Ты ещё будешь рассказывать мне о молодости, щегол? Да я целую жизнь прожил, и сам кого угодно могу научить. Да, наделал много ошибок в прошлой жизни и не собираюсь допускать их в этой, но в то же время, не собираюсь прожигать эти ценные годы на случайных барышень, с которыми могу больше никогда и не увидеться. Или ещё чего хуже – встречаться на улице и стыдливо отводить взгляд. Молодость для того и дана, чтобы направить неуёмную энергию на познание мира и создание основы всей последующей жизни: карьеры, семьи и уютного гнёздышка.

Анненков оставил меня одного, а я не успел и шагу ступить, как меня заметили.

– Николай!

Вельский окликнул меня, и я застыл на месте, скорее, от того, что не ожидал от него подобной наглости. После всего, что натворил, он ещё имеет наглость обращаться ко мне?

– Вы подумали над моим предложением? – спросил он таким тоном, словно вчера вечером не его люди пытались прикончить меня.

Что за мерзавец! Подумал ли я? Лучшим ответом был бы удар с правой в челюсть этому самодовольному типу. Но сейчас я не могу себе этого позволить. На каком основании я наброшусь на врага своей семьи? У меня нет никаких доказательств, которые могли бы разоблачить негодяя. Да, Анатольич свидетель, но его слова вряд ли сгодятся, ведь он наш работник, а значит, заинтересованная сторона.

Нет, нельзя действовать так открыто. Местная знать любит игры разума, намёки и продуманные ходы. Физическое воздействие – это крайняя мера, либо логическое завершение, символизирующее победу, но никак не импульсивный и даже безрассудный шаг.

– Понимаю ваше желание начать собственную практику, – продолжал напирать Вельский. – Но вы ведь не будете отрицать, что опыта и квалификации у вас недостаточно? Я же предлагаю вам перейти в мою клинику сразу после стажировки, где вы сможете работать плечом к плечу с лучшими врачами нашего города, набираться практики и оттачивать своё искусство.

Так вот из-за чего весь сыр-бор в отношении меня, то есть Николая! Вельский хочет заполучить меня в собственную частную клинику. Но зачем так настаивать? Неужели он настолько боится конкуренции, что готов физически устранять соперников? Вряд ли молодой зелёный мальчишка может в одиночку отбить клиентов у целой клиники. Или тут работает принцип: «не со мной, значит против меня», а все, кто против, должны быть сброшены с игровой доски?

Тогда я совершенно не понимаю Вельского. Ну, дождись ты пока я закончу стажировку и открою кабинет, а затем выдави с рынка. То ли я настолько ценный специалист даже на этом этапе, что Вельский непременно хочет меня заполучить в свою команду, то ли он не приемлет даже малейшей конкуренции.

Быть на стороне человека, который наверняка причастен к трагедии нашей семьи? Ну, уж нет! Наверняка этот тип подстроил болезнь отца, чтобы избавиться от конкурента. Вот только отец непременно поправится, и я ему в этом помогу. Посмотрим, как запоёт этот негодяй, когда заработает наш семейный подряд!

Но что ответить, чтобы Вельский получил отказ и понял, что его попытки убрать меня с пути оказались тщетны?

– Ваши доводы выглядели неубедительно, Владислав Гаврилович, – произнёс я, глядя ему в глаза.

– Очень жаль, – покачал головой мужчина. – До конца стажировки не меньше полугода. Надеюсь, вы измените своё решение.

– Даже не надейтесь! – я круто развернулся и зашагал в другой конец зала, показывая, что наш разговор окончен и беседовать нам больше не о чем.

– Что он от тебя хотел? – поинтересовался Ярик, когда я отошёл достаточно далеко от важных персон. На щеке парня красовался заметный алый след от пощёчины, но я не стал заострять на этом внимание, а просто ответил на вопрос:

– Пытался заманить в свою клинику, – бросил я, не вдаваясь в подробности.

– Круто! – воскликнул Анненков, чем заслужил мой недовольный взгляд.

– Круто? Ты считаешь, что это круто? – я даже остановился, не веря своим ушам, но глядя на недоумевающие выражение на лице друга, вовремя спохватился, ведь тот не знает и половины всего, что связывает мою семью с Вельским.

– А разве нет? Тебя приглашают в одну из лучших клиник Дубровска. Да что там, можно смело сказать, что в лучшую. Конечно, если не брать в расчёт клинику Олега Ягудина. Вот уж куда я хотел бы попасть, да только кто меня туда возьмёт без опыта? Мне вот такого предложения не поступало, но на твоём месте я бы согласился без раздумий.

Эх, Ярик, светлая ты голова! Знал бы ты что за человек этот Вельский, думал бы совершенно иначе! Я не стал ничего говорить другу, и лишь молча кивнул, показывая что принял к сведению его слова.

– Господин Ягудин, вы негодяй! – проревел Вельский, плеснув в лицо собеседнику содержимое своего бокала.

Вот это поворот! Я-то выстраивал витиеватые фразы с глубоким смыслом, а Вельский просто решил рубить с плеча. Не знаю из-за чего повздорили два владельца частных клиник Дубровска, но я заведомо на стороне Ягудина.

Что удивительно, Олег Артемьевич отреагировал на выходку совершенно спокойно – достал из кармана аккуратно сложенный платок и промокнул лицо.

– Знаете, Владислав Гаврилович, я не удивлён, что ваша клиника трещит по швам. С вашей импульсивностью и умением вести дела я не удивлюсь, если в скором времени вы пойдёте ко дну, где людям с вашим уровнем воспитания самое место.

Вельский хотел ответить, но кто-то из гостей благоразумно вмешался и оттащил мужчину в сторону выхода. Несмотря на то, что Митрофанов рассыпался в извинениях перед гостем, Ягудин тоже не остался на празднике и направился к выходу.

Сейчас этот человек получил в моих глазах сразу несколько очков к своей репутации. Мне даже захотелось попасть к нему на работу в клинику. Представляю, какое лицо будет у Вельского, когда он узнает, что я не только отказал ему, но и перешёл в стан его врага. Вот только Ярик прав – Ягудин берёт исключительно опытных целителей с хорошим послужным списком, поэтому в ближайшие несколько лет реализовать этот план будет попросту нереально.

– Олег Артемьтевич, минутку! – закричал Завьялов и помчался вслед за уходящим гостем. – Я хотел бы попросить вас взять меня в свою клинику после стажировки…

– Пошёл вон! – процедил Ягудин и вышел на улицу.

Что ни говори, а момент для разговора Завьялов выбрал не самый удачный. В этом весь Дёмушка – совершенно не понимает когда нужно действовать, а когда лучше выбрать более подходящий момент. Зато он действует, а не думает, как некоторые, и рано или поздно это может ему помочь пробиться в жизни.

– Да что ж такое? – раздосадовано воскликнул парень, провожая взглядом Ягудина. – Такой шанс был напроситься в клинику, и всё пошло прахом.

Так вот какой план был у Завьялова! Парень купил дорогой костюм, чтобы влиться в ряды знати и сойти за своего, пришёл на праздник, но не учёл, что яркая обёртка не делает его равным Ягудину и остальным. Он так и остаётся рабочим классом, а нашего брата встречают по способностям, коих у парня особо не было.

– Слыхал, как Владислав Гаврилович вспыхнул? – задал риторический вопрос Ярик.

– Интересно, с чего это такая реакция?

– Так ведь Ягудин у него пятерых целителей переманил. А ты представляешь что такое переманить из клиники целых пять целителей? Мы вон, вшестером едва справляемся в отделении, а представь что будет, когда наша стажировка окончится?

– Отделение закроют, – вмиг поймал я мысль Анненкова. – А если в клинике Вельского не останется врачей, её закроют, потому как оплачивать огромное помещение будет невыгодно, я уже не говорю о том, чтобы справляться с огромным потоком посетителей, которые хотят получить неотложную и качественную помощь. У Вельского осталось человека три, насколько я помню, и если в кратчайшие сроки он не найдёт замену ушедшим, убегут и остальные, потому как долго без выходных они не протянут.

– Вот поэтому он и разъярился. Представь себе, что у тебя не просто сманивают сотрудников, на которых ты рассчитываешь, но и ставят под угрозу существование клиники в принципе.

Да, поступок подлый, а Ягудин ещё тот мерзавец, но в данном случае мне было нисколько не жаль Вельского. Больше волновала перспектива остаться с одной единственной частной клиникой на весь Дубровск. Если Олегу Артемьевичу удастся убрать с арены такого крепкого конкурента, как Вельский, что ему та городская больница и частные кабинеты? А значит, что в ближайшие годы Ягудин может стать монополистом на рынке оказания целительных услуг в Дубровске. Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее.

– Так, вижу цель, препятствий на пути пока не наблюдаю, поэтому нужно спешить! – спохватился Анненков, заметив на другом конце зала симпатичную девушку.

– Удачи, герой-любовник! – ухмыльнулся я, провожая друга взглядом, пока он не исчез в толпе. И как только он умудряется высматривать девушек через весь зал?

Прогулявшись, я уже отчаялся найти хоть кого-то и собирался уходить, но в этот момент взволнованные голоса в самом центре зала привлекли внимание. Женщина кричала, но в общем гуле голосов не удалось разобрать ни единого слова. Я поспешил на шум, чтобы выяснить что происходит.

– Целителя скорее! Среди нас есть целитель? – послышались взволнованные крики.

– Целитель здесь! – послышался у меня за спиной колючий голос какого-то старика, а затем меня подкинуло, словно какой-то волной и вынесло вперёд. Неужели в этом доме нет других целителей? Хотя, вполне может быть и так: Вельский с Ягудиным покинули праздник после ссоры, Анненков уединился с барышней где-то в саду, Лия уехала с Потехиным, а Дёмушка уже на середине пути домой. Учитывая, что других целителей я здесь не видел, очень может быть, что всё зависит только от меня. Увидев перед собой тело мужчины, я невольно застыл. Это же сам Митрофанов!

– Молодой человек, скорее! Он почти не дышит! – умоляюще произнесла женщина, державшая голову Валерия Николаевича.

Чего от меня хотят все эти люди? Я ведь не скорая помощь! Хотя, чувствую, что сейчас я единственный человек, который может помочь хозяину дома. Кажется, пришло время показать на что я способен.

Глава 5. Сливки общества

Пульс на запястье практически не прощупывался, поэтому пришлось искать его на шее. Замедленный, но есть. Зрачки…

– Да что вы возитесь? – послышался у меня за спиной недовольный возглас женщины. – Используйте скорее свой дар целителя, чтобы помочь больному.

– Чему вас только учат в академиях! – подхватила другая гостья праздника и закатила глаза.

– Сделайте тишину и расступитесь! – гаркнул я, чтобы осадить разгорячившуюся толпу.

Вечно эти знатоки, которые лезут с непрошенными советами! А ничего, что у меня энергии осталось совсем немного? Если я буду тратить её на диагностику, то на лечение ничего не останется, и выйдет ситуация, когда мы точно будем знать отчего умер пациент без всякого вскрытия.

Так, зрачки не реагируют на свет. Очень плохо! Пульс замедленный и пропадает. Нужно срочно поддержать сердце, пока оно не остановилось. Я попытался влить энергию в тело Митрофанова, чтобы поддержать его жизненные силы, а затем наладить работу сердца, но почувствовал барьер, который помешал осуществить задуманное. Такое я уже встречал, когда лечил отца, но ни разу не сталкивался прежде при лечении других пациентов. Неужели подвернулся такой же случай?

Я помню, что целители, прибывшие на вызов к отцу, отмечали, что он начал лечить себя самостоятельно, и только благодаря этому дожил до помощи коллег. Кстати, если не ошибаюсь, то в больницу отца доставил именно Жаров, который прибыл на вызов. Тогда Афанасий Ильич ещё работал в службе, которая была аналогом местной «скорой помощи».

– Парень, дай-ка я погляжу! – послышался за спиной уверенный голос, и я невольно обернулся, мгновенно растеряв концентрацию.

Рядом со мной присел мужчина лет сорока, о чём свидетельствовали морщины на его лице и обилие седых волос на голове. Да это же Алексей Юрьевич Туров, один из лучших целителей нашего города! Я сразу узнал его, потому как он приходил читать лекции к нам в академию.