– Вот что, – вздохнул он. – Надо и мне в систему эту контрольную лезть. Ох, не люблю я ее, – поморщился Маркус. – Но иначе и не разберешься, что за Флинты по Кратосу ходят, кроме меня. Если родственник – то почему ко мне не зашел? Но если нет… то свое имя я никому не отдам! – стукнул он себя по колену, отчего ребята вздрогнули.

– Считаете, что это может быть самозванец? Но как он мог систему глобального контроля обмануть? – удивился Мурат.

– Вот и погляжу. С вами к аэродрому пойду. Эти железяки там стоят. У себя я их не держу.

– А почему? – не удержалась и подала голос Джинни.

– Не люблю я технику, – поморщился здоровяк. – Все беды наши от нее, окаянной! Век бы ее не видел!

Забрав стаканы и пустой мешочек, Маркус вышел из прихожей. Мурат тут же повернулся к своим бойцам.

– Вот что. Ситуация непонятная. Никому о ней ни слова! Я главе напишу, пускай он у Перелли… – Мурат замер. – А ведь это Перелли нам тренера всучил. Я тогда узнавал, откуда к нам Флинт свалился – Дирк на Перелли кивал. То есть, он в курсе, кто такой Маркус Флинт. И если это не родственник… – тряхнув головой, толстяк обернулся к внимательно слушавшим его размышления подчиненным. – Короче, пока молчим и слушаем. Надо разобраться, что происходит. И главное – кто скрывается под именем «Маркус Флинт»!

***

Весь вечер я ворочался, мучаясь от неудовлетворенного возбуждения. Через час после Арианны заскочила Жанна. Хотела поговорить о родителях. Пока что больше всего от ее любопытства страдал батя. Но видимо дошла очередь и до меня. И пусть мне было лишь четыре года, когда отца не стало, но что-то же я помнить должен? Это ее слова, если что. Но увидев мой «конфуз» сначала покраснела, потом спросила что случилось, обматерила заочно Арианну и по-быстрому свинтила, посоветовав «не держать в себе». Неужели испугалась, что последую ее совету с ней самой? В итоге я не выдержал и все же сгонял в «места отдыха».

А утром со мной связался Перелли, предупредив об итогах последнего заседания парламента, и наших действиях в связи с этим.

– Нам необходимо, чтобы задержек не было! – твердил Перелли. – Любая задержка – минус миллион е-эсок в час! В минуту! Ты меня понял?

– Так от меня-то что требуется?

– Я смотрел тут ваши гонки с тем маяком – правильно я понимаю, что в нем не было пилота?

– Да.

– Значит, он управлялся извне. Кем? Откуда? Ведь этого вы так и не выяснили?

Я хмуро кивнул.

– Вот! А если этот неизвестный диверсант проберется на заводы по добыче топлива и взорвет их? Судя по тому, что он смог в кратчайшие сроки создать несколько маяков – ведь последний десяток пиратских калош уже не на тот маяк, за которым вы гонялись, прилетели? – то инженерное образование у него есть. Ресурсы, наверное, тоже. Не из воздуха же он их для маяков брал? Так что приоритетная задача – охрана топливных заводов. Второстепенная – обнаружение этого говнюка и его пленение. Но можете и уничтожить. Главное, чтобы через неделю караван был проведен! Ты меня понял?!

– Я вас услышал, – процедил я.

Что-то Перелли чересчур нервный. И вон как говорить стал. Раньше так не командовал. Помнил, что мы партнеры, а я не его подчиненный. Но что-то забывать стал. Стоит напомнить. Видно и сам мужик понял, что перегнул палку.

– Извини, нервы. Но я не шучу – людям нужна надежда. И не просто надежда. Если прибытие каравана снова сорвется, то финансовая система Кратоса полетит ко всем чертям! И тогда никакого вторжения не надо – люди просто откажутся следовать закону, и город захлестнет волна беспорядков.

– Я понял. Сделаем все от нас зависящее, чтобы срыва поставок топлива не было.

– Это хорошо. Я сейчас еще с енотами поговорю. Вы должны объединиться и действовать сообща!

– Распределим зоны ответственности, – дипломатично отверг я предложение.

– Главное не подеритесь. Это последнее, что нужно Кратосу.

Перелли отключился, и я вздохнул с облегчением. Что-то этот разговор совсем не вызвал у меня энтузиазма. Прежде чем связываться с енотами, я позвал Юргена. Следует определиться с собственными действиями, а потом уже говорить с Костой.

Пока ждал друга, выглянул в окно. Плац подсыхал после вчерашнего дождя. Несколько человек было видно через распахнутые двери ангаров, возящимися возле своих экзоскелетов. Пара бойцов выходила из столовой. Были слышны резкие выстрелы со стороны полигона. База жила своей обычной жизнью. Меня привлек шум винтов – один из гильдейских транспортников заходил на посадку. Наверное, кто-то вернулся с задания

– Привет, – постучавшись и не дожидаясь моего ответа, зашел Юрген.

– Здоров. Есть новости. Нужно обсудить.

– Личного характера или?..

– Стал бы я тебя звать из-за личного, – отмахнулся я. – С чего ты вообще подумал об этом?

– Да так… Уж не знаю от кого пошло, но среди гильдии только и разговоров, как о твоем неуемном либидо. Вроде как ты сначала Арианну изнасиловал, потом Жанна от тебя еле отбилась и, не добравшись до других девчонок, ты поехал в бордель, где жестоко надругался над его работницами.

– Думаю, я знаю источник слухов, – скрипнул я зубами.

– Я тоже догадываюсь, кто это мог наговорить. Что вы с Арианной не поделили?

– Твою должность.

– Хм? – вопросительно поднял тот бровь.

– Место главы за мной она признала, но в руководство все равно метит.

– А причем здесь изнасилование? – не понял Юрген. – Ты ведь ей отказал? Я правильно понимаю? Иначе она бы не стала слухи распускать.

– Да она попыталась соблазнить, но до конца идти не решилась. Завела и сбежала.

– Хн! – сдержал улыбку друг. – Значит не на пустом месте слухи?

– Не на пустом, – согласился я.

– А Жанна причем?

– Зашла поговорить. Увидела, в каком я состоянии, и ушла.

Друг уже откровенно улыбался.

– Ладно. Это не важно. Так о чем разговор?

Я коротко передал ему суть нашего диалога с Перелли.

– Придется к Меркури идти, – после небольшого раздумья, заявил Юрген.

– ?

– Ну смотри – такой маяк, за которым мы охотились, на коленке не создашь. Нужно производство. У нас в системе оно все под контролем и без помощи кого-то из местных, такое производство пираты получить не могли.

– Блейд! – понял я мысль друга.

– Именно. А оба Блейда сейчас в руках начальника полиции. Так что звони ему и договаривайся о встрече.

Я потянулся к коммуникатору.

– Бух! – хлопнула дверь, и к нам ввалился Мурат.

– А где стук? – удивился я бесцеремонности парня.

– Глава, тут такое дело… – замялся он. – В общем, вот! – толстяк отступил в сторону и следом за ним в кабинет зашел Маркус Флинт.

– Эт ты стало быть глава? – окинул меня внимательным взглядом здоровяк. – Скажешь, как это ты меня к себе тренером взял? А то я и не в курсе.

Глава 3. Подчистить хвосты

«Он выжил? Как? Это невозможно!» – было первыми моими мыслями, когда я увидел живого и невредимого Маркуса Флинта. Потом только до меня дошел смысл его слов. «Значит, это тот самый отставной военный, егерь, работающий на Перелли? И сам Перелли ему ничего про свою авантюру не сказал… Ну и я с этим разбираться не собираюсь!»

– Мне позвонил Ромус Перелли и настоятельно рекомендовал взять вас в гильдию. В любом качестве. Как вижу, он не все рассказал о ваших… талантах. Уметь воскресать из мертвых до вас мог только Иисус Христос.

– Ты мне тут попусту не балаболь, – нахмурился здоровяк. – Неужто ты взял постороннего человека, даже никак его не проверив? Тогда хреновый ты глава гильдии!

И вот что ответить? Правду – так это самого себя подставить. Согласиться, что не проверил – все равно, что расписаться в некомпетентности, да еще и перед подчиненными. Тут ведь кроме меня с Юргеном и Муратом в коридоре почти все звено толстяка стояло. Да и вскрыться может, что я в курсе был и тогда моя ложь мне же боком и выйдет…

– У вас дел нет? – посмотрел я на бойцов, толпящихся в коридоре.

Уж лучше для начала избавиться от лишних ушей, и лишь потом разбираться с этим… Маркусом.

Ребята поняли мой вопрос правильно и оперативно испарились из коридора. Мурат демонстративно закрыл дверь, оставшись в кабинете. Ну ладно. Так даже лучше. С ним и договориться можно, о чем потом говорить рядовым гильдейцам стоит.

– Вы связывались с Перелли? Насчет того, что это он мне навязал «Маркуса Флинта» я не вру.

– Пока хочу здесь все узнать. Чтоб этот скользкий тип отвертеться не смог.

– Да уж. Человек он и впрямь… непростой, – согласился я.

– Так что? Проверял ты, кто под моим именем в твоей гильдии был?

– А вы кто будете? – задал я встречный вопрос, от которого здоровяк аж растерялся.

– Как кто? Маркус Флинт! Егерь. Смотрю за заповедником, что Перелли принадлежит. До этого в армии капитаном был. Ротой командовал.

– Вот и я то же самое нарыл, – кивнул я. – В бойцы сразу я его естественно не взял. Присмотреться надо было. Приставил рядовых тренировать. С чем он блестяще справлялся. Потом уже и в пилоты взял. И показал он себя отлично. Не трус, грамотный специалист. Лучшим пилотом был. Если бы не заминированная пиратская база, чего мы никак не ожидали, то и сейчас бы с нами был. Уверен, нападение чужаков он смог бы пережить.

– Вот как? – задумчиво поскреб рыжую бороду здоровяк. – Ясно. Знач, я только время с тобой теряю. Тады Перелли набери. Пусть подъедет сюда. Только не говори сразу обо мне. Хочу в глаза ему посмотреть. Неподготовленные… – грозно нахмурился он, давая понять, что глаз с меня не спустит, пока парламентария не увидит. Чтобы я его не предупредил.

– Ну… хорошо, – хоть мне это и не нравилось, но не я эту кашу заварил, не мне ее и расхлебывать.

Сначала я хотел написать Перелли сообщение, но Флинт стал настаивать на звонке.

– А кто вы такой, чтобы мне указывать, что я должен делать? – не выдержал я. – Заявились сюда, как к себе домой, и права качаете? С чего бы?

– Так вы мое имя… – попытался вскинуться Флинт, но я его перебил.

– Что «имя»? Украл? Откуда мне это известно? А может, это ВЫ хотите себя за погибшего выдать? А?

Здоровяк растерялся, раскрыл рот и просто хлопал глазами.

– Вот и я о том же! – продолжил я напирать. – Я не знаю, кто вы. Тот ли, за кого себя выдаете?

– Так давай, я сдам кровь! – не выдержал и взревел Флинт. – В базе этой контрольной она есть! Сравни и поймешь, что я не вру! Хоть какая-то польза от нее будет.

– Так ведь и прошлый Маркус Флинт кровь сдавал, – меланхолично заметил я. – Но кровь у вас мы возьмем. А сейчас – ждем Перелли.

Сообщение я ему написал и все-таки предупредил о приезде настоящего Маркуса Флинта. Все же о подмене я знал, и не хотел, чтобы это вскрылось. Я ведь и Юргену так и не рассказал о Силаче, хотя и собирался. Но со смертью пирата вопрос отпал, как мне тогда казалось.

Пока ждали Перелли, я связался с Меркури, и договорился о встрече в обед. Тот согласился совместить два дела: и со мной поговорить и пожрать за мой счет в неплохом ресторане. Денег жаль, но надеюсь, что узнав о теме разговора, тот согласится, что она важна нам обоим, и оплатит свой счет сам. Ну а вдруг? Хотя верится с трудом. Халява – такое сладкое слово.

– Мурат, – до приезда Перелли был еще час и я решил, что стоит отыграться Арианне за ее поведение. Толстяк вопросительно посмотрел на меня. – Ты как к Арианне относишься?

– Эээ… – растерялся тот. Не ожидал парень такого вопроса. – Да нормально. Толковая девчонка. Наглая правда, но я и сам… эээ… меня иногда тоже заносит.

– Она тебе нравится?

Мурат переступил с ноги на ногу и замялся.

– Командир, ты зачем спрашиваешь? Виды на нее имеешь и хочешь знать, не поссоримся ли мы из-за нее?

– Нет. Наоборот, мне кажется, что вы идеальная пара!