Нежно-розовый цвет сакуры, казалось, рассеял мою тревогу. После этого мы продолжили болтать в палате. Он рассказал, что сразу после выписки очень хочет играть в футбол. Раньше ему запрещали заниматься спортом в полную силу из-за болезни, но теперь, после операции, не будет никаких препятствий.

– Я так рада за тебя, Такэру.

Когда я это сказала, он улыбнулся. А я улыбнулась ему в ответ. Вот бы мы всегда так разговаривали… Эта мысль не отпускала меня, пока мы стояли рядом друг с другом и смотрели на пейзаж, окрашенный в нежно-розовый цвет.

Такэру выписали из больницы, когда начали опадать лепестки сакуры. Дома его ждали отец и младший брат. Он жил в городе, который был так далеко от моего, что я даже никогда не слышала его названия.

В день выписки своего знакомого я собрала все свое мужество и спросила:

– Такэру, я хочу написать тебе письмо. Скажешь свой адрес?

На мгновение Такэру удивился, но затем улыбнулся привычной мягкой улыбкой.

– Хорошо. Я тебе тогда тоже напишу. Давай свой.

С этими словами он написал свой адрес и вручил мне, я сделала то же самое.

– Спасибо, Такэру.

Собравшись с духом, я решилась спросить:

– Мы ведь всегда будем дружить?

– Конечно, – улыбнулся Такэру.

– Обещаешь?

– Обещаю, – сказал Такэру и протянул мне мизинец левой руки. В ответ я обхватила его палец своим мизинцем. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Это было давнее наше с ним обещание. И оно все еще в силе.

«Такэру, как у тебя дела? У меня всё хорошо. Я пишу это письмо и вспомнила, что тебе вот-вот исполнится восемнадцать лет».

Долгожданный ответ

– О, Мио, вот ты где!

В тот день был тест, поэтому никаких дополнительных занятий не проводилось. Я хотела спросить Рико, вместе ли мы пойдем домой, но она куда-то убежала. И пока я собирала свои вещи, я услышала, что меня зовут.

– Рико? Что случилось?

– Можно тебя на минуточку? – ухмыляясь, спросила она.

– Э-э-э, ну да. А что с лицом? Ты чего так улыбаешься?

– Ну, я в шоке. Думала, что такое бывает только в манге.

– Чего-чего?

Рико огляделась, затем приобняла меня за плечи, приблизилась к уху и прошептала: «Мио, ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?»

– Нет, ни с кем.

Рико о чем-то знает?

– А тебе кто-то нравится?

Сердце у меня в груди на мгновение замерло. Перед глазами встала единственная фотография Такэру, которая лежала у меня в коробке. На ней он был одет в форму своей футбольной команды. Волосы короче, а тело крепче, чем в начальной школе. Перейдя в среднюю школу, Такэру сразу же снова занялся футболом.

После операции он полностью восстановился и часто писал о своих достижениях и любимых футболистах. Я мало что понимала в футболе, но легко могла представить его на матче.

– Мио, ау! Ты слушаешь?

– Слушаю. Почему ты спрашиваешь?

– Ну…

– Окуура-сэмпай сказал, что ему нужно с тобой поговорить, – придвинувшись еще ближе, тихо прошептала Рико, чтобы никто не услышал.

Окуура-сэмпай?

Я не знала, кто это.

– Рико, о ком ты говоришь?

– Что?! Ты не знаешь его? Окуура-сэмпай, учится на третьем курсе старшей школы, капитан футбольной команды!

Последнюю фразу Рико сказала так громко, что девочки, стоявшие неподалеку, обернулись в нашу сторону.

– На третьем курсе… А что он мне скажет?

– Ну а ты как думаешь, что в таких случаях говорят? В общем, он тебя ждет, пойдем скорее!

– Стой! Погоди секундочку!

Но Рико уже подхватила меня за локоть, потянула в коридор, и мне пришлось последовать за ней. В чём дело? Ничего не было понятно. О чём мне разговаривать с человеком, которого я не знаю?

– Да не переживай ты! Окуура-сэмпай правда очень хороший, – попыталась успокоить Рико. – И невероятно симпатичный.

Рико провела меня через весь коридор и остановилась перед пустым классом. По сравнению с другими классами, где было очень шумно, этот казался другим миром. – Сюда. – Подруга указала на закрытую дверь и улыбнулась мне.

Ну вот мы и пришли… Но что мне нужно было делать? Пока я задумалась над этим, Рико сказала:

– Ну всё, бежать некуда. Окуура-сэмпай! Мио тут!

С этими словами она открыла дверь. Я с опас-кой заглянула в класс из-за её спины.

Ветер дул в открытое окно, заставляя колыхаться белые занавески. Рядом с ними стоял высокий парень. Незнакомец напряженно посмотрел на меня.

– Если что, я пошла обратно в класс.

– Рико, подожди!

Мне совсем не хотелось там оставаться.

– Всё, пока! – Рико легко увернулась от меня, помахала и бросилась прочь.

– Рико!!!

Позади меня раздался низкий голос:

– Мио Касимура?

При упоминании своего имени я невольно вздрогнула и медленно обернулась. Парень растерянно улыбнулся.

– Прости, что так внезапно позвал тебя. Испугалась?

– Н-нет…

Я повернулась и принялась внимательно рассматривать окно, стараясь не смотреть ему в ли-цо. Всё, что я видела, – это занавески, которые колыхались при каждом дуновении ветра.

– Я Окуура, из футбольной команды. Часто вижу вас с Рико вместе, – его мягкий голос разносился по всему классу. – И мне кажется, ты очень симпатичная.

– Что?! – нечаянно вскрикнула я и тут же закрыла рот рукой.

Окуура-сэмпай выглядел немного смущенным, и, взъерошив волосы рукой, внезапно выпрямился и спросил:

– Так что… Если ты не возражаешь, может быть, сходим на свидание?

Я удивленно подняла глаза.

– Нет? Не хочешь?

Что я должна была ответить? Я не могла подобрать слова: впервые кто-то позвал меня на свидание.

– Я… Ведь совсем тебя не знаю…

– Как? Ты ничего обо мне не слышала?

– Извини…

– Нет-нет, всё нормально, – усмехнулся Окуура-сэмпай и снова почесал голову. – Как же поступить… Тогда почему бы нам просто не прогуляться? Узнаешь меня получше.

– Ну…

Наши взгляды встретились. Мне было некуда деваться. Неужели со всеми такое бывает?

Я молчала, и Окуура-сэмпай заговорил чуть быстрее:

– Прости меня. Возможно, я поторопился.

Затем он отошел от окна и встал передо мной. Увидев его галстук, я застеснялась еще больше и совсем опустила голову.

– Мио, я подожду твоего ответа, пока не закончатся все экзамены. Хорошенько все обдумай.

– Ладно. – Я кивнула, но мне очень хотелось стать совсем невидимой.

– Что-о-о? И ты согласилась?

– Да. Он будет ждать моего ответа.

Когда я вернулась в класс, я увидела, что Рико ждет меня. Все уже разошлись по домам, и она осталась одна.

– Ну как? Правда, Окуура-сэмпай красавчик? – сказала подруга, хлопая меня по спине.

– Не знаю, я не разглядывала.

Рико тяжело вздохнула.

– Он и в футболе хорош. В дни матча старшеклассницы приходят поболеть за него и приносят ему разные вкусности.

– Он действительно такой классный?

– Окуура-сэмпай просто потрясающий. Он добрый, все к нему обращаются за помощью. Он просто идеален!

– Но я о нем ничего не знаю.

– Зато он тебя заметил. Тебе не кажется, что это удивительно? Я думаю, это судьба!

Судьба?

Я вдруг вспомнила о Такэру. Кажется, что нам было суждено встретиться в больнице.

– Мио, – пробормотала Рико, заметив, что я погрузилась в мысли. – Тебе нравится кто-то другой?

Я медленно подняла на неё взгляд.

– Ты ведь не хочешь сказать, что это Такэру? – поморщившись в ответ на мое молчание, спросила Рико. – Вы только переписывались. Все эти шесть лет даже не виделись. Ты не знаешь, какой он сейчас. Ты помнишь Такэру времен младшей школы.

– Да нет же! – воскликнула я. – Я знаю его. Такэру мне много чего рассказывал. Да, с тех пор мы не виделись и не созванивались, но… Я знаю, какой он.

Рико снова вздохнула.

– Но вы ведь не пара, да?

В голове всё запульсировало. Я крепко сжала край юбки.

– А вдруг у него кто-то есть? Что, если он с кем-то встречается, но не говорил тебе об этом?

– Не может быть. Если бы это было так, он бы точно сказал.

– А мне так не кажется. Мио, хватит витать в облаках. Посмотри в глаза реальности и заметь тех, кто рядом с тобой!

Слова застряли в горле. Может, со мной что-то не так?

Все эти шесть лет мы с Такэру посылали друг друга письма, и они мне очень дороги. Да, мы не можем болтать на переменах или ходить вместе домой после школы, но мы общаемся! Почему нельзя все оставить как есть?

– Тебе решать, – в конце концов сдалась Рико. – Пойдем домой?

– Пойдем.

В тот день по дороге домой ноги казались необычайно тяжелыми. Когда я проезжала мимо больницы, мне смутно вспомнились развевающиеся на ветру белые занавески.

– Я пришла.

– С возвращением!

Сегодня дома было очень светло. Моя мама, домохозяйка, всегда ждала, когда я приеду из школы. После того несчастного случая она стала беспокоиться за меня еще больше, а иногда даже забирала после уроков. Войдя на кухню, я почувствовала нежный аромат.

– О, сегодня карри?

– Да, твое любимое.

– Снова сладкое карри для старшей сестрицы? Мамочка тебя балует, – съязвила Хина, раскладывая учебники и тетради прямо на обеденном столе и не забывая прихлебывать кофе. В последнее время домашние задания она делала на кухне.

– Ну это неправда. В прошлый раз было острое карри, а это твоё любимое блюдо.

– Давай в следующий раз сделаем его среднеострым? Чтобы было честно.

Слушая их разговор, я ненароком взглянула на стол.

Рядом с учебниками лежала стопка почты.

– О, точно. Пришло письмо от твоего любимого Такэру. – Хина подняла конверт и улыбнулась мне.

Это был знакомый светло-голубой конверт с написанным черной шариковой ручкой текстом.

– Посмотреть, что ли?..

– Не смей! – с этими словами я выхватила заветное письмо из рук Хины.

– Интересненько, а что там? Может, в любви тебе признался?

– Прекрати!

Я положила письмо в рюкзак и повернулась к Хине спиной. Что бы она сказала, если бы узнала, что сегодня мне говорил старшеклассник из футбольной команды? Но в любом случае это останется тайной.

Когда я направилась в свою комнату, мама окликнула меня:

– Мио, ужин уже готов. Как только переоденешься, сразу спускайся есть.

– Хорошо! – ответила я и, закрыв за собой дверь, вскрыла голубой конверт.

«Мио, привет!

Как ты? У меня всё нормально…»

Когда я училась в начальной школе, Такэру ласково называл меня «Мио-тян». Но я опомниться не успела, как он стал обращаться ко мне просто по имени. Возникло такое чувство, что я как будто чуть-чуть выросла. Ощущения необычные, но очень приятные.

Я бросила рюкзак на пол, села на кровать и продолжила: почерк мне знаком, и письмо было на удивление легко читать.

«Это здорово, что из твоего окна видна сакура. А у меня в городе она еще не распустилась. У тебя в школе, наверное, начнется неделя тестов и экзаменов? У меня тоже. Но я же еще и в футбол играю, поэтому совмещать очень сложно».

На этих словах я хихикнула. Уверена, что, несмотря ни на что, Такэру хорошо учится. Даже в больничной игровой комнате он сидел за партой и выполнял все задания, чтобы не отставать по программе.

– Я знаю, Такэру, – с этими словами я легла на спину и продолжила читать.

«К сожалению, в воскресенье мы проиграли матч. Потом с другом пошел в кино, но там случайно уснул».

Образ Такэру, одновременно счастливого и грустного, живо представился в моей голове.

– Что бы ты на это сказал?.. – думала я, глядя на письмо. Если бы я поведала ему о том, в чем признался мне Окуура-сэмпай, как бы он отреагировал?

– Мио, еда стынет!

– Иду!

Я сложила светло-голубой лист пополам и убрала в конверт. Затем, положив его в красивую коробочку из-под сладостей, вышла из комнаты.

Иногда Такэру мне снился. На это раз во сне он шел немного впереди меня, одетый в футбольную форму.