– Зачем такие сложности? – искренне развеселилась Оксана. – Все проще. Если убийца соблюдал ритуал, пусть и так странно, он должен был оставить Хотея в нужной зоне. Это легко определить. Как, относительно тела, стояла фигурка?

– Дай мне минуту, – попросил Марк у жены. – Я сейчас всё нарисую.

Пока Марк рисовал на салфетке какую-то схему, Костик достал свой смартфон.

– Может, пока по фото посмотришь? – предложил он, протягивая аппарат девушке. – Темно, конечно, но…

– Видно не очень, – призналась Оксана. – Пока могу сказать, что фигурка не повернута к двери, хотя стоит и на ступеньке крыльца. И она явно не рядом с трупом. Хотея иногда ставят в центре комнаты, чтобы привлечь в семью благополучие. Или лицом к входной двери, приглашая удачу.

– Вот, – Марк протянул ей салфетку. – Я даже стороны света обозначил.

– Ага! – Оксана послала ему милую улыбку. – Теперь точно могу сказать, что наш убийца все-таки полностью на ритуал не заморачивался. Это не жертвоприношение. Хотея принято так же располагать на востоке или на юго-востоке, край – на юге. А тут вообще северо-запад. Похоже, он просто поставил фигурку, куда было удобно, и где ее точно найдут.

– Хоть что-то не по этому вашему фэн шую, – почти обрадовался Сергей Владимирович. – Ты, Оксана еще говорила, что это вообще может быть фигурка нецке. Я когда-то этим даже увлекался. В девяностые. Там вроде бы нужно было для полной коллекции 33 штуки разных собрать.

– Это заблуждение, – чуть виновато улыбнулась ему хозяйка дома. – Нецке более шести разных видов. И это изначально брелки. Они не более шести-семи сантиметров в высоту. А эта…

– Можно мне посмотреть? – попросила робко Анна. Оксана дождалась кивка Костика и передала приятельнице смартфон.

– Это точно не нецке, – уже более уверенно сказала Аня. – Это статуэтка для Фэн шуй. У меня в магазине продают такие же, только из камня. Дороже и лучше. Это самый дешевый вариант. Но точно для декора дома. Видите, фигурка покрыта позолотой. Так и остальные тоже покрывают. А у нецке все-таки естественный цвет кости. Ведь изначально их из кости и вырезали.

– И еще у нецке всегда должны быть дырочки, в которые продевают шнурок, – добавила Оксана. – Здесь их тоже нет.

– Но… – Анна растерялась. – У меня в магазине… У нецке тоже нет дырочек.

– Потому что у тебя продаются не нецке, – доброжелательно пояснила ей приятельница. – Это называется окимоно. Маленькие фигурки, чтобы ставить на обозрение. Это почти буквальный перевод. В домах японцев было такое специальное место – Токо. И вот туда такие фигурки ставили. Вообще, они имеют примерно тот же смысл, что и статуэтки Фэн шуй. Или как в России на пианино ставили слоников.

– Слоники это хорошо, – благожелательно кивнул Сергей Владимирович. – Анна, а скажи-ка, вот у тебя такие не продают. А где продают? Ты конкурентов знаешь?

– Честно говоря, нет, – с сожалением ответила девушка. – Фэн шуй это не моя основная тема. Надо в каких-нибудь эзотерических магазинах смотреть.

– Я думаю, мы завтра этим и займемся, – предложил Марк. – Теперь мы знаем, что искать, и как правильно спрашивать.

– И мы тоже можем, – загорелась идеей Оксана. – Тот магазин, который раньше принадлежал Виктору. Наш приятель… его убили год назад. Но его брат продолжает держать тот магазин. Только там очень здорово сменился ассортимент. Виктор обладал нюхом на стоящие артефакты, а его брат решил просто продавать доступные вещи по всякой мистической тематике. Я могу туда заехать и поспрашивать. Все равно я туда собралась, по делу.

– Я тоже могу помочь, – предложила Анжела. – Никто из вас, как я помню, особенно не может долго говорить с Изольдой. Она гражданская жена Виктора. Была…

Марк и Костик одновременно болезненно поморщились. Изольда, она же Изи, была крайне оригинальной дамой, склонной к излишней театральности. Оба полицейские с трудом могли с ней общаться.

– А между тем, – усмехнувшись их реакции, продолжала Анжела. – У нее в центре эзотерики есть курсы Фэн шуй…

– А вот это кстати! – обрадовался Костик. – И ты можешь с ней поговорить? Ну, кто там ходит, нет ли там странненьких…

– Там все странные, – мрачно возразил ему Марк. – Как и сама Изи.

Теперь уже Оксана и Анжела одинаково весело улыбались.

– Так вы можете нам это доверить? – спросила хозяйка дома.

Костик с Марком повернулись к начальнику.

– Чего вы на меня смотрите? – удивился он. – Сами и решайте.

– Но ведь вы шеф, – логично напомнил Марк.

– Ну… – Сергей Владимирович чуть устало вздохнул. – Вообще-то я планировал поговорить об этом чуть позже, но если так все пошло… Я как бы так на пенсию собрался.

– С чего бы? – искренне изумился Костик. Марк несколько потрясенно кивнул, поддерживая напарника.

– Мне уже шестьдесят два, – напомнил им начальник. – И пока еще могу уйти, пока пенсионный возраст куда-нибудь еще не продлили, я прошусь в отставку. Так что вам теперь и решать.

– Чего решать? – с некоторым опасением решил уточнить Марк.

– Кто из вас теперь будет начальником, – пояснил Сергей Владимирович с таким видом, будто ответ был очевиден. – Я вот посмотрю, как вы это дело раскроете, и на стол начальству выложу личное дело. Кого-то из вас двоих…

– Нет-нет-нет, – горячо запротестовал Костик, выставив руки вперед и отодвигаясь в кресле. – Если так вопрос ставите, я прямо сейчас отпуск возьму.

– Куда это ты собрался? – тут же набросился на него Марк. – У нас труп! Забыл?

– С памятью у меня нормально, – безапелляционно заявил ему напарник. – Только я вот точно в начальство не хочу. Даже не думайте! Это вообще не мое.

– Костя, – осторожно позвала его Оксана. – Но пока же и не решено ничего. Сергей Владимирович еще пока руководит отделом. И…чего ты так сразу-то?

– Оксанка! – Костя тут же стал ее уговаривать. – Вот твой муж, он живет по правилам. И командовать умеет. Нормально так, разумно. Я видел. Когда тогда меня один придурок, ныне покойный, пытался меня во дворе управления убить, да не смог, знаешь, как Марк там порядки наводил! И вообще, у него все всегда записано, все по порядку. А я? Я даже папки ровно на столе сложить не могу!… И не хочу! Мне бы с криками: "Стоять, полиция!" нестись за преступником. Вот это мое. А люди, совещания, доклады… Моих нервов на это не хватит.

Он повернулся к Сергею Владимировичу.

– Так что нечего тут смотреть, начальник, – сказал он уже спокойнее. – Марк. Пусть хоть прямо сейчас начинает. Но на меня в этом плане не рассчитывайте!

– Можно подумать, я мечтаю стать начальником, – как-то по-детски пробурчал Марк. – Между прочим, Костик лучший в отделе. У него чуйка. На всяких там убивцев. Вот, кстати, то самое дело с Ангелом Смерти. Только Костик и мог его раскрутить. Мое дело стратегия, опросы свидетелей, теории, версии…

– Ну, – Сергей Владимирович чуть улыбнулся. – Я, конечно, тоже не слишком хочу быть начальником, но пока еще им являюсь. И вот что. Марк, твой напарник тут прав. Во всем, между прочим. Начиная от своего раздолбайства и несобранности, до криков: "Стоять, полиция!". Это его. И да, у него чуйка. Только эта самая чуйка в кабинете не работает. Только в поле. А вот ты можешь управлять людьми, ты всегда спокойный и собранный. И его чуйка без твоих версий не сработает. Только ты все умеешь разложить по полочкам и раздать верно указания. Всем. И четко. Без лишних нервов. И тебе так, кстати, спокойнее. Да и Оксане теперь тоже. В ее положении. Да, Оксанка?

– Я как-то еще не вжилась в свое положение, – с некоторой иронией отозвалась хозяйка дома. – И не думайте, что я брошусь Марка уговаривать. Я вообще, послушная жена. Будет, как муж скажет. Я выходила замуж за обычного полицейского. И живем мы нормально при его нынешней должности. Но даже если должность изменится, в нашей с ним жизни ничего не поменяется. Пусть сам решает.

– Верно, – поддержала подругу Анжела. – Вряд ли Марк наруководит вам там что-то нормально, если его в это кресло будто наказанным усадят. Но и ты, Костик, мог бы спокойно управлять отделом. Ты тоже очень вдумчивый и расчетливый, когда нужно. А управление коллективом, это лишь приходящий навык.

– И вопрос желания, – напомнил ей Костик.

– Прежде всего, именно это, – кивнула Анжела. – Хотя я всегда с чисто профессиональной точки готова поинтересоваться: почему это желание есть или почему его нет.

– Его нет, – честно признался полицейский. – Просто потому, что я себя устраиваю именно таким, какой я есть сейчас. Я счастлив. Таким.

Анжела вопросительно взглянула на Марка. И тот, выдержав несколько секунд ее взгляд, кивнул.

– Славная работа, – похвалил Сергей Владимирович девушку. – Короче, пока все по-прежнему. У нас труп, как очень верно Марк заметил. Так что пока все останутся при своем. А вот как дело закроем, начнешь, Марк, понемногу разбираться и принимать полномочия. Ты, Костик, тоже не радуйся. Между прочим, вы все равно останетесь напарниками. Так что и тебе перепадет немало начальственных полномочий.

– А вот это мудро, начальник, – обрадовался тут же Костик.

– И честно, – поддержал тут же Марк. – Я же как настоящий начальник могу назначить себе зама!

Его замечание здорово разрядило обстановку в саду. Только Оксана, меняя посуду за столом и разнося чай, заметила и потухший взгляд Анны, и то, как упорно Костик поддерживает показное веселье и не смотрит в сторону своей подруги, а главное, как напряглась и забеспокоилась Анжела.

2.

– Костя, – голос Анны звучал очень убедительно, ласково-настойчиво с легкими нотками отчаяния. – Я понимаю, ты хороший друг. Конечно, Марк намного серьезнее тебя. Но… возможно, иногда не стоит быть таким благородным? Помнишь, Оксана же сказала, ей все равно, ее беременность тут не причем!

– Полностью не причем, – покладисто согласился полицейский, с трудом удержавшись от желания прикрыть от усталости глаза.

Он вел автомобиль, он вез Анну домой. К ней, не к себе. Почему-то сегодня он даже не подумал предложить девушке провести остаток вечера и ночь вместе. Он устал. Заранее. От того, что только что началось. Но у Костика был свой план спасения.

– Конечно, – продолжала Анна. – И если ты сам это понимаешь, почему нужно было отказываться? Ты же не хочешь до своей пенсии бегать с пистолетом за преступниками?

– Вообще-то хочу, – напомнил он. – И я это как раз и сказал. Помнишь? Анжела спросила и я ответил. Ты же знаешь, что только полный идиот соврет Анжелке. И …даже если бы не ее дар… она мой друг. А друзьям точно не врут. Я счастлив, Аня. Здесь, сейчас, таким, как есть. И хочу оставаться счастливым и дальше. Ты это понимаешь?

– Понимаю, – конечно, она не собиралась сдаваться. – Костя, я тоже очень хочу, чтобы ты был счастлив.

– Тогда все славно, – довольно твердо произнес полицейский, и с отчаянием подумал, что эта фраза все равно ничего не решит.

– Сейчас, да, – Анна кивнула. – Но…еще лет пять. А там… Костя, ты же лучший! Так и Марк сказал, и твой начальник. Я хочу, чтобы и тогда ты тоже был бы счастливым. Просто ты…слишком мягкий. Ты сам не понимаешь…

– Стоп, – Костик останови ее, а заодно и припарковал автомобиль у ее дома. – Остановись сейчас, пока это все не закончилось печально. Я счастлив. И это все. А вот к тебе у меня есть вопросы. И первый и них: тебе плохо со мной?

– Нет, – Анна выглядела оскорбленной. – Ты сам знаешь, я бы не оставалась с тобой, если бы не…

– Вот именно, – перебил он девушку. – Ты выбрала меня. Именно таким. И …зачем тогда, Аня? Зачем лишать меня права быть собой?…Но…ладно, извини. Не сейчас. Лучше расскажи мне другое. Самое главное. В чем обратная сторона твоего дара?

Такого поворота девушка явно не ожидала и даже немного растерялась.