Мне хотелось ответить ей категоричным отказом, но я вспомнила наш разговор с Сандрой в кафе. Ее слова, что если я откажусь, то это может сделать все только хуже. Да я и сама об этом думала… Поэтому я ответила положительно. В любом случае: с вечеринки всегда можно уйти. Силой меня там никто держать не будет.

– Да, Джесси. Я приду.

Судя по всему, Джесси никакого другого ответа и не ожидала, поэтому ничуть не удивилась моим словам.

– Вот и отлично, – поправив выбившуюся прядь белокурых волос, будничным тоном произнесла она и, одарив меня на прощание своей неизменно фальшиво-приторной улыбкой, поспешила удалиться прочь.

Детали вечеринки мы договорилась обсудить в школьном чате. Тем лучше: не желаю разговаривать с Джесси вживую. Посмотрим, что будет представлять из себя эта вечеринка. Ах да, по словам Джесси, на ней будет Джош. Джош, который в меня влюблен. Что за глупости. Ей лишь бы что-то выдумывать. Джош любит футбол, стройных чирлидерш и себя. Кого и что угодно, но только не меня. Еще и это анонимное послание в моем шкафчике… Кто его автор? Так, мне необходимо срочно рассказать обо всем Сандре. Просто необходимо.

Глава 11

Саманта Митчелл

Жизнь до аварии

Кафе «Мятежные Сердца»

После уроков в старшей школе «Вэлли Хилл»

Старик Том встретил меня и Сандру, как всегда радостно. Угостил шоколадными пирожными за счет заведения и посадил за наш любимый столик. В самом дальнем углу, у окна. Там нам никто не мешает подолгу разговаривать. И мы можем сидеть часами, обсуждая все на свете. Даже не могу себе представить, чтобы кто-то из наших мажоров заявился сюда.

– Сандра, как там твой брат?

– Спасибо, операция прошла успешно. Будем верить, что и дальше все будет хорошо.

– Обязательно будет, – ободряющим тоном ответила я Сандре, вынимая из рюкзака слегка смятый лист.

– Что это?

– Я не сказала тебе об этом в прошлый раз, но вот… Прочитай.

Она осторожно взяла из моих рук записку, словно опасаясь прочитать там что-то ужасное. А прочитав, спросила:

– Получается, у тебя появился тайный поклонник? Это же прекрасно, Сэм.

– Не вижу ничего прекрасного.

– Ты должна пойти на эту встречу.

– Думаешь? Но я ведь даже не знаю, кто автор этого послания, – неуверенно протянула я, взяв с тарелки последнее пирожное.

– Я пойду с тобой. Точнее, буду рядом. Ничего плохого не случится. Если это окажется чьей-то глупой шуткой, ты всегда можешь уйти, а этот розыгрыш пусть останется на совести того безмозглого человека. Но не думаю, что это чей-то розыгрыш.

– Почему ты так думаешь?

– Мне кажется, что подобные розыгрыши устраивают лишь в младшей школе.

– Не знаю, не знаю. От учеников старшей школы «Вэлли Хилл» можно ожидать чего угодно. Ты и сама прекрасно понимаешь.

– Кстати, ты согласилась пойти на ту вечеринку?

– Хотела отказаться, но все же согласилась.

– Правильно, уйти всегда можно.

– Надеюсь, ничего плохого не случится.

– Ты всегда можешь мне позвонить или написать. Я тут же приеду.

– Спасибо за поддержку, Сандра. Так ты думаешь, мне стоит пойти и на эту встречу с тайным воздыхателем? Как же смешно звучит. Никогда бы не подумала, что у меня может появиться тайный поклонник.

– Если хочешь, я пойду с тобой.

– Это было бы прекрасно. Если я буду знать, что ты рядом, мне будет не так страшно.

– Все будет хорошо.

– Надеюсь.

Я и Сандра уже собирались встать из-за столика и отправиться по домам, когда дверь в кафе вдруг отворилась, и с трелью колокольчика в помещение вошел… Джош? Джош Лэндер? Что он здесь забыл? Неужели ошибся адресом?

Глава 12

Джесси Олбрайт

Вчера я узнала, что кое-кто из нашего класса влюбился в девушку, которая ему совершенно не пара. Разве может красавчик Джош Лэндер, капитан школьной футбольной команды, звезда «Вэлли Хилл», влюбиться в простушку, обыкновенную девушку без намека на чувство стиля? Джош Лэндер должен быть моим парнем. И только моим. Нужно придумать план, как опозорить эту простушку и сделать все, чтобы Джош уже раскрыл свои глаза и обратил внимание, что единственной красоткой в этой школе являюсь я. Джесси Олбрайт. Единственная и неповторимая. Джош Лэндер, ты станешь моим. Во что бы то не стало. Я-то ведь только иронизировала, когда говорила Саманте, что Джош в нее влюблен. А недавно выяснилось иное… Кошмар.

– Джесси, о чем задумалась? – в школьную реальность меня вернул учитель истории.

Если бы я сказала историку, мистеру Виткинсу, о чем я только что размышляла, то не думаю, что его привело бы это в восторг. Поэтому поспешила ограничиться коротким и банальным:

– Извините, просто задумалась.

Скучный урок истории продолжился, в классе стало непривычно тихо, слышался лишь шелест, переворачиваемых листов тетрадей и учебников. Именно тогда в моей голове и поселилась одна идея. Одна заманчивая мысль, которую мне непременно захотелось воплотить в реальность.

Глава 13

Джош Лэндер

США

Хорошо, что сегодня после уроков нет тренировки по футболу, а это значит, что у меня появилось свободное время на что-то другое. Дэн и Майк предлагали пойти в пафосный клуб «Юность», но я отказался. Там я увижу одни и те же лица. Своих одноклассников, которые вечно устраивают там тусовки. Больше всего на свете мне сейчас хотелось бы сесть и снова начать рисовать. Там, где мне никто не помешает. Например, в кафе «Мятежные Сердца»… Никогда не бывал в этом заведении. Видимо, пришла пора это исправить. Как раз после уроков можно нанести дружеский визит.

Когда я, наконец-то, вошел в здание кафе, было уже без четверти шесть. Оглядел интерьер. Довольно стильный. На стенах висят картины. Подумать только: я почти каждое утро езжу в школу на своем «понтиаке» мимо этого кафе с фасадом цвета спелой вишни, одиноко растущих кустарников возле главного входа и невероятно красивых роз и других цветов, которые расцвели на клумбах, и еще ни разу в мою голову не закралась очевидная, простая и любопытная мысль. Наконец-то отворить двери этого заведения и войти, став полноправным его посетителем. Но исправиться никогда не поздно, не так ли? Я сел за столик, заказал пиццу и содовую. Банальный набор американского подростка. Хозяин кафе, сам принесший мне мой заказ, оказался на редкость разговорчивым, приветливым и дружелюбным человеком. Еще один плюс в пользу этого заведения. Вскоре я приступил к еде, а заодно мне захотелось сделать в творческом блокноте пару эскизов. Наброски карандашом, которые давно захватили мои мысли, разум и сердце.

Открыл рюкзак. Достал блокнот. Карандаш. Остро заточенный, что позволяет делать штрихи более выразительными, четкими и словно живыми. В момент размышлений о том, что мне хотелось бы изобразить на листе бумаги, который покоился на дне моего школьного рюкзака, я увидел их. Сидели за столиком у окна и о чем-то увлеченно беседовали. Саманта Митчелл и ее подруга Сандра. Мои одноклассницы. Сандра сидела ко мне спиной, а Саманта, наоборот, смотрела прямо. Да, должно быть, она уже действительно заметила меня.

Заметила, но поспешила отвести взгляд. Заказанная пицца уже успела изрядно остыть, а банка содовой не открыться, но сейчас меня это мало волновало. Мне вдруг захотелось нарисовать полноценный портрет Саманты. Она потрясающая. Невероятная. Красивая. Для меня она именно такая. Интересно, что она думает обо мне? Наверняка что-то вроде «не имеющий мозгов и интеллекта капитан футбольной команды, который без ума от внимания девушек, а особенно от таких, как Джесси». Неужели, Саманта Митчелл, ты именно так думаешь обо мне? Хотелось бы верить, что нет.

Глава 14

Саманта Митчелл

Жизнь до аварии

Кафе «Мятежные Сердца»

Я действительно смотрю на Джоша Лэндера. Это он. Сидит за столиком в компании пиццы и содовой, к которым, кажется, совсем не притронулся. У него в руках карандаш, и он что-то рисует у себя в блокноте. Не знала, что у Джоша талант художника… Впрочем, его рисунки я никогда не видела. Может быть, он и не рисует вовсе, а просто водит линии в попытках скоротать время? Все возможно.

– На кого ты там так смотришь? – услышала я голос Сандры, про которую я, совсем забыла в процессе своей «слежки».

Но не успела я ничего ей ответить, как она обернулась, и все увидела сама. Хотя, кажется, в отличие от меня, нисколько не удивилась. Как будто Джош Лэндер – постоянный клиент этого кафе. Но, судя по всему, у Сандры слишком низкий порог удивления чему-либо. Поразить ее чем-то невероятно сложно. Меня же может даже резкая смена погоды в течение дня. Вдруг было солнечно, а потом улицы залил нескончаемый дождь. Что-то вроде такого.

– Тебя удивляет присутствие Джоша здесь?

– А тебя разве нет? – тут же задала я Сандре встречный вопрос.

– Ты же знаешь, меня сложно чем-либо удивить. Да и Джош мне всегда казался не таким, как все.

– Что ты имеешь в виду? Для меня он – высокомерный капитан школьной футбольной команды, который знать не знает, что такое доброта, искренность и тому подобное.

– Ты действительно так о нем думаешь?

Кажется, что Сандра совершенно искренне удивлена моему подобному заявлению.

– Послушай, мы с тобой сейчас правда говорим об одном и том же Джоше Лэндере?

– Разумеется. Я же оборачивалась и видела, что это именно наш одноклассник Джош.

– Так почему тогда ты думаешь, что Джош совершенно другой? Ты с ним знакома как-то… более лично?

– О, Господи, Сэм, нет, конечно. О чем ты… Такие, как Джош, в мою сторону даже и не посмотрят. Я всего лишь имела в виду, что он вполне нормальный парень. Как мне кажется, без звездной болезни. По крайней мере, не замечала за ним что-то такое.

Я украдкой взглянула на Джоша. Он что-то усердно рисовал в своем блокноте. Полностью погруженный в процесс творчества, Джош выглядел таким милым и беззащитным…

Глава 15

Саманта Митчелл

Реабилитационная клиника

Жизнь после аварии

Место встречи – кафе

– Как ты себя чувствуешь? – как всегда вежливо спрашивает меня парень в бейсболке, стоит лишь нам начать нашу ставшую уже привычной в этом кафе беседу.

Мне нравится разговаривать с ним. Смотреть в его глаза… Видеть его улыбку. Нет, неужели я влюбляюсь…

– Спасибо, неплохо. Как ты? – машинально ответила я, когда принесли наш заказ. Шоколадные пирожные и лимонад.

В моей голове вдруг произошла вспышка… На какую-то толику мгновения я вдруг вспомнила один из эпизодов своей жизни. Прошлой жизни. Кто бы мог подумать, что в этом мне помогут шоколадные пирожные. Я вдруг вспомнила наши с Сандрой посиделки в кафе «Мятежные Сердца»… Один из дней, когда мы поглощали шоколадные пирожные, сидели за столиком и увлеченно болтали обо всем на свете.

– Саманта, точно всё в порядке?

– Да, прости. Просто вспомнила кое-что, – ответила я парню в бейсболке, когда поняла, что погрузилась в свои мысли на слишком долгое время.

– Так это же прекрасно, Саманта! – искренне улыбнувшись, произнес он, явно обрадовавшись моей внезапной вспышке сознания. – Расскажешь, что вспомнила?

– Не сейчас. Прости. Пока что это всего лишь хаотичные отрывки. Слишком многое мне еще предстоит вспомнить. Слишком.

– Главное, что улучшения уже есть, – снова с добродушной улыбкой произнес парень в бейсболке. – Я вот и хаотичных моментов даже вспомнить не могу.