– Значит так. Вопрос у нас всего один: как нас смогли обнаружить? Лично у меня всего два варианта: либо кто-то стучит, во что я мало верю, либо нас сдает кто-то из присутствующих, причем по глупости. Кто сбрасывал координаты нашего местонахождения?

Все присутствующие молчали.

– Ладно. Другой вопрос: может быть, кто-то связывался с родными или друзьями и случайно ляпнул о том, что мы нашли и в каких количествах?

Снова молчание.

– Послушайте, – Юджин начал закипать, – к нам прибыло три корабля. Три! А когда мы собирались убираться, заявился еще один. Это не может быть совпадением! Мародеры точно знали, где нас искать! А раз они целенаправленно нас искали, то знали, чем могут поживиться. Как они об этом узнали?

Рико хмыкнул.

– Что? Есть что сказать? – нахмурился Юджин, вперив в него взгляд.

– У меня есть! – поднял руку один из операторов.

– Ну, трави, облегчи душу. Кому и что рассказал?

– Я никому ничего не рассказывал, – покачал головой оператор. –Просто мне пришло на ум, что нас смотрит огромная толпа людей. Может быть, кто-то из них смог узнать, где мы находимся?

Юджин нахмурился. Такая мысль ему приходила в голову, но все же. Сам он крайне редко смотрел видосы из сети и очень сомневался, что их смотрят пираты. К тому же те люди, которые подобным увлекаются, очень далеки от старательства, пиратства, а чаще всего и от темы полетов в космосе в целом.

– Исключено! – заявил блогер. – У нас жесткий модератор, и он отслеживает такие моменты. Никаких упоминаний нашего местонахождения, никаких реальных названий систем или станций, где мы были.

– Если вы снимали станцию, где мы были, человек, там побывавший, ее узнает, – заявил Рико.

– Ну и что? – пожал плечами блогер. – До ближайшей станции отсюда черт знает сколько. Нас не могли так вычислить.

– Уверен, что твой модератор подчистил все и ничего не пропустил? – спросил Юджин.

– Уверен, – кивнул блогер. – Это не человек, это ИИ. Он не может ничего пропустить. В его программе менять все озвученные названия или текст на видео, если он появится.

– На хрена так заморачиваться? – удивился Хороняка.

– Чтобы какой-нибудь магазин, сеть или компания не подали на меня в суд, – ответил блогер. – Были преценденты.

– Что еще ваш ИИ отслеживает? – спросил Юджин.

– Чтобы нас не вычислили? – блогер нахмурился. – Текст на видео, озвученные названия систем…вроде все.

– Вы случайно не могли снять мостик и захватить экраны?

– ИИ заменил бы текст на них.

– Он что, вообще все заменяет?

– Да. То, что нужно оставить, я делаю вручную.

– Так, может, ты прошляпил и…

– Нет, – покачал головой блогер. – Я делаю это редко и чаще всего это касается либо товаров, за рекламу которых заплатили, либо комментариев под видео.

– А что за комментарии? – заинтересовался Юджин.

– Бывает, разводят срачи на запрещенные темы, или просто оскорбления.

– Критику тоже стираете? – хитро улыбнулся Хороняка.

– Смотря какую, – пожал плечами блогер. – Хамскую – да, конструктивную – чаще всего нет.

– Представляю, как вас парафинят, – улыбнулся Хороняка.

– Ну почему же «нас», вас уже тоже, – улыбнулся в ответ блогер.

– В каком смысле? – удивился Хороняка.

– Ну, например, последнее видео, где вы рассказывали о методах добычи и определении качества разрабатываемой жилы, ее размере. Полно всяких комментариев. И далеко не все из них лестные.

Хороняка еще больше нахмурился.

– С дерьмом тебя мешают, старый, – перевел ему Рико.

– За что?! – возмутился Хороняка.

– Низко летаешь, тихо свистишь, – рассмеялся Рико. – Не парься. В комментах всегда найдутся те, кто в твоем деле лучше разбирается. Ну и обгадят тебя от пяток до ушей.

– Да как… Что… – Хороняка от возмущения даже не смог подобрать слов.

– Рико! Ты что-то хотел сказать? – спросил Юджин, вспомнив, как тот хмыкнул, и переведя разговор в конструктивную струю.

– Есть одна мысль.

– Ну так излагай.

Рико повернулся к блогеру и спросил:

– Вы снимали небо на планете?

– Небо? – нахмурился тот.

– Звезды, – уточнил Рико. – Снимали ли вы небо планеты, на которой мы были?

– Нет. Зачем? – растерянно протянул блогер.

– Снимали, – заявил вдруг один из операторов. – Нужен был фон, вот я и подумал…

– Твою мать! – чуть не заорал Юджин. – А подмену картинки делали? Замыливали, затирали звезды?

– Нет, зачем? – пожал плечами блогер.

– Вот и оно, – улыбнулся Рико.

– Вашу мать… – повторил Юджин, – идиоты…

– Может, объясните, в чем дело? – нахмурился блогер.

– А все достаточно просто, – повернулся к нему Рико. – Даже самый простой бортовой ИИ по звездам сможет вычислить систему и даже планету, с которой ведется съемка. У нас тут неплохой куш, который вы транслировали в течение недели. Представляю, сколько людей облизывалось, представляя, как прилетают сюда и добывают не меньше. И все они следили, что вы совершите ошибку или прямо укажете, где было обнаружено место добычи…

– А затем подтянулись на ваши видео те, кто хочет не добывать руду, а банально ее отобрать, – встрял Юджин. – Обычно такие люди не сидят в сети, но тут уж слишком большой куш на кону. Вот они и сидели, караулили…

– М-да, – только и сказал блогер. – Понимаю, что извинениями делу не поможешь, но…мне правда очень жаль. Если бы я только знал…

– Вы не виноваты, – вздохнул Юджин. – Мы сами должны были об этом подумать. Теперь уже поздно. Кстати, сколько людей смотрят видео?

– По-разному. От пятидесяти до двухсот миллионов…

– Сколько?! – в один голос выдохнули Юджин и Рико.

Блогер повторил.

– Мы – известные личности, – улыбнулся Хороняка.

– Чему ты радуешься, старый маразматик? – вздохнул Юджин. – Теперь каждый гопник будет пытаться нас найти и ограбить.

– Пусть попробуют! Что их дырявые корыта…

– Одно – ничего. Даже два ничего нам не сделают, – перебил его Юджин, – но когда они будут нападать постоянно, один за другим или гурьбой, то…

– И что же делать?

Юджин сосредоточенно обдумывал варианты.

Наконец он поднял глаза на блогера и спросил:

– Вы сняли все, что хотели?

– Почти, – мгновенно ответил тот. – Еще мы бы хотели закончить серию видео тем, как вы продаете руду и сколько на этом зарабатываете.

– Я бы предпочел это не светить, – буркнул Юджин.

– Поздно, – заявил Рико, – мы уже растрепались, и теперь нельзя сдавать назад. Предлагаю так: снимайте свои видео, далее мы высаживаем вас, и все, разбегаемся.

– Я бы хотел предложить новое сотрудничество… – начал было блогер.

– Нет! – заявил Юджин.

– Но я готов предложить вам сумму, вдвое превышающую ту, что вы получили за текущий…

– Нет!

– В пять раз!

– Нет.

– В десять, – выдохнул блогер.

– Дружище, ты, видно, не понимаешь, – вздохнул Юджин. – Из-за твоих видео нас могут банально убить. А вместе с нами и вас. Ты реально хочешь так рискнуть?

– С вами – да. Уверен, вы умирать не хотите и сделаете все, чтобы выжить.

– И именно поэтому мы больше не хотим с вами работать, – усмехнулся Рико. – Выживать мы умеем, но усложнять себе жизнь не хотим.

– Но вы подумайте, какие это деньги!

– Плевать, какие, если не сможешь их потратить, – усмехнулся Юджин. – Хотя…

Все же сумма, которую предлагал блогер, была приличной. Отказываться от нее хозяйственная (хотя чего уж маскировать – жадная) натура Юджина не позволяла, так что он быстро придумал стоящий вариант.

– Я слушаю, – заинтересовался блогер.

– У нас есть добывающий флот… Он ведет добычу прямо в космосе. Помимо кораблей флота есть еще свободные шахтеры. Мы легко можем посадить вас на один из их кораблей и пишите свои видео. Где находится флот – знают многие. Он хорошо защищен, так что опасаться налета мародеров не стоит. Кроме того, с нами вы сняли видео о добыче ресурсов на планетах, а это серия про космос. Как вам?

– Интересно, – кивнул блогер, – но вы полюбились зрителю, и если вас не будет, то сумма….

– Ну нет, дружище, так не пойдет, – усмехнулся Юджин, – даже не пытайся сбить цену.

– Если вы будете присутствовать на видео – не стану.

– У нас есть другие дела.

– Тогда давайте искать консенсус…

К удивлению всех присутствующих, он был найден, и обе стороны остались довольны только что заключенной сделкой.

Блогеры снимают работу добывающих кораблей флота или даже присутствуют во время добычи на кораблях фрилансеров, а Рико, Юджин и Хороняка при необходимости озвучивают те или иные ролики, объясняя, что там происходит.

Когда собрание закончилось, «Лунь» отправилась в путь: направлялась она к одной из крупнейших станций фронтира, где и планировалось оставить пассажиров, которые сначала отправятся домой, в отпуск, а затем полетят к добывающему флоту снимать «новый сезон».

***

Станция «Дальняя звезда» была на удивление большой и, судя по всему, популярной.

Во всяком случае, на орбите «Луни» пришлось проболтаться добрых полтора часа, пока наконец старателям не дали добро на посадку.

При этом со станции постоянно взлетали, к ней стыковались, на нее садились другие корабли.

Опять же – корабли самые разные, начиная от мелких скорлупок, «лопат», заканчивая многотонными грузовозами и даже старенькими пассажирскими лайнерами.

Среди ждущих своей очереди кораблей Юджин заметил и целую эскадру старых, построенных как минимум век назад звездолетов. Выглядели они как груда мусора, и именно поэтому Юджин понял, что они принадлежат спейсерам, космическим кочевникам.

Эти люди проводили всю свою жизнь на кораблях: от рождения и до самой смерти. Корабли для них были транспортом, домом и работой одновременно. Спейсеры никогда не спускались на планеты и, как Юджин знал, все они были подвержены агорафобии.

Впрочем, сами они без неба над головой и твердой земли под ногами особо не мучались: жили себе на кораблях и горя не знали. Иногда даже другим проблем доставляли: нападали на транспортники, пиратствовали.

Но таких случаев были единицы. В большинстве своем спейсеры, настоящие их представители, занимались добычей ресурсов, сальважингом брошенных или уничтоженных кораблей, и на эти деньги существовали.

Встретить эскадру спейсеров рядом со станцией было неожиданно. Обычно они заявляются на одном большом корабле, на который их племена, временно заключившие союз или путешествующие вместе, сгрузили все добытое. И корабль прилетает, чтобы этот товар сбыть.

Но в этот раз, похоже, спейсеры почему-то отошли от своих привычек. Интересно, почему?

Едва только «Лунь» села на станции, ее экипаж и пассажиры разбрелись кто куда; пассажиры соскучились по нормальной еде и приличным условиям жизни, старатели направились закупать все необходимое для следующего рейда ну и сбить оскомину: кто хотел выпить чего покрепче, кто хотел просто отдохнуть, а кому, как, например, Юджину, было необходимо пополнить коллекцию оружия. Все же старания многих лет остались на старом корабле, на «Ро-Коте», и теперь, судя по всему, ему предстояло собирать коллекцию заново…

***

Юджин был очень доволен собой: он нашел редкую винтовку времен начала экспансии и сейчас в очередной раз осматривал приобретение.

– Интересная пушка! – послышался чей-то голос.

Юджин поднял глаза и обнаружил перед собой их блогера-пассажира.

– О! Без меня уже на станции обойтись не можешь? – хмыкнул он.

– Оказалось, что да, – рассмеялся тот. – Но, если серьезно, мы случайно тут встретились.

– Да ну?

– Да, – кивнул блогер, – я вспомнил, что хотел приобрести что-то для самозащиты…

– В чем проблема? Выбор излучателей и слабеньких лучевиков тут приличный.

– Я хотел что-то посерьезнее. И раз уж встретил вас тут – может быть, поможете?

Юджин тяжело вздохнул.

– Ну, и что ты хочешь?