Макс Вальтер: Браконьер

Пролог

Старенький «мерс» сто двадцать четвёртой серии мерно тарахтел дизельным двигателем. Я сидел за баранкой, держа на ней обе руки. Сейчас главное – не дёргаться и спокойно миновать КПП, потому как в моём багажнике покоится расчленённое тело, бережно упакованное в несколько мусорных мешков.

– Кто такой? – посветив мне фонариком в лицо, поинтересовался привратник.

Двое других стояли за его спиной, направив оружие в мою сторону. Позы расслабленные, но я-то знал: стоит только дёрнуться, как из меня сделают решето.

– Человек, – буркнул в ответ я.

– Так что же ты, человек, в такое время по улицам колесишь? – усмехнулся охранник.

– Думал, до заката успею, – пожал плечами я.

– Не успел, – хмыкнул мужик в камуфляже за его спиной.

– К нам с какой целью? – поинтересовался привратник.

– С торговой.

– Купец, стало быть? – растянул губы в улыбке он. – А где же тогда товар прячешь?

– На разведку приехал, – продолжил я выдавать заученную заранее легенду. – Слыхал, вы здесь мукомольный запустили.

– Есть такое дело, – самодовольно кивнул он. – А звать-то тебя как?

– Брак, – ответил я.

– Странное погоняло, – опять прицепился он. – Хорошее дело браком не назовут.

– Слушай, командир, – поморщился я. – Ты меня что, из-за нелепой погремухи мурыжить будешь? Я весь день за баранкой, колесо ещё это, чёрти его задери. Устал как собака, ей-богу не до разборок.

– Ладно, не гунди, – усмехнулся он. – На вот, подержи малёсь.

Привратник сунул мне в ладонь серебряную плюху. Я без проблем принял её и даже пальцы сжимать не стал, показывая, что этот благородный металл не причиняет мне никакого вреда. Привратник, убедившись, что я и в самом деле человек, как-то сразу расслабился. Мужики за его спиной даже стволы опустили.

– Я думал, в «крепы» сейчас всех без разбора пускают? – произнёс я, возвращая плюху обратно.

– Это для проформы, – отмахнулся он. – Всех изменённых теперь под строгий учёт брать принято, будь они неладны!

– И много у вас таких?

– Да штук с двадцать будет.

– Не боитесь с людоедами под одной крышей жить?

– Ой, молчи, – вздохнул он. – Вот такие нынче времена. Ладно, ты езжай, токма в юго-западный район не суйся. Мы их там селим, чтоб подальше от людей.

– Эт правильно, – ухмыльнулся я и, врубив первую передачу, тронул машину с места.

Проехав чуть дальше по улице, свернул вправо, к стене. Где-то здесь должна располагаться котельная. Туда-то мне и нужно. Местный кочегар оказывал понятные услуги: избавлял таких, как я, от проблем по типу тех, что сейчас находились в моём багажнике. Дело недешёвое, но лучше опустошить кошель от серебра, чем становиться к стенке за браконьерство.

Уже в который раз жизнь сделала крутое пике, и если раньше моя профессия вызывала уважение, то теперь внезапно попала под строжайший запрет. И никто не объяснил – почему. Никто не спросил, хотим ли мы такого соседства. Однако нам чётко и ясно дали понять, что за убийство изменённого нас ожидает смертная казнь.

Но жить как-то надо. А с тех пор, как мы заключили мир с людоедами, чёрное сердце подпрыгнуло в цене так, что за него платили три полных веса серебром. И с каждым днём цены только росли, потому как спрос никуда не делся. А вот с предложением дела обстояли довольно туго.

– Есть кто живой? – спросил я, сунувшись в душное помещение кочегарки.

– Смотря кто спрашивает? – раздался голос слева от двери.

Я заглянул за створку и невольно усмехнулся, уставившись в тёмные провалы стволов обреза. Кочегар оказался не так-то прост. Он установил кресло таким образом, что его прятало дверное плотно. То есть любой вошедший тут же оказывался на линии огня, но при этом самого стрелка ещё даже не видел.

– Я от Макара, – обозначил свою позицию я.

– Ясно, – кивнул мужик, но обрез опускать не спешил. – И как он?

– Всё так же, – усмехнулся я. – Ноет всем и каждому, как сильно его беспокоит картечь в заднице.

Похоже, проверку я всё-таки прошёл, потому как кочегар отпустил взведённые курки и поставил обрез к стене, рядом с креслом, в котором сидел.

– Что там у тебя?

– Мясо, – ответил я.

– Так заноси, нечего там светиться.

Я кивнул и выскочил на улицу. Машину я загнал во двор, подальше от посторонних глаз. Но всё равно прежде чем распахнуть багажник, осмотрелся. Заострив особое внимание на стене, с которой открывался чудный обзор на внутренний дворик котельной. И только убедившись, что рядом нет посторонних глаз, быстро выудил шесть плотных мусорных мешков, которые чуть ли не бегом перетаскал в кочегарку. Мужик уже стоял у котла с распахнутой настежь топкой.

– Ну чего встал? – недовольно пробурчал кочегар. – Я, что ли, их туда закидывать буду?

– Да я думал…

– Ты поменьше думай, побольше делай! Швыряй, говорю.

– Все сразу, что ли?

– Нет, ёпт, по одному сопли жевать будем. Да не тормози ты!

– Так вонять же будет.

– Оно хоть так, хоть эдак – а без вони не обойтись.

Пожав плечами, я перекидал мешки в топку. Мужик тут же взялся за лопату и щедро присыпал куски тел углём из ванны, который за каким-то хреном лежал там, залитый водой. Затем он закрыл топку и на несколько секунд прибавил обдув. После чего бросился к вентилям, где несколько раз повернул колесо задвижки. Замерев у манометра, он удовлетворительно крякнул и вернулся обратно в кресло. Я же остался возле котла, наблюдая в небольшой глазок за тем, как огонь пожирает тело изменённого.

– Да не боись, через час там даже костей не останется, – заверил кочегар. – Чайку́?

– Не откажусь, – кивнул я и уселся напротив, на скамью у крохотного журнального столика.

– Полтинник с тебя, – бесцеремонно заявил кочегар, наливая мне бледный, но очень душистый чай в кружку.

– Угу, – кивнул я и выудил из кармана перехваченную резинкой связку из пяти серебряных прутков.

– Надолго к нам?

– Проездом.

– Ясно. Значит, мимо.

– Не понял? – приподнял брови я.

– Не бери в голову.

– Я могу и задержаться, если надобность есть.

– Может, и есть, – неопределённо пожал плечами мужик.

– Так ты говори, чего надо?

– Тебя как звать-то?

– Брак, – уже второй раз за сегодня представился я.

– А я Митрич. – Он протянул сухую, пропитанную угольной пылью ладонь. – Ты чай-то пей, он полезный. Я сам травы собирал.

– Угу, – буркнул я в кружку, как раз делая глоток.

– А почему Брак-то?

– Из-за фамилии. Барков я. А Брак как-то само прилипло, со школы ещё.

– Ясно. Ну так тебе подходит, – хмыкнул Митрич. – Ты ж нынче – браконьер?

– Выходит, что так, – ответил я.

– Не боишься?

– Кого? Морзе, что ли? Или ублюдка его, щенка этого?

– О как, – скорчил рожу кочегар. – Он, вообще-то, герой.

– Герой – на жопе геморрой, – передразнил Митрича я. – В очко пусть меня поцелует, герой хренов. По-твоему, это нормально, что мы людоедов в крепости пускать стали?

– Сидел бы ты сейчас здесь, если бы я так думал, – резонно заметил он.

– Так что за работа?

– Заехал к нам тут один, на прошлой неделе. Инженер бывший, а может, и нынешний. Мукомольный запустить хотят. Только с его появлением здесь люди пропадать стали, а девятый отдел даже не чешется. Всем насрать, – в сердцах отмахнулся Митрич. – Он, видите ли, шишка важная. Тьфу! В общем, доказать ничего не можем, а за самоуправство сам знаешь что нынче бывает. Ну так что, возьмёшься?

– Я же не киллер какой? – усмехнулся я.

– Чего? – прищурился Митрич.

– Я говорю…

– Да я слышал, не глухой. – Он изменился в лице. – Вали давай отсюда!

– В смысле? – опешил я от столь резкой смены настроения.

– Вали, говорю, пока я в тебе дыр не наделал. – Кочегар потянулся к обрезу. – Ещё раз тебя здесь увижу, дружине сдам!

– Придурок, – выдохнул я и поднялся со скамьи.

– От придурка слышу, – огрызнулся он и для убедительности взвёл курки.

– Да ухожу я, ухожу, – примирительно подняв руки, ответил я.

Выйдя на улицу я лишь усмехнулся и, вставив в зубы самокрутку, чиркнул бензиновой зажигалкой. Горький дым ворвался в лёгкие, вызвав приступ кашля. Слишком уж крепкий табачок попался, никак не привыкну.

Я выглянул из дворика и, осмотрев пустынные улицы, забрался в салон машины. Немного поёрзал, устраиваясь поудобнее, и снова усмехнулся.

Такое со мной произошло впервые. Как правило, я стараюсь не мозолить глаза и работаю сам по себе. Отыскал одиночку, взял всё, что нужно, избавился от тела и скинул товар Макару. Получив своё, так же тихо продолжил искать следующего. Но на этот раз система дала сбой, начиная со сделки с Макаром.

Во-первых, он взял товар не торгуясь, что само по себе выглядело подозрительно. Во-вторых, ни с того ни с сего принялся допытываться, куда я тела деваю? А затем вдруг порекомендовал эту крепость, рассказав про кочегара.

Нет, тема-то хорошая. Но, похоже, здесь было что-то ещё. И теперь-то я понимаю, что именно.

Макар – тот ещё хлюст. Не удивлюсь, если он решил совместить приятное с полезным. Наверняка и денег вперёд взял за посредничество. За ним не заржавеет. Вот только рискованно это…

– А-а-а, чем чёрт не шутит! – выдохнул я и, выбравшись из салона, направился обратно в кочегарку. – Эй Митрич, не пальни там сдуру.

– Я тебе русским языком сказал…

– Да погоди ты, не ори как собака. – Я вошёл внутрь и прикрыл за собой дверь. – Ты уверен, что это инженер?

– Да пёс их знает, чертей этих, – пожал плечами Митрич. – Может, кто из людей его. Факт остаётся фактом: как только они в нашу крепость приехали, у нас уже двое сгинуло.

– А дружина что говорит?

– А ничего, – развёл руками кочегар. – Может, сами куда ушли, а может, и за стенами случилось чего. Они, знаешь ли, только за безопасность в периметре отвечают. В общем, нет тела – нет дела. Вот прям как у тебя, хе-хе.

– Они сейчас на заводе?

– Типа того. Всё налаживают что-то.

– Ясно, – кивнул я. – Ну ты, если что, печку-то не гаси.

– А ты не за меня волнуйся, а за дело своё. А уж мы в долгу не останемся.

– Мы – это кто?

– Не твоего ума дело, – огрызнулся Митрич. – Всё, вали давай, нечего от работы отвлекать.

– А у тебя когда следующая смена?

– В следующей жизни у меня смена, – усмехнулся кочегар. – Я живу здесь.

– Замечательно, – улыбнулся я. – Ну бывай, даст бог – скоро свидимся.

– Балабол, – отмахнулся Митрич и уткнулся в книгу, намекая, что разговор окончен.

Я вернулся обратно, за руль и снова вставил в рот самокрутку. Тихонько выругался, вспоминая, что и минуты не прошло, как я выбросил окурок, и убрал сигарету обратно в портсигар. Некоторое время я так и сидел, в задумчивости барабаня пальцами по рулю.

– Ладно, – выдохнул я. – Если что не так, у меня есть где схорониться.

Двигатель послушно затарахтел и я повёл машину к ближайшей гостинице. Завтра днём осмотрюсь, с людьми пообщаюсь. А там видно будет: браться за это дело, или лучше не рисковать. Очень уж сильно от него подставой пованивает. Но и руки чешутся. Это ведь как-то несправедливо выходит: за каждого изменённого девятый отдел носом землю роет, а как дело до людей – так их оно не касается? Нехорошо. Слишком быстро они забыли, сколько дерьма приключилось с тех пор, как объявились эти твари. А вот я помню, порой даже слишком хорошо…

Глава 1

Пир

– И в кого ты только такой жадный! – выкрикнул из прихожей Колян. – Ещё брат называется. Мазут ты и есть!

– А по сопатке?! – выглянул из кухни я.

– Ну займи косарь, у тебя же есть, я знаю, – снова заканючил он.

– А ты не пробовал на работу устроиться?

– Вообще-то, я работаю.

– Нет, Колян, из нас двоих работаю я, а ты онанизмом занимаешься.