– Странно, я думал, все девочки сладкоежки.

Я концентрирую взгляд на мужчине. Он смотрит на меня с интересом. Настолько откровенным, что взгляд кажется неадекватным.

– Возможно, другие, – ответила я, не представляя, куда эта встреча может завести. И главное – чем закончиться.

– А что ты любишь?

Я теряюсь, пытаюсь что-то вспомнить, чтобы поддержать разговор, но в голове абсолютная пустота.

– Ничего не идет в голову, – ответила я.

Для Альфы это не проблема.

– Ну тогда я закажу сам. Здесь все вкусно. Ты завтракала?

Я отрицательно кручу головой.

– Я так и думал. А что за срочность была идти сразу в полицию?

Ну вот мы и подошли к неудобной теме.

– Хотела узнать насчет сестры, – теперь я избегала его взгляда.

– Сделаю вид, что верю, – сказал он, жестом подзывая официанта.

Как бы мне хотелось придумать хоть какой-то план, чтобы узнать о судьбе сестры. Если он причастен к ее исчезновению… “Что значит если?!” – кричит мой внутренний голос. Ты видела видео!

– Викуль, – привлек мое внимание, когда официант отошел от стола. – Может, покажешь фото сестры? Вдруг я что вспомню?

Внутри поднимается волна радости.

– Да, – я тянусь к куртке и останавливаюсь: – Я вчера разбила телефон. На стоянке.

– Понял, – спокойно ответил Альфа. – Купим тебе новый.

Не на такой ответ я рассчитывала.

– Ну дома же наверняка есть фото, – продолжил рассуждать.

– Я не позову вас домой.

– Как категорично. Я могу подождать у подъезда.

– Нет.

– А как предлагаешь помочь тебе?

Логичный и закономерный вопрос.

– Расскажите правду.

– Я бы с удовольствием, если бы понимал, о чем речь.

– О моей сестре! – воскликнула я, осмотрелась и понизила голос. – Чуть ниже меня. Мы с ней чем-то похожи, только она не унаследовала мамину рыжину. Ее звали… зовут, – быстро поправилась я, – Екатерина. Катя.

– У-у, не помню.

Этого просто не может быть! Я же собственными глазами видела ту запись.

– Хотите сказать, что я вру? – вспылила я.

– Нет. Сейчас не врешь. Ты уверена в том, что видела. А значит – врет кто-то другой.

Эти слова сказаны так вовремя.

Через несколько столиков я замечаю движение. Мужчина поднимается из-за стола, я цепляюсь за него взглядом. Капитан Стрельцов! Только сейчас он выглядит как удачливый бизнесмен. Строгий костюм, белоснежная рубашка, короткие волосы уложены набок.

Он жестом показал, что мне нужно следовать за ним, и пошел в сторону кухни. Через двустворчатые двери выскочил очередной официант, держа нагруженный поднос. А Стрельцов, если это его настоящая фамилия, зашел в соседнюю.

– Я могу пойти в туалет?

Альфа нахмурился.

– Что за странные вопросы? Можешь, конечно.

– Спасибо, – ответила я, вскакивая с места и заставляя себя сбавить шаг, я была готова побежать.

Наверное, лишь у двери меня посетила здравый страх.

В узком помещении играла непринужденная музыка, справа огромное зеркало и раковины, слева – кабинки и дверь с табличкой “Служебное помещение”. Дверь приоткрылась, приглашая меня.

– Виктория, у нас нет времени, – голос позвал.

Я вошла. Стеллажи, окна у потолка.

– Как вы меня нашли? – спросила я, глядя на мужчину.

– Это не сложно. Если захотеть.

– Что вам нужно?

Я не отходила от двери, готовая в любой момент убежать.

– Нужна твоя помощь.

– Я не буду вам помогать.

– Почему же?

– Вы не тот, за кого себя выдаете. Я была сегодня в отделении, о вашем существовании никто не знает.

– И в каком отделении ты была? – он мне не дал ответить. – Или ты думаешь, оно одно в городе? – мужчина вложил мне в руку удостоверение. – На, читай. Хочешь – сделай фото. Попроси кого-нибудь пробить меня.

– Мне некого просить, – ответила я. – И вы это прекрасно знаете.

– Попроси отца. У него есть кое-какие связи.

– Попрошу.

– Ну вот и отлично. Ты фото делать будешь?

– Нет. Лучше скажите, из какого вы отделения.

– Из третьего. Мы можем проехать прямо сейчас и удостовериться в этом факте.

– Не нужно.

И почему я сразу об этом не подумала? В городе не одно полицейское отделение.

– Ну раз мы частично вернули доверие, то я тебя попрошу об услуге. Ты же еще хочешь найти сестру?

– Конечно.

– Мои условия остаются прежними. Информация в обмен на помощь.

– Я уже разговаривала с ним. Альфа ничего не знает о моей сестре.

– А что ты ожидала услышать? Правду?

– И что мне делать?

– Придется сделать так, чтобы он захотел тебе рассказать. И желательно сделать запись разговора.

– А если у меня не получится?

– А ты постарайся. И помой руки, перед тем как вернуться за стол. Я сам тебя найду.

Я не понимаю зачем, но выполняю просьбу. Несколько секунд смотрю в отражение зеркала, стараясь привести дыхание в норму, и возвращаюсь к Альфе.

– Я испугался, что ты убежала от меня, – сказал он.

И вроде бы обычная шутливая фраза, только Альфа произнес ее всерьез.

– Была очередь, – ляпнула первое, что пришло в голову, забыв, что вход в туалет виден из зала.

– Продолжим знакомство? – спросил он, показывая на стул. – Расскажи о себе.

После встречи со Стрельцовым мне было трудно поймать нить разговора. Я смотрела в темные глаза напротив и тонула в них. Мне хотелось кричать: “Спасите!” Во рту пересохло, и, сделав глоток воды, я спросила:

– Что рассказать?

– Не знаю, все что угодно. Мне интересно.

– Я не люблю сладкое…

Эта информация мне показалось безопасной. Я не сказала ничего нового и поддержала разговор.

– Ладно, – выдохнул он с недовольством. – Начну я. Меня зовут Теодор Рокотов. Я вырос в полной семье. Отец настоящий… мужик. Мама – это мама.

Я молчала, не желая открывать душу перед тем, кто виновен в пропаже моей сестры.

Альфа почесал бровь, поставил локти на стол и подался ко мне.

– Поговорим честно?

– Давайте.

– Перестань мне выкать.

– Хорошо. Давай, – согласилась я.

– Ну вот, – он очаровательно улыбнулся. – Если назовешь имя того, кто прислал тебя, наши недопонимания решатся намного быстрее.

Я не хотела представлять, каким образом будут они решены. В голову приходили самые ужасные мысли.

– Я не знаю его имени.

Мужчина долго вглядывался в мое лицо, наверное, пытался понять, вру или нет. Или это был психологический ход. Надавить, вынудить признаться.

– Наконец-то, – сказал он, отвлекаясь от меня и замечая официанта.

За минуту стол был полностью заставлен блюдами.

– Выбирай.

Я придвинула ближайшую тарелку и сделала вид, что собираюсь есть. Ковыряла запеченные овощи вилкой, периодически облизывая ее.

– Боишься, что в еду что-то добавлено? Не стоит. Если я захочу тебя… сожрать, рыжая, то сделаю это без каких-либо препаратов. И ты не будешь против, – хмыкнул он, с аппетитом опустошая тарелки.

– Если вы пытались… Если ты, – исправилась я, – сейчас пытался так успокоить, то не вышло.

– По крайней мере, я попытался, – хмыкнул он.

Минут через двадцать принесли десерты и чай.

– Знаешь, я думал, ты будешь более разговорчивая, – признался он. – Разве не для этого Стрельцов тебя прислал? Разговорить? Добыть информацию? Что он хочет знать?

По спине скатилась холодная капля пота. Я буквально почувствовала, как от лица отхлынула кровь и щеки противно закололо.

– Стрельцов? – изобразила удивление.

– Угу. Доблестный капитан.

– Я…

– Невысокий. Ширококостный. Сидел вон за тем столом, – он указал вилкой себе за спину. – С ним ты беседовала в туалете.

– Ах да, – тихо произнесла я, стараясь скрыть растерянность. – Я… его не заметила.

Господи, что за идиотский ответ?!

Альфа улыбнулся так, будто знал, что я вру, но не стал на этом настаивать. Просто продолжил есть, не спеша, с видимым удовольствием.

В голове крутился единственный вопрос: как он узнал о разговоре?

– И что тебе нужно от меня, Теодор? – спросила я, едва не назвав мужчина “Альфа”, не выдержав молчания, которое, сжимало воздух вокруг.

Он взмахнул вилкой и задумчиво посмотрел на меня.

– Я же говорил, что мне интересно, – произнес он. – Ты, Викуль.

Альфа отложил прибор, его взгляд стал тяжелым. Он вновь прожигал меня, решая, стоит ли продолжать разговор или оставить все как есть. Глядя друг на друга, мы словно погружались во что-то вязкое. В ресторане стало тише, и те звуки, которые ранее казались нормальными: шум приборов, голоса, шуршание официантов – начали сливаться в ненавязчивый фоновый шум.

– Ты не отвечаешь на мои вопросы, Викуль, – сказал он. Голос стал немного жестче и напряженнее. – Так боишься меня?

Альфа встал, потянулся, он дал возможность мне прийти в себя, отдышаться. В его движениях была свобода, уверенность в том, что он контролирует все вокруг. Он подошел к стойке с десертами, взял две тарелки и с довольным видом вернулся, опускаясь на стул напротив меня.

– Боишься, – сделал он вывод. – Но ты боишься не того. Спроси своего отца, кто такой капитан Стрельцов и чем он зарабатывает на жизнь, – продолжил он, прищурив глаза.

Я почувствовала, как дыхание сбилось. В груди появилась тяжесть. Я сделала глубокий вдох, чтобы не выдать себя.

– Не понимаю, о чем ты. И не думаю, что я могу рассказать что-то еще. Я ищу сестру. И я видела запись, где ты… – я постаралась говорить уверенно, но голос подводил.

– Да, – он оборвал меня. – Где я жуткий и ужасный Бармалей.

Мое сердце застучало быстрее, когда Альфа встал и подошел ко мне.

– Поехали.

– Куда?

– К тебе. Ты мне покажешь фото. А я постараюсь тебе помочь.

– Или сделаешь вид, что помогаешь, – прошептала я, задрав голову и глядя на Альфу.

– Ну ты же этого не узнаешь, если не попробуешь. Верно? – он протянул мне раскрытую ладонь. – Едем?

Глава 12. Вика

Было чувство, что, сев по собственно воле в автомобиль Альфы, я совершила непоправимую ошибку. Но я не могла поступить иначе. Во-первых, любой ценой я должна найти сестру. И во-вторых, у меня была надежда, что папа вернулся домой, а значит, я буду в относительной безопасности.

Когда Альфа направил автомобиль в нужном направлении, меня словно выдернули из-под толщи воды.

– Я не говорила, где живу, – произнесла подрагивающим от волнения голосом. Была огромная вероятность того, что я останусь в квартире наедине с бандитом и отца еще нет. Тогда кто мне поможет?

– Прости, Викуль, но я знаю адрес, – сказал он вот так просто, даже не попытавшись соврать. Он держал уголком губ неподкуренную сигарету, иногда втягивал воздух, изображая процесс курение.

– Что ты еще знаешь? – спросила насторожено.

– Почти все о тебе. Скоро буду знать о твоем отце и сестре. О, – он что-то заметил, резко перестроился в крайний ряд и остановился, включая аварийку. – Посидишь пять минут? – спросил для галочки и тут же вышел из автомобиля, оставляя его заведенным.

Он был настолько уверен, что я не воспользуюсь моментом, или знал, что я и любая техника несовместимы?

Мужчина скрылся в магазине и вышел из него спустя пять минут, продолжая уголком губ удерживать сигарету. Уверена, никто не посмел сделать замечание, когда он зашел в помещение.

– Держи, – положил на колени коробку.

– Что это? – спросила на автомате, глядя на изображение телефона последней модели.

– Средство связи.

– Я не могу принять. Это дорого.

– Вчера ты разбила свой по моей вине.

– Но мой был дешевле раза в три.

– Разницу в стоимости считай компенсацией морального вреда, – хмыкнул он, выплюнув сигарету в приоткрытое окно. – Что? Нельзя мусорить? – неправильно понял мой взгляд.