Несколько мгновений – и до меня донеслись подобные ощущения от Александра с Николаем, а следом и сзади, из несущихся на огромной скорости внедорожников. Несмотря на сложность предстоящего боя, мои бойцы не желали сдаваться обстоятельствам и были готовы рвать противника. Может, потому, что опытные ветераны представляли примерные масштабы предстоящей бойни, и их стариковские сердца коробила мысль о том, что будут гибнуть дети, чья жизнь только начиналась.

Довольно быстро их настроение передалось и мне. Почему-то представилась младшая сестрёнка, которая могла бы попасть под неожиданный удар смертельно опасных даже для егерей монстров, появившихся в её школе через разлом, – и кровь во мне вскипела.

– Едем напрямую! – прокричал, ощутив это, Михалыч. – Скоро будем на месте!

Однако стоило ему закончить фразу, как мы увидели помятый легковой автомобиль, который взмыл в воздух на несколько метров, словно пушинка, и рухнул вниз.

Поняв, что монстры выбрались из разлома раньше, чем мы к нему прибыли, мой организм наполнился колоссальным количеством духовной энергии. Настолько большим, что я просто не мог дальше оставаться на месте.

– Слишком медленно, догоняйте! – каким-то незнакомым голосом рявкнул я и, выпрыгнув из салона, на огромной скорости рванул вперёд…

Молодая журналистка Виктория Кульчицкая со своим другом и оператором Антоном находилась в сорок седьмой школе, где сегодня проходили районные соревнования по танцам. Они успели взять интервью у директора учебного заведения и осветили мероприятие для регионального телевидения.

– Тоска, – произнесла девушка и тяжело вздохнула. – И почему в такие места всегда отправляют только меня? Нет бы позволили снимать что-то более интересное. Да хоть бы и отчёты о войне между отрядами егерей, а не вот это вот всё.

– Хотят, чтобы мы набрались опыта и набили руку на чём-то простом, – со вздохом произнёс помощник.

В этот момент молодые люди замерли, словно поражённые молнией. Прямо на их глазах во дворе школы стала формироваться коричневатая рамка разлома.

Первым среагировал оператор. Мгновение – и он начал снимать происходящее.

– Назад! – тут же потянула Виктория помощника в школу. – Оттуда в любой момент может кто-нибудь выбраться.

Мгновение – и по округе разлетелись звуки тревожной сирены, а рванувший в здание оператор принялся снимать сидящую на входе пожилую вахтёршу, которая объявила тревогу, а затем уверенными и чёткими движениями стала набирать нужный номер и докладывать о появлении разлома третьего класса.

– А теперь наверх! – крикнул Антон подруге, и молодые люди понеслись по лестнице с максимально возможной скоростью.

Они успели. Магнитные замки на бронированной двери, ведущей на крышу, закрылись сразу после того, как они оказались снаружи. Одновременно с этим на узкие окна учебного заведения стали медленно опускаться толстые бронированные листы.

– Давай снимать! – крикнула девушка и, дождавшись, когда на неё наведут камеру, начала говорить:

– Добрый день, уважаемые зрители! С вами Виктория Кульчицкая, и мы находимся на территории средней образовательной школы номер сорок семь в Новосибирске. Внимание привлекает арка коричневого разлома третьего класса, которая появилась здесь всего несколько минут назад. Как вы можете слышать, звучит сирена – это сигнал тревоги, и должностные лица школы своевременно доложили о чрезвычайной ситуации и активировали протокол «Саркофаг».

Мы надеемся, что все дети, находившиеся во дворе школы во время подачи тревожного сигнала, успели вернуться в здание или удалились на безопасное расстояние от разлома. Монстры ещё не появились, и мы не знаем, кто скрывается за коричневым туманом. Верим, что наши защитники прибудут раньше, чем мы разгадаем эту тайну, и трагедия, подобная той, что произошла в школе номер один, больше никогда не повторится. Мы будем следить за развитием событий и сообщим вам все актуальные новости. Оставайтесь с нами!

В этот момент из разлома выбрались четыре ящера с ярко светящимися оранжевым цветом гребнями на головах. Один из них оказался весьма большим и массивным – размером с микроавтобус – и имел мощный хвост. Ещё трое были гораздо меньше, но при этом их хвосты были более длинными и ловкими.

Монстрам хватило нескольких мгновений, чтобы оценить обстановку за пределами разлома, а затем один из них молниеносно рванул вперёд и крутанул длинным хвостом, который обвил за талию прятавшуюся в кустах девочку.

– Почему она не спряталась? – не сдержавшись, вскрикнула журналистка, и в этот момент по двору разнёсся звонкий девичий крик.

Все с ужасом ожидали худшего, однако вместо расправы над жертвой тварь рванула обратно в разлом, а на её место явилась новая.

Следом за стихнувшим первым криком раздался ещё один. Теперь в разлом, в хвосте ящера, отправился мальчик. И вновь, как и в прошлый раз, из коричневого тумана появилась замена убывшему монстру.

Журналисты замерли, не в силах вымолвить ни слова, когда здоровенный ящер рванул к припаркованному у выхода легковому автомобилю и ударом громадного хвоста подкинул его вверх. На этот раз прозвучал сдвоенный детский крик.

– Только что на ваших глазах монстры утащили в разлом двоих детей – мальчика и девочку, – и теперь подобная участь ожидает ещё двоих.

К сжавшимся на асфальте фигуркам рванули мелкие ящеры, однако здоровяк вдруг громко зашипел, прогоняя их от своей добычи, и поднял лапу, когти на которой тут же вспыхнули огнём.

Не сдержавшись, Виктория всхлипнула – она уже понимала, какая судьба ждёт несчастных детей. Однако в следующее мгновение в огромную тушу врезалась чёрная, окутанная красными всполохами тень, и не успевшего среагировать монстра снесло в сторону на несколько метров, хорошенько приложив о школьный автобус.

Окрестности огласило оглушающее шипение пострадавшего гиганта, а врезавшаяся в него тень вдруг превратилась в высокого молодого человека в чёрной одежде. Подхватив детей, егерь какими-то невообразимыми прыжками рванул к дверям школы, закинул их в небольшой оставленный для этого лаз, а затем так же стремительно вернулся назад, отвлекая мелких монстров от здания.

– Егеря! Друзья! Прибыли егеря! – облегчённо выдохнула Виктория, а затем, присмотревшись к на мгновение остановившемуся парню, изумлённо воскликнула: – Но он же всего лишь пятого класса! И почему всего один?!

Оператор тут же приблизил объектив камеры к руке молодого человека, на пальце которого ярким пятном выделялся оранжевый камень, но тут тот стал прыгать из стороны в сторону с невообразимой скоростью, уворачиваясь от гибких хвостов ящеров и бросаемых ими огненных шаров.

– Ты снимаешь? Снимаешь?! – с восторгом, глядя на бой, выкрикнула девушка. – Он же один на равных сражается с тварями третьего класса опасности! Ты понимаешь?!

В этот момент в дело решил вступить выбравшийся из-под автобуса гигант. Открыв пасть, он заставил свой гребень ярко светиться, а затем в тёмную фигуру полетел огромный огненный шар. Молодой человек тут же отскочил в сторону и оказался на спине мелкого ящера, которого почему-то с силой впечатало в асфальт.

– Гордей, уходи! – вдруг донёсся чей-то крик.

Егерь в тёмном размазался в воздухе и вновь оказался у здания школы, а по ящерам в ту же секунду ударили три крупнокалиберных пулемёта, установленных на бронированных внедорожниках.

К сожалению, кожа тварей оказалась очень крепкой, и пули оставляли на ней лишь небольшие царапины. Поэтому неэффективная стрельба быстро прекратилась, и в бой вступило около десятка егерей. Один из них передал длинную саблю молодому человеку в чёрном и тут же ударил ближайшего ящера зеленоватым заклинанием.

Отсняв, как слаженно егеря разделились на команды и принялись каждый за своего монстра, оператор перевёл объектив на слегка устаревшие бронированные внедорожники, а Виктория зачитала хорошо видимое название:

– Уважаемые зрители, первыми на выручку детям пришёл отряд егерей «Лига охотников». Судя по знакам отличия, их наиболее опытные бойцы имеют ранг пятого класса, однако это не помешало им успешно сражаться с монстрами третьего класса и спасти как минимум две жизни.

Оператор вновь перевёл объектив на сражение, и там было на что посмотреть. Зажатые егерями мелкие монстры резко ускорились. Их длинные хвосты то и дело опускались на противников, проверяя их защиту, а из гребней вылетали всё новые и новые огненные шары. Бойцы в камуфляже тоже не терялись, и то одному, то второму удавалось нанести ящеру серьёзную рану.

Не менее интересным выглядел и бой с гигантом, против которого сражались два молодых егеря: тот, что прибыл первым, и второй, чьи заклинания имели зеленоватый оттенок. Они умудрялись не только уворачиваться от мощного хвоста и множества огненных атак твари, но и нанесли ему немало серьёзных ран, из которых обильно текла кровь.

Вдруг неожиданно громко зашипел один из мелких монстров и рухнул на потрескавшийся асфальт. Почти сразу егеря справились и со вторым противником. А вот третий сумел выжить. Гребешок на его голове ярко вспыхнул, и он резко ускорился, разбрасывая противников своим хвостом.

Громко зашипел и покачнувшийся гигант. Его лапы и гребень вспыхнули, а перед мордой появилась огненная сфера, которая быстро полетела в одного из противников.

– Щиты! – раздался громкий крик, и фигура с сияющей красной саблей рванула в сторону монстра.

Пространство вокруг взорвалось огнём.

Подброшенных ударной волной журналистов отбросило назад, однако Антону каким-то образом удалось не разбить камеру. Быстро вскочив на ноги, он рванул к краю крыши и принялся снимать, как потрёпанный, но выживший мелкий ящер подхватил хвостом бессознательного противника гиганта – того, что ещё недавно бросался зеленоватыми заклинаниями, – и устремился в разлом.

– Саня! – вдруг закричал егерь в тёмных одеждах, чья сабля торчала из пасти умершего гиганта, и, покачнувшись, потряс головой.

Миг – и он достал из специального кармашка несколько зелий, залпом их выпил, вытащил из пасти монстра саблю и неожиданно бодро рванул к одному из внедорожников, откуда вытащил огромный рюкзак, надел его на плечи и устремился к коричневой дымке.

– Гордей! – крикнул крепкий старик и схватил его за разгрузку. – Нельзя! Это разлом третьего класса! Да ещё и заблокированный для выхода! Войдёшь – сгинешь! Мы к такому ещё не готовы!

– Вы – да, – кивнул молодой мужчина, отрывая чужие руки от себя. – А вот я – нет. Справлюсь.

– А если нет?! – рыкнул егерь.

– Ну не оставлять же его там? – спросил молодой человек.

– Так он один сгинет! А если ты пойдёшь, то мы потеряем сразу двоих!

– Я справлюсь! – отрезал парень и ловкими движениями достал из небольшого кармашка старшего несколько зелий. – А вы оставайтесь. Пока мы действительно к такому не готовы.

Мгновение – и молодой человек скрылся в коричневатой дымке, а выругавшийся ветеран зло прошипел:

– Ага! Конечно! Будем мы тут тебя ждать!

– В разлом, Михалыч? – спросил кто-то с надеждой.

– Конечно! – рявкнул старший, и все радостно рванули к автомобилям за своими рюкзаками. – Тройка сама себя не закроет!

Журналисты с недоумением наблюдали, как двенадцать егерей с оранжевыми кольцами на пальцах накидывают на себя рюкзаки, проверяют оружие и решительно двигаются к разлому третьего класса.

– Глупцы. Их же просто там убьют… – тихо сказала девушка.

Оператор лишь покачал головой:

– Может, и так. Но они не могли поступить иначе. Будем надеяться, что им удастся выжить.

Спустя мгновение Виктория взяла себя в руки и указала в сторону водителей внедорожников, которые поставили автомобили в линию и заняли места за пулемётами.

– Сейчас мы возьмём у них интервью, а потом срочно летим в студию! Это будет сенсация! Страна должна знать своих героев.