– Зачем тебе такая опасная вещь? – спросила, наблюдая за тем, как Гедеон закрыл глаза, и направила его руку себе под подол.

Его рука была ожидаемо горячей и шершавой. Ещё бы, столько мечом махать! Прикосновения пальцев, скользящих по ткани чулка, казались просто огненными.

– Всё потом, – настала очередь Гедеона напрячься и прислушаться к своим ощущениям, так как он нащупал коробочку под плотной резинкой. – Я надавлю, не пугайся, – куда более хриплым, чем прежде голосом предупредил маг и просунул палец между верхней частью кожаного предмета и моим телом, скользнув по коже и вызывая очередную волну мурашек.

В следующее мгновение я услышала щелчок и приготовилась к уколу, но его не последовало. Брат действительно надавил на корпус предмета, и тот с лёгкостью отцепился от меня.

– Хвала Пресветлым, что механизм не сработал раньше, – сказал маг, поднимаясь на ноги.

В руке он держал свою вещь. На одном его пальце виднелась ранка от укола внушительного диаметра иглы. Но испугало меня не это, а то, что по комнате начал распространяться запах тех самых специй, который я успела хорошо запомнить.

Глава 12 Базовый раствор

– Не вздумай заживить рану! – выпалила тут же и схватила его за руку.

При этом кожаный короб упал на пол с глухим стуком. Яд – это единственное, что способно убить диала наверняка и очень быстро. Уж это-то за время нахождения в академии я усвоила на отлично.

– Ты что творишь, идиот…– Гедеон хотел выдернуть руку, но я уже бухнулась на колени и припала к его ране, чтобы не дать яду попасть в кровь. – …ка. – Сопротивление ослабло, пальцы мага дрогнули.

Его кровь оказалась металлической на вкус, но было в ней и что-то сладковатое, приторное. Так как игла была крупной, порез получился глубоким и, если учесть, что брат всё же меня послушал и не стал использовать регенерацию, а может, и просто не успел, я с лёгкостью вытянула из неё несколько капель алой жидкости и сплюнула ее на пол.

Отёрла рот, неосторожно размазывая остатки крови по щеке, и хотела уже устроить выговор Гедеону, но едва подняла на него взгляд, поняла, что снова сделала что-то не то.

– Зачем? Глупое ты создание! – Гедеон снова был мною недоволен.

Посмотрел сверху вниз, нахмурив брови и провёл большим пальцем руки по моей щеке, медленно… подозрительно аккуратно стирая остатки крови.

– Ну яд и что? Подумаешь! Не умер бы! Я же не человек. Забыла?

– Как это зачем? Морт вон окочурился от чего-то подобного. А он тоже был диалом. Когда мы с ним столкнулись, в том коридоре стоял точно такой же запах. А если бы ты умер? – я злилась, но не хотела этого показывать.

Тупоголовый истукан! Невероятно привлекательный, такой близкий и такой далёкий… Не понимает очевидного.

– Если умрёшь ты, меня ждёт смерть. Но если не станет меня, тебе ничего не грозит. Продолжишь жить припеваючи. Отец найдёт лучшего лекаря,тот поставит тебя, наконец, на ноги, если перестанешь переживать. У тебя здоровье слабое, зачем полезла в то, чего не понимаешь и не знаешь? – продолжал читать мне нотации маг, параллельно обхватив мою голову ладонями и заглядывая в глаза. – Голова не кружится? Не тошнит?

Эти вопросы пришлись как раз кстати, так как к горлу подступил противный ком, а перед глазами поплыло. Я открыла было рот, чтобы ответить “нет”, но передумала. Треклятая гордость сговорилась с моим желанием быть брату нужной, так как их конгломерат заметил… беспокойство. Ему было до меня дело. Диал переживал. Пусть и из страха за собственную жизнь, но это же не так важно, как то, что он держал меня в руках, интересовался моим состоянием.

Да, я идиотка, глупое создание, но мне так приятна забота одного определённого заносчивого парня и эти тёплые прикосновения, что просто плевать на всё остальное. Магия лишала меня рассудка или что-то иное, мне было всё равно. Только бы он был рядом и смотрел, как сейчас, открыто и нежно.

– Тошнит, – ответила честно, наблюдая за поведением брата.

– Вот же дерьмо! Зачем только взяла в рот эту дрянь? – досадовал Гедеон, подхватывая меня на руки.

– Я твой палец дрянью не считаю. Противно не было, это же ты, – маг сделал было шаг, но споткнулся и резко остановился. То, как напряжённо он сглотнул, заставило задуматься. Мои слова задели его за живое? Чем именно?

Брат прочистил горло, сделал глубокий вдох и зашагал дальше. Усадил в уже знакомое мне кресло, вернулся, чтобы поднять свою коробочку с пола, и убрал её в карман брюк.

– Зажило? – поинтересовалась, когда он снова оказался рядом.

– Да, это же даже не царапина. Дел на пару секунд, – отмахнулся диал и протянул мне стакан, наполненный водой. – Пей до дна, чтобы разбавить то, что попало в желудок.

– Не буду. Мне же тебе в глаза будет стыдно смотреть, если меня вдруг на тебя вывернет, – пробухтела, отказываясь.

– Пей! Вывернет – разденусь и постираю. А если тебя вдруг накроет, нам ни один лекарь не поможет, – сказал, а я почему-то отчаянно захотела, чтобы мне непременно поплохело.

Стоило представить, как братик избавляется от рубашки, как стало нечем дышать. Я схватила стакан и залпом выпила всё его содержимое. Нужно было срочно сменить тему.

– А тебя, часом, не тошнит? Всё же в крови могла оказаться зараза. Вдруг что-то просочилось, – настаивала я.

– Мне и впрямь дурно! Но не от этого, а из-за твоих глупых вопросов. И хватит на меня так смотреть, – цыкнул недовольно.

– Как? – полуспросила, полуикнула я. Заметил, стало быть.

– Будто тебе есть до меня дело, – он ткнул в мою сторону указательным пальцем. – Говори, что там про запах. Только не увиливай.

– Нет уж, братик, – специально выделила последнее слово. – Сначала расскажи, что это за штука и для чего тебе яд. А то меня тут в убийстве обвинили, а у тебя подозрительная вещь, пахнущая так же, как… как… – я замялась, так как не могла подобрать нужного слова.

– Базовый раствор для хранения сильнодействующих веществ, – помог мне брат. – Его держат в лаборатории академии. Мы используем его, чтобы научиться распознавать яды, которые в нём могут растворить. Пахнет он крайне резко, поэтому приходится сначала запомнить только его ноты, а затем уже то, какой аромат источает в нём добавленное вещество. В конце учебного года магов экзаменуют. Провалишь этот тест, останешься учиться ещё на год. Но если справишься, никакая отрава от твоего нюха не укроется, куда бы её ни добавили.

Гедеон говорил, расхаживая по кабинету взад-вперёд.

– Значит, убийца использовал его, чтобы скрыть яд, которым отравил Морта? – пустилась я в рассуждения. – Кем бы он ни был, ему было известно о свойствах этого вашего раствора. Уже хорошо. Ведь это доказывает, что он вхож в академию и многое о ней знает, – продолжила я. – Но ты так и не ответил, для чего тебе эта штука?

– У каждого адепта есть такой. Для самостоятельного изучения запахов, – пожал плечами брат.

– Но твой чем-то отличается. Иначе почему Эдвард сказал мне забрать его из шкафа и спрятать так, чтобы он не видел? – наседала я.

Герард молчал. Настенные часы в кабинете ректора мерно отстукивали секунды, за окном на водоотливах щебетали маленькие симпатичные птахи. Краем глаза заметила, как одна гоняется за другой, привлекая к себе внимание, а затем всё повторяется в точности до наоборот.

“Вот же глупые, – подумала. – Обнимитесь вы уже да свейте общее гнездо, если сил нет друг без друга песни петь”.

– Ты права, – нарушил молчание диал. – Такая только у меня.

– И что же в ней особенного? – я обрадовалась, внутри взыграли азарт и желание поскорее узнать о брате что-то новое.

– Только в моей встроен механизм, который способен проколоть кожу и впрыснуть яд в кровь высшего, – признался брат, и в этот момент в дверь громко и настойчиво постучали.

Глава 13 Тренировка

Стучавшим оказался тот самый громила Круст, которого я видела вчера в саду. Мужчина вальяжно вошёл в кабинет, осмотрелся, бросил на меня презрительный взгляд и хмыкнул.

– Почему до сих пор не на тренировке, Алмор? – спросил он брата. – Кто будет твоих ребят прикрывать? Проиграешь ведь Лонго, смотри!

– Простите, задержался, – Гедеон вытянулся по струнке. – Уже иду, – маг сделал пару шагов, но путь ему преградила крупная пятерня преподавателя.

– Довесок свой прихвати. Я с ней нянчиться не буду, – указал на меня пальцем суровый диал. – У нас там новая проблема нарисовалась.

Я и сама не горела желанием оставаться в его обществе и прекрасно знала, о чём он говорит, ведь та самая проблема в данный момент лежала бездыханная в покоях брата. Поэтому юркнула к Гедеону, схватила его под локоть и потащила к выходу.

– Он не любит женщин, – сказал брат, когда мы уже шли по коридору академии. – А ты не только одна их них, но и подозреваемая в убийстве.

– Одна из них! Сказал-то как. Будто слабый пол – это какие-то опасные создания, обладающие сверхсилой, – буркнула я.

Маг не ответил, только зашагал быстрее.

– Если бы не проблемы на границе, Его Высочество давно бы разобрался в том бардаке, что творится сейчас в академии, – негодовал брат. – Будь проклят этот Шахсгард!

Меня неприятно укололо последнее его высказывание.

– Ты о старшем принце? – всё же решила уточнить.

Если Гедеон знал кого-то способного доказать мою невиновность, не прилагая особых усилий, я бы тоже хотела быть в курсе.

– Нет, конечно. О младшем, генерале Дуэйне. Будь он здесь, никто бы и подумать не посмел, что такая мелкая и глупая смертная способна на убийство диала. Даже слабак Морт легко бы уложил тебя на лопатки, попробуй ты приблизиться к нему с целью уколоть ядовитой иглой, – констатировал он, когда мы спустились по очередной лестнице.– С тех пор, как я стал одним из них, ты перестала интересоваться высшими. И это неудивительно. Даже то, что нас принял в семью диал, не сыграло никакой роли. Ты будто вычеркнула их всех из своего поля зрения. Сомневаюсь, что твоих познаний хватило бы на то, чтобы обмануть мага.

“Потому что в моё поле зрения попадаешь только ты, глупый, – подумала. – До остальных мне просто нет дела”.

Пока мы шли, нам навстречу попадались ребята-адепты. Кто-то совсем юный, кто-то постарше. Все приветствовали Гедеона и разглядывали меня, как невиданную диковинку. Хотя если учесть, что из женщин в учебном заведении только пара преподавателей и служанки, которые живут в отдельном крыле и приходят в студенческие корпуса, только когда те на уроках, странным мне это не показалось.

– Вообще-то это я его уложила, – начала я, но наткнулась на недовольный взгляд брата, – случайно.

– Не смеши меня, Фрезия. Это невозможно, – тут же отмахнулся диал.

– А вот и нет! Если хочешь, я могу тебе доказать, – дёрнула его за локоть, но он легко вывернулся, презрительно хмыкнул и ускорил шаг так, что мне приходилось за ним практически бежать.

Через пару минут мы вышли на небольшой невысокий балкончик на уровне второго этажа, с которого открывался вид на уже знакомый мне участок сада, где у магов проходили тренировки.

На залитой солнцем лужайке собралось несколько магов. Они скучковались с двух сторон, собравшись в два противоположных лагеря. Судя по всему, перед ними поставили задачу справиться с отрядом противника. С одной стороны парней было пятеро, среди них и уже знакомый мне Эдвард Лонго. С другой же – четверо.

– Это твоя команда? – указала на тех, что были в меньшинстве, и посмотрела на брата. Он кивнул.

Все диалы были довольно взрослые, не чета тем подросткам, которых мы встречали по пути сюда. Каждому на вид больше двадцати лет. Ровесники Гедеона. У всех на поясе ножны, в которых сверкают серебром эфесы тренировочных мечей. Ведь, тренировочных, же? Наверное, выпускники, раз им разрешают в открытую применять силу друг против друга.

– Готовьсь! – услышала громогласный приказ Круста.