Качнув головой, выбираюсь из машины. Нужно уладить некоторые дела в офисе и вернуться в ресторан. Проверить, как справились официанты с моими указаниями. Хочу, чтобы этот день стал незабываемым. Как для меня, так и для Алины.

– Ты же сегодня вроде не должен был появиться, – усмехается отец, когда я без стука захожу в его кабинет и присаживаюсь на диван. Закидываю ногу на ногу. – Что заставило тебя передумать?

– Я не передумал, – хмыкаю в ответ. – Ты последние файлы проверил? На почту тебе отправлял, – киваю на компьютер.

Отец закидывает руки за голову и смеется.

– Больше тридцати лет занимаюсь этой компанией. Да и не только этой. Несколько месяцев появлялся здесь и думаешь, что все лучше меня знаешь? Нет, я, конечно, горжусь тем, что ты так серьезно относишься к своей работе. Да только не нужно меня считать негодным стариком.

– Пап, не преувеличивай. Я просто хотел напомнить тебе. Через неделю нам новый проект подписывать. Я в деле или ты сам?

– Ты в деле, естественно, – недовольно усмехается. – И будешь ты в деле постоянно. Даже не думай смыться. Я решил больше времени дома проводить. Устал. Настала твоя очередь продолжить этот бизнес, сынок. Ты справишься на все сто процентов. Я ни капли не сомневаюсь.

– Пап, – смеюсь я. – То ты обижаешься на меня, когда я у тебя по работе что-то спрашиваю. То, наоборот, все на мне. Ты когда таким эмоциональным успел стать?

– Это тебе так кажется. Я не изменился, если ты на это намекаешь. Вот думаю… Пора бы мне тоже внуками заняться. Лера сказала, что ты о женитьбе думаешь. Это правда? Я одобряю твой поступок. И всегда поддержу, кого бы ты там ни выбрал. Только смотри, чтобы девчонка порядочная была. Это мое одно-единственное условие.

В Алине есть все. И порядочность, и нежность. Забота. Она умеет привязывать людей к себе. Замечательно справляется с учебой. Не замечал за ней лишних поступков. Да и ведет себя как взрослая, а не девятнадцатилетняя. Родителям она однозначно понравится. Как мне понравилась с первого взгляда.

Про фотографии девушки, которая сильно смахивает на нее… Те, которые мне «хороший друг» показал, я решил не думать вообще. Фотошоп Деденко в помощь.

Черт! Зря я вообще вспомнил тот разговор и те снимки.

– Если я решу жениться, пап, первым делом познакомлю вас со своей девушкой. Она вам понравится, – подмигнув, я встаю с места. – А мама, между прочим, обещала меня не сдавать, пока я окончательно не решусь.

– Так она ничего и не сказала. Лишь то, что мы скоро дедушкой и бабушкой станем, – громко смеется отец. – А что? Нам мечтать запрещено?

– Пап, если я женюсь, это не значит, что сразу стану отцом, – хмурюсь.

Хотя это только бог знает. Может, действительно у нас все получится? Ведь я родился спустя несколько лет после заключения брака родителями. Поэтому внутри есть какие-то сомнения.

А вообще, об этом рано думать.

– Все, я ушел. Вечером не ждите, буду поздно.

Еду домой, переодеваюсь. И незаметно покидаю дом, чтобы мама не задавала лишних вопросов. Она сразу поймет, что я еду на встречу с девушкой. Потому что я бы не стал надевать костюм, если бы собрался к парням.

В ресторане все подготавливают как надо. Я более чем уверен, что Алинка будет в восторге от моего сюрприза. Как же мне хочется ее реакцию увидеть, когда я предложение руки и сердца сделаю.

Не думал я, что вот так быстро решусь на брак. Но не хочется жить вдалеке от любимой. День без нее превращается в год. Не выходит из головы, маленькая соблазнительница.

«Ну как ты там? Еще не вышла из дома?» – пишу своей девочке.

«Нет, Саш. Прости, если чуточку опоздаю. Я так нервничаю… Ты сегодня меня не узнаешь», – перечитываю и улыбаюсь. Что это она там задумала?

Снова приходит оповещение. Деденко отправил фотографию. Да только я решаю даже не смотреть. Только не сегодня. Не хочется портить прекрасное настроение из-за какого-то придурка.

Но червяк ползает в голове. Ненавижу себя за такой характер.

Еще одно сообщение, и я снова игнорирую.

«Буду ждать тебя столько, сколько пригодится», – печатаю снова.

Отвлекаюсь на телефонный разговор с сестрой. Она просит завтра не убегать рано утром на работу. А прежде зайти к ней. Есть какой-то разговор. Я без раздумий соглашаюсь и прощаюсь с Любой, вырубаю мобильник.

На экране четыре сообщения. Время – почти шести. Алина вот-вот должна приехать. Ее все нет, и она не появляется даже к половине седьмого.

Звоню ей, но она не отвечает. Длинные гудки действуют на нервы. Сжимаю челюсти до боли в зубах.

Алина… Только не сегодня…

Рука машинально тянется к телефону. Открываю сообщение Деденко и… Я будто в ледяную воду с головой ныряю.

Алина?! Какого черта?

«Твоя девчонка нашла другого. И отмечает свой день рождения с другим. Ты, наверное, ее ждешь?» – следом несколько идущих смайликов.

Увеличиваю фотку и всматриваюсь внимательнее. Это действительно Алина. В другом ресторане, с левым мужиком. Одетая в короткое платье, макияжа столько на лице, что ее не узнать…

Она это имела в виду? То есть накраситься до неузнаваемости – и я просто-напросто ее действительно не узнаю? Ну что ж… У нее получилось на ура.

«Стало любопытно? Лови адрес ресторана. Кстати, заведение дорогущее. Совсем не для такой, как твоя Алинка», – он откровенно издевается надо мной.

Набираю номер Алины раз за разом. Не отвечает! Она, черт побери, не берет трубку!

Забрав пиджак со спинки стула, я вылетаю из ресторана, спускаюсь вниз. Ревность, злость, бешенство… Все смешивается и превращается в коктейль эмоций. Я вряд ли смогу контролировать себя, если увижу Алину с другим.

Но я ее вижу с другим.

Стою у входа и смотрю, как чужой мужик сжимает руку моей девушки. Той, которой я предложение сегодня сделать планировал. Той, которую я в жены так сильно хотел.

Даже не верится, что я стою рядом с их столиком и сканирую девчонку убивающим взглядом. Она поднимает голову и смотрит как-то странно. Будто не понимает, кто я такой и что здесь делаю.

– А я тебя жду час, – выплевываю со злостью. – Ты же тут. С этим, – перевожу взгляд на мужика.

– Я не понимаю, – качает она головой. – О чем вы? И… Кто вообще такой?

Мне ржать в голос хочется. Кто я такой, значит?

– Уже не узнала? – цежу сквозь зубы. – Ну что ж… Память у тебя, оказывается, дырявая. Это он на тебя так подействовал. Понятно…

В воздухе повисает пауза. Алина краснеет. А потом задает вопрос, от которого я вообще прихожу в бешенство:

– Ты… Саша, что ли?

Надо же. Узнала.

Я смеюсь. Запрокидываю голову назад и смеюсь как обезумевший.

– Да вроде до недавних пор ты меня именно так называла.

– Слушай, Саш. Ты это… – сглатывает. – Не перебарщивай, а? Иди туда, где Алину ждешь. Ты все не так понял.

– Что я не так понял? – рявкаю в ответ. Улыбка слетает с моего лица. Девчонка начинает мелко дрожать. А ее новый дружок встает с места и тянет меня в сторону, вцепившись за локоть. – Ты права. Я все не так понял. Изначально. Когда мне про тебя рассказывали, фотки твои полуголые показывали. Я, лох, считал тебя нормальной. Чистой! А ты оказалась такой же продажной, как многие из вашего университета!

Мгновение. И чувствую, как лицо начинает гореть. Она что, мне пощечину влепила?

Глава 15

Алина

К глазам подступают слезы оттого, что сегодняшний день с утра идет не так, как мне хотелось бы. Сначала я облила свое платье, купленное именно для встречи с Сашей, кофе. Пришлось ехать в торговый центр и искать новое. А потом дома задержалась. Теперь в пробке торчу. Не нахожу себе места, уже ногти грызть начинаю.

В голове абсолютный хаос. Очень нервничаю. Лишь после того, как чувствую вибрацию телефона, который я положила в сумочку, когда из дома выходила, до меня доходит: почему я не звоню Саше и не предупреждаю его, что задержусь немного?

Увидев на экране имя Милены, я нервно закусываю нижнюю губу. Она наверняка со своим парнем, а я еще тут. Сестра будет ругаться, если узнает, что я все еще торчу в такси.

– Алло, – отвечаю тихо, косясь на дорогу. Вроде бы подъезжаем к нужному адресу.

– Ты где, Алина? – голос Милены такой взволнованный, что на миг мне кажется, что с ней что-то случилось. – Алина?!

– Да я вот только подъезжаю к ресторану. Дома задержалась чуточку и аж на полтора часа опоздала. Даже звонки Саши не услышала. Блин, я такая растерянная сегодня! Все идет не так…

Сестра молчит. И меня это сильно напрягает.

– Милен?

– Я сейчас тебе адрес отправлю. Пять минут езды от того ресторана, куда тебя твой Саша пригласил. Езжай сюда. Сегодня действительно не очень везучий для нас день.

– Что случилось? Милен, а как же Саша? Мне же нужно к нему…

– Тебе не нужно к нему, – злобно бросает сестра. – Делай так, как я говорю. И даже звонить ему не смей. Поверь, я знаю, что говорю. Поймешь меня, когда окажешься тут.

Доносятся короткие гудки, и я вымученно выдыхаю. Сердце колотится в груди, а воздуха в салоне автомобиля оказывается катастрофически мало.

Получив сообщение от Милены, я диктую адрес водителю и прошу немедленно отвезти меня туда. В голове столько ненужных мыслей… Первое, что приходит в голову… Может, Милена Сашку с какой-то другой девушкой увидела? Он разозлился на меня и решил провести время с другой? Как-никак, полтора часа – это немало. Я бы сильно обиделась. Правда, на шею другого парня никогда не бросилась бы, но все же… Уж как минимум месяц я с Черновым не выходила бы на связь.

Черт, что за глупые мысли у меня в голове крутятся?

До Сашиного ресторана мы добирались час, а здесь оказались за считаные минуты. Расплачиваюсь с таксистом, выхожу наружу. Дрожащими пальцами набираю номер сестры. Но не звоню. Потому что замечаю машину Саши. То, как он, прижав телефон к уху, что-то невнятно рычит. Что он тут делает? И почему так зол?

– Алин, – голос Милены раздается за моей спиной. Я плавно оборачиваюсь и замечаю слезы в глазах сестры. Она бросается ко мне и крепко обнимает. – Прости меня, Алина.

Я не понимаю, о чем она. Да и понимать сейчас ничего не хочу. В голове каша. Ничего не соображаю. Почему Милена плачет и что здесь делает Саша? Реально так сильно на меня обиделся?

– За что? Я… Слушай, Саша тут.

– Алина, – отстранившись от меня, сестра обхватывает мое лицо ледяными ладонями. – Он нас перепутал, Алин. Столько гадостей наговорил. Но даже не соизволил выслушать. Взял и ушел. Ты лучше не ходи к нему, а?

Я нервно смеюсь. Так громко, что самой становится не по себе. Перепутал?

– Ты сейчас драматизируешь. Я пойду и поговорю с Сашей. Милен, он адекватный парень и поймет меня.

– Он тебя… То есть меня продажной назвал, Алин. Пожалуйста, не ходи.

Я отрицательно качаю головой. Боже… Что за день такой дурацкий? Да, я хотела, чтобы он стал для меня самым незабываемым. Но… Господи, не таким же образом.

– Иди к своему, – киваю в сторону парня у входа. – Я просто поговорю с ним, если не уехал, конечно.

Я оборачиваюсь и, убедившись, что Саша все еще там, стоит к нам спиной, бедрами прислонившись к капоту своей тачки, отпускаю руки сестры. Уходить она не хочет, но все же кивает в знак согласия.

Я разглядываю широкую спину Чернова пару минут, не решаясь подойти к нему. Он смотрит куда-то вдаль, постукивая пальцами по металлу автомобиля.

– Саш, – тихо зову я его, но он никак не реагирует. Обхожу машину и встаю напротив. Парень слегка удивляется, скользнув по мне равнодушным взглядом, но быстро берет себя в руки и начинает нервно смеяться. – Саш, ты…

– Выглядишь замечательно, – показывает он мне большой палец, мол, даже круто. – Только вот зачем пришла? Лучше уходи, пока мы друг друга еще больше не унизили, Алина.

– Саш, – тянусь к нему и касаюсь пальцами плеча, да только он моментально отбрасывает мою руку.