«О нас, о них, и обо всем», – тяжело выдохнул я. – «Дело в том, что почему-то одновременно и сразу все решили предать друг друга. Янсон, сговорившись с Мартой, решил скинуть с трона Курта. И для этого он не придумал ничего лучшего, чем нанять боевое крыло магов из синдиката «Зурав». Если что, это второй по силе в преступном мире синдикат. Так вот, час назад ему позвонил глава этого синдиката и заявил, что у него все готово. Так что завтра после обеда в наш дом ворвутся незваные гости. И не только чтобы убить Курта, но и чтобы захватить бизнес. Сомневаюсь, что «Зурав» остановится только на Курте. Почему именно завтра? Да потому, что именно завтра утром самые сильные из боевиков Курта отправятся в гости к его конкурентам. Так что прийти на помощь будет некому. И да. Если ты думаешь, что у нас с тобой и у Розалии получится выжить, то я тебя огорчу. Это вряд ли. В лучшем случае, Розалию превратят в проститутку, а в худшем просто убьют. Ну или она использует свои тайные таланты и свалит куда подальше. Вот только нас она вряд ли возьмет с собой, а значит, мы либо окочуримся вместе с ней из-за своей печати или же нас выбросят на помойку. Вот так вот. Но и это еще не все».

«Еще что-то есть?», – растерянно уставилась она на меня.

«Ага. Есть», – хмыкнул я в ответ. – «Наша «умная» Линда тоже решила пощипать Курта и сестричку. Она каким-то образом узнала, что завтра будет налет боевиков «Зурава», и готовит на завтра же спецназ тайной полиции. А план у нее гениальный, как у лягушки в пасти крокодила. Схватить боевиков «Зурава» в тот момент, когда они нападут на особняк. Пояснить тебе, почему это плохая идея?»

«Угу», – растерянно кивнула она.

«Да потому, что бойцы синдиката не сдаются полиции!», – в сердцах я аж даже зашипел. – «Они скорее сдохнут, забрав на тот свет побольше народу, чем наденут наручники. Так что завтра здесь вместо дома будут развалины, а вокруг разверзнется ад».

«Может ты преувеличиваешь?», – с явной надеждой возразила Лиз. – «Все-таки это будет спецназ против бандитов. Думаешь, они не смогут победить?»

«Ты была когда-нибудь в эпицентре столкновения боевых магов желтого уровня против таких же боевых магов, но еще и усиленных кучей боевых имплантов?». – В ответ Лиз отрицательно замотала головой. – «А вот я был. И могу сказать только одно. Это полный и окончательный пиздец!»

«И что, у нас нет никакого выхода?»

«Выход есть всегда», – грустно хмыкнул я в ответ. – «Вопрос только в том, куда он ведет, в жопу или в рот».

«И почему ты даже в такой ситуации не можешь быть серьезным?», – обреченно вздохнула Лиз. – «Значит сегодня я признаюсь Роз и все ей расскажу. Вдруг она согласится сегодня ночью сбежать вместе с нами?»

«А что потом?», – равнодушно покосился я в ее сторону. – «Что вы собрались делать без денег, знакомых, да еще и будучи в розыске? Причем искать вас будет не только полиция, но и синдикат. Или ты думаешь, они оставят в стороне такой странный побег? Да и кто тебе сказал, что эта «умница» тебя послушается, а не побежит к папочке его спасать? А уж что решит сотворить потом с тобой папашка, я даже приблизительно предсказать не могу. Но ничего хорошего, это уж точно. К тому же мы понятия не имеем о ее тайной жизни. С учетом ее паранойи в отношении нас, то я больше склонен к варианту – концы в воду и делу конец. Ей намного проще скрыться самой, а нас тихо спустить в унитаз. Причем в прямом смысле этого слова».

«Не знаю, но это хоть какой-то шанс!»

«Эх… Лиза-Лиза. Какой же ты еще наивный ребенок», – осуждающе покачал я головой. – «Это не шанс, а просто попытка затянуть агонию, ну или ускорить ее».

«А ты что предлагаешь? Сложить лапки и ждать смерти?», – агрессивно зыркнули в мою сторону.

«Ага, блядь. Я же так похож на долбоеба, любящего дохнуть. Так ведь?»

«Тогда что будем делать?»

«Не знаю. Но думаю», – огрызнулся я в ответ. – «Это тебе, блядь, не хвостом мотать, здесь башку нужно по назначению использовать, а не только мех и ушки носить».

«Тоже мне, гений нашелся», – обиженно буркнули в мою сторону. – «И откуда ты только такой «умный» и вредный взялся? Так и не расскажешь о своем прошлом?»

«А зачем? Смысл в чем?», – возразил я. – «Поверь. Ты бы не захотела знакомиться со мной-человеком, да и я тогда тоже не сильно отличался умом и сообразительностью. Человек из меня был дерьмовый, а переродившись, я превратился в того еще зануду. Прикинь, я даже не матерился тогда и считал себя самым умным и предусмотрительным. Вот же ебанутое создание».

«Так я и не собираюсь знакомиться, но мне просто интересно, что ты так сильно скрываешь о своем прошлом? Особенно с такими эпитетами».

«Ничего особенного», – задумавшись, отмахнулся я. – «Ничего особенного».

А у самого перед глазами замелькали воспоминания из прошлого. Рассказать ей? Нет. Может я завтра сдохну, а может придумаю как спастись, а вот знания обо мне у Лиз в башке останутся. Не то что бы я не доверял ей. Просто я даже себе не доверял. В этом мире доверие стоит слишком дорого. Хотя слова Лиз породили во мне одну подсказку. Странно, что я совсем забыл об этом. Почему? Не знаю. Да уже и не важно. Главное, что я нашел выход. Не очень приятный, но зато эффективный.

«Все. Можешь успокоиться», – удовлетворенно потянулся я всем телом. – «Великий я нашел выход. Так что можно и поспать».

«Какое спать?!», – возмутилась она. – «А мне рассказать?»

«Ты что, забыла? Кошкам нужно спать по шестнадцать часов в сутки», – расслабленно протянул я, закрывая глаза.

Причем это была абсолютная правда. В теле кота мне частенько хотелось дрыхнуть, и я дрыхнул. Иногда даже не по своей воле. Ну и заодно отключил восприимчивость мысленных посылов Лиз. Она конечно пыталась меня толкать, но куда там? Я может и мелкий, но она-то еще мельче. Так что уже через мгновение я погрузился в сон. Вот только снилось мне совсем не то, что я хотел бы увидеть. Мое прошлое. Моя жизнь монстра, будь она неладна!

Глава 2

Как абсолютный атеист, я никогда не верил в душу, бога, черта, дьявола, перерождение, круговорот воплощений и тому подобную чушь. Мой девиз прост: «Все что не доказано научно – либо не существует вовсе, либо полный бред». Верить в сказки – удел слабых духом или просто глупых людей, если не сказать грубее. Все что нас ждет после смерти – это абсолютное ничего. Люди просто умирают, как и все живое в нашем мире. Это факт. И пока не доказано обратное, меня никто не переубедит. Ну, так я думал раньше.

А теперь? А теперь я боялся открыть глаза. Я не боялся умирать. Смерть – естественный процесс. Что-то рождается, живет, к чему-то стремится, а после исчезает. Все логично и просто. И когда я умирал на больничной койке, то ничего не ожидал. Все. Финиш. И я прекрасно ощущал, как жизнь покидала меня. Как мерк свет, как затихали звуки. И да. Никакого света в конце туннеля я не увидел. Лишь постепенно гаснущий мир, который поглощала тьма. И это логично. Умирали мои нервные клетки, и глаза переставали транслировать в мозг картинку. Да и кому ее транслировать, если мозг тоже умирал? И да. Мозг не умирает мгновенно, если только его не расплющить с помощью тупого тяжёлого предмета, а умирает медленно. Ибо в момент смерти гибнут миллиарды нейронных клеток от банального отсутствия питания, так как сердце уже остановилось, и кровь перестала поступать в голову. Все просто. Обычная биохимия тела.

Но прошло мгновение, а я продолжал мыслить. Прошло еще одно, и я стал различать звуки, отдаленно, но все же. Потом они стали и вовсе слишком громкими и непривычными. Мозг, который по идее уже умер, почему-то четко опознал звуки то ли леса, то ли парка. Не знаю. Ведь я лежал уже несколько десятков минут и боялся открыть глаза. Страшно. Страшно осознать и получить доказательства того, что я всю свою жизнь ошибался. Страшно потерять тот самый незыблемый якорь абсолютного атеиста. Но и лежать просто так и гадать, что и как, тоже не дело.

Так что, взяв себя в руки, я решительно распахнул глаза. И тут же их закрыл. Свет ослепил меня. Слишком ярко. Пришлось подождать, пока исчезнут пятна перед глазами, и только потом снова, но уже потихоньку приподнять веки. Когда же я понял, где находился, то сам того не осознавая, резко сел. Окружающее оказалось слишком реальным. Слишком физическим. То есть это был явно не сон и уж тем более не ад или рай. Вокруг меня рос самый обычный тропический лес, а над головой кружили самые обычные насекомые. Хотя нет. Не обычные, а кровососущие и очень назойливо звенящие.

Ай! Больно же, зараза! Инстинктивно хлопнув по укушенному месту, я посмотрел на руку и замер. Это была не моя рука. Более того, эта рука принадлежала явно не человеку. Если вообще эту лапищу можно назвать рукой. Хм. Покрутил туда-сюда, перевел взор на ноги. Я что, примат, похожий на обезьяну? Хотя судя по размеру, даже гориллу. Густо покрытые шерстью конечности более чем явно на это указывали.

– Абырхы ухо? – выдохнул я вместо задуманного «Что за хрень?»

Хм. Попытался прочистить горло. Бесполезно. У тела, в котором я оказался, голосовые связки явно не приспособлены к человеческой речи. Сколько ни пытался, но кроме непонятных звуков ничего произнести не смог. Ладно. Пока оставим данный факт. Сначала продолжим изучать новое тело. Или пора уже признать наличие души? Не. Пока рано. Возможно, кто-то или что-то перенесло мой разум в тело этого примата… Но зачем?! Вопрос хороший, вот только давать на него ответ никто не спешил.

Черт с ним. Займемся собой. Встал и принялся изучать собственное тело, и заодно осмотрелся вокруг. На всякий случай сорвал травинку и растер ее пальцами. Было у меня небольшое подозрение, что я оказался не в реальности, а в некоей имитации. Ну или по-простому, в виртуальном мире. Но нет. Этот мир реальный. Если только не допустить, что кому-то удалось детализировать мир до молекулярного уровня. Что, впрочем, само по себе звучало бредово, так как для подобного моделирования потребуются гигантские вычислительные мощности, настолько огромные, что даже энергии черной дыры из центра нашей галактики не хватит. Но это неточно. Теперь уже неточно. Ведь я умер, а теперь жив. Так что придется заново выстраивать картину мира.

Итак. Что мы имеем? Я в теле примата. Зеркала, увы, нет, но по ощущениям и осмотру, моё новое тело принадлежало доисторическому человеку, а не обезьяне. Что-то между питекантропом и неандертальцем. Но были и существенные различия. Насколько я помнил, а помнил я на удивление хорошо, то оба эти вида не превышали в росте метра шестидесяти пяти сантиметров. Я же явно выше. Мой рост в прошлой жизни был около двух метров, а если быть совсем точным, то метр девяносто шесть. И судя по углу зрения, мой рост сейчас не сильно ниже. Да и по ощущениям тоже. На глаз примерно метр восемьдесят – метр девяносто. Увы, но точнее сказать нельзя. Линейки под рукой нет, хи-хи.

И судя по истеричному смешку на ровном месте, с психикой у меня тоже не все в порядке. Ну да этому удивляться глупо. Скорее уж надо радоваться, что не свалился в психическую яму. При таких-то резких изменениях легко можно впасть в депрессию или еще что похуже. Впрочем, я слишком недолго в новом теле, и возможно, меня еще ждут впереди все «прелести» расшатанной психики. Всякие там панические атаки, кошмары и тому подобная хрень. Но пока отложим эти размышления в сторону.

Так-с. С собой разобрался. Теперь нужно понять, где это я? Вокруг густой и явно тропический лес, над головой голубое небо и желтое светило. Я конечно не специалист в астрономии, но на глаз вроде как это светило очень даже похоже на Солнце. Да и растительность вполне знакомая. Лианы, деревья и мало кустарников. Как эти виды растительности назывались, увы, я не знал, но видел что-то подобное во время путешествия в Южную Америку. Может и не точные копии, но уж очень похожи.

Живность. А вот это пока неизвестно. Звуков жизни в лесу много, но на глаза пока никто так и не попался. Это если не считать комаров, которых здесь слишком уж много. И да. Разве в тропиках есть комары? Хотя, да. Есть. Или нет? Не помню точно, да и не важно. Здесь и сейчас они есть, и они меня уже задолбали. Надо как-то от них избавиться. Вот только как? Ибо кроме банального махания своими длиннющими волосатыми граблями, на ум ничего полезного не приходило. Кстати. А руки у меня явно длиннее человеческих. До коленей конечно не достают, но лишь на пару сантиметров. Другими словами, мне нужно лишь чуть-чуть сгорбиться, и я уже мог накрыть ладонями оба колена. Забавно, однако.

Вопрос. А что делать дальше? Понятно, что стоит найти высокое дерево и осмотреть округу, а после направиться к источнику воды. Сейчас меня жажда пока не мучила, но рано или поздно я захочу пить и есть. Кстати. А что я буду кушать? И главное, как? А вот и вторая задача на сегодня. Найти возле воды удобную площадку, а лучше пещеру, где развести огонь. Задача на самом деле непростая. Но способы я знал, так что справлюсь. А вот с едой проблемка. Поискать, что ли, какие-нибудь фрукты? Но как отличить съедобные от несъедобных? М-да. Вопрос из вопросов.