Даже у железной выдержки Инессы был свой запас прочности. Похоже, наглая девчонка ходила по тонкому льду, пытаясь довести мою помощницу до срыва.

– И давно она ждет?

Инесса как ни в чем не бывало глянула на наручные часы.

– Примерно двадцать восемь минут.

Теперь не выдержал я.

Эта битва будет эпичной, когда Веронике надоест поддевать Инессу.

– Что скажете? Мне выпроводить ее? Могу даже охрану вызвать.

– Было бы неплохо. Но боюсь, мой старый деловой партнер будет очень зол, когда его прекрасная дочурка примчится вся в слезах. Так что проводи ее сюда, но у меня есть ровно пять минут.

Инесса поморщилась, но спорить со мной не стала. Уверен, наплевав на свой профессионализм, Инесса могла бы сама выволочь девчонку из офиса компании. И я бы на это посмотрел. Но раз Вероника пожаловала, да без приглашения, что она довольно часто делала, я решил, что могу уделить наглой пигалице пару минут своего драгоценного времени. Все ради старого друга, который спал и видел, как выдает свою очаровательную дочку замуж за завидного холостяка.

Теперь, когда мне досталась отцовская доля в бизнесе, я мог по праву считаться женихом этого города номер один. Вот только жениться, и уж тем более заводить большую, шумную семью я не собирался.

Хватало любовниц, от которых было сложно избавиться.

Порой мне хотелось просто найти женщину, которая не будет трахать мой мозг.

– Алан! Привет! – в кабинет спустя мгновение после того, как вышла Инесса, влетела белокурая пигалица двадцати одного года от роду.

Плюхнувшись на стул, она улыбнулась белозубой улыбкой, которая, видимо, должна была меня очаровать и ослепить.

Вот только от улыбок Вероники Ветлицкой у меня было стойкое несварение.

Я знал эту девчонку много лет. Помнил, как она все время крутилась под ногами, пока я с ее отцом развивал то один бизнес, то другой. Тогда у Вероники не хватало переднего молочного зуба, и она всюду таскала с собой куклы. Но девочка росла, менялась. И вот у Вероники есть все – идеальная модельная внешность, подправленный умелыми руками хирургов носик и, конечно же, пухлые, чувственные губы, на которые я, к ее сожалению, никак не реагировал.

– Как дела? Я проезжала мимо, решила заглянуть к тебе, – ворковала девушка, видимо, решив, что я только и делаю, что жду, когда же она вспомнит обо мне.

– И поэтому проторчала почти полчаса, ожидая, когда я освобожусь?

Вероника поджала губу.

– Эта твоя грымза…

– Осторожнее, – угрожающе пробасил, бросая на пигалицу недобрый взгляд. Похоже, я слишком много позволял девчонке. – Следи за словами.

– Ой, ладно. Хорошо, – надулась она, сложив длинные руки перед собой, – но передай своей помощнице, чтобы она так долго меня больше не держала. Я ведь знаю, что ты не был тут занят. Опять в своих бумажках копаешься.

– Я работаю, Ник.

– Папа тоже так говорит. Но он всегда находит время на меня.

Удивленно вздернув бровью, я едва не выругался.

– Но я не твой отец.

– Знаю. И это здорово, – лукаво подмигнула она.

– Тогда что ты хочешь от меня?

Вероника расслабленно опустила руки. Кокетливо улыбнулась.

Меня передернуло.

И на кой черт спросил, а?

– Ну, например, чтобы мы куда-нибудь сходили поужинать. Ты отвлечешься от работы, мы хорошо проведем вечер, – тембр ее голоса изменился. Больше не было той веселости, с которой Вероника вторглась в мой кабинет. Теперь со мной говорила соблазнительница.

Наивная девчонка, которая решила, что я куплюсь на ее молоденькое тело и сочные формы.

– Сегодня я встречаюсь с твоим отцом. Так что прости, вечер занят.

Вероника насупилась.

– А еще ты обещал мне, что после того как купишь канал, у меня будет свое шоу.

Да уж, наглости этой девчонке не занимать.

– Обещал не я, а твой отец. Вот у него и проси, – отрезал я, жалея, что не позволил Инессе вызвать охрану. Вероника уже переходила все границы дозволенного.

– Ну, Алан, ты же меня понял.

– Ник, то, что ты хочешь стать ведущей еще не значит, что ты сможешь ею быть.

– Но, не попробовав, мы же не узнаем, – фыркнула она, сложив руки на груди. Блузка светло-зеленого цвета обтянула сочные формы девчонки.

Если бы только она не была дочерью моего делового партнера…

Хотя нет. К черту таких, как Вероника Ветлицкая. Вот как раз похожие ей девицы и делают мужикам мозги.

– И что ты предлагаешь? – уже издевательски спросил я, неожиданно для себя решив испытать терпение Ники. Пусть думает, что я на ее стороне.

– Ну, давай придумаем что-нибудь, – прошелестел миленький голос Ники, пока та вставала со стула. Чуть подавшись вперед, она уперлась ладонями в мой стол. В вырезе ее блузки образовалась ложбинка.

Дай волю этой девчонке, и она бы трахнула меня на этом столе.

Томный взгляд Ники соскользнул с меня. Она медленно обвела взглядом стол, словно решая, что будет делать: или сразу же пойдет с козырей, запрыгнув на стол, и стащит с себя одежду, или же еще поводит меня за нос, думая, что так плод станет слаще. Пока же все ее попытки соблазнить меня и исполнить отцовскую мечту терпели крах.

Ни один мускул не дрогнул, пока Ника водила пальцем по стопке из папок, сверху которых лежала одна, заинтересовавшая девушку.

– О, «Доброе утро с Марианной Литовой» – прочитала она заулыбавшись. – Может быть, я могу стать лучше этой Марианны Литовой?

Сомневаюсь.

– Я подумаю, – ответил, медленно поднимаясь из-за стола. – А теперь прости, но мне пора поработать.

Вероника тут же отскочила и, выпрямившись, поджала губу.

– Уже всё?

– Твои пять минут истекли.

– Но…

– Пока, Ника.

Вероника еще пыталась что-то мне сказать, но я все-таки выпроводил ее за дверь. Порой она совершенно не понимала, когда нужно было затыкаться и уходить.

В кабинет вошла Инесса.

– От нее много шума, да? – произнес, замечая, как по лицу помощницы скользнула тень.

– Если скажете, то охрана больше не будет ее пропускать. Я все организую.

– Да пусть таскается, если ей так нравится, – отмахнулся, переведя взгляд на папку, которая так привлекла внимание дочки Ветлицкого. – Лучше организуй мне встречу с Петровым.

– Это который продюсер утреннего шоу?

– Да. Я хотел бы с ним увидеться и кое о чем побеседовать.

– До переговоров с акционерами?

– Именно.

– Когда?

– Завтра в первой половине дня.

– В первой половине у вас всё занято.

– Найди окошко.

– Хорошо. Что-то еще?

– Да. Свяжись с Ветлицким-старшим. Скажи, что ужин отменяется. Сегодня я в полной мере наговорился с его семейством.

По лицу помощницы скользнула улыбка.

– Конечно. Всё будет сделано.

Выйдя в приемную, Инесса тихо затворила дверь.

Я взглянул на папку по шоу, которое так захотела получить себе пигалица.

Значит, решила затмить ведущую телеканала? Ну-ну, посмотрим, сможешь ли ты, Ника, укусить такую, как Марианна Литова.

Глава 4

– Диан, спасибо. Получила вчера вопросы. Ответить только не успела. Что там по срокам?

– Ой, да не торопись. Валеева подождет. Она понимает, что у тебя сейчас загружен график.

– Хорошо, – кивнула, продолжая смотреть на собственное отражение.

Макияж был идеален. Скоро мы приступаем к съёмкам. Даже с кондиционированием павильона все вопросы улажены – наконец-то можно свободно дышать и не обливаться потом. И все равно я на нервах.

И во всем виноват мой муж.

И надо же было такому случиться…

Я еще никогда не чувствовала себя так глупо.

Желая исчезнуть и не оставить даже следа своего присутствия в офисе супруга, я случайно задела коробку, которая свалилась и подняла такой шум, что Филипп сразу же выскочил из кабинета. Он уставился на меня, продолжая сжимать в ладонях телефон, по которому секундой ранее болтал со своей… любовницей.

Конечно же, любовница!

Не меня же он называл малышкой и хотел трахнуть!

А я еще прикрывала его! Пыталась оправдать в своей голове!

Идиотка!

Замерев на месте, постаралась улыбнуться. Разве что улыбка по итогу получилась кривая, малость безумная. Ноги едва держали, и мне пришлось вцепиться в стену, немного покачнувшись.

Филипп прищурился. Я отчетливо видела в его взгляде смесь недовольства, удивления и паники. И последнего там было не меньше, чем недовольства. Похоже, мое внезапное появление без предварительного звонка его разозлило.

– Марианна? – протянул он, засунув в карман брюк телефон. – Что ты здесь делаешь?

– Привет! – мой голос задребезжал, как битое стекло. – Это я!

Ну да, ничего умного в голову мне в тот момент не пришло.

– Ты пьяна?

Вероятно, муж спутал мое перепуганное состояние с алкогольным опьянением. И в чем-то он был прав. На ногах едва стояла, но тряслась я от навалившейся на меня как снежный ком правды. Настоящей правды, а не намеков, косвенных улик. Язык заплетался, потому что в голове ничего, кроме проклятий не было.

Но вместо того чтобы закатить истерику и заявить, что я все слышала и все знаю, почему-то решила, что стоит подыграть.

– Ну… самую малость, – хихикнула и икнула. – С Эллой поужинали. Ты же отказался со мной поехать в ресторан.

– Я не отказывался, Марианн. А сказал, что не могу выбраться с работы. У меня тут аврал, как видишь, – и он развел руками, показывая на офис, заваленный коробками.

– Вижу, – играючи надула губки. Если уж и притворяться пьяной, раз Филипп так решил, то по полной. – А я хотела тебе сюрприз сделать. Но запнулась об этому чертову коробку, – и опять глупое хихиканье.

– Я уже заметил, – недовольно пробурчал муж.

Похоже, мне удалось убедить его в том, что я только что пришла и ничего не слышала. Не зря столько лет играла в школьных постановках, а потом и вовсе выбрала карьеру телеведущей. Актерское мастерство не пропьешь, дорогой мой неверный супруг.

– Ты как сюда добралась?

– На такси.

– Могла бы и предупредить.

– Но тогда бы не было сюрприза.

– За сюрприз, конечно, спасибо. Но мне не до шуток, Марианн.

– Скучный ты, Урицкий.

Он усмехнулся.

По фамилии я называла мужа исключительно тогда, когда дулась на него.

Вот только я была зла. Разгневана. Но продолжала строить из себя пьяную дуру, потому что хотела понять, почему он так поступил со мной.

Истерика ничего бы не решила.

Мы просто поругались бы.

Но пока я знаю его тайну, а муж считает меня доверчивой глупой женой, козыри в моих руках. Я – не мстительная сука, и всегда считала себя добрым, честным и отзывчивым человеком. Но нельзя злить женщину.

– Ладно. Поедем домой. Все равно уже поработать не получится.

Не получится пообщаться со своей шлюшкой – тут же мелькнуло в моей голове.

– Хорошо.

– Ключи только заберу от машины.

– Буду ждать, – лукаво протянула, бросая в спину мужа взгляд, полный презрения.

Нельзя топтать мои чувства.

– Марианна? Марианна?

Кто-то легонько коснулся моего плеча.

Я вздрогнула и моргнула, отгоняя воспоминания, от которых горло сдавливало невидимым комком.

Передо мной стояла Диана, правее от нее визажист Аня. Они обе с удивлением и нескрываемым беспокойством глядели на меня.

– Что-то случилось? Ты никак не реагировала на наши голоса.

– Простите, девочки. Похоже, я сплю на ходу, – отозвалась усмехнувшись.

Аня молча кивнула, когда как Диана покачала головой.

– Тебе определенно нужен отдых. И не один день в две недели, а нормальные выходные. Я переговорю с начальством.

– Диан, да ладно. С кем не бывает.

Вот только помощница фыркнула. А я мысленно поблагодарила ее.

Без Дианы я бы уже сошла с ума здесь.