– Привет, красавица! – с улыбкой произнёс он и, оглядев подпространство, поинтересовался: – И где мы сейчас? Вернее, я. Ты-то понятно.

– В Вальхалле, – хмуро буркнула Мика и отвела взгляд, глаза девушки подозрительно блеснули.

– А Вальхалла – это?.. – капитан поморщился, вспоминая.

– В Караганде! – Мика посмотрела на него и нахмурилась. – Чего тебе непонятно? Ты лежишь на медицинской клеёнке, залит и обмазан препаратами. Будить тебя пока ещё рано, но я решила проверить твоё сознание. Узнать, совсем ты стал дураком или, может быть, показалось? Теперь вижу: не показалось. Что там, что здесь – всё одинаково. Только там я была кристаллом…

– Так я ещё и жив? – Алекс улыбнулся подруге. – Спасибо, моя хорошая. Я ведь всегда в тебя верил. В который уже раз вытаскиваешь?

– В девятый раз попрощалась, – Мика грустно улыбнулась и села на край фонтана. – Будь я живой – наплевала бы тебе в суп и высыпала бы туда пачку соли. Это чтобы верил поменьше…

– Да, я знаю, – Алекс покивал. – Влюблённые всегда пересаливают. Я тоже очень тебя люблю. Да ты, наверное, и сама это чувствуешь…

– Ладно, – Мика смутилась и опустила взгляд. – Тебе ещё двадцать четыре минуты лежать. Тело сильно обожжено, но фатальных повреждений нет. Всё, что смогла, восстановила и блокировала нервные окончания. Сейчас у организма почти не осталось ресурсов. Проснёшься, поешь, и сразу станет немного полегче.

– А как у тебя получилось меня сохранить?

– Четыреста пятьдесят семь миллиардов разнонаправленных микропроколов реальности, – Мика пожала плечами и, не поднимая взгляда, добавила: – Изнанка просто взбесилась и выплеснулась под правильными углами навстречу лучам. И да, теперь я тридцатая… Четыре класса за четыре секунды…

– Ого, – ошарашенно выдохнул Алекс. – Ну я тебя поздравляю, подруга!

– Себя поздравь, – Мика подняла на него взгляд. – Если бы не ты…

– А я-то тут каким боком? – Алекс непонимающе нахмурился.

– Ты разрешил думать, – серьёзно произнесла девушка. – Всё, спи! Потом договорим.

Произнеся это, Мика встретилась с ним взглядами. Глаза девушки резко приблизились, и вокруг снова стало темно.

Сознание медленно прояснилось, и Алекс начал ощущать своё тело – точнее, только правую его половину. Левая словно онемела, но боль тем не менее пронизывала всё. Противная, тянущая. Мика сказала, что заблокировала нервные окончания, но полностью отключить боль у подруги не получилось.

Открыв глаза, он с трудом принял сидячее положение, морщась от резкого запаха медицинских препаратов. Оглядевшись, понял, что находится в каком-то складском помещении размером примерно двадцать на тридцать пять метров.

Картина была удручающей: обрушившиеся стеллажи, покрытые ржавчиной шкафы, завалы гниющего мусора. Металлические конструкции практически полностью разрушились, сохранились лишь пластиковые элементы и похожие материалы.

В углу, привалившись к потрескавшейся стене, стоял неисправный робот-погрузчик. Рядом находилась панель управления с неработающими индикаторами. Тем не менее электричество в помещении присутствовало: шестнадцать оранжевых ламп тускло освещали пространство, а на дверях мерцали электронные замки.

Этот склад располагался под землёй и имел единственный выход. Ведущие наружу ворота были выгнуты внутрь от мощного внешнего удара. Сквозь неровную щель между створками просматривался завал.

Несмотря на обстановку, ситуация складывалась относительно благополучная: он жив, в сознании, его товарищи тоже целы и находятся рядом. Склад, судя по всему, является частью базы экспедиции. То есть у них всё-таки получилось дойти сюда без потерь, ну а боль и слабость – это лишь временные неудобства, Мика вскоре исправит их. Единственное, что вызывало вопросы, – откуда ребята взяли такое количество биоплёнки и такие зловонные мази.

– Доброе утро! – Тёма широко улыбнулся и пододвинул к Алексу четыре поддерживающих пайка. – На вот, жри! Твоя Мика сказала, чтобы мы тебя сперва накормили.

– Да, – облегчённо выдохнув, Володя со своей стороны пододвинул десяток разноцветных питательных брикетов. – Ешь, а мы тебе всё расскажем.

– А долго я…

– Ты оглох?! – рявкнула появившаяся перед глазами подруга. – Тебе сказали есть? Вот и ешь! Мне тебя нечем уже поддерживать!

Спорить Алекс не стал. Виновато пожал плечами и принялся за еду.

– Это четвёртое хранилище экспедиции, – обведя взглядом помещение, пояснил приятелю Арташес. – Здесь находился законсервированный медицинский отсек, и Иола с Леей привели нас сюда.

– Проблема в том, что отсюда нет выхода, – Володя кивнул на ворота у себя за спиной и посмотрел наверх. – Здание, в котором находился склад, обрушилось, и мы вроде как в западне.

– Вроде как? – Алекс доел второй «сэндвич» и потянулся за зелёным брикетом, как того потребовала подруга. – То есть выйти отсюда мы сможем?

Странное дело, но поначалу ему совсем не хотелось есть. Однако сейчас с каждым съеденным куском голод только нарастал, и того, что ему предложили, могло не хватить. Впрочем, еды они с собой взяли с расчётом на несколько дней. Да и здесь, на базе, возможно, получится что-то найти.

– Да, сможем, – Володя кивнул. – Твоя Мика проведёт нас наружу через Изнанку. Наши-то девочки могут только вывести обратно и завести снова, но в каверне иных нам лучше не появляться. Все три установки по-прежнему на ходу. Мы с Тёмой зарядили по ближней лазерами и плазмой, но эта тварь их даже не почувствовала. Так что ребятам там придётся несладко.

– Да хватит нагонять тоску! Давай лучше о чём-то хорошем, – Арташес осуждающе посмотрел на приятеля и перевёл взгляд на Алекса. – Я вот с детства мечтал научиться проходить сквозь стены. Это ж какие перспективы открываются! Если бы Лея научилась как твоя Мика – приехал бы в Штаты и сходил бы на экскурсию в этот их форт Нокс.

– На хрена тебе золото, чудик? – Володя усмехнулся. – Ты сам сейчас сто́ишь как этот форт Нокс.

– А кто сказал, что мне нужно золото? – Тёма удивлённо посмотрел на приятеля. – Я бы там бутылку вискарика выпил и на стенах понаписал бы всякого. Причём на всех шести языках, и стрелочками указал бы нужные направления.

– Детский сад, – Володя вздохнул и покачал головой. – Ты ещё в баню женскую загляни.

– Баня сразу после форта, – Тёма широко улыбнулся. – Ну а ты чем займёшься, когда всё закончится?

– Тем же самым, наверное, чем и занимался, – мгновение поколебавшись, Володя пожал плечами. – Мне нравится учить детей.

– Вот же зануда, – Тёма сокрушенно вздохнул. – Саня не просто так говорил, что с фантазией у тебя полный трындец!

– С фантазией?! У меня?! – Володя обвёл помещение взглядом. – Куда тут ещё фантазировать?! Мы в подпространстве, на базе экспедиции звёздной Империи! Шесть часов назад побывали в бою с инопланетянами и шагающими установками, которые описывал ещё Герберт Уэллс! У нас на руке по искину, а у него, – Володя кивнул на Алекса, – на предплечье метка настоящего бога! Он недавно пережил три луча, которые затопили бы авианосец! А я… Я же всю жизнь учил детей физике, а месяц назад понял, что не знаю вообще ни хрена. Так какая тут, на хер, фантазия?! Тут бы с реальностью разобраться и остаться в здравом рассудке.

– Так я пролежал шесть часов? – проглотив очередной кусок, уточнил капитан.

– Ага, – Тёма покивал, – а два из них мы тебя обмазывали, кололи и оборачивали биоплёнкой. Много интересного узнали о себе от твоей Мики. Я даже запомнил несколько выражений.

– Они такие же криворукие, как и ты, – в ответ на вопросительный взгляд легко пожала плечами подруга. – У вас же голова только для того, чтобы в неё есть. Вот и ешь, не отвлекайся. Следующим возьми синий брикет.

– Ты хоть как себя чувствуешь? – участливо поинтересовался Володя. – А то шесть часов назад выглядел ты не очень.

– Как кусок плохо зажаренного шашлыка, – кивнув, подтвердил Арташес. – Так что ты все пайки доедай. Мы теперь долго кушать не сможем.

– Нормально я себя чувствую, – Алекс улыбнулся приятелю. – Ещё минут двадцать, и двинем.

– Минут через сорок семь, – тут же уточнила подруга. – Спешить вам всё равно некуда. Вот вернётся чувствительность к коже, и двинете. А то знаю я тебя. Сейчас опять во что-нибудь ввяжешься.

– Так тут же безопасно, – Алекс поморщился. – Из персонала только Астера дея Илана, да и то непонятно, жива ли она.

– Тебе напомнить Никару? – Мика мило улыбнулась в ответ. – Там тоже было безопасно. Только девушки красивые и зверушки… Сколько мы там провели под землёй? А скольких вы там потеряли?

– Ладно, не начинай, – Алекс тяжело вздохнул. – Нашла что вспоминать…

– У меня просто очень хорошая память, – Мика улыбнулась одними губами. – А ещё я очень хорошо знаю своего оператора, и сегодняшний эпизод только подтвердил мою правоту.

– Другого выхода не было…

– Был! – Мика нахмурилась и опустила взгляд. – Но я рада, что ты поступил так, как поступаешь всегда.

– Я поступил так, потому что у меня есть Метка и ты…

– Ага, – девушка подняла взгляд и улыбнулась. – Каждый раз я слышу что-то похожее.

– Ну я правда верю в тебя…

– Веришь? Вот и верь во всём, – Мика картинно нахмурилась. – Сиди и ешь, пока к коже не вернётся чувствительность!

– Как скажешь… – Алекс вздохнул и согласно кивнул.

Спорить с подругой не было ни сил, ни желания. С женщинами вообще лучше не спорить. Особенно с теми, которые знают тебя лучше, чем ты сам себя знаешь. К тому же Мика права: торопиться им некуда. Семенченко подождёт столько, сколько понадобится.

– Одежду мы тебе тут нашли, – Тёма хлопнул ладонью по пластиковому свёртку, который лежал возле него на полу. – Оно, правда, оранжевое, но на твою комплекцию больше ничего не нашлось. Вещей у тебя нет, так что пойдёшь налегке.

– И гарнитура тоже пропала?

– Да, – приятель кивнул, – мы пока тащили тебя, всё потеряли: и автомат, и шлем, и рюкзак.

– Вот, возьми мою, – Володя протянул ему гарнитуру. – У меня есть встроенная.

– Ага, – Алекс благодарно кивнул, закрепил девайс и, оглядев друзей, уточнил: – Ещё что-то нашли?

– Да, вот, – Тёма вытащил из-за спины пластиковый чехол, достал из него переносной нейротех и протянул Алексу. – Это один из отчётов руководителя экспедиции. Сделан за двадцать дней до нападения на базу.

По форме, размеру и весу нейротех практически не отличался от планшетов, которые выпускали здесь, на Земле. Интерфейс похожий, управление стандартное или через браслет. Производительность, конечно же, выше, но она на таких устройствах – дело десятое. Зачем таскать с собой нейротех, если у тебя на руке браслет? Такие девайсы использовались как флешки для сохранения информации и за полторы тысячи лет практически не изменились. Наверное, на стандартный носитель записать отчёт было бы намного удобнее, но с него для считывания потребовалась бы специальная аппаратура, а это можно просмотреть прямо на месте, даже не имея браслета. Каменный век? Да ни разу! Правила придумывали не с потолка, и текущая ситуация – лишнее тому подтверждение.

– А откуда здесь этот доклад? – Алекс сунул в рот остатки брикета и забрал у друга планшет. – Они тут спрятаны в разных местах?

– Ага, – Тёма кивнул. – Здесь, на базе, хранятся ещё два. Мак Даймон – один из тех парней, которых похоронили три недели назад, – был вторым помощником Астеры деи Иланы. Володькина Иола знала, где лежит это устройство.

– Да, – Володя посмотрел на планшет и перевёл взгляд на Алекса. – Пока ты отдыхал, мы перекинули отчёт твоей Мике.

– Ясно, – Алекс кивнул, активировал панель и рассмотрел появившееся объёмное изображение.

Сто семнадцать человек возле двух кораблей. Восемьдесят четыре мужчины и тридцать три женщины в разноцветных комбинезонах с шевронами. На дворе лето. Поле, лес, небольшая река, а вдалеке видны Уральские горы.

Все улыбаются. Снимок сделан сразу после приземления на поверхность новой планеты. Полёт закончен, и впереди только хорошее… М-да…