Он привел меня в дом, где было очень тихо и прохладно по сравнению с улицей. Вечер выдался душным, даже не смотря на то, что дом Орловых находился довольно высоко.

Теперь, когда мы остались наедине, Егор взял меня за руку и повел в сторону лестницы. Я все еще находилась в какой‑то растерянности перемешанной с волнительным ожиданием, я послушно шагала вслед за ним. Лишь перед дверью его спальни остановилась и отобрала у него свою ладонь.

– Куда ты ведешь меня? – спросила с неловкой улыбкой.

– Туда, где нам не помешают.

– Егор, – изумленно посмотрела я на него. – Может, ты забыл, но кажется я ясно дала понять в нашу последнюю встречу, что между нами все кончено?

– Нет, не забыл, – невозмутимо отозвался он, пристально посмотрев мне в глаза. – Я хотел извиниться перед тобой за тот разговор. Я был не прав.

Сердце предательски защемило. Наверное, за сегодняшний день я пережила уже слишком много эмоций, потому что готова была взять и расплакаться от его этих простых слов. В горле образовался ком, я так и не смогла ему ответить.

Не дождавшись от меня реакции, Егор снова взял меня за руку и потянул за собой.

– Идем, – мягко попросил он. – Я просто хочу поговорить вдали от посторонних ушей и вручить тебе свой подарок.

– Ладно, – согласилась я.

В его спальне царил полумрак. Только свет луны и уличных фонарей мягко струился в комнату сквозь полупрозрачные занавески на окнах. С улицы приглушенно доносились голоса и звуки музыки. Сначала я хотела попросить Егора зажечь свет, но потом поняла, что тогда нас наверняка будет видно с улицы, и не стала.

Егор усадил меня на огромную двуспальную кровать, достал из прикроватной тумбочки узкий продолговатый футляр, перехваченный золотистой праздничной лентой, и протянул его мне.

– Это тебе, – негромко произнёс он, разглядывая мое лицо. – Я ещё не очень хорошо изучил твой вкус, но, надеюсь, понравится.

Я бережно приняла футляр из его рук, чувствуя, как гулко застучало сердце в груди. Не ожидала получить от него такого подарка, да и честно говоря, не рассчитывала даже просто на поздравление. Кажется, Егор действительно всерьез был намерен помириться.

Я провела пальцем по изящному футляру и перевела взгляд на Егора, который сел на кровать рядом со мной.

– Спасибо, мне безумно приятно, – искренне поблагодарила его.

– Открой.

Я кивнула, принялась непослушными пальцами стягивать ленту, и когда мне это наконец удалось, открыла футляр. Внутри на барханной поверхности лежал нежный кулон в форме маленького выпуклого сердечка на тонкой изящной цепочке из белого металла. Потрясающе красивое украшение.

– Егор! – в восхищении выдохнула я. – Он прекрасен! Спасибо! Но… Это, должно быть, очень дорого?

– Я рад, что тебе понравилось, – сдержанно улыбнулся он. – Позволь, я помогу тебе.

– Подожди, Егор, – я отрицательно покачала головой и остановила я его руку, потянувшуюся за футляром с кулоном. – Мне безумно приятно твое внимание, и этот подарок… Слов не хватает, чтобы описать, что я сейчас испытываю… Но я не могу принять его.

– Не обижай меня, Настя.

– Пойми, я… Мы с тобой не можем быть вместе. Я так не могу.

– Я ведь извинился.

– Я и не держу обиду. Тут другое, Егор.

– Насть… – Он устало вздохнул, взял меня за руки и проникновенно посмотрел в глаза. – Ты мне очень сильно нравишься. Очень сильно.

У меня в груди все стянуло, а глаза защипало от этих слов. Я лишь сморгнула подступившие слезы, но так и не смогла ничего ему на это ответить.

– У нас с братом сейчас не самый лучший период в жизни. Есть небольшие проблемы, которые я надеюсь скоро решить. Поэтому я периодически пропадаю, бывает, не могу даже позвонить. Но это не значит, что я пренебрегал тобой, Настя. Обещаю, что впредь постараюсь предупреждать.

– Что у вас случилось? – потрясенно спросила я.

– Я не могу пока рассказать. Да и не время сейчас, сегодня ведь твой день рождения. А это очень долгая история. Насть, давай просто попробуем еще раз.

– Я не знаю, Егор, – тихо ответила я. – Мне надо подумать. Дай мне немного времени, пожалуйста.

О чем я думала в этот момент? Я проклинала себя за тот поцелуй с его братом на кухне в офисе. Внутри все просто горело огнем от осознания собственной низости. И я понятия не имела, что теперь со всем этим делать.

– Хорошо, – натянуто улыбнулся Егор. – Только кулон возьми. Он в любом случае твой.

– Ладно, – неловко улыбнулась я в ответ.

Егор все‑таки забрал у меня коробку. Извлек из неё хрупкое украшение, обернул вокруг моей шеи, в то время как я аккуратно приподняла свои волосы вверх, и бережно закрепил застежку.

Я отпустила волосы, позволив им упасть на спину, и осторожно дотронулась до маленького сердечка на груди. Егор пронзительно смотрел мне в глаза, а мне было настолько стыдно перед ним, что я не могла пошевелиться.

По‑честному, я должна была все ему рассказать. Но было очень страшно. И не только из‑за того, что он после этого, скорее всего, просто разочаруется во мне, и перехочет пробовать еще раз. Страшно было еще стать причиной раздора между близнецами. Ведь Егор и без того упоминал, что у них с Глебом сейчас сложные отношения.

Но и согласиться на отношения, умолчав о том поцелуе, было бы подло с моей стороны.

Наверное, я бы так и сгорела от стыда под его пронзительным взглядом, если бы с первого этажа в этот момент не раздался какой‑то шум, а потом и чей‑то женский голос.

– Егор! Егор, ты здесь?

Мы как по команде посмотрели на дверь и прислушались.

– Егор, к тебе там пришли! Точнее приехали! – снова донеслось из‑за двери.

Похоже, это была Аня.

– Подожди меня здесь, – попросил Егор, вставая с кровати и направляясь к выходу из комнаты.

Но я, конечно, и не подумала его дожидаться. Встала и отправилась вслед за ним.

Егор быстрым шагом пересек холл второго этажа и спустился на первый этаж. Я приблизилась к краю лестницы и прислушалась.

– Егор, там девушка какая‑то приехала. Тебя спрашивает, – раздался Анин голос.

– Она представилась? Ты впустила ее? – негромко спросил Егор.

– Представилась Ритой. Я попросила её подождать на террасе у дома.

– Скажи ей, что я сейчас выйду.

В этот момент хлопнула входная дверь, и раздался другой женский голос. Низкий, грудной, с томно‑капризными нотками:

– Что, даже в дом не пригласишь?

Почему‑то этот голос сразу не понравился мне. И я заочно начала испытывать неприязнь к его обладательнице.

– Привет, Рита, – ответил ей Егор после небольшой паузы. – Ты не вовремя. У меня сегодня мероприятие.

– Прости, я не знала, – отозвалась гостья без грамма сожаления в голосе. – Я звонила тебе всю прошлую неделю, но ты не брал трубку. Хочешь сказать, что не видел мои пропущенные?

– Я собирался перезвонить тебе позже. Пока некогда было.

– Ладно, допустим, – послышался тяжкий вздох. – У меня к тебе разговор.

– Давай завтра, – ответил Егор. – Мне правда сейчас некогда.

– Я не отниму у тебя много времени. Удели мне десять минут.

В этот момент мне стало почему‑то так неприятно от самой себя. Притаилась наверху и подслушиваю, как какая‑то воровка… Почему я должна прятаться? Кем бы ни была эта Рита, Егор только что предлагал мне встречаться. Да и судя по разговору, он не слишком‑то рад её видеть. Может, стоит помочь ему отделаться от этой настырной дамы?

В общем, я спустилась вниз. Там теперь горел свет. Аня, Егор и обладательница неприятного голоса стояли в центре гостиной и одновременно повернули на меня головы.

– Добрый вечер, – поздоровалась я с вежливой улыбкой, уверенно шагая к этой троице.

– Добрый, – неприветливо отозвалась эта Рита, буквально впившись в меня оценивающим взглядом. Сама она выглядела очень эффектно. Стройная брюнетка в дорогом брючном костюме с длинными ухоженными волосами.

– Настя, – Егор мягко улыбнулся мне, протянул руку и покровительственно уложил на мою талию, чтобы направить меня в сторону выхода. – Идите с Аней к остальным, там, наверное, все уже потеряли именинницу. Я подойду через пять минут, хорошо? Ань, – обернулся он и сделал жест рукой своему офис‑менеджеру, чтобы та тоже шла на выход.

Я растерялась от такого поворота событий. Не ожидала, что он вот так возьмет и выпроводит меня, даже не потрудившись представить свою незваную гостью. Наверное, на то были причины. Но как не пыталась я убедить себя в этом, все равно стало очень неприятно.

Мы с Аней вышли на улицу и зашагали в сторону беседки, где полным ходом шло веселье. Обе молчали, отчего мне почему‑то было немного неловко. Но это не беспокоило меня в ту минуту так сильно, как эта загадочная Рита. Кто она такая? Зачем приехала? Я просто сгорала от любопытства.

Я осторожно тронула Аню за руку.

– Ань, мне нужно в туалет. Ты иди, я тебя догоню.

– Окей, – отозвалась эта милая девушка и зашагала дальше.

А я развернулась и пошла обратно по направлению к дому. Тихонько открыла входную дверь, и так же тихо притворила её, чтобы не выдать своего присутствия. Щеки горели огнем от своей выходки. Пятью минутами ранее я корила себя за подслушивание, и вот опять. Но любопытство заглушило и голос совести, и врожденное чувство такта.

Егора и Риты уже не было в гостиной. Я нашла их на кухне. Вместо обычной двери входом в это помещение служила широкая арка, что сыграло мне на руку. Я притаилась у стены за ней немного поодаль, где меня нельзя было увидеть, зато я всё видела отлично.

Рита сидела за столом с недовольным лицом. Сложив ногу на ногу и нервно крутя в руке брелок сигнализации от машины. Перед ней стоял высокий стакан, наполненный прозрачной жидкостью – очевидно водой.

Егор стоял напротив в слегка напряженной позе. То есть мне так показалось, потому что я видела только его спину.

– Я не понимаю, Егор, – говорила она, – что вообще происходит? Какого черта ты творишь?

– Тебе какая разница? – холодно отозвался он. – Ты сегодня приехала, завтра уехала.

– Я за тебя переживаю.

– Даже не хочу слышать этот бред. Что тебе нужно? Снова денег хочешь? Назови сумму, и я переведу её на твой счет.

– Как ты можешь так говорить! – возмутилась она. – Ты ведь прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь! Деньги тут не причем!

– Тогда зачем ты приехала? – устало произнес Егор.

Рита встала из‑за стола и медленно подошла к нему почти вплотную.

– Я благодарна тебе, ты мне очень помог. В том числе финансово. Деньги мне действительно сейчас нужны, но дело совсем не в них. Я правда за тебя переживаю. Если твой отец узнает…

– У меня все под контролем, – ледяным тоном прервал её Егор. – Сколько тебе нужно, Рита?

– Много… – полушёпотом произнесла она после небольшой паузы.

Потом Рита сделала еще шаг, сокращая и без того небольшое расстояние между ними до минимума, и обвила руками Егора за шею.

До этого момента я напряженно вслушивалась в их разговор, ни черта не понимая смысла. Но когда она обняла его, на смысл мгновенно стало плевать. Внутри все так и заклокотало от негодования. Какого черта она трогает его своими паклями?!

Ну же, давай оттолкни её, думала я, закусив до боли губу. Но Егор стоял неподвижно. Более того, спустя еще мгновение одна его ладонь зачем‑то накрыла её затылок, грубо собрав длинные волосы в кулак, а другая легла на поясницу. И потом он поцеловал её. Поцеловал так горячо и страстно, как меня никогда не целовал.

У меня внутри словно оборвалось все в этот момент.

Зажала ладонью рот, наблюдая, как Егор рывком развернул девушку, прижимая бедрами к столешнице, с какой жадностью набросился на неё, как хаотично хватал и гладил разные части её тела.

Почувствовала, как по щекам и ладони потекли горячие слезы.

Так я и ушла оттуда, не отрывая руки ото рта. Чтобы случайно не всхлипнуть вслух и не выдать своего присутствия. Хотя сейчас они бы вряд ли меня услышали.