всегда так любил ее, буквально носил на руках. – Как? Почему?

– Да… долгая история, потом как‑нибудь расскажу за рюмкой чая, – ответила подруга.

– Хорошо, – растерянно отозвалась я. – Ну если тебе что‑то нужно, помощь, поддержка, да что угодно, ты говори, хорошо?

– Само собой, – улыбнулась Марта.

* * *

В шесть ноль‑ноль я набрала телефон мужа и после двух долгих гудков услышала в трубке его голос:

– Говори.

– Ты не забыл, что до семи надо забрать девочек из садика? – спросила я в его же манере, без приветствия.

– Мне некогда их забирать, – ответил он. – Давай сама.

– На улице пошел дождь, такси не дождёшься, а на автобусе я по‑любому вовремя не успею, – объяснила я. – Так что вся надежда только на тебя.

Муж бросил трубку, не удосужившись ответить, заберёт он дочерей или нет. Я буквально почувствовала, как полыхают мои щёки от обиды и злости на него. Наверное, он в шоке от моей наглости, раньше я с ним никогда так не разговаривала. Я и сама не знаю, что на меня нашло. Ну ничего, ему полезно. Может, поймёт, что значит ответственность за собственных детей.

Я быстро собралась, выключила компьютер и спустилась вниз, выйдя на служебную парковку. Дождь лил как из ведра, заметно похолодало. Макс уже ждал меня прямо возле крыльца, так что мне даже не пришлось мокнуть, садясь в его машину. Внутри было тепло, и негромко играла приятная музыка. Я устроилась поудобнее, кутаясь в свой пиджак.

– Замёрзла? – спросил он и, не дожидаясь ответа, сделал печку посильнее. Почти сразу стало ещё комфортнее.

Мы выехали с парковки и покатили по мокрым улицам в сторону нашего садика. Пожалуй, дождь – это единственная причина, по которой мне нравится ездить в машине в качестве пассажира. Мы ехали молча, Макс не шутил, не задавал дурацких вопросов и вообще был каким‑то неестественно тихим и даже печальным. Я не стала лезть к нему с расспросами, но когда мы добрались до места, он припарковался так, чтобы хорошо было видно вход, и, достав сигареты, спросил моего разрешения закурить. Я удивилась и спросила:

– У тебя что‑то случилось? Ты же не куришь?

– Теперь курю, – ответил он, выдыхая дым в немного приоткрытое окно.

– Но что произошло? – спросила я.

– Ничего особенного, – ответил он.

Я не могла его узнать. Ни хамства, ни наглости, ни грязных шуток. Что могло произойти за те четыре часа, что мы не виделись? "Тебе не все ли равно? " – сам собой возник вопрос в моих мыслях. Как будто нет. Или да. Я не понимала, почему меня так волнует душевное состояние моего нового друга. Или старого друга. И друга ли? Как же с ним все было неоднозначно.

– Может, поделишься? – спросила я.

– Не забивай себе голову, – ответил он, показывая сигаретой в окно. – Вон, смотри, не твой муженёк подъехал?

– Нет, – ответила я, глядя на чьего‑то чужого отца, который, судя по всему, тоже явился за ребенком. Вот же отцы, приезжают и забирают своих детей. И я почти уверена, что делают это по доброй воле и без скандала. Я с грустью вздохнула.

– Ты сама‑то чего такая убитая? – спросил Макс. – Какие‑то проблемы с мужем?

Я грустно улыбнулась. Меньше всего мне хотелось обсуждать это с ним.

– А разве бывают абсолютно счастливые пары? – задала я риторический вопрос. – У всех в отношениях случаются проблемы.

– Ну да, ну да, – как бы думая о своём отозвался Макс. С ним однозначно что‑то было не так. Я встрепенулась, потому что на парковку подъехал «рэнж» моего мужа. Он вышел из машины и быстрой походкой направился в сад. Даже зонт не взял – как он поведёт девчонок без зонта до машины? Я недовольно заерзала на сиденье.

– Что, это и есть твой избранник? – хмыкнул Макс.

– Да, – ответила я. – А что, не одобряешь?

– Не одобряю, – ответил он.

– Почему? – спросила я.

– Потому что его жена по какой‑то причине осталась без транспорта, а этот франт гоняет на «рэнж‑ровере» как ни в чем не бывало. Мог бы и отдать тебе свою тачку на время, а сам бы перебился как‑нибудь.

– У, да я смотрю, ты настоящий джентльмен, – улыбнулась я. – Не ожидала от тебя.

Макс только хмыкнул в ответ и промолчал. Спустя несколько минут на крыльце сада снова появился мой муж с девчонками, и они все втроём быстро побежали к машине, хлюпая по лужам. Муж открыл им дверь, и они по очереди забрались на заднее сидение. Сам сел за руль, и спустя пару минут они выехали с территории садика. Я сидела и кусала губы от переживаний, пристегнул ли он ремни безопасности девочкам в их креслах или забыл. Но позвонить и спросить означало выдать себя с потрохами.

Макс посмотрел на меня долгим взглядом, от которого я вдруг почувствовала себя неловко.

– Что теперь? – спросил он.

– Отвезёшь меня домой? – спросила я внезапно севшим голосом.

– Конечно, – ответил он и завёл мотор.

Макс ехал неспеша, чтобы ненароком не обогнать моего мужа. Я показывала дорогу, давая указания, где свернуть налево, а где направо. Через десять минут мы были уже во дворе моего дома. «Рэнж» мужа стоял на парковке, внутри было пусто, значит, они с девочками уже поднялись. Я поблагодарила Макса за помощь и уже собралась выходить, но он остановил меня.

– Подожди, – сказал он и вышел из машины, обходя ее сзади и заглядывая в багажник.

Спустя мгновение, он открыл мне дверь и подал руку, помогая выбраться из машины, в другой его руке был зонт, которым он защищал меня от дождя. Я просто обалдела от этого поступка; за всю нашу совместную жизнь с Андреем он ни разу не открыл мне дверь машины, а уж встретить меня с зонтом… Да что меня, он даже детей не позаботился прикрыть от дождя, хотя зонт всегда лежал у него в багажнике.

Макс проводил меня до крыльца, поднялся вместе со мной по ступенькам, и мы остановились друг напротив друга.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила я его.

– Пожалуйста, – ответил он.

Я посмотрела наверх, предвкушая встречу со своим разъяренным мужем – дома меня однозначно ждал скандал. Мне так захотелось остаться здесь, с Максом. Просто стоять вот так и слушать дождь. Но это была непозволительная роскошь.

– Я пойду, – сказала я, робко улыбнувшись.

Он улыбнулся в ответ немного грустной улыбкой, протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. Этот его жест сильно смутил меня, я отшатнулась назад и поспешила зайти в подъезд. Пробежав вверх несколько лестничных пролетов, я остановилась и прижалась спиной к стене, запрокинув голову вверх и глядя в потолок.

Черт, нельзя, нельзя больше такого допускать. Иначе добром это все не закончится.

* * *

Не успела я войти в квартиру, как девочки бросились ко мне на шею с криком «Мама!», я обняла и расцеловала их в обе щеки.

– Есть хотите? – спросила я их, продолжая целовать.

– Да, – ответили они, как обычно, в один голос.

– Сейчас, – сказала я, выпуская их из объятий, разулась и прошла на кухню. – Идите мыть руки.

На кухне стала быстро разогревать ужин. Мужа видно не было, наверное, в спальне или в зале сидит в своём телефоне или компьютере. Девочки пришли, уселись за стол, я отправила Лею позвать отца ужинать. Она вернулась, сказав, что он сейчас придёт. Его "сейчас" как всегда затянулось, девочки поели и пошли играть в свою комнату, а я ждала его. Не выдержав, прошла в зал и действительно застала его за компьютером.

– Ты чего ужинать не идёшь? – спросила я, опасаясь его гнева за свою сегодняшнюю выходку.

– Не хочу, – ответил он, даже не взглянув на меня.

– Хорошо, – сказала я и повернулась, собираясь уйти.

– Подожди, – остановил он меня, но сам продолжал смотреть в монитор.

Я остановилась, и прошло несколько минут, прежде чем он оторвался от компьютера и повернулся ко мне.