– Но ты пр-р-риманиваешь и др-р-ругих оборотней. А стая у меня не одна, – произнес Сигурд. – Любой волк захочет тебя… И мой запах на тебе должен их остановить. Раз уж так получилось. Стоит им учуять мой запах, как они поймут, что ты под моей защитой. А мне скор-р-ро придется уехать. И ты останешься одна, наедине с целой стаей.

Если метка – это то, о чем я думаю, глядя на Сиги, то теперь понимаю, для чего он пытался снять штаны! Ну, как бы логично.

Но я не согласна!

– Чего пр-р-ритихла? – послышался рык сверху.

– Да вот про метку думаю, – честно призналась я. – Сиги тоже оставляет метки на полу, на коврике, иногда на ножке стола…

– Ты дура? – спросил с раздражением Сигурд. – Видимо, да!

Ну спасибо! Обласкал!

– Сам дурак, – буркнула я. – Объяснить не можешь и злишься еще!

– Метка – это просто запах тела! Пр-р-ринадлежность! Ты должна пахнуть, как я! Если ты пахнешь мной, тебя не посмеют тр-р-ронуть! – не выдержал Сигурд.

Не быть ему учителем в школе.

– Теперь-то ты понимаешь? – свирепо выдохнул он.

– Просто запах? Как духов? – робко спросила я, чувствуя, что у меня голова идет кругом.

И самое страшное, что это не выглядит сном.

– Да, духов, – хрипло ответил Сигурд.

По голосу было слышно, как он поморщился.

Перспективы были так себе.

Я притаилась. Я сидела и терпеливо ждала, когда Сигурд уснет.

Сиги бегал по комнате, а я все сидела и сидела, чувствуя, как замерзаю. Пол, между прочим, холодный. Зато у меня было время все обдумать.

Итак, это не сон. Или не совсем.

Что я знаю? Я – его половинка. Ну, он так считает. По каким причинам, мне не известно.

Он ужасно не рад меня видеть. Медальон он надел, чтобы убить меня. Ну, попытаться, по крайней мере. Я поступила правильно, содрав его.

Теперь речь идет о какой-то метке, чтобы на мне остался его запах. Эта метка защитит меня от других.

Где-то по мою душу уже спешат санитары с носилками.

Что делать? Медальон возвращать ему нельзя! Ни в коем случае! Это понятно. С остальным-то что? Быть может, у него на жизнь были совсем другие планы, а тут подвернулась я. Неудачно.

Если это любовь с первого взгляда, то мне страшно.

Эх, разобраться бы во всем.

Хотя, может, и разбираться не надо?

Может, правильнее будет сбежать и вернуться на прежнее место? Поискать его в лесу и попробовать? А вдруг я потом оп! … и снова в родном парке, отряхиваясь от приключений, и говорю: “Спасибо, мне на всю жизнь хватило!”

Выждав еще полчаса для надежности, я стала осторожно выбираться из своего убежища.

Окно было открыто, а я закрыла его, стуча зубами от холода. Где-то в лесу завывали волки. И один из них выл так протяжно, словно что-то оплакивал.

– Уууу! – завыл Сиги, мельтеша под ногами.

– Да тише ты! – прошептала я, не скрывая раздражения.

Мой взгляд упал на спящего Сигурда. Вроде бы не разбудили.

Даже если я попытаюсь сбежать, где гарантия, что меня не поймают? И первая не сведет со мной счеты некая Ингрид? Я чувствовала, что ее нужно бояться в первую очередь!

Но что ж, попробовать стоит! Я осторожно подкралась к двери, подхватив на руки Сиги и закрывая ему рукой пасть. За что была удостоена болезненного укуса за палец.

Ему так и хотелось приобщиться к стае. Но злая мама запрещает ему гулять с друзьями.

– Тише, – прошептала я, выглядывая из комнаты.

Дверь чуть-чуть скрипнула, а я застыла, боясь пошевелиться. В темноте коридора я увидела вспыхнувшие желтые глаза, и этого было вполне достаточно, чтобы резко передумать! Глаза приближались, а я трясущимися руками закрыла дверь.

Засада!

– Запах, значит, – прошептала я, опуская Сиги на пол.

Я подкралась к кровати и посмотрела на спящего Сигурда.

Могучий торс был прикрыт одеялом. Серебристые волосы разметались по подушке. Вся его фигура излучала мощь и силу. Одна рука лежала рядом, а вторая покоилась на его вздымающейся от дыхания груди. Изредка верхняя губа приподнималась, словно он скалился на кого-то. И в этот момент обнажался острый белый клык.

Мне было так страшно, что у меня даже колени прогнулись. Эх! Была не была!

Я остановилась на секунду, понимая, какое безумие то, что пришло в голову, глядя на спящего. Но потом сделала шаг к Сигурду.

“Если я действительно сделаю это, я – сумасшедшая!” – пронеслась в голове мысль.

Глава 6

Мои осторожные шаги показались такими громкими, что я даже застыла на месте.

Мне было страшно спугнуть чужой сон.

А вдруг он недостаточно крепкий?

Сигурд спал, положив одну руку под голову, а вторую вытянул вдоль тела. Его могучая грудь вздымалась от дыхания.

Я решила, что Сиги должен получить защиту. Причем в первую очередь!

– Сиги! – прошептала я, отлавливая тонколапую гавкалку.

Сиги был возмущен уже тем фактом, что ему нужно об кого-то тереться. В глазах песеля читалось: «Не терся, не трусь и тереться не буду! Один р-р-раз пр-р-рогнешься, всю жизнь пр-р-рогибаться пр-р-ридется!».

Я пыталась ему шепотом объяснить, что иначе меня съедят, а им в зубах поковыряются.

Сигурд спал и не знал, что о его грудь усиленно трут маленького возмущенного Сиги. И только зажатый рукой зубастый капкан для пальцев спасает нас от внезапного пробуждения столь бесценно пахнущего мужика.

– И вот тут еще! – прошептала я. – Потерпи, мой маленький.

И стала тереть усердней.

Теперь пришла моя очередь.

Осторожно, чтобы не разбудить, я легла рядом с Сигурдом и зажмурилась.

– Вжух-вжух, – потерлась я о Сигурда.

Моя спина ерзала по его телу. Но спины мне показалось мало!

Я повернулась и стала тереться об него грудью.

Осторожно-осторожно, чтобы не разбудить.

Сигурд спал, а я все боялась, что недостаточно! Я принюхалась к нему, не чувствуя никакого запаха, кроме запаха морозных ягод.

«Лучше усердней!» – решила я, понимая, что Сигурд спит крепко и можно не сильно таиться. – «А то вдруг мало? Или запах быстро выветрится?».

Я немного налегла. Я терлась головой, ногами, руками.

В какой-то момент Сигурд повернулся ко мне. И я стала тереться об него плечом. Одним, вторым. Если бы я знала, как это запах впитывается? Я нюхала себя, но не чувствовала особой разницы. Так, спинку еще потрем.

Главное, чтобы не прос…

– А что это ты делаешь? – хрипло спросил Сигурд.

– Эм… Трусь, – пикнула я, понимая, что он поймал меня.

– Зачем? – голос был сонный, низкий и очень отдавал в хрипотцу.

– Как зачем? – прошептала я. Нет, смешной такой! – Чтобы не съели!

Я почувствовала, как он принюхивается ко мне. В этот момент, преодолев складки одеяла, метнулся Сиги, пискляво докладывая, что «Один р-р-раз прогнешься…».

Сигурд принюхался.

– Ты что? – послышался голос. – Ты его тоже терла?

– Терла, – созналась я, глядя на огромную руку, которая удерживала меня рядом.

– Его насиловать не будут, – заметил со злым смехом Сигурд. – Сомневаюсь, что кто-то хочет у себя в роду…

Он выразительно посмотрел на Сиги, который заливался лаем.

– …вот это!

– Насиловать? – застыла я.

Вместо ответа была рычащая усмешка.

– Ты спать будешь? – послышался голос, не терпящий пререканий.

– А к-к-колыбельная будет? – робко спросила я, понимая, что «спать» как бы в планы не входит.

– Я тебе что? – грозно рыкнул Сигурд, а я поняла, что это была лучшая колыбельная в жизни. Самая эффективная!

Вжав голову в плечи, я лежала так, словно зимой провалилась в берлогу со спящим медведем и теперь боюсь пошевелиться.

От тела Сигурда шло тепло. И постепенно я чувствовала, что начинаю отогреваться.

Только я закрыла глаза, понимая, что перед побегом лучше поспать, мне на голову кто-то наступил. Особенно, когда тебя обнимает огромная тяжелая рука. Стоило мне только сделать осторожное движение, как меня резко прижимали к себе. Словно ловушка.

Выждав, как мне показалось, очень долгие десять минут, я попыталась снять с себя чужую руку. Но она тут же напряглась и… ловушка захлопнулась.

Я лишь уныло вздохнула, видя, как открываются сонные глаза.

– Я… я просто почесалась, – прошептала я, глядя в желтые глаза. – У меня нога чешется…

– Я тебе ее откушу, – послышалось сонное бурчание.

Радикальное лечение! Я так понимаю, что о головных болях ему лучше вообще не заикаться.

Я снова присмирела, кротко сложив ручки между своей грудью и его. Я решила подождать подольше и не заметила, как задремала.

– Это что за? – послышался разъяренный голос Сигурда. Он свирепо дышал, а я стыдливо заметила, как обнимаю его рукой. Осторожно, пока он не заметил, я стянула ее обратно, снова сложив между нами.

По волосами кто-то прошелся. Я сонно открыла глаза, видя, как по подушке топчется Сигги.

– Это Сиги. Он укладывается спать, – прошептала я, видя, как Сигурд оторвал голову от подушки и свирепо смотрит на песеля. Сплюнув серебристые волосы, Сигурд смотрел на то, как Сиги бегает по подушке туда-сюда в поисках места поудобней.

– А ничего, что кр-р-ровать большая? – прорычал мне на ухо Сигурд, а я почувствовала на своей щеке свирепое, обжигающее дыхание.

– Он мерзнет, – вздохнула я. – И тянется к теплу…

Я закрыла глаза, слыша, как злобное сопение обжигает щеку. Сигурд с рычанием улегся, а я снова придремала.

– Бау! Бау! Вау! – слышалось писклявое возле головы.

В коридоре раздались шаги.

– Да ты успокоишься?! – зарычал Сигурд, злобно глядя на Сиги, который подорвался и прыгал по нам с бешеным лаем.

– Он нас охраняет, – прошептала я.

– От кого?! – рычал Сигурд.

Сиги угомонился и снова стал бегать по подушке и по голове. Я чувствовала, как под одеялом что-то зашевелилось.

– Это что такое?! – рык заставил меня проснуться.

Между нами появился комбинезон.

– Уймись уже! – свирепел Сигурд, скаля зубы. – На тебе подушку!

– Он может еще и укусить ночью… – сонно предупредила я. – Так что ногу из-под одеяла не высовывай.

– Я ему укушу! – сглотнул Сигурд, свирепо дыша.

Я погрузилась в сон, в тайне надеясь, что я проснусь дома. А все это окажется сном.

Утром я проснулась одна, чувствуя на себе теплое одеяло.

– Опять? – сглотнула я, осматриваясь по сторонам. Теперь я понимала. Это не сон. И замок, и Сигурд, и даже старинная кровать настоящие.

Опомнившись, я полезла в карман штанов, где лежал медальон. На месте. Фух!

– Сиги! – позвала я песеля, удивляясь, что он по привычке не полез меня будить. – Сиги!

Я осмотрелась. Дверь в комнату была закрыта. В окно проникал солнечный свет, от которого приходилось щуриться. Окаменевшая за ночь подушка пахла ягодами.

– Сиги! – снова позвала я, не слыша знакомого лая.

Я вскочила с кровати, заметалась по комнате, заглянула под кровать.

– Сиги! – прошептала я, в ужасе понимая, что моей собаки нет!

О, Боже! Неужели он его… О, нет!

Глава 7

В панике я выбежала из комнаты, заметалась взглядом по коридору.

– Тык-дык, тык-дык! – скакало куда-то испуганное сердце.

Сердце сжалось, когда я вспомнила ночь и рычание Сигурда. Он точно с ним что-то сделал! Я уверена! Выкинул на улицу! И теперь малыш замерзнет и погибнет…

Все они одинаковые!

Я вспомнила, как два месяца назад увидела, как мой очередной замахивается на Сиги тапкой. И думал, что я не вижу.

“Ну это же просто собака!”, – возмущенно орал он.

“А это просто вещи!”, – отвечала я, бросая ворох его вещей с балкона. В кармане джинс была карточка, поэтому он бросился ее искать. А я тем временем закрыла дверь, утешая Сиги.

Я сглотнула, остановилась, чувствуя, как трясутся руки. Как вдруг до моего уха донесся воинственный писклявый лай.