«Такого шанса точно нельзя упускать» – подумал Воронцов и печально вздохнул:

– Что же… постарайтесь тогда убедить меня.

Бурлицкий вытащил из кармана листок. Он быстро написал цифру с шестью нулями и осторожно положил на стол.

Воронцов постарался скрыть улыбку, но уголки губ все равно предательски раздвигались все шире и шире.

– Господа, сегодня вы и вправду чертовки убедительны. Можете завтра пригонять строительную технику.

– Спасибо, Виктор Павлович. С вами всегда приятно иметь дело…– просиял Бурлицкий.

Когда подрядчики покинули кабинет, Воронцов подошел к окну и промурлыкал под нос навязчивый популярный шлягер. В двери постучали и впорхнула Мариночка:

– Виктор Павлович, впускать посетителей?

Мэр кивнул. Он вовсе не любил встреч с горожанами. Каждый раз что-то требовали или просили, иногда попадались совершенно неадекватные граждане, грозившие пожаловаться в вышестоящие инстанции. Как раз один из таких как раз сегодня явился на прием. Перед Воронцовым сидел пожилой мужчина с густой седой шевелюрой и пронзительным взглядом темно-карих глаз.

– Вы по какому вопросу? – вежливо спросил Воронцов.

– У меня к вам скопилось очень много вопросов, Виктор Павлович.

– Кстати, вы не представились.

– Овсянников Алексей Юрьевич. Я полгода назад вышел на пенсию. Тридцать лет оттрубил на нашем заводе. Вот скажите, Виктор Павлович, в центре вы порядок навели. Тротуары, площадь, городской парк… но километр от центра отъедешь – колдобина на колдобине, на машинах просто колеса отваливаются. Тоже самое с освещением, которое у нас только на центральной улице. На остальных улицах люди по вечерам не ходят?

– Дорогой Алексей Юрьевич, не все сразу… к 2030 году у нас в городе будет освещено девяносто процентов улиц. А дорогами планируем заняться в самое ближайшее время.

– Знаю. Опять таджиков нагоните, они колдобины щебнем присыплют, а к зиме все дождями размоет и начнется дискотека… неужели нельзя сделать надежно, почему всегда все через жопу?

Воронцов насупился. Овсянников все не успокаивался и продолжал грозную тираду.

– В городской поликлинике половина врачей разбежались, в больнице холодно, как на Северном полюсе. У меня такое ощущение, что таких как вы сажают на должности – специально для сокращения населения.

– Зря вы так. Меня назначили мэром всего два года назад, но я уже успел многое сделать…

– Что вы успели? Центр города обустроили и два новых магазина открыли? Тоже мне, политический деятель. Возле Администрации ни одного отечественного автомобиля… скажите, сколько ваша машина стоит?

Воронцов скромно промолчал.

– Я к вам в уборную на этаже заглянул – плиточка, финская сантехника… вы в городской больнице хоть раз в туалет заходили? Как при Хрущеве построили – так все и осталось…

– Я все прекрасно понимаю… Москва ведь тоже не сразу строилась.

– Послушайте, почему в стотысячном городе ни одной нормальной детской площадки? Или вы считаете пару ржавых качелей в городском парке детишкам достаточно? Почему фонтан только по праздникам включаете?

– Послушайте, господин Овсянников, изложите жалобы в письменном виде и передайте секретарше. На ближайшем заседании мы все рассмотрим.

– Вот я одного не пойму… вот вы – чиновники и депутаты – вроде считаетесь слугами народа. Что же вы нас смотрите, как на холопов? Сколько наворовали, господин Воронцов, за два года? Может думаете я не знаю, за что вас с прежнего места турнули? Интернет ведь все помнит…

– Овсянников, да вы точно не в себе! – нахмурился Воронцов.

– Нет, господин мэр, я вполне хорошо себя чувствую. Послушайте, вам самому-то не стыдно? Зачем вы вообще сели в кресло градоначальника, если не можете в Тихореченске порядок навести…

– Немедленно покиньте мой кабинет, иначе я сейчас же вызову охрану.

– Погодите…– посетитель медленно привстал.– Начнутся еще новые времена, будут таких как вы – вагонами в Сибирь вывозить… Ох, как же нуждается Россия-Матушка в глубокой чистке… где же ты, наш новый Иосиф Виссарионович…

Овсянников вышел, напоследок громко хлопнув дверью. Воронцов привстал и слегка походил по кабинету. Ну что за люди… никогда им не угодишь. Мэр несколько раз глубоко вздохнул и попросил секретаршу вызвать нового посетителя. Это оказалась грустная женщина с крашеной рыжей шевелюрой.

– Виктор Павлович, вы уже второй год обещаете моему дедушке-ветерану квартиру. Он на Лермонтова живет, дом старый, удобства на улице… к себе дедушку тоже не могу взять, мы вшестером в двухкомнатной квартире.

Воронцов действительно обещал к восьмидесятилетию Победы выдать ветерану Бойченко ордер на новую квартиру. Он тут же все вспомнил. Две квотные квартиры еще до Нового года Воронцов через подставных лиц продал многодетным переселенцам из Средней Азии. Однако действительно нужно подумать как помочь старику-ветерану, если это дело всплывет, мало точно не покажется…

– Сколько вашему дедушке?

– В этом году девяносто девять исполнится.

– Хорошо. Я обязательно решу ваш вопрос в ближайшее время. Оставьте контактные данные секретарше.

Третья посетительница, молодая брюнетка в очках, жаловалась, что в городе не хватает мест в детском саду.

– Как это не хватает? – удивился Воронцов.

– Нет места в садиках рядом с моим домом. А возить за несколько километров – трудно. Я в разводе, живу без мужа и у меня нет машины.

– А маршрутки?

– Виктор Павлович, вы сами когда-нибудь ездили на маршрутках, особенно по утрам?

– Простите, как вас зовут?

– Анна Петровна Сироткина.

– Анна Петровна, придется тогда вам искать мужа с машиной.

– Надеюсь вы пошутили?

– Почему пошутил? Молодая привлекательная девушка… выходите замуж, рожайте второго, третьего, четвертого… Большая и счастливая семья – основа сильного государства.

– Виктор Павлович, вы вообще в магазин ходите? О каких трех-четырех детях вы говорите? Знаете, у меня иногда создается ощущение, что вы, чиновники, живете в каком-то параллельном мире…

Воронцов сразу погрустнел.

– В каком садике вам нужно место?

– В пятом или шестом.

– Хорошо. Я обязательно постараюсь помочь…

Когда молодая мама ушла, Воронцов с облегчением посмотрел на часы: половина пятого. Наконец-то тяжелый трудовой день закончен…

Этот пенсионер Овсяников изрядно потрепал сегодня нервы. Только не Воронцову, а себе. У всех чиновников иммунитет на критику и такая толстая кожа, которой позавидуют африканский носорог. А еще, главное красочно пообещать и вселить человеку надежду. Почему-то большинство горожан наивно надеются, что если мэр – то точно держит слово.

Но все же пару рюмок коньячка после тяжелого трудового дня пропустить совсем не мешает…

Глава 2

Воронцов вышел на улицу. Накрапывал мелкий весенний дождь. Домой ехать почему-то не хотелось. К тому же все как-то навалилось. Внезапная московская проверка, серьезный разговор с губернатором, да еще пенсионер Овсянников слегка подпортил настроение, как только таких упырей земля носит… почему все думают, что администрация жителям постоянно что-то должна? Да вы сами, граждане, прекратите срать и мусорить возле своих подъездов. Разруха всегда начинается в головах, а не клозетах. Дороги им подавай, освещение улиц… раньше вообще без электричества жили и ничего…

По дороге Воронцов заехал в ресторан «Орфей». Неожиданно он увидел молодую учительницу, с которой сегодня утром торжественно разрезал ленточку в школе. Воронцов вылез из машины и обаятельно улыбнулся:

– Светлана Петровна?

– Просто Светлана,– засмущалась учительница.

– Позвольте вас пригласить на чашечку кофе…

Учительница слегка задумалась и кивнула.

Вскоре они сидели в отдельной уютной кабинке. Воронцов заказал для дамы сухое красное вино и шашлык с зеленью. Себе взял коньяк и запеченного судака в соусе.

– Вы просто мысли мои читаете, Виктор Павлович,– улыбнулась девушка.– Я действительно люблю сухое вино и шашлык. Сегодня пятница, можно слегка расслабиться…

Воронцов улыбнулся, налил даме вино, а себе коньяк.

– Светлана, давайте выпьем за наше знакомство!

Как только выпили, молодая учительница с аппетитом набросилась на мясо. Воронцов даже удивился, давно он не видел девушку с таким прекрасным аппетитом.

– Света, вы ведь нездешняя. Откуда приехали?

– Из Москвы.

– Да вы что!

– Моя мама тоже педагог с большим стажем, она и предложила для начала поработать в провинции. Я откликнулась на вакансию и недавно приехала в ваш городок.

– Как вам Тихореченск?

– Знаете, очень уютно. Тихо, спокойно… в отличие от суетливой Москвы…

– Вы такая красивая девушка и одна…

Светлана улыбнулась.

– Это еще одна причина, почему я здесь. Недавно рассталась с парнем, который оказался, мягко говоря, подлецом и подонком – чтобы навсегда его забыть решила на время уехать из столицы…

Воронцов кивнул и налил по второй.

– Не слишком ли мы торопимся, Виктор Павлович? – улыбнулась Светлана.

– Называйте меня просто Виктор. Предлагаю отбросить эти формальности и сразу перейти на ты.

– Виктор… вы не скомпрометируете себя, ведь насколько я знаю, вы человек семейный?

– Света, за это можете совсем не беспокоится. Я человек публичный и мне частенько приходится иметь различные встречи. Будем считать у нас просто деловое свидание…

Они чокнулись и Воронцов почти залпом выпил коньяк. Светлана только чуть пригубила. Она с нескрываемым любопытством смотрела на мэра, а Воронцов пожирал глазами свою спутницу. У Светланы удивительные голубые глаза, небольшой носик и чуть припухлые губы. Скулы чуть широковаты, но это ее совсем не портило. Светлые волосы струились по плечам, упругая большая грудь так и играла под водолазкой. Как же она хороша… и как прекрасно, что у нее нет молодого человека.

Воронцов понимал, что безумно хочет эту девушку. Но всему свое время. Форсировать события не стоило.

– Виктор, расскажите о Тихореченске,– попросила Светлана.– Я здесь совсем недавно. Значит вы учились в третьей школе…

– Да. Я закончил школу и поступил в Московскую Академию. Отец всегда хотел, чтобы я стал управленцем. Он и сам еще в СССР был первым секретарем горкома, а в начале двухтысячных возглавлял строительный сектор в областном центре… Я окончательно покинул Тихореченск в 2008 году и даже не знал, что снова придется сюда вернуться…

– Вам предложили должность мэра?

– Да. И за два года я навел порядок в городе. Вдохнул новую жизнь в завод… не люблю хвалиться, но планов впереди еще много…

– Я вот иногда думаю… все же у нас привыкли ругать власть. То дороги в плачевном состоянии, ветхое жилье, дикие цены в магазинах… а вот каково вам? Ведь приходится постоянно крутиться… то с одним созвониться, то с другими встретится… Обычный человек пришел с работы – и отдыхает. А вы – мэр. Градоначальник. Вы ведь в напряжении целыми сутками…

Воронцов услышал в словах собеседницы нотки сарказма. Однако даже ухом не повел. Что поделаешь, столичная девочка.

– Светочка, все ведь думают, если мэр или губернатор – то наверняка ворует. Но никто не подумал, каково это… бывает так проснешься среди ночи и уснуть не можешь… думаешь о благоустройстве города.

– Вот видно, что вы всей душой за Тихореченск, всем сердцем…

– Вот давайте и выпьем за это, Света… только не обижайте, на этот раз до дна…

Вскоре Воронцова слегка развезло. Светлана нравилась ему все больше. Эта московская штучка все же сумела разжечь огонь в его сердце.

– Светочка… сегодня в школе на меня неожиданно нахлынула ностальгия… вспомнился Выпускной…. а давайте сейчас махнем на Волгу, я покажу вам удивительные места!

Девушка сразу засуетилась и посмотрела на часы:

– Виктор, спасибо, конечно, за предложение. Но мне, пожалуй, пора….