В подвальных сундуках Сашка откопала интереснейшую вещицу – зеркальце на ручке. К ее огромному удовольствию, зеркальце иногда (все же вещь очень старая) показывало то, что хотела увидеть девушка, и ее знания о некоторых сторонах жизни людей (а точнее одного нечеловека) весьма обогатились. Зеркало было спрятано в комнате, из тайника извлекалось не чаще раза в месяц – именно такая была частота трансляций.

Скучать было некогда, жизнь у Сашки была отличная. Тренировки, занятия с нанятыми учителями – Черномор для внучки привез лучших, работа в библиотеке, за которую Саше положили минимальный оклад, болтовня с русалками в озере и ночные купания, дурацкие выходки Виктории и эксперименты Русланы, куча красивых парней вокруг, которые нередко закатывали вечеринки, где немногочисленных девушек всегда были счастливы видеть…

Неудивительно, что молодежь обожала Кощея (на расстоянии) и каждый здесь готов был за него жизнь отдать. Конечно, он не был белым и пушистым, устраивал скандалы, внеплановые проверки, строго карал нарушителей дисциплины – словом, развлекался как умел. Десятку Игната частенько приходилось засыпать в своих постелях, а просыпаться, к примеру, в джунглях Амазонии или горах в Грузии – чтобы не расслаблялись.

После второго такого пробуждения Сашка собрала вещи и съехала из общежития в комнаты девочек – для них был выделен отдельный домик с кухней и лабораторией в подвале. Кухней, конечно, пользовалась в основном Руслана: зелья варила, травки сушила разные. Холодильник был всегда забит ее склянками. Но девушки есть девушки – могли под настроение и пирогов напечь, и торт, вообще ночью иногда хотелось есть, особенно после свиданий. Столовая-то была открыта до восьми вечера.

Черномор частенько возил Вику по магазинам, возил на море, машина у него была большая, брал и девчонок. Словом, не жизнь, а малина.

5. Дура

– И все-таки, Сашка, ты полная дура, – заявила Вика, вынырнув на некоторое время из телефона.

– Да вроде не полная, – рассеяно ответила Саша. – Зря что ли гоняю с парнями? Нормальная у меня фигура.

Вика фыркнула насмешливо.

– Вот с такой фигурой, и старая дева, как печально, – завела она старую песню.

– Какая старая дева в двадцать один? – привычно отмахнулась Сашка. – Успею еще.

– Серьезно? – прищурилась Вика. – Ты же ни одного мужика не воспринимаешь как потенциального кавалера.

Слово-то какое-то дурацкое – кавалер.

– Да воспринимаю, воспринимаю, – вздохнула Саша. – Одного уж точно.

– Фу на тебя, – буркнула Вика. – Тянет же тебя… на стариков. Надо к тебе к Яге на практику. Там таких престарелых полно.

– Что же ты тогда к нему подкатывала? – ехидно поинтересовалась Саша. – К старику-то?

Вика испуганно поглядела на Сашку – не злится ли? Нездоровая увлеченность Александры хозяином базы была всем девочкам известна, хоть о ней и не разговаривали. Вика и в самом деле пыталась соблазнить Кощея – еще бы, такой экземпляр в ее коллекцию, но была уверена, что Саша не в курсе этого.

Но Саша смотрела спокойно, даже насмешливо, а значит, знала, чем всё закончилось.

– Интересно же, – призналась наконец русалка. – Ну да, и не старый он совсем… всего-то пять тыщ лет.

Девушки переглянулись и расхохотались. Действительно, не старый.

– Интересно, а он мамонтов видел? Или динозавров? – спросила Вика.

– А ты поинтересуйся у него, – предложила Саша.

– Да ты знаешь, мне не очень-то и интересно, – поежилась девушка. – Да и вообще… он меня так отбрил, что я себя малолеткой глупой почувствовала. В столовую боялась ходить, чтобы его не встретить.

Саша подняла бровь. Так вот в чем причина внезапного нытья русалки о недостатках фигуры и ее попытки готовить себе самой!

Хотя здесь, на базе, худые девушки не ценились. Наоборот, Вика – фигуристая зеленоглазая красотка с гривой черных волос до пояса – считалась, без сомнения, самой привлекательной женщиной. Да и за пределами базы у нее было немало поклонников. Ни одна девушка – ни натуральная блондинка Саша, ни маленькая (всего 155 см ростом) Лия, ни светлолицая Руслана – не могли, да и не пытались с ней конкурировать.

И тем не менее, Кощея Вика не просто не интересовала, он ее просто не замечал. Впрочем, Сашку он замечал ее меньше. Кто Сашка и кто Кощей…

– Видишь, Вик. Мы для него вообще никто. Как мыши.

– Ой, ты просто не пробовала, фыркнула Вика. – Любого, любого мужика можно соблазнить. Даже гея.

– Зато ты пробовала, – вздохнула Саша. – Уж если ты не смогла…

– Я только попыталась, Саш, – серьезно ответила Вика. – Не настолько он мне и нравится, чтобы включать тяжелую артиллерию. Да и опыта у него… на сотню таких как я. Но если б я захотела…

– То что? – равнодушно спросила Сашка.

Вика хитро улыбнулась. У нее были свои планы, ведь не зря она затеяла этот разговор. Сама она хитрить с Кощеем не решилась бы, а наивную Сашку вполне можно было втянуть в эту игру. Этот не посмотрит на дедовскую защиту, пинка под зад выдаст. Да и будет ли дед ее защищать? И его терпению есть предел. А Сашка такая дурочка, что ее даже не тронут. Да и вообще, может никто и не заподозрит подставы. Ну и Кощею за его обидные слова отомстить хотелось.

– Есть возможность воздействовать на него нестандартным способом, – медленно сказала русалка. – Через наведенный сон. Нужно только зелье подлить.

– Вик, ты нормальная вообще? – с жалостью поглядела на подругу Саша. – Кощею – зелье! Наведенный сон! Да он нас размажет по стенке. Тут просто изгнанием не ограничится. За такое он прихлопнет. Меня прихлопнет. Тебя-то может дед отмажет.

Вика только фыркнула.

– Я – нормальная! – надменно сказала она. – Как заставить его выпить зелье – это моя забота. Выпьет как миленький. И даже не подумает, что сон наведенный. Обычно сны наводят либо чтоб с ума сводить, либо чтобы предупредить. Кощея пугать смысла нет – он сам кого хочешь напугает. Так что защиты у него от снов нет, да ни у кого нет. А то, что баба ему приснится – тем более голая – так это любому мужику присниться может. Тем более, сколько у него женщины не было?

– Постоянной – года три, – отрапортовала Сашка. – А с базы он уже больше месяца не выбирался. Стой, а чего сразу голой?

– А ты его одетой соблазнять собираешься? – с интересом спросила Вика. – В костюмчике из секс-шопа? Да ты затейница!

– Я его вообще соблазнять не собиралась, – буркнула Сашка, залившись краской. – Я не готова к таким радикальным мерам.

– Тю! – фыркнула русалка. – Ну и сиди на попе ровно, жди у моря погоды. Сам он тебя никогда не заметит. И чего ты, дурочка, испугалась? Во сне с мужиком пообжиматься!

6. Полоса препятствий

Наблюдения за Александрой дали результат неожиданный. Девушка оказалась без сомнения привлекательной и какой-то прямо светлой, словно одуванчик. Кощей сам себе удивлялся – с чего бы его на столь романтические сравнения потянуло?

А ведь русалка, с которой она дружит, тоже ничего, но какая-то потасканная. Да и вся из себя слишком распутная. Телеса наружу, юбки по самое некуда, гривой своей в еду макает – русалка, одним словом. Дева, моралью не обремененная, в постели горячая, в жизни холодная. Кого-кого, а русалок Кощей в свое время перепробовал не мало. Скучные они, только одного и хотят. Ни поговорить с ними, ни посмеяться, ни погрустить. А эта наполовину человек, то есть еще и жадная. Нет, Кощей не считал жадность пороком, сам грешен. Но продажная любовь давно приелась.

Сначала, правда, вызывала восторг. Шутка ли – не надо женщину похищать, обхаживать, ждать чего-то. Захотел – в койку. Захотел – станцует и споет. Захотел – зайчиком попрыгает. Только плати. Хочешь негру, хочешь азиатку, хочешь самую первую русскую красавицу – любую купить можно. Как говорится: если женщина знает себе цену – значит, приходилось называть. Больше всех Кощею нравились француженки. В постели раскованные, смешливые, не жадные. А он им не нравился.

Видимо, было в Кощее что-то, женщин отталкивающее. Ни одна не хотела перевести отношения в постоянную стадию. Погулять многие соглашались. В ресторан сходить. Переспать пару раз. А потом «извини, ты не в моем вкусе, ты достоин большего, ты хороший, но я полюбила другого». Проклятье какое-то. И так со всеми. Больше трех месяцев выдерживали только самые жадные, но тут уж не выдерживал он. Мало приятного, когда на тебя смотрят как на ходячий кошелек.

А ведь пытался сменить тактику, искал женщину и в библиотеке, и знакомился с одинокими, плюнувшими на себя сорокалетними старыми девами, и с теми, кто едва концы с концами сводит, поднимая деток. Для кого-то он был слишком стар, для кого-то слишком эксцентричен, слишком спокойный, слишком нервный, не веган, не спортсмен, не домашний, слишком навязчивый, слишком занятой…

Интереснее всего было с совершенно отбитой байкершей, которая вытаскивала его в горы, в походы, на сплав по рекам в байдарках. Кощей даже купил мотоцикл и экипировку. Его не смущали боли в спине и частые простуды – три капли живой воды в чай и бодрячком. А вот периодические измены и аборт, сделанный втихую, его очень расстроили. И если на измены он всё же закрывал глаза, то после аборта видеть женщину он не хотел. Кощей был старомоден и не понимал, как может женщина убить своего ребенка. К счастью, ребенок был не от него, а то он бы дурную бабу и вовсе в жабу превратил.

Словом, если уж Кощей при великом разнообразии и доступности женщин не смог найти себе спутницу жизни, значит, она и вовсе не существовала.

Но Александра ему понравилась. Вызывающих нарядов не носила, как клоун не гримировалась, в особых сумасбродностях замешана не была – спокойная, домашняя девочка. Любит читать, разбирается в травах, учится где-то заочно на дизайн одежды. Внешне вполне себе симпатичный ребенок с серыми глазами, светлыми волосами и неплохой фигуркой.

Вот то-то и оно, что ребенок.

Вздохнул, выкинул из головы и пошел разбираться с новой полосой препятствий.

Давно уже Черномор жаловался, что нынешнюю молодежь проходит даже с завязанными глазами. Совсем, говорил, расслабились, распустились. А воин, который расслабился, склонен недооценивать врага и допускать ошибки. Ну Кощей и спроектировал им новую. Убийственную в прямом смысле слова. С летающими секирами, подвижными участками и прочими подлянками. Бессмертный мало что получил от разработки этой гадости истинное удовольствие, так еще и удачно продал чертежи. Некоторые отбитые на голову люди возжелали устроить бои на выживание – всегда пожалуйста. Тем более, у них нет ни магических лекарей, ни живой и мертвой воды, ни защитных заклинаний – еще и проблема с перенаселением планеты будет разрешаться.

Сегодня его прелесть привезли и уже начали монтировать. Детище его выглядело внушительно и смертоносно. Особенно летающие секиры. Столпившиеся вокруг воины смотрели на тренировочный комплекс с ужасом. А это они еще о втором, с симуляцией огнестрельного оружия, не знают. Его только начали делать.

– Ну что, хлопцы, страшно? – весело поинтересовался Кощей.

– Страшно, – почти хором согласились с ним бойцы.

А кто-то вполголоса добавил, что и вовсе непроходимо.

Этого-то Кощей и ждал.

– Что значит, не проходимо? – удивился он.

Скинул футболку и ботинки, плавно повел плечами, перетекая с одного места на другое. Краем глаза отметил присутствие Александры в первых рядах. Тьфу ты, а думал, отпустило!

Картинно (гордость мужская, да) потянулся – и взбежал по доскам. Как ни вертелся, как ни уклонялся – а все равно пару раз его шмякнуло. Довыделывался, красавец. На миг замерев от боли при жёстком ударе бревном под ребра – хорошо, что вскользь, а то бы выкинуло – едва не лишился головы. Уклонился в последний момент. Его любимая секира даже кожу распорола. Хорошо, что он бессмертный, да еще под заклятьем регенерации – голова бы приросла, да и царапина сразу зажила, крови немного было.