Что прекратить? Хилл не помнила, а потому просто повела плечами. Наверное, это дурной сон. Она посмотрела на часы. Впрочем, солнечный свет за окном говорил, что уже утро. Джесс спала часов шесть, и результат уже был готов. Блин. Ничего не сделано, и в то же время всё готово.

– Давай смотреть на то, что получилось, нужно сводник сделать. Переделывать будем потом, – сказала девушка, протирая глаз. Блин, чувство неумытости раздражало. Надо отправить отчёт и пойти в свой блок, в душ.

На дне кофейника ещё оставалось полчашки кофе, и она залпом выпила холодный горький напиток. На секунду мелькнула мысль, что нужно было разделить его со своим мужчиной, но Шан погрузился в обработку файла. Тот содержал миллион строк, – предел возможностей для экселя.

В итоге, когда Шан выдал ей суммарные цифры, она вздохнула и стала формировать отчёт. К файлу перед отправкой приложила краткое письмо: «Коллеги, вероятно, и даже практически наверняка, мы допустили ряд неточностей в модели, поскольку результат не соответствует истине. Модель предсказывает, что за время существования галактики Млечный Путь Согласие в ней должно было возникнуть пятьдесят тысяч раз. Эти цифры основаны на всех данных Кен-Шо и наших с вами суммарных предположениях. За время дежурства мною и Шаном были выявлены следующие факторы: расстояние до ближайшего скопления звёзд, нахождение в центре, на окраине или в срединной части галактики, разброс от плоскости галактического диска. Всё это позволило нам немного сделать модель более точной, но результаты говорят сами за себя. Мы даже выкинули те варианты, когда вероятность была ниже одной десятой. Предлагаю собраться и обсудить после обеда».

Отправив отчёт, пара отправилась приводить себя в порядок. По пути в блок А Джесс слегка замешкалась, глядя на гигантский корабль-лотос Кен-Шо. Какой же разрушительной силой нужно обладать, чтобы одолеть мощь Согласия? И если такой силы нет, то куда же канули десятки тысяч подобных структур в прошлом?

Глава 6. Айзек Кинг

Солнце палило настолько, насколько возможно на Марсе. Оно находилось в полтора раза дальше, и визуально его диаметр казался меньше, чем на Земле, да и тепла было вдвое меньше. Опять же микроклимат под куполом был несколько «суховат», так что никакого парникового эффекта. Вся температура, равно как и восстановление атмосферы, обеспечивались климатической техникой Кен-Шо. Тем не менее, когда он стоял с лопатой, ковыряя то, что здесь заменяло почву, ему казалось, будто его спина ощущает лучи. На секунду, если не смотреть наверх, где не было голубого неба, а рыже-серый спектр переливался мыльным пузырем на границе купола, можно было представить, что он снова на своей семейной ферме, около Андерсона, Южная Каролина, и даже услышать недалёкое журчание ручья, впадающего в реку Саванну. Последнее, конечно же, было фантомным чувством. И, само собой, дома не имелось такого количества пыли и камней. Лопатой это не исправишь. Но хотя бы можно разровнять, чтобы покрыть слоем почвы.

Да, ему прислали грунт на Марс! Сто мешков по сто фунтов^[11] каждый. Отличная удобренная почва. Под неё Кинг разровнял небольшую площадку, чтобы сформировать импровизированную грядку.

– Айк, ну что, скоро взойдёт первая кукуруза? – услышал он слова Волкова. Дима смеялся. Айзек распрямился и оглядел участок, после чего повернулся к русскому. Понятно, что тот смеётся не над его усилиями, а над собственной шуткой и стереотипом в отношении американских фермеров.

– Мы не сажали дома кукурузу, Дима, – улыбнулся Кинг, после чего исправился: – То есть, конечно же, сажали, но немного. Отец делал ставку на помидоры и сою. А ещё у нас был большой персиковый сад. Поверь, если бы ты попробовал наши персики, ты бы не захотел оттуда уезжать.

– Но ты всё же уехал, – констатировал Дима, на что Айк, почесав за ухом, кивнул, а Волков продолжил: – А у нас был огород. Так называемая «дача». Сажали мы в основном картошку и огурцы. Помидоры тоже, а вот персиков не было. Зато какие яблоки и черешня!

Надо же. Айк не знал, что Дима тоже из фермерской семьи.

– Так ты тоже фермер! А урожай вы продавали сами или сдавали оптом? – уточнил он, но Волков рассмеялся.

– Айк, я рос в то время, когда овощи и фрукты выращивали для того, чтобы было что съесть. Экономика только восстановилась после краха коммунизма, и во многих городах целые семьи не нашли своё место в новом рыночном укладе. Мои родители работали в сфере энергетики, работу они не потеряли, однако на жизнь не хватало. Поэтому мы сажали картошку и ели её, о продаже и речи не шло. Хотя родственников, кому повезло меньше, угощали.

Айк сделал виновато-извиняющееся лицо и снова почесал, но на этот раз щетину на щеке. Вот же блин, очередная незнакомая ему часть русской культуры и истории. Кинг гордился тем, что он, фермерский мальчик, выбрался, пошёл в армию и оказался в ВВС. А уж его карьера в НАСА была и вовсе несбыточной мечтой. А что тогда можно сказать про Диму, который в детстве сажал картошку не для того, чтобы заработать себе на колледж или на машину, а для того, чтобы его семье в принципе было что есть?

– Так что ты планируешь здесь посадить? – уточнил Волков, пнув камень, валяющийся в пыли, и усевшись на кучу мешков, которые он же сам и помогал с утра перетаскивать.

– Ты не поверишь, но в том числе огурцы и картошку, – улыбнулся Айк. – Так что это будет наша да… дачья.

– «Да-ча», – выговорив по слогам, поправил его Дима. – Ну что, я готов поработать руками, если тебе помощь нужна. Мне не привыкать, да и занятий никаких на ближайшие полчаса у меня нет.

– Дима, ты и так сильно помог, тут сто мешков, и половину перетащил ты.

– Ой, да ладно, я сделал всего несколько рейсов с тележкой, – отмахнулся парень, – даже Раш справилась бы. Ты уже закончил площадку? Можно опустошать мешки?

В целом помощь была бы не лишней, так что Айзек кивнул, достал складной нож и открыл первый мешок.

– Айк, а что думаешь, сделаем мы Марс зелёным? Дадут ли нам Кен-Шо что-то, чтобы создать здесь атмосферу? – спросил Дима, аккуратно высыпая грунт из мешка. В низкой гравитации тяжёлая жирная почва плюхалась медленно, как будто осознавая, что ей здесь не место.

– Ты знаешь, – ответил Кинг, хватая другой мешок, – я как-то обсуждал подобное с Вол-Си. Он сказал, что это слишком энергоёмкий проект, и они, увы, не планируют выполнять его за нас. Однако все технологии мы рано или поздно обретём и сами сможем решать, что делать с Марсом.

– Очень уж хочется увидеть здесь голубое небо! – Дима, прикрыв ладонью глаза от солнца, посмотрел вверх.

– Эээ, – Айк вытер руки о штаны и почесал затылок, – с этим будут проблемы. Видишь ли, для того чтобы сформировать на Марсе приличный климат, нам нужен сильный парниковый эффект, иначе здесь всё замёрзнет. Так что небо будет серым от туч. Опять же требуется больше углекислого газа, не помню, какой он даст спектр. И ещё размер планеты и толщина атмосферы станут влиять на цвет неба.

– Эх, обидно, – вздохнул Дима и разрезал пару мешков – себе и Кингу.

– Обидно, – согласился Айк, – но это ещё не все проблемы, с которыми мы столкнёмся. Надо иметь в виду, что у Марса нет естественного магнитного поля, из-за чего, как считается, он и растерял всю атмосферу, так что придётся создавать искусственное, для удержания воздуха от солнечного ветра. Тут его интенсивность ниже, чем на Земле, и поле нужно слабее, однако на его поддержание будет уходить немало энергии.

– Айк, вот умеешь ты мечты обломать!

– Умею, – американец поправил границу его новоиспечённой грядки, – в этом я мастер. Я же фермер, парень от сохи и практик. Мне хочется получить тот результат, который мне доступен. Сейчас я могу посадить картошку и огурцы и посмотреть, что получится. А о том, как мы будем сажать здесь сады, я подумаю потом.

Дима выгнул спину и похрустел плечами. Как он это делает?

– Значит посадим картошку и огурцы, Айк, и будем ждать будущего, – подтвердил он и продолжил рассыпать почву на их «даче». Ждать будущего? Дима, мы ходим без скафандров по Марсу и делаем грядку. Это и есть будущее.

– Айк, а что, если нам полететь дальше? Ты бы хотел найти подходящую планету и построить настоящую колонию? Ну, там, свой домик, быть пионером, нести флаг человечества в дальний космос, к другим звёздам?

Кинг, само собой, думал о чём-то подобном. Да только где же найдёшь такую планету? Наверняка все уже заняты Согласием или Несогласными.

– Увидим, – пожал он плечами и продолжил жить сегодняшним днём.

* * *

Дима очень хорошо помог – вдвоём они разровняли грядку, высыпав на неё весь присланный грунт. После чего Волков откланялся, сославшись на то, что договорился с Тамош об индивидуальной лекции по этике, а Айк сложил все пустые мешки на тележку, придавил камнем, чтобы не разлетелись, и отправился по длинному маршруту – выкинуть их и зайти за семенами. По пути он вставил наушники и вызвал Рашми.

– Привет, солнце! – отозвалась она практически сразу. Голос был радостный, хотя и немного недоумевающий.

– Привет, крошка, – ответил он, улыбнувшись, будто девушка могла это видеть, – мы с Димой закончили с грядкой, а ты говорила, что хочешь поучаствовать в посадке овощей.

– О да, такое я ни за что не пропущу! – засмеялась Раш. – Сейчас закончу тут с Джесс кое-что, давай через четверть часа встретимся в блоке Ц.

– Отлично, я как раз вывезу мусор. Целую тебя, – маленькие ритуалы больших отношений были для него якорем. Раньше Айк никогда и не думал, что способен быть настолько зависимым от кого-то, насколько он зависел от Рашми Патил. Иногда зависимость от другого человека делает тебя слабым, но Кинг чувствовал, что вся его сила в этот жизненный период исходила от крошечной индианки.

– Целую, милый, – Раш прервала связь.

До блока Ц было недалеко, всего лишь обойти блок Б, где как раз работала Рашми, попетлять между россыпями камней, в которых она порой копалась, и ты на месте. Однако он сделал маленький крюк в сторону модулей Кен-Шо – где-то на полпути к ним стоял большой герметичный контейнер, где колонисты хранили отходы. Пищевые перерабатывались системами утилизации их модулей, а вот пластик, бумага, железо и прочий ненужный хлам они вывозили на Землю. Казалось бы, можно было сделать свалку здесь, на Марсе, но Дима предложил не загрязнять ещё одну планету, и Айк был с ним полностью согласен. В конце концов на их программу выделили миллиардные бюджеты, что на этом фоне небольшая стоимость утилизации? Так что раз в пару-тройку недель беспилотник Кен-Шо, отправляющийся на Землю за припасами, забирал с собой тюк мусора.

Контейнер был с большим люком, будто космический модуль. Повернув ручку, Айк распахнул широкую дверь и затолкал тележку внутрь, после чего аккуратно сгрузил все пустые мешки на солидную кучу хлама, занимающего уже около половины объёма контейнера. В основном это был картон, стяжные ремни и пенопласт – упаковки от всевозможного оборудования, которое они разгружали намедни. После чего Кинг вывез тележку, закрыл дверь и направился напрямую в блок Ц.

Он задумался над тем, что там Рашми делала вместе с Джесс. Вчера она посвятила его в задачу расчёта вероятности возникновения Согласия, и это не выходило из его головы. Надо же, какая любопытная у Ланге теория. Скорее всего, тот просто не учитывает множественные факторы. Но тогда следовало признать, что Согласие не есть цель или норма Вселенной, а скорее какое-то редкое исключение, сродни положительной мутации на фоне отклонений, приводящих к «поломкам» организма. Рашми рассказала, что Артур выступал как оппонент Генриху, утверждая, что миллионы социологов, астробиологов, математиков и философов рас Согласия не могут ошибаться. Откровенно говоря, Айк склонен был бы согласиться с Уайтом, но одна мысль не давала ему покоя.