Отлично, логично, но!

– А как мы узнаем?

Узнавали мы не менее занятным способом. Спустя примерно час Нэйлз велел мне застыть, а сам развернулся и сунул голову прямо в стену. Выглянул, чтобы тут же вернуться и буркнуть:

– Сидит.

– О-фи-геть, – опять-таки не сдержалась я.

Парень посмотрел скептично и занял прежнюю позицию. Я к этому моменту прямо-таки замучила его вопросами. Бесконечные «что», «как», «почему» и «куда» выглядели подозрительно даже для девушки, словившей амнезию. Но я не сдавалась!

Мне было жесть как нужно узнать максимум о магии и возможностях, которые она даёт.

На данный момент «карман» оказался единственным поистине эпичным бонусом, но остальные возможности тоже впечатляли. Маги умели многое – от наложения иллюзий, до установки защит.

Боевая магия была доступна единицам, зато, что приятно, здесь не существовало никаких магических специализаций. Возможности мага зависели исключительно от его силы.

– Ты сам в боевую магию можешь? – спросила я азартно.

Нэйлз недовольно поморщился.

– Я только на третьем курсе. Мне рано.

Увы, я перегибала. Для своего возраста и в рамках своего окружения парень был круче, чем яйца. Мне следовало заглядывать в рот и восхищаться, а я…

Он учился на Пурпурном – то есть самом-самом – факультете. А обучение, как удалось выяснить, курировал лично дядя. Ожидаемо, ведь правящий род, как и прочие, всячески поддерживал своих.

– А как там с поступлением? – задала очередной вопрос я.

Ничего нового, к сожалению, не услышала – Нэйлз тоже сказал про уровень силы. Мол, только магия решает.

– Если предположить, что я получила третий уровень, то будут какие-то экзамены? И когда проходит зачисление?

Тут новости были уже приятнее, зачисление проводили до первых чисел учебного года, без дополнительных экзаменов. То есть в запасе оставалась ещё пара недель.

Язык чесался спрашивать ещё и ещё, но в какой-то момент Нэйлз не выдержал:

– Алексия, хватит.

Я послушно замолчала, но принялась хлопать ресницами – а что? Почему нет?

После всех этих разговоров чувствовала себя отлично, и даже мысленно поблагодарила Дрэйка за его появление. Не явись рыжий к колонне, я бы ничего важного не узнала, а тут словно раскопала клад.

– Так лучше, – в итоге пробормотал Нэйлз. Ресницы его заметно смягчили.

Я улыбнулась и снова погрузилась в медитацию – если не поможет с магическим резервом, то хотя бы приведёт в порядок мозги.

Неожиданно увлеклась. Очнулась в тот момент, когда сообщник во второй раз велел застыть. Я опять наблюдала как его голова исчезает в стене, но с прежним нулевым результатом.

– Надеюсь он не до утра сидеть будет, – прокомментировал Нэйлз хмуро.

Сказал, и снова накаркал! Именно до утра Дрэйк и сидел.

Я успела помедитировать, мы оба успели поспать, а Нэйлз выглядывал из подпространства раз двадцать. Я уже и надеяться перестала, когда парень наконец объявил:

– Всё. Можно.

Только там, снаружи, ждала новая засада – в зале было уже светло.

Светло в зале, а значит и на улице. И раз так…

– Быстро уходим, – сказал подельник, хватая меня за руку.

Он попытался утащить к выходу, но я упёрлась:

– Стоп. А как же колонна?

– Какая ещё колонна? – в голосе рыжего звучала паника. – Мы не успели! Если задержимся, нас точно поймают, а мы тут незаконно.

– Не поймают. – Я вырвалась из захвата и сделала решительный шаг к реликвии.

– Алексия, ты сошла с ума?

Нет. Сумасшедшей я стала чуть позже, когда, уворачиваясь от рук Нэйлза, рванула к каменюке и на миг словно увязла в самом воздухе. Именно в этот момент в голове прозвучало очень радостное «ого!».

А следом вопрос:

«Ты сейчас где?»

Голос артефакта я, конечно, узнала, но всё было настолько неожиданно, что взвизгнула.

– Иди сюда! Быстро! – разозлился подельник, которого я сейчас подставляла. Ведь если поймают, ему влетит гораздо больше, чем мне.

Пришлось успокаивать:

– Я бегом. Мне очень надо. Ты не понимаешь! Что угодно, только не выходить замуж за Бертрана.

«У-у… – послышалось уже в голове. – Значит успела познакомиться с женихом? Не понравился?»

«Где ты был!» – воскликнула я.

Вопрос риторический и тупой. Но что делать, если мне действительно не хватало поддержки? Да меня как котёнка в море кинули.

В моей памяти артефакт запечатлелся как смазливый блондин, и мысль о том, что он сейчас засел в моей голове не нравилась. Но вопросы личных границ оставим на потом.

«Лучше помоги, – продолжила я. – Я возле колонны Первохрама».

Артефакт поперхнулся, а бежавший за мной Нэйлз неожиданно замер. Парень остановился возле нарисованной на полу черты, которую я благополучно миновала. Кажется, именно там со мной случился этот «воздушный коллапс».

– Вернись, дурёха, – простонал рыжий, а я…

«Мне сказали, что колонна может поднять уровень магии. Уж не знаю по какому принципу ты выбирал себе носителя, но я вообще-то нулёвка».

«Стой!» – резко скомандовал невидимый собеседник, и я замерла.

Сразу вспомнилось, что колонна скорее всего отбросит. Потом подумалось – а вдруг вообще испепелит?

«Так, – артефакт перешёл на приказной тон. – То, что пробралась к колонне – молодец. То-то у тебя резерв заполнился, ты вошла в её поле. А теперь слушай внимательно: люди часто ходят к колонне, надеются поднять с её помощью магическую силу, но они не знают технологию. А я – знаю.»

Я превратилась в саму сосредоточенность. В сам слух!

«У тебя с физикой как?» – спросил голос в голове.

«М…»

«Понятно. Запомни самый главный принцип – всё есть энергия».

Ну этот принцип я как бы знала. Правда не от физиков, а от «философов» из Интернета.

«Твоё тело – тоже энергия, – продолжил артефакт. – Только более плотная, чем, например, вода. Сейчас твоя задача осознать, что ты есть чистая энергия и ввести руку в колонну».

Я едва не споткнулась. Он бредит?

А за спиной буйствовал Нэйлз… Шуметь не мог, поэтому орал на меня шёпотом. Требовал, чтобы немедленно вернулась, иначе свадьба со стариком покажется мёдом.

– Придушу! – обещал этот… рыжий. – Сдам в монастырь! Запру в подпространстве!

Нервный какой-то. Видимо потому, что молодой.

Ещё до забега к каменюке, я поняла, что второго шанса не будет. Во-первых, Бертран не дремлет и неизвестно что придумает – может прижмёт весь наш «андеграунд» так, что меня уже сегодня сдадут на руки жениху. Во-вторых, после пережитого стресса, Нэйлз вряд ли согласится на повторную вылазку. А в-третьих, там светло, нас могут поймать, а мы не виноватые.

Как по мне, лучше угодить в лапы охранников после «преступления», а не вместо. Короче, упустить возможность я не могла.

Отступить сейчас, когда в голове звучат инструкции, было ещё глупее, поэтому я приготовилась подчиняться артефакту.

«Подходи!» – приказал тот.

Мелькнула тень сомнения, и я уточнила:

«А если отбросит?»

«Колонна отбрасывает, когда резонируют вибрации, а они у тебя сейчас правильные».

Короче, ничего не понятно. Но я пошла.

Приблизилась, потянулась рукой…

«Помнишь, что ты энергия? – очередная реплика в голове. – Закрой глаза и представь, что твоя рука состоит из бесконечного множества мельчайших частиц, что между частицами огромные расстояния. То есть твоя рука не твёрдая, как и сама колонна. Колонна тоже состоит из частиц, а в центре – чистейшая энергия другого порядка. Твоя задача – погрузить руку и зачерпнуть этой энергии. Впрочем, даже прикосновения будет достаточно».

«А что это за энергия?»

«Первородная магия».

«А… Ну если первородная, то, конечно, смогу», – не удержалась от иронии я.

Выдохнула. Прижала собственное воображение как тюбик с остатками зубной пасты, и… действительно смогла.

Глава 8

Как наяву я увидела яркие, разделённые чернотой частицы. Торжественно объявила себе, что мы с колонной идентичны по плотности и взаимопроникаемы. А в момент, когда начала просовывать руку в булыжник, увидела в его глубине не просто свечение, а россыпь источающих это свечение алых камней.

Это были кристаллы, которые располагались в самом центре. Они выстраивались в длинную вертикальную линию и составляли сердцевину реликвии. Я аккуратно прикоснулась к исходящему от них свечению, а насчёт зачерпнуть…

«Хм… – в голосе артефакта прозвучало сомнение. – Ты уверена?»

Я вздрогнула, потому что его способность к чтению невысказанных мыслей была непривычна.

«Идея интересная, но может не надо?»

Эксперт по технологиям не знал, и это стало решающим. Ведь что не запрещено, то, вероятнее всего, разрешено.

Я качнулась вперёд и выхватила один из кристаллов. Спокойно, без лишней спешки, потащила руку из колонны. В моей ладони ощущалось нечто твёрдое, а потом… громадная цилиндрическая каменюка, вспыхнула, выбрасывая алый луч.

Бомбануло.

Луч врезался в прозрачный купол, и…

«Беги, идиотка!» – заорал артефакт, и я действительно побежала. Развернулась и рванула к изумлённому Нэйлзу. Надеялась, что в случае катастрофы прыгнем в пространственный карман.

Но возвращаться в каменный мешок не пришлось. Стоило схватить парня за руку, как тот вздрогнул, и мы ломанулись к двери. Там, за спиной, скрипел и кряхтел купол.

– Ну ты… Ну…

– Дыхалку береги, – приказала я.

Нэйлз сначала внял, но потом не выдержал:

– Какая дыхалка! Ты что натворила!

– Да ничего. Просто потрогала.

В момент извлечения кристалла я стояла спиной, и сообщник вряд ли видел. Так зачем признаваться?

– Почему колонна так на тебя среагировала? – подтверждая версию о незнании, взвизгнул парень. – Ты ей что-то сказала?

– Ничего не говорила. Разве с ней можно говорить?

Нэйлз некрасиво выругался и пообещал:

– Я тебя придушу!

Однако прямо сейчас он наоборот спасал. Мы бежали к той самой неудобной двери, под сопровождение нарастающего гула. Когда выскочили на улицу, за спиной громыхнуло – началось обрушение. Ужасный звук, но среагировать правящие ещё не успели, в этой части владений было пока пусто.

Мы уподобились двум зайцам. Мчались, уповая на быстрые ноги и неплохую маскировку. Видимо последняя и помогла.

Мы добрались. Мы смогли. Протиснулись через ту же нишу и почти выкатились на дорогу. Утро было ранним, город ещё спал, но Нэйлз каким-то чудом поймал коляску. Судя по всему, возница и не понял, что мы вдвоём.

Причём отъезжать он не спешил.

– Слышите? – произнёс, сильно пуча глаза. – Какой-то шум из-за стены. Будто у правящих что-то рушится.

– Неа, не слышу, – ответил рыжий вальяжно. В этот миг Нэйлз напомнил своего дядю.

– Мм-м? – Возница странным образом усомнился в собственном восприятии.

Потом подумал и сказал:

– Может какие-то очередные эксперименты? Неудачные?

– Ну, про неудачные эксперименты это, обычно, в академию, – хохотнул Нэйлз.

Всё. Коляска тронулась, а рыжий завёл разговор о какой-то ерунде. Создалось впечатление, что парень как-то на нашего спасителя влияет. Только задуматься или попросить объяснений у артефакта я не успела, меня отвлёк другой процесс.

Я не поняла как. Не поняла когда. Но опять взыграло воображение, и я совершенно случайно представила свою руку в форме нетвёрдой, всепроникающей энергии. И кристалл, который сжимала в ладони, провалился.

Просто раз, и…

Очнувшись, я испытала острое желание заорать.

Кристалл. Алый как кровь, источающий магию, вынутый мною из наикрутейшей реликвии теперь в теле. То есть во мне теперь две инородные магические штуки. Вот это я умница. Вот это я зажгла!