Книга поведала мне о падших ангелах. Их буквально единицы. Это те ангелы, что стали служить своим лютым врагам демонам. Они извратили свою суть. Стали питаться не положительными эмоциями, а отрицательными.

Падшие ангелы – это что-то среднее между ангелами и демонами. И теперь понятно, почему аппарат особистов не почувствовал во мне демона, хотя во время ритуала в библиотеке высвободилась инфернальная энергия. Да и демоница называла меня предателем, вором. И говорила, что я вернусь в Ад. Но она ни разу не сказала, что я – демон! Цыганка же называла меня тёмным. Кажется, она видела суть падшего ангела, а она совсем не светлая.

И если сложить все части пазла, то получается такая картина… Я умудрился призвать падшего ангела, жившего в Аду. Отсюда и инфернальная энергия. А сам вселенец не имеет подобной энергии. Он до сих пор хранит в себе райскую энергию, пусть и извращённую, питающуюся негативными эмоциями. И этот падший ангел что-то спёр. Видимо, что-то ценное, раз даже какая-то заштатная демоница знает об этом.

– Так, ладно, – прошептал я, массируя виски подушечками указательных пальцев. – И что мне со всем этим делать?

Может ли падший ангел поработить моё сознание? Да чёрт его знает. Но он явно как-то воздействует на меня, раз у моей тени появились крылья. И, кстати, крылья могут говорить о том, что падший постепенно оправляется от раны. И совсем скоро он может полностью очнуться.

Во рту сразу же появился горький привкус, а вдоль спины пробежал холодок. Гадство!

Я вернул книгу на место, взял другую и, нарочито громко топая, подошёл к Каролине. Она сразу же открыла глазки и сонно выдохнула:

– Ах, кажется, я заснула.

– Ага, вот такой я интересный человек, – усмехнулся я, хотя мне было не до смеха. – Могу вогнать в сон кого-то угодно.

– Не наговаривай на себя, даже в шутку, – покачала головкой девушка, потянулась и спросила: – Ты уже выбрал книгу?

– Ага, вот, – я продемонстрировал ей сборник сильнейших заклинаний магии огня. – Даже прочитал уже несколько глав.

– Отлично, – улыбнулась красотка и встала с кресла. – Пойдём, я провожу тебя.

Мы с ней вышли из библиотеки, прокрались на чердак, а затем она перенесла меня на крышу соседнего дома, поскольку так было проще. Дальше я осторожно спустился с крыши по лестнице, преодолел двор, перемахнул забор и растворился в утренних сумерках.

Метро ещё было закрыто, так что пришлось искать такси. И таковое отыскалось. Таксист повёз меня к дому дядюшки. А я, порядком вымотавшись из-за всех своих приключений, заснул прямо в машине.

Шофер разбудил меня уже около дома. Я расплатился с ним, пробрался через окно в свою комнату, грохнулся на кровать и снова отрубился.

Казалось, что я только-только закрыл глаза, а уже спустя миг раздался требовательный стук в дверь и голос сестры:

– Миша, просыпайся, иначе ты опоздаешь!

– Кхам… – просипел я хриплым после сна голосом и с трудом разлепил глаза. Спать хотелось неимоверно, но я всё же принял сидячее положение и зевнул так, что чуть рот не порвал, а затем сказал: – Всё, проснулся.

– Хорошо. Собирайся быстрее. Тебе ещё позавтракать надо успеть.

Желудок ответил затейливым бурчанием. Дескать, да, надо поесть. И через минут десять он с радостью начал принимать то, что я стал отправлять в него, сидя за столом, окружённым членами… э-э-э… семьи.

– Веди себя у князя прилично, а не как обычно, – кинула мне тётка, пронзая недобрым взглядом. – А то ещё бросишь тень на нашу фамилию.

– Я могу вести себя, как Иван. Сойдёт? Он же вами воспитан, – криво усмехнулся я, кивнув на двоюродного братца, жадно обгладывающего куриную ножку. Жир тёк по его руке, а крупные зубы чуть ли не в пыль мололи кость.

Сестра тут же наступила тапкой на мою ногу и сделала страшные глаза. Тётка же скривила физиономию и так сильно сжала вилку, что у неё аж костяшки пальцев побелели.

– Нет, Михаил, не веди себя, как Иван, – бросил на сына недовольный взор дядька, чинно завтракая. – Иван не плохой парень… по-своему. Однако князь приметил не его, а тебя. Следовательно, тебе не стоит как-то менять своё поведение.

– Это точно, – прошамкала бабка Авдотья, покосившись на позеленевшую дочку. – Клавдия, ты чего это? Что-то не свежее съела? Ты это… ежели тебя мутит, в уборную сходи.

– Всё со мной хорошо, – процедила та и с ожесточением начала резать блин. – Кто-то мог бы и замолвить словечко перед князем о своих двоюродных родственниках.

Её бурчание явно было адресовано мне. Но я не успел на него ответить, поскольку вклинился дядя.

– Дорогая, им не по плечу тренировки князя Александра Георгиевича. Давай смотреть правде в глаза. Даже если он их каким-то чудом возьмёт в свою секцию, они там надолго не задержатся.

– Ты не веришь в своих собственных детей! – вскричала тётка, раздувая крылья носа. – Чем они хуже этого?

– У этого имя есть, – твёрдо проговорил я, откинувшись на спинку стула. – Хорошее имя, красивое. Михаил. Так звали даже парочку императоров.

– Так! Закрыли все рты! – рявкнул дядя, сурово столкнув брови над переносицей. – Начали свару с самого утра! Ешьте!

– Наелась уже! – истерично бросила тётка и выскочила из-за стола.

Дядька мрачным взором проводил её нескладную костлявую фигуру, а потом молча продолжил завтракать. И никто больше не нарушал тишину, разбавляемую лишь звяканьем вилок об тарелки.

Впрочем, уже совсем скоро за окном раздалось требовательное рычание автомобильного мотора.

Ивашка тотчас бросился к окну, отодвинул занавеску и восторженно протараторил:

– Приехал водитель князя! Машина-то у него какая красивая! А на заднем сиденье уже сидит парочка парней.

– Удачи, – пожелал мне дядька.

– Ни пуха ни пера, – выдала старушка и перекрестила, словно отправляла меня в опасное приключение.

Сестра же лишь молча сжала мою руку, после чего я встал из-за стола, схватил приготовленную спортивную сумку и вышел из дома. Утро оказалось серым и хмурым, как и физиономия водителя.

– Доброе утро, сударь, – поздоровался он со мной. – На заднем сиденье для вас ещё осталось место.

– Доброе, – бросил я ему и проник в машину, где и вправду уже восседала парочка парней, активно что-то обсуждающих.

Оба оказались постарше меня и с вполне открытыми дружелюбными лицами. Один был Андреем и носил короткие русые волосы, а второй – Игорем, кареглазым брюнетом.

Машина ещё не успела отъехать от дома, как мы уже успели познакомиться. Ребята действительно оказались простыми и не заносчивыми. Чувствуется, что в них не течёт кровь высшей аристократии.

А затем к нам присоединился ещё один парень. Он влез в салон, когда авто подкатило к небольшому, но опрятному двухэтажному дому. Кажись, водитель собирал не особо богатых ребят, чьи родители не могли купить им автомобили.

«Новичок» торопливо поздоровался со всеми и выдохнул, возбуждённо сверкая глазами:

– Судари, слышали последнюю новость? Мне старший брат буквально только что рассказал.

– Какую новость? – насторожился я, пятой точкой почуяв то, что она мне не понравится.

– Вы же графиню Дымову из нашей секции все знаете? – отбарабанил он, пробежавшись горящим взглядом по нашим лицам.

– Да-а, – хором ответили все, кто был в авто, даже водитель, сменивший хмурую мину на заинтересованную.

Глава 5.

– Ну, чего, чего… говорите, сударь Игнатьев, – поторопил «сказителя» водитель, одним глазом глядя на парня, а другим на светофор, полыхающий красным светом.

– Брат мне рассказал, что было так. Мол, Миронов позвонил среди ночи Дымовой и сказал ей, что прямо сейчас ждёт её в университете. Он уже обнажённый и готовится пройти по этажу. Конечно же, она его обвинила в жульничестве. Дескать, какого лешего ты среди ночи собрался идти по университету, когда там никого нет? Кто же увидит твой позор? А тот ей и ответил: не было в нашем споре ничего, что говорило бы о времени обнажённого дефиле. Я, говорит, в своём праве. Ну, Дымова плюнула него и разозлено бросила трубку. А Миронов спокойно прошёл по университету в чём мать родила. И его проход засвидетельствовали два его друга и сторож. Получается, Миронов всё по чести выполнил, что было в споре. Да только обхитрил он Дымову. Не на такой исход она рассчитывала.

– Мда-а, схитрил он, – проговорил я, почесав затылок.

– Молодец, нашёл выход, – вставил Андрей, одобрительно кивнув. – Слово-то он своё не нарушил, как и условия спора. Я всегда говорил, что Миронов-старший – умный человек.

– Только Дымовой так не говори, а то она тебя к праотцам отправит, – посоветовал Игнатьев, мельком глянув на дорожный знак, гласящий, что мы выезжаем из города.

– Это точно, – вставил Игорь. – Она сегодня будет особенно раздражительна. Я ведь тоже слышал кое-какую новость… Вроде как вчера в кафе «Императрица» что-то такое произошло, что сильно не понравилось Дымовой. Но подробностей никто не знает. Или почти никто… – парень многозначительно закончил и с улыбкой в глазах посмотрел на меня.

– Да, я там был. Мы отмечали победу в игре…

–… Позвольте, я вас перебью, сударь Волков, – вежливо проронил Игнатьев. – Мне бы хотелось поздравить вас с этим выдающимся достижением. Вы вписали свое имя в историю этой игры. Поздравляю.

К его поздравлениям присоединились все остальные люди, включая водителя. А потом я продолжил свой рассказ, тщательно подбирая слова:

– В общем, мы праздновали, а затем я отошёл в уборную, а когда вернулся в зал, то Дымовой и сударыни Каролины там уже не было. Больше ничего не могу сказать.

– Не можете или не хотите, сударь? – улыбнулся Игорь.

– Жизнь – сложная штука, – усмехнулся я в ответ, мысленно просеяв уже сказанные слова. Выходило, что я не соврал, но тумана напустил. Я ведь действительно был в туалете, а когда вернулся в зал, то внучка ректора и графиня уже свинтили из него.

– Верно, – кивнул Игнатьев, поправил рукав недорогого пиджака и попросил: – Сударь Волков, а поведайте нам о том, каково оно было участвовать в игре «Башня». Мы ведь с сударями ни разу в ней не участвовали.

– Может быть, пора перейти на ты? А то между собой вы на ты, а со мной на вы.

– Самое время, – одобрительно сказал Андрей и приготовился слушать мой рассказ.

Ну а я постарался максимально красочно расписать прошедшую игры. Народ слушал меня и восторженно пучил глаза, а водитель нет-нет да и одобрительно крякал.

А вскоре уже показалось и поместье князя. Оно было окружено высокой стеной из серых булыжников. Мы миновали кованные ворота и поехали по брусчатой дорожке, разрезающей ухоженный парк с деревьями, приготовившимися сбросить листья. За парком обнаружился уличный комплекс со множеством тренажёров и настоящей полосой с препятствиями.

– Тут будто готовят элитных бойцов для специальных заданий, – восхитился я, глядя в окно автомобиля, мерно шуршащего колёсами.

– Почти так и есть, – весело сказал Игнатьев. – Те, кто долго занимались в секции его светлости, могут без проблем попасть на работу в различные силовые ведомства.

– Именно, – поддакнул Андрей и вышел из машины, остановившейся на просторной парковке. Тут уже стояло несколько автомобилей с гербами, изображёнными на дверях. Были среди них и те, что принадлежали семейству Дымовых и ректору.

Мне после вчерашнего не очень хотелось встречаться с графиней. У неё же характер весьма взрывоопасный, да ещё по горячим следам. Может всякое получится… Но, с другой стороны, и прятаться от неё я не собираюсь, а наоборот первым подойду к ней и как-то попробую разрулить ситуацию.