Анна Шаенская: Невеста Пламени. Беглянка

ПРОЛОГ

– Гаррет, не делай этого, умоляю! – в мысли ворвался встревоженный голос Аши. – Ты погибнешь! И я вместе с тобой!

Тень-хранительница была категорически против сегодняшней вылазки, но на кону стояла жизнь моей истинной. Я не мог отступить.

– Если Сола умрёт, я всё равно уйду вслед за ней, – напомнил.

– А если умрёшь ты?! Кто тогда вытащит её и сестру из Алой цитадели? – не унималась Аша.

– Хватит. Ты сама знаешь, что сегодняшняя ночь решающая. Второго шанса их спасти не будет, – отрезал, продолжая карабкался по стене.

– Подумать только! Использовать Силу девяти Видящих, чтобы из ста вариантов будущего выбрать самый рискованный! – продолжила причитать тень.

Я не ответил. Перестал обращать внимание на её ментальные вопли, сосредоточившись на ловушках и сигнальных сетях.

Защита вокруг дворца впечатляла. Но я готовился к этой вылазке три года и за это время изучил Алую цитадель как собственную тень, поэтому сработал быстро и ювелирно.

Впрочем, самое сложное ещё впереди.

Нужно повредить главный защитный купол до того, как мои войска пойдут в наступление. Тогда у моей пары появится шанс сбежать.

– Гаррет, опомнись! Эта затея может снова закончиться твоей смертью. Если не жаль себя, подумай обо мне! – Аша попробовала надавить на совесть.

– Переживёшь, – хмыкнул. – Забыла, что тёмные фениксы не умирают?

Я лукавил. Способность к возрождению у фениксов ограничена. А я исчерпал лимит пока искал способ вызволить свою пару из плена. И сейчас безумно рисковал.

– Гаррет, мне надоело рассыпаться кучкой пепла и воскресать! – взвыла Аша. – В гробу я видела такое бессмертие и твои перерождения! И это ради будущего, в котором Сола тебя даже не помнит!

– Зато она жива!

Слова тени потревожили старые раны.

В далёком прошлом моя истинная совершила ошибку. Не по своей вине, но последствия привели к катастрофе.

Три смерти. Три круга перерождения, чтобы обрести искупление, мудрость и Силу. Такова цена, которую нам пришлось заплатить за право снова быть вместе. И вот спустя две тысячи лет мы вернулись в родной мир, но… оказались по разные стороны баррикад.

Теперь она – принцесса и дочь Ангаарха, моего злейшего врага. Того, кто в прошлом разрушил наши жизни и запустил эту бесконечную череду перерождений.

А я – генерал армии повстанцев. Герой из пророчества, которому суждено уничтожить всю королевскую семью и стать новым владыкой Расколотого пламени.

Всё снова против нас. Но сейчас у меня преимущество и я не собираюсь следовать чужим предсказаниям.

– Гаррет, если продолжишь менять будущее ради Солы, Боги тебя не просто уничтожат, а развеют над Паутиной миров без права на воскрешение! – Аша попыталась зайти с другой стороны.

– Мне не нужна жизнь, в которой нет её, – ответил, забираясь в окно.

В коридоре было чисто. Караульные только что закончили обход и свернули за угол, а я соскользнул на Теневую Тропу и направился в спальню Солы.

– Сумасшедший! – с тоской протянула Тень. – В какой из жизней я так нагрешила, что меня привязало к тебе?!

– Напомнить?

– Не надо, – Аша мигом затихла.

В прошлом она знатно начудила, обокрав одного из учеников Творца. За это её лишили права на перерождение. Ей было суждено вечно блуждать по Нижнему миру, но я решил, что неприкаянная душа отлично впишется в число моих необычных помощников, и спас её.

С тех пор она перерождалась вместе со мной, путешествуя по мирам и надеясь однажды обрести покой.

– Аша, ты же сама согласилась на мои условия…

– Знаю их наизусть! Я помогаю тебе уничтожить Ангаарха и спасти Солу. Взамен ты используешь свою Силу и отправляешь меня на Тропу Перерождения. Только ты забыл предупредить, что я постоянно буду воскресать с тобой за компанию!

– Могу вернуть тебя в Нижний мир…

– Не стоит! – тень мигом сменила тон. – В принципе, мне всё нравится. Только ты… умирай пореже, ладно?

– Аша…

– Молчу!

На этот раз она действительно исчезла.

Добравшись до комнаты Солы, я бесшумно взломал замок и проскользнул внутрь.

В Обсидиановых покоях царила полутьма, но взгляд сразу обнаружил лежащую на постели фигурку. Сердце болезненно сжалось. Хотелось наплевать на осторожность и забрать свою пару прямо сейчас, но вместе нам не покинуть дворец.

Сола с сестрой должны сбежать сами. Только в этом случае запустится нужный мне вариант будущего.

– Ты обязательно вспомнишь меня, – прошептал, едва коснувшись её волос, а затем призвал Дар.

Пока я не мог рассказать правду. Законы Равновесия жестоки. Если нарушу их, лишусь своих воспоминаний.

Но я нашёл способ обойти древние правила.

Я приходил к Соле во снах, делясь картинами из наших прошлых жизней.

– Скоро мы встретимся наяву, моя королева, – добавил, оплетая её своей магией. – Я сделаю всё, чтобы сегодня ты смогла сбежать от Ангаарха и вернулась ко мне.

ГЛАВА 1: Венчанные пламенем

Сольенна

Мне снова снился этот сон…

Пальцы мужчины ласкали гитару, высекая из струн дикий, будоражащий ритм. А отблески пламени скользили по его лицу, танцуя на губах алыми всполохами и отражаясь в янтарных глазах заревом закатных огней.

Совершенный. Запретный. Чужой.

Тот, кто три года назад спас меня от мучительной смерти. Тот, кто убил бы меня не задумываясь, если бы только узнал, кого на самом деле вынес из вихря Священного огня.

Гаррет Шаграхат…

Моё проклятие и наваждение. Ему предначертано Судьбой уничтожить меня и моего сумасшедшего отца, став новым владыкой Расколотого королевства.

Так почему же я вновь и вновь вижу этот странный сон?

Отчего так жадно цепляюсь за всполохи ускользающих воспоминаний и музыку, ведущую меня к гибельному костру?

Всего лишь сон… Я видела его уже сотни раз и знала, что сейчас произойдёт.

Начало всегда одинаковое. Древний лес и цветущая поляна. Хрустальные переливы озёрной глади, тихий треск костра и перезвон гитарный струн. Хриплый шёпот, шёлком скользящий по коже…

– Я ждал тебя, моя королева… я так долго тебя ждал…

Нужно бежать без сомнений и оглядки. Но вместо этого, я делаю шаг навстречу, и обнажённые стопы щекочет холодная, влажная от тумана трава.

– Я тоже ждала… – сбивчиво шепчу в ответ и погибаю, растворяясь в омуте шальной страсти.

Чарующий смех и плач отброшенной гитары. Горячие губы на моих губах и пальцы, перебирающие уже не струны, а завязки на моём платье.

Безумие… одно на двоих. Всегда разное и сотканное из осколков других снов. Словно всё это уже было. И мы, и наша неистовая, запретная любовь… Полёт и падение… Мой сдавленный крик и болезненное пробуждение.

Ведь каждый раз, когда пальцы Гаррета забираются под моё платье и горячие ладони накрывают обнажённые лопатки, я вспоминаю о своём проклятии и жутких шрамах, оставленных мне отцом.

Я просыпаюсь в холодном поту и со слезами на глазах. Всегда. И этот раз не исключение.

Пленительный сон заканчивается кошмаром, и вокруг уже не древний лес и марево ночных небес, а чёрный шёлк и мрачное золото Обсидиановых покоев.

Я снова в тюрьме… Ведь обречённая душа не может быть счастлива даже в мечтах.

– Ненавижу… – прошептала, с силой отшвырнув мокрую от слез подушку.

Пробуждение принесло боль и пустоту. В груди снова разрасталась дыра, зато на губах плясали отголоски чужого огня. Эти сны – моё проклятие и единственное спасение. Шанс получить хоть каплю живых эмоций и тепла.

Для пленницы Алой цитадели – невиданная роскошь. Впрочем… для всех я не жертва, а великая принцесса и Верховная жрица Обсидианового храма. Святая, которую почитают словно Богиню.

Та, что раз в год с улыбкой отдаёт владыке свою Силу ради процветания нашего проклятого королевства.

Лишь единицы знали, что всё это ложь! Красивый фасад, скрывающий жестокие пытки.

Рывком сев на кровати, обняла себя за плечи. Пальцы скользнули по коже, словно пытаясь продлить будоражащие ощущения и ухватиться за отголоски прекрасного видения, но ожидаемо наткнулись на бугристую паутинку шрамов.

Сейчас они почти не заметны. Регенерация фениксов, вкупе с моей уникальной способностью отращивать новые крылья, постепенно делали своё дело.

Последний рубец исчезнет через два месяца, незадолго до Ночи Расколотого пламени. К этому времени мои крылья полностью восстановятся, и… отец снова вырвет их, заставляя корчится от боли на алтаре.

Моя агония – источник его бесконечной силы и бессмертия.

За окном послышался раскатистый грохот и комнату залило алым маревом. Вдали за океаном, в Штормовом королевстве начиналась гроза. Скоро их ведьмы поднимутся на гору, чтобы получить благословение небес и наполнить свой Источник магией грозовых элементалей. Но наши проклятые земли не получат ни Силы, ни дождя.

Стихия отвернулась от Расколотого королевства в тот миг, когда Ангаарх, мой отец, захватил его, устроив кровавую резню.

Он жил войной, горел ею… Мечтал стать не просто сильнейшим, он хотел стать Богом. Но для этого ему нужна была Сила и живые источники магии.

Я и моя младшая сестра Лорана – бриллианты в его коллекции.

Вечные мученицы, дочери растоптанной королевы…

Новый всполох молнии расколол небеса и комнату вновь охватило сияние. Тревожное, пугающее, алое как кровь на алтаре.

Набросив халат, я подошла к окну и распахнула створки, впуская в спальню холодный ночной ветер. Гроза набирала обороты и небо горело от магии и всполохов божественного огня.

Хорошая буря. Сегодня ведьмы Штормового королевства соберут богатую жатву. А отец наверняка впадёт в ярость. Он ненавидел ночи, напоминающие ему, что он не истинный Бог, а всего лишь его ошибка. Чудовище, рожденное из чужой Тени.

Я молилась, чтобы Гаррет остановил его!

Если пророчество сбудется, Расколотое королевство падёт. Вместе с ним погибнет Ангаарх и… я. Мне не выжить, но если Боги смилостивятся, успею спасти сестру. Ведь Лорана никогда не делилась магией с отцом, на ней нет печати Греха…

Небеса вновь полыхнули и уши заложило от чудовищного грохота.

Что–то не так… Но не успела я опомниться, как дворец заходил ходуном и защитный купол над столицей пошёл кровавыми трещинами. Это не просто гроза – это нападение!

Плотней запахнув халат, бросилась к дверям, но едва открыла их, налетела на стражников.

– Ваше высочество! – командир охраны поклонился. – Прошу, не покидайте покои. Это приказ владыки. Мы будем охранять вас…

– Что происходит? – перебила его.

– Гаррет Шаграхад и его мятежники только что напали на столицу.

Слова прогремели набатом, сливаясь с очередным раскатом грозы и отголосками сражения. Защитный купол трещал по швам.

Это мой шанс!

– Ваше высочество, прошу, вернитесь в комнату, – голос командира Дьяви прозвучал почтительно, но непреклонно.

Он не посмеет причинить мне вред или оскорбить, но и не выпустит из покоев. Я прекрасно знала, что в его арсенале есть мощнейшие щиты, пробить которые не могла даже Скарлет – любимая наложница отца. А она считалась сильнейшей магичкой Расколотого королевства.

Если не подчинюсь, меня вежливо и с улыбкой накроют магическим куполом как мелкую букашку.

Нужно обмануть его. Убедить, что я ничего не замышляю.

– Хорошо. Но я хочу, чтобы вы лично охраняли меня, – обратилась к командиру. – Не отходите от дверей.

– Разумеется, ваше высочество, – Дьяви поклонился и заметно расслабился.

Несмотря на многочисленные таланты, он падок на лесть и отличается чудовищным самомнением. Я хорошо знала, как вести себя с ним и, выждав немного, «испуганно» покосилась на ближайшее окно.