После ее переезда в общежитие мы не виделись около двух месяцев. Она не находила времени приехать в родительский дом, так как обустраивалась на новом месте в незнакомом городе, поэтому мы успели друг по другу соскучиться. По внешности в нас было сложно рассмотреть родных сестер, да и характер здорово подводил черту. Ее светло-русые волосы ниже плеч, большие голубые глаза и ямочки на щеках с возрастом стали отцовским наследием, Джулия становилась женской версией нашего папы. Открытая, дружелюбная, где-то хитрая и чересчур впечатлительная.

– Я так переживала, когда узнала о произошедшем, – сообщила сестра, пробежавшись по мне оценивающим взглядом. – Каждый день была с родителями на связи, ты же по первости даже на звонки не отвечала…

– Какое-то время пришлось выживать без телефона, я же говорила. Зрение упало.

Мы созванивались несколько дней, хотя до произошедшего часто списывались по всяким мелочам. Сказать, что я и Джулия были лучшими подругами, нельзя, но нам нравилось быть в компании друг друга, несмотря на разность характеров и интересов. За год обучения в элитной школе она смогла обрести друзей среди плебеев, поэтому нас часто сравнивали как учителя, так и ученики.

– Главное, что с тобой все хорошо. Это настоящее чудо.

– Хотелось бы, чтобы за каждое подобное упоминание давали по десятке.

– Ты в своем репертуаре, – рассмеялась она. – Как тебе мои прическа и макияж для вечера? Визажист потрудился на славу.

Легкий смоки-айс и укладка сделали из нее настоящую леди.

– Ужин настолько важный?

– Ты никогда не можешь просто похвалить, Адри.

– Не обижайся, выглядишь как всегда чертовски обаятельной. С твоей внешностью комплименты – это ненужная банальность.

Мы прошли в гостиную, где я увидела двух незнакомых девушек. Джулия наклонилась к уху и произнесла:

– Теперь твоя очередь стать еще обаятельней, сестренка.

– Вообще-то я планировала просто умыться.

Когда я шутила подобным образом, сестра всегда застывала на месте. Иногда, клянусь, от моих шуток у нее даже начинал дергаться глаз.

– Тебе лишь бы паясничать! Родители будут в ярости, если опоздаем. Давай бегом в душ, а после в руки профессионалов. Будешь вишенкой для читы Эвансов.

– С косточкой для одного из них.

Она знала о наших сложных отношениях с младшим Эвансом, так как застала едкие фразочки во время обучения, но на эту фразу предпочла не обращать внимания, подталкивая меня к лестнице второго этажа.

Как бы ни хотелось завалиться в кровать, на которой лежало черное длинное платье в пол и множество аксессуаров из серебра, я помнила о важности вечера для родителей и изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Приняв душ, я моментально оказалась перед двумя девушками, взявшихся за меня с таким энтузиазмом, словно перед ними стояла цель всей их жизни. Я просила не штукатурить лицо слишком сильно, благодаря чему мне сделали минимум макияжа, делая основной акцент на глаза. Серые тени с блестками, аккуратные тонкие стрелки и хорошо прокрашенные ресницы преобразили глаза так, что я слегка опешила, даже не предполагая, что глаза могут иметь такой чарующий оттенок. Подкрашивая губы нежно-розовым карандашом, визажист часто отдалялась, чтобы оценить работу со стороны, и только ее секундная улыбка давала понять, как сильно ее устраивает мастерство собственных рук. Моим темным распущенным волосам придали максимум объема у корней. Косой пробор позволял краем глаза видеть волнистые пряди с правой стороны, что слегка отвлекало.

– Только не убирай волосы за уши, Адри, – прокомментировала Джулия, когда девушка массивно сбрызгивала мои волосы лаком. – Эта укладка божественна, Франческа, вы волшебница.

– Здесь не поспоришь, – подтвердила я, чуть ли не задыхаясь от запаха лака.

Надев платье и туфли, я нацепила украшения и обомлела от отражения в зеркале. До этого наряжаться было некуда, поэтому у меня было мало шансов посмотреть на себя в подобном образе. Вырез платья при шаге красиво обнажал ногу, поэтому я не удержалась и сделала фотографию, чтобы отослать ее подругам. Их восторг не заставил ждать.

Частный дом Эвансов расположился на окраине. Мама всю дорогу с гордостью поправляла мои волосы и никак не могла налюбоваться, поэтому настроение более-менее улучшилось. Автомобиль проехал полукруг у фонтана перед тем, как остановиться у большого крыльца дома. О достатке Эвансов знали все, поэтому я ожидала увидеть подобную роскошь. Хозяева во главе семейства ждали нас у входа. Высокая стройная женщина в черном вечернем платье моментально завладела моим взглядом, пока он не переместился на мужчину чуть выше ее ростом. Я в один момент поняла, что Эванс-младший взял только лучшее от шикарных родителей, только вот в моих глазах оставался самым конченым мудаком.

Он стоял по левую руку от отца в черной рубашке и классических брюках, всем своим самодовольным видом играя роль прилежного сына. Выйдя из машины, я моментально ощутила его оценивающий взгляд, но предусмотрительно не взглянула в ответ. Можно было сказать наверняка, Эванс очередной раз ожидал моих реакций.

Родители представили нас с Джулией хозяевам и прошли в дом, оставив меня наедине с Эвансом и сестрой, которые достаточно хорошо общались со времен школы.

– Ты так возмужал, Адриан. – Ее взгляд с восторгом осмотрел парня, я же решила пройти вперед, чтобы не становиться свидетельницей этих телячьих нежностей, но слышала все. – Признавайся, много сердец разбил?

– Перестань, Джул, не льсти мне на трезвую голову.

– Да прям! Я видела твою фотосессию для журнала и тысячу раз пожалела, что сказала одногруппницам о том, что мы знакомы. Они болеют тобой вторую неделю.

– Мило.

– Настолько наплевать? Среди них есть красотки, может, кто понравится. У тебя есть девушка?

– Никого. Я слишком занят экзаменами и борьбой с твоей сестренкой.

Спиной пришлось ощутить обжигающий взгляд, я отвлеклась, понимая, что не знаю, куда идти дальше, из-за чего машинально остановилась. В эту секунду обнаженной спины коснулась мужская рука, слегка направив тело в нужное направление, но, казалось, он совсем не придал этому значения, продолжая болтать с моей сестрой.

Ужин проходил на роскошном балконе второго этажа. Отодвинув для меня стул, официант сразу уточнил насчет напитков, из-за чего пришлось вопросительно посмотреть на маму и получить одобрительный кивок. Без шампанского было бы сложнее вынести все это, хотя я понимала, что мне разрешат только один бокал.

Эвансы и родители поговорили с нами совсем немного и моментально начали обсуждать рабочие моменты. Джулия, сидящая напротив младшего Эванса, разговаривала только с ним, поэтому свой первый и единственный бокал я осушила моментально, со скукой достав под столом телефон и написывая в общий чат подружкам.

– Адри? – Голос сестры вернул меня к беседе. – И кто такой Брайан?

Краем глаза я заметила взгляд Эванса, но и в этот раз решила его игнорировать. Он издевался, специально ни с того ни с сего упомянул Маккола, чтобы в очередной раз привлечь негативное внимание. Чтобы быть максимально холодной и правдоподобной, я расслабила плечи и развернулась к Джулии.

– Долгая история, расскажу, когда останемся вдвоем. Это не для лишних ушей.

Довольная улыбка девушки расслабила. Я с вызовом взглянула на Эванса и уловила злость в серо-голубых глазах, поэтому ощутила прилив энергии.

– Хотя расскажу. Брайан Маккол самый горячий парень в школе, кроме того он не избалованный мальчик с синдромом главного героя. Он единственный спасательный круг в этой мерзкой школе.

– Он тебе нравится? – заулыбалась сестра.

– Безумно. Надеюсь, все сложится удачно, и после нашего первого свидания мы объявим себя парой.

Телефон удачно завибрировал.

– Он словно чувствует, что я его хвалю, – наигранно восхитилась я и обратилась к хозяевам, чтобы узнать, где ванная комната.

Закрывая дверь, я с облегчением выдохнула и ответила на звонок Николь, которая не упускала возможность узнать, один ли на семейном вечере ее возлюбленный. Ни одной спокойной минуты без Эванса! Меня все раздражало, хотелось кому-то выговориться по поводу его действий на Хэллоуине, чтобы мне помогли разобраться с ним раз и навсегда. Поставить на место и забыть о наглой подлости.

Я сказала Николь, что мне пора идти, и с раздражением скинула вызов. Было необходимо собраться, взять себя в руки и вернуться к остальным, но я предполагала, что провокаций сегодня будет еще много. Открыв дверь и сделав всего шаг, я тут же уткнулась лицом в крепкую грудь парня, который с ловкостью затолкал меня обратно, закрыл дверь и с одного оборота прижал к ней спиной. Переспросил:

– Самый горячий парень в школе?

На этот раз мы смотрели друг другу в глаза, поскольку лицо Эванса находилось слишком близко, хоть и высоко из-за разницы в возрасте.

– А что? Обидно, что нашелся кто-то круче тебя? Думаешь, я не знаю, какую офферу ты провернул на том вечере в будке? Ты омерзителен!

– Разве я так тщательно скрывался, чтобы ты не догадалась, упрямая? Все происходит прямо перед твоим носом, но ты не хочешь видеть очевидного.

– Очевидного? Что за игру ты придумал?

– Это твоя игра, Адри. – Костяшки его пальцев коснулись щеки, но я дернула голову в сторону, избегая длительность прикосновения. – Избегаешь… А в тот вечер ты хотела, чтобы я тебя касался. Еле сдерживал твои шаловливые ручонки.

– Хотела не тебя, а Брайана.

– Этот эффект вызвал в тебе я, а не Маккол. Мои руки бродили по твоему телу, мои губы касались твоих…

Его голос захрипел, зрачки стали шире.

– Как ты писал мне с его аккаунта?

– Взломал.

– Для чего? Зачем все это? Для издевки?

Он быстро запрокинул голову назад, всем видом демонстрируя усталость.

– Для личного удовольствия. В нашей ненависти ненавидит только один, другой лишь подыгрывает.

– Ты гребаный пассивный агрессор.

Я дернулась, хотела закончить разговор, но он притянул меня обратно. Лямка спала с плеча, поэтому пришлось гордо вскинуть голову, не давая Эвансу возможности заметить растерянность. Было необходимо оставаться безэмоциональной. Его взгляд остановился на моих губах, пальцы подхватили лямку, проходя подушечками по коже. Невольно я вспомнила наш поцелуй, из-за чего слегка вздрогнула и спросила:

– Чего ты всем этим добиваешься? Опять собираешься шантажировать?

– С тобой по-другому сложно. Ты вынуждаешь меня действовать подобным способом.

– Я вынуждаю? Да я на тебя смотреть не могу!

– Именно в этом и дело, Эванс. – Его желваки напряглись. – Я ловлю множество разных взглядов: похотливых, заигрывающих, заинтересованных…

– Бедняжка, – я не сдержалась и рассмеялась, из-за чего парень прижался ко мне всем телом.

– И ни одного твоего. Даже ненависть приходится рассматривать как знак особого внимания, но он надоел. В той будке мне удалось рассмотреть другой взгляд, который понравился куда больше ненавистного.

– Повторюсь, он принадлежал не тебе.

– По-твоему, Маккол сможет произвести на тебя то же самое впечатление? После меня ты станешь мягче, а чуть позже сама попросишь повторить тот раз, Адри, но уже четко представляя только меня. Притвориться другим было правильным решением, ведь после этого никто другой уже не сможет поселиться в твоих мыслях. Там буду я. Сначала в достаточно негативном ключе, но что будет потом… М-м, будет интересно и приятно каждому из нас.

Его взгляд на несколько секунд овладел вниманием так, что все мысли и прямые нападки затуманились. Глаза напротив выглядели чересчур нежными, не самовлюбленными, поэтому я слегка опустила взгляд, обдумывая пришедший на ум план мести.

– Мы играем, – продолжил Эванс, – но в любом случае победим оба, моя хорошая.