– Он меня бросил сразу же, как узнал, что у меня ни гроша за душой нет, – голос девушки становится хрипловатым, а глаза наполняются слезами.

– Прекрати, – качнув головой, я зажмуриваюсь.

Потому что понимаю, что она сейчас чувствует и что чувствовала тогда, когда ее все бросили. Четыре года назад меня не покидало ощущение, что я осталась одинокой. Хотя Милена ни на минуту не оставляла, постоянно была рядом и поддерживала. А у Майи, судя по ее словам, не было абсолютно никого.

– Да нет же, – она машет рукой перед своим лицом и вымученно улыбается. – Поверь, мне легче становится. Будто тяжкий груз с плеч снимается. Честное слово. Мне это было необходимо… Было необходимо с кем-то поговорить и опустошить душу. Я осталась на улице. И в универ не могла ходить, потому что финансово у меня не было на это возможности. Да и морально тоже. Меня Алекс, можно сказать, подобрал. Я бродила по городу в слезах, замерзала, но домой отправляться не хотела. Дом – это съемная комната, где жили пять человек. Все отвернулись от меня. А он… Он помог, приютил. Потом работу дал, в университет буквально заставил идти. Он не должен был все это для меня делать, поскольку я считаю себя недостойной всех его усилий. Я… Ведь я тоже была замешана в той ситуации с фотографиями. Алина, – девушка поднимает на меня заплаканный взгляд. – Можешь уволить меня сейчас же. Можешь сказать что угодно. Честно, я заслужила. Но… Единственное, прости меня, пожалуйста. Я тебя умоляю. После всех гадостей, что я натворила, Бог меня сильно наказал. У меня есть дочь, Алин. Мне страшно, что она тоже будет наказана из-за моих ошибок.

Глава 2

Нервно сглотнув, я стараюсь отдышаться. Слишком много информации за считаные минуты. Мозг отказывается соображать.

– Ты вышла замуж в итоге? – тихо уточняю я, впиваясь в девушку заинтересованным и немного грустным взглядом.

Если да, то она на самом деле большая умница. Раз после всех испытаний, предательств друзей смогла стойко стоять на ногах и устроила свою жизнь. Новую жизнь, с совсем другим человеком. Но почему-то мне кажется, что нет у нее отношений. Она выглядит слишком измученной и уставшей. Знакомо мне это состояние.

– Нет, – улыбнувшись сквозь слезы, она повторяет: – Нет, Алин.

Девушка вытирает влагу с лица и нервно кусает губы.

– Я немного запуталась. Есть предположение, но мне даже озвучивать страшно. Совсем не хотелось бы, чтобы это было правдой.

– Так и есть, – кивнув, вздергивает подбородок. – Я не считаю, что сделала что-то очень плохое. Влюбилась, встречалась с парнем, любила его безумно, хоть и был он изначально самодовольным козлом. Но сердцу не прикажешь, ведь верно? Думала, мы никогда не расстанемся. Я забеременела. Потом трагедия с родителями… Я все рассказала Артуру, однако единственное, что он мне дал, так это деньги на аборт. Командовать начал, что если я не избавлюсь, то рано или поздно убьет малыша. Господи…

Слезы опять текут по ее щекам. Я в ужасе слушаю ее речь и на секунду ставлю себя на место Майи. Не дай бог, если бы Саша мне такое сказал, я бы, скорее всего, прикончила его там же, несмотря на то, что все считают меня тихой и не умеющей отстаивать свои права девушкой. Ради своего ребенка я готова уничтожить каждого, кто его обидит!

– Когда Артур увидел меня с животом, так чуть не придушил в университете. Опять же Алекс заступился. Глупо было, конечно, но сказал, что мы в отношениях. И что я от него беременна. После этого тот кретин, отец моей Маши, раз и навсегда отстал от меня, а напоследок наорал, что я продажная баба. В то мгновение я так сильно ощутила, что ты испытала в тот день, когда на тебя все накинулись с обвинениями. Даже Алексу сказала, что карма все-таки существует.

– Карма, – усмехаюсь я. – Нет, я так не считаю.

Не считаю, потому что Алекс никак не расплатился за свои ошибки. Я же родила крошечную малышку, с которой три месяца провела в больнице. Айсель появилась на свет семимесячной. Я даже не могла прикоснуться к дочке, которая весила-то всего пару килограммов. Настолько маленькой была, что я боялась причинить ей боль. Плакала, билась в истерике. Больше всего было страшно потерять дочь. Но мой ангел, моя Милена была со мной. Крепко держала за руку, гладила по голове в трудные минуты, успокаивала. Она столько всего для нас с дочкой сделала, что я всю жизнь буду ей должна.

– Нет, Алин, – разводит она руками. – Ты на меня посмотри, – усмехается невесело. – Отец моей дочери Артур. Который скоро женится. Угадай, кто его любимая девушка? – кривит она рот и морщится, словно от боли.

– Понятия не имею. Я же не со многими из университета поддерживала отношения. Но так понимаю, та самая оттуда?

– Ну да. Твоя подружка. Оля.

– Оххх, – срывается с губ, затем из горла вырывается истерический смех. – Господи… Так ты сказала, что тебя Артур бросил из-за денег. А у Оли они разве есть? Кстати, никакая она мне не подруга. Еще в тот день показала свое истинное лицо.

– Верно, меня бросил, потому что я осталась без копейки. А ее… А черт знает, Алин, каким таким образом она сумела его околдовать. Мне таким странным все это кажется. Но почему-то я уверена, что до свадьбы дело не дойдет, хоть ребята уже и готовятся к торжеству.

– Не думай о нем, – серьезно заявляю я, умом понимая, что это невозможно, когда в доме бегает копия человека, который засел в мозгах и в сердце еще много лет назад. И никак выбросить его оттуда не можешь. – Несколько лет ты без него справляешься на ура. Нафиг тебе такой мужик, Майя?

Девушка пару минут молча смотрит на меня, не издает ни звука. Задумывается.

– Сказать легко. Ты сумела забыть Алекса?

Опять ох! Следовало ожидать этого вопроса, конечно. Но ей знать ответ незачем. Потому что с Сашей у них хорошие отношения. Еще не хватало, чтобы рассказала ему о нашем разговоре.

– Забыла, – киваю и улыбаюсь широко. – Время лечит раны, Майя.

Время совсем не лечит раны, просто привыкаешь жить с той болью, со шрамом. Постепенно становится легче, но… Я не представляю, что почувствую, встретившись лицом к лицу с Сашей.

По выражению лица девушки отчетливо ясно, что она мне не верит. Но не задает лишних вопросов.

– А дочь твоя как? В садик ходит? – спрашиваю как бы невзначай.

– Ходит, – улыбается она. Глаза начинают блестеть от счастья. – Машка у меня умница такая. Маму не обижает, ведет себя спокойно.

– Вот видишь. Жизнь непредсказуемая штука, однако есть и положительные моменты. Так что… Жаловаться не нужно, Майя. Документы отдала, а теперь иди. Приступай к своей работе.

Девушка снова замирает и смотрит на меня ошарашенно.

– Я думала… Ты меня уволишь, – шепчет.

– Уволю, – киваю. – Обязательно уволю, если увижу косяки. А за прошлые ошибки… Это будет глупо, Майя. Только ты язык за зубами держи, чтобы мой папа ничего не узнал. Ну и дядя Рамиль тоже. Надеюсь, ты поняла меня?

– Конечно, – встав, поправляет подол юбки, улыбаясь, направляется к двери. – Спасибо, Алин. Ты просто ангел.

Ага. Ангел, черт возьми! Вообще-то я всегда такой была.

До самого вечера застреваю в компании. Мне нравится изучать документы, запоминать какие-то нюансы и вносить их в отдельный блокнот, чтобы потом обсудить с отцом.

Прежде чем уйти, звоню няньке и спрашиваю, все ли в порядке дома. Она утверждает, что Айсель ведет себя очень даже хорошо, хоть я и сомневаюсь в этом. Сбросив звонок, я жду обещанное сообщение от Наталии Сергеевны, куда она прикрепляет фотографию моей доченьки. Она качается на качелях, улыбается в камеру. Прямо копия Милены, ей-богу. Любительница позировать.

Папа просит зайти к нему. Не спеша покидаю свой кабинет и мысленно молю бога, чтобы мы с Сашей не встретились. Да только мою мольбу никто не слышит, и едва я оказываюсь в просторном помещении, где много лет трудится отец, как вижу знакомую мне фигуру.

Чернов сидит в кресле, закинув ногу на ногу. Поворачивается к двери и замечает меня. Мне кажется, я дышать забываю, встретившись с темными глазами. А Саша… Он не отводит от меня взгляда. Если так будет продолжаться, папа сразу догадается, что наши переглядывания неспроста. Так не смотрят равнодушные друг к другу люди. Тимур Захаров не глупый мужчина. Выводы он сделает моментально. Поэтому я выпрямляю спину и, уверенной походкой подойдя к столу, сажусь напротив Саши.

– Добрый вечер, – натягиваю на лицо улыбку, чувствуя, как сердце колотится в груди. И, кроме его стуков, я в данный момент ничего не слышу.

Глава 3

Милена всегда говорила, что я сильная девушка, несмотря на мои истерики. Бывало, я просто не могла контролировать свои эмоции и психовала. Вспоминая слова сестры, я гордо вздергиваю подбородок и смотрю на Сашу так, будто удивлена встрече со своим другом детства. А о том, что между нами были серьезные отношения, я вовсе предпочитаю забыть.

– Рада тебя видеть, Саш. Спустя столько лет, – говорю как можно тверже. На самом деле голос подрагивает, и, заметив в глазах парня из своего прошлого тоску и боль, я сразу же поворачиваюсь к отцу и нервно сглатываю. – Пап, что-то важное хотел сказать? А то поздно. Мне бы домой поехать.

В том, что отец не станет говорить о моей дочери здесь, при Саше, я уверена. И задерживать меня на рабочем месте тоже. А это означает лишь одно: коротко даст о чем-то знать и отпустит домой. Возможно, конечно, что сам подвезет и снова начнет ругаться, что я поступила неправильно, отказавшись жить в его особняке. Да только он не понимает, что я свое решение не изменю.

– Хотел сказать, что теперь вы с Саней должны быть начеку и ждать подвоха от всех и везде. Как я уже говорил, через некоторое время мы с Рамилем окончательно уйдем отсюда. А это значит, что судьба компании будет зависеть от вас. Много лет мы пашем, с чистой совестью хотим продолжить жить без бизнеса. Не подведите нас.

Саша подозрительно молчит. Но я вижу, как он напряжен. Крепко сжимает в руке телефон, не отводит взгляда от моего отца.

– Я тоже рад тебя видеть, Алина. Спустя столько лет, – парирует Саша и сразу же поворачивается к отцу: – Папа, конечно, говорил, что меня ждет сюрприз. Но чтобы такой… Настолько приятный, – улыбается он. – Дядь Тимур, ты в детстве в штыки принимал, когда мы с Алиной играли и иногда «терялись». Неожиданный жест с твоей стороны. Я думал, ты всю жизнь будешь против, чтобы наши пути хоть где-то пересеклись.

Господи. Мне визжать в голос хочется и ударить Сашу, желательно чем-нибудь тяжелым. Что он несет? Чего добивается, черт возьми?!

Отец усмехается. Потирает чуть заросший щетиной подбородок. Буквально сканирует то меня, то Чернова пристальным взглядом. Еще чуть-чуть – и я просто сбегу отсюда, как последняя трусиха. И от той сильной Алины, о которой постоянно говорит Милена, ни следа не останется. Стресс, который я пережила за сегодняшний день, намного больше, чем за последний год.

– Вы взрослые люди, Саня. Когда мелкий пацан пропадает с четырехлетней девчонкой, родители, естественно, волнуются. Тем более родители девчонки. Я смотрю, ты сейчас повзрослел, стал успешным, нам с Черновым клыки показывать начинаешь. Такие дела, да, Сань?

– Ну какие там клыки, дядь Тимур? Я просто вопрос задал и получил ответ, – поднимает руки вверх. – Хорошо, я понял тебя. Бизнес никуда от нас с Алиной не денется и не провалится. И более того, мы добьемся успехов, которых вы с моим отцом не добивались почти тридцать лет, – самодовольно ухмыляется парень. – Да, Алин? – поворачиваясь ко мне, гипнотизирует вопросительным взглядом. Благо, я быстро отмираю и киваю несколько раз в знак согласия.

Хитрый мерзавец. Таким образом пытается смягчить моего папу? Ведь видит же, что не понравился ему вопрос, который Саша задал.

– Все будет хорошо, – заверяю я отца и встаю, поправляя подол платья. – До завтра тогда?

– Я тебя подвезу, – папа встает следом. – Или ты на своей машине приехала?

– На своей, – улыбаюсь его заботе. – Пап, не волнуйся ты за меня. Субботу и воскресенье будем у вас, обещаю.