Когда он вернулся, я ждала в гостиной на диване. Егор присел рядом. Закрыл руками лицо и тяжело вздохнул.

– Егор, мне наверное, уже пора уезжать, – осторожно произнесла я. – Не беспокойся, ты можешь не подвозить меня. Я вызову такси.

Егор оторвал руки от лица и посмотрел на меня так, что снова стало не по себе.

– Насть, не уезжай пока, пожалуйста. Я очень тебя прошу.

Я растерянно уставилась на него, не представляя, как можно отказать после такой проникновенной просьбы.

– Мы ведь вроде с тобой договорились… – предприняла я слабую попытку.

– Да, я все понимаю, – закивал он. – Но теперь уже я прошу тебя остаться по другой причине. Это нужно мне. Пока ты здесь, от родителей будет проще отделаться.

Я отрицательно завертела головой:

– Егор, мне не хочется участвовать в этом, правда.

– Я очень тебя прошу.

Он посмотрел на меня с мольбой во взгляде. Я наверное, слишком добрая, или все еще испытывала к нему какие‑то чувства, или просто тряпка… Но я не смогла отказать. Только не тогда, когда он так смотрит.

– Ну хорошо…

– Спасибо, Настя. Я у тебя в большом долгу.

* * *

Я вернулась в отведенную мне спальню, съела остывшую кашу, приняла душ и потом долго маялась от безделья. В конце концов взяла свой телефон и решила поискать вакансии в ближайших городах, а потом изучить рынок аренды. Но сосредоточиться было сложно. Постоянно ловила себя на том, что зависаю на какой‑то странице и забываю, зачем я вообще на неё зашла.

Из головы не шел Егор со своей мамой. Безумно хотелось понять, что у них там твориться. И правильно ли я сделала, что согласилась на его просьбу. Может, все же стоило уехать домой?

Ближе к обеду младший Орлов заглянул ко мне в комнату и позвал обедать. Я уже успела проголодаться, поэтому мысли отказаться даже не возникло в моей голове.

Спустилась вниз вместе с ним, но вместе того, чтобы отправиться на кухню, Егор повел меня на улицу, в ту самую беседку.

Там был накрыт стол, за которым уже нас ожидала Лилия. Оказывается, женщина решила побаловать сына, а заодно и меня, кулинарными изысками собственного приготовления.

– М‑м‑м, очень вкусно! – искренне похвалила я, попробовав одно из блюд.

– Благодарю, – сдержанно отозвалась Лилия.

Егор сел возле меня и молча принялся наполнять свою тарелку.

– Как давно вы встречаетесь? – поинтересовалась его мать.

– Несколько месяцев, – хмуро ответил Егор.

– Почему ты ничего мне о ней не рассказывал? – с возмущением спросила мама.

Он лишь пожал плечами, не отрывая взгляда от тарелки. Но Лилию, кажется, такое поведение сына ничуть не смутило.

– Настя, расскажи о себе? – попросила она, переведя на меня взгляд. – Чем ты занимаешься?

– Я бухгалтер, – вежливо ответила я. – Но сейчас временно не работаю.

Женщина удивленно приподняла свои изящные брови, но никак не прокомментировала эту информацию.

– А твои родители? Чем они занимаются?

– У меня только мама. Она работала экономистом в больнице. Но сейчас уже на пенсии. Занимается огородом.

– Как интересно, – холодно ответила женщина, бросив короткий взгляд на сына, после чего вновь принялась изучать меня. – А что стало с отцом?

– Мама развелась с ним, когда мне было шесть. Насколько мне известно, сейчас он живет где‑то заграницей, но мы не поддерживаем связь.

– Почему?

Я тяжело вздохнула, подбирая слова, чтобы доходчиво объяснить причину не вдаваясь в подробности. Для меня эта тема была не из приятных. Но дать ответ Лилии я не успела.

– Мам, может хватит? – вклинился в разговор Егор. – Разве ты не видишь, Насте неудобно говорить об этом. Расскажи лучше, как дела у вас с отцом?

– Извини, я просто хотела лучше узнать твою девушку, – невозмутимо заявила женщина. – Разве это плохо?

– Нет, не плохо. Но давай без неудобных вопросов.

– Все в порядке, Егор, – мягко улыбнулась я, накрыв его ладонь рукой. Когда‑то он так же отвечал на неудобные вопросы моей родни. Теперь мы поменялись ролями. – После развода отец не проявлял интерес по отношению ко мне. Еще до того, как он покинул страну, мы не общались много лет.

– Печально, – без особого сожаления в голосе произнесла Лилия.

– Да.

Кажется, Лилия хотела спросить меня о чем‑то еще, но тут со стороны улицы послышался приглушенный свист шин, и мы втроем одновременно обернулись в сторону ворот.

– Ты ждёшь гостей? – спросила Лилия, обращаясь к Егору.

– Нет, – напряженно ответил он.

– Кажется, я догадываюсь, кто это… – упавшим голосом произнесла я, предчувствуя самое плохое.

Но моим словам никто не придал значения. Потому что с негромким металлическим лязгом распахнулась калитка в заборе, и по вымощенной камнем дорожке в сторону нашей беседки неспешной походкой направился… Глеб.

Стоило мне увидеть его, как все внутри скрутилось в тугой жгут, лишая возможности нормально дышать. Я поспешно перевела взгляд на Егора, но тот был взволнован ещё сильнее моего.

– Что ты здесь делаешь?! – буквально прорычал он брату, подскочив со своего места.

Но Глеб никак не отреагировал на гнев Егора, его тяжёлый взгляд был обращён исключительно в сторону Лилии.

– Ого, какие люди, – ледяным тоном произнёс он, поравнявшись с нашей беседкой. – И что заставило ваше царское величество покинуть дворец? Неужели соскучилась по своим непутевым сыновьям?

Я растерянно переводила взгляд с Глеба на Егора и обратно. Впервые видела их вдвоем. И это было… так странно.

Оказывается они и правда как две капли воды. Одинаковые совершенно. Только одежда разная. И оба так походи на свою мать. Неприветливую, холодную. Но очень красивую женщину.

Я посмотрела на неё и отметила, что Лилия тоже заметно напряглась. Даже будто испугалась. Словно приведение увидела.

– И ты с ними! – я сглотнула, заметив, что Глеб теперь смотрит прямо на меня. Его осуждающий острый взгляд пробирал до костей. К счастью, это не продлилось долго. Через секунду Глеб уже снова уничтожал взглядом свою мать: – Ну а где же наш любимый папочка? Или на этот раз он будет казнить и миловать по телефону? Правильно. Зачем такой важной персоне утруждать себя личными визитами. Это ведь пустая трата времени.

– Не смей говорить об отце в таком тоне! – дрогнувшим голосом воскликнула Лилия.

– А то что? – с вызовом поинтересовался Глеб. – Что ты мне сделаешь?

– Объясни мне лучше, что ты здесь делаешь?! – сквозь зубы поинтересовался Егор, приблизившись вплотную к своему брату.

– Это ты мне объясни, что ты наплел Стасу? Какого черта он запер меня? – опасно сверкнув глазами, прорычал в ответ Глеб.

– Ты сам виноват! – Егор повысил голос, глядя на брата с неприкрытой злобой. – Я ведь просил тебя потерпеть немного! Я бы что‑нибудь придумал!

– Кто‑нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! Егор! – я вздрогнула от громкого возгласа Лилии.

– А то происходит, мамочка, – Глеб развернулся к ней и сделал несколько шагов с недоброй улыбкой на губах, – что ваши с отцом планы по моему устранению с треском провалились.

На красивом лице Лилии отразилось недоумение. Её губы дрогнули, рот открывался и закрывался, силясь произнести звук.

– Что ты такое говоришь, сынок! – в конце концов выпалила она. – Мы с папой делали все только ради твоего же блага!

– Ты сейчас перед кем тут спектакль устраиваешь, перед Настей что ли? – с презрением поинтересовался Глеб, качнув головой в мою сторону. – Или реально решила, что я поведусь на это, после того, что вы сделали со мной?

Губы Лилии задрожали теперь уже по‑настоящему. Она прикрыла ладошкой рот и отвернулась в сторону.

Егор схватил Глеба за предплечье, заставляя переключить внимание на себя.

– Как ты вышел? Что со Стасом?

Глеб ничего не ответил, лишь окатил брата презрительным взглядом.

– Скажи мне, что ты не сделал ему ничего плохого, – с нажимом потребовал Егор, глядя ему в глаза.

Глеб молчал. И каждая секунда его молчания отдавалась стуком в моих висках. Я по‑прежнему сидела на своём месте, вжав голову в плечи, и боялась сделать даже один неосторожный вдох. От происходящего у меня шёл мороз по коже, заставляя мёрзнуть в разгар жаркого летнего дня. Кто такой этот Стас, и что плохого мог ему сделать Глеб?!

– Скажи мне, что со Стасом все в порядке! – уже почти рычал Егор.

Глеб горько усмехнулся.

– И все же, брат, ты тоже считаешь меня монстром, – с разочарованием проговорил он.

– Тогда почему он не позвонил мне, как обычно?

– Не бойся, он в порядке. Просто сам проглотил колеса, которыми решил меня напичкать. Скажи, чего это вдруг, а? – сухо поинтересовался Глеб.

Егор промолчал.

– Так я и думал, – произнёс Глеб.

– Ты понимаешь, что тебя скорее всего уже ищут? – спросил Егор после паузы.

– Я туда не вернусь, – резко бросил Глеб, развернулся и пошёл в сторону дома.

– Ты куда? – закричал ему вслед брат.

– Куда угодно! Подальше отсюда! – не оборачиваясь, крикнул тот в ответ.

Вскоре его плечистая фигура скрылась в гараже, и спустя минуту мы все услышали рёв заведённого мотора.

– Что ты натворил, Егор?! – со стоном обратился к нему Лилия. – Что ты натворил?!

– Мама, пожалуйста, успокойся, – Егор подошёл к ней и попытался обнять за плечи. – Я все тебе объясню.

– Нет! – она резко оттолкнула его. – Я должна срочно позвонить отцу!

– Мама, не делай этого, пожалуйста! – взмолился он. – Прошу тебя, хоть один раз, послушай меня!

Дверь гаража поднялась вверх, и оттуда показался черный внедорожник. Притормозив напротив беседки, Глеб опустил затемнённое окно и посмотрел на брата.

– Куда ты поедешь? – безжизненным голосом спросил у него Егор.

– Пока не решил.

– Давай поговорим?

– О чём мне с тобой говорить? – сухо поинтересовался Глеб. – Ты предал меня во второй раз.

Егор промолчал. Глеб какое‑то время еще смотрел на него, словно оторвать взгялд ему было очень сложно. Потом все же отвернулся.

Металлические ворота в ограждении крякнули и плавно отъехали в сторону. Джип громче зарычал двигателем и вскоре покинул территорию дома.

Мы втроём проводили его взглядом, не произнося ни слова, пока не раздался лязг металла вернувшихся на место ворот. От этого звука Лилия вздрогнула и словно очнулась.

– Я звоню отцу, – звенящим голосом произнесла она, поднимаясь с места.

Егор повернулся к ней и посмотрел с откровенной злостью.

– Зачем? – резким тоном поинтересовался он. – Чтобы его псы нашли Глеба и упекли ещё куда подальше?!

Лилия торопливо подошла к сыну и схватила его за предплечье.

– Пойми, сынок, твоему брату нужна помощь! Мало ли что ему взбредет в голову…

Егор резким движением освободил свою руку и отступил на шаг назад.

– Да откуда ты знаешь, что ему нужно! – озлобленно прорычал он. – Когда ты в последний раз с ним разговаривала?!

– Сынок, не надо… – растерянно отступила женщина.

Егор с силой пнул по стулу, что стоял скраю возле стола, и тот с грохотом отлетел в сторону. Лилия вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте. А её сын развернулся и быстрым шагом пошёл в направлении дома. Вошёл внутрь, громко хлопнув дверью.

Мы остались вдвоём. Лилия закрыла лицо руками и зарыдала.

Я поднялась из‑за стола на ватных ногах, не представляя, что мне теперь делать.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – тихо промямлила я, но женщина даже не обернулась на мои слова.

* * *

Сама не своя я зашла в дом. Нашла Егора в гостиной. Он стоял у бара и смотрел в пол пустым взглядом, удерживая в руке бокал с янтарной жидкостью. Даже не заметил моего появления.

Я приблизилась к нему и замерла на расстоянии нескольких шагов.

– Я могу уйти или остаться, – тихо предложила, – как ты скажешь.

Он поднял на меня усталый взгляд.

– Пожалуйста, останься.