Я бросилась к лестнице, не оглядываясь.

За моей спиной раздалось глухое, раздражённое рычание – Дарий последовал за мной.

Я едва успела подняться на второй этаж, когда услышала, как он зовёт меня по имени, обманчиво ласково, с рычанием…

Ворвалась в тренажёрку…

Потом в раздевалку.

И зачем-то полезла в бельевой шкаф.

Мой пьяный мозг отчего-то решил, что тут я в безопасности.

Я попыталась отдышаться и успокоить бешено колотящееся сердце.

– Ик! Ик! Ик!

Проклятая икота меня спалит.

Дверцы шкафа тут же распахнулись и Дарий, с уже нормальным лицом, нормальными глазами, нормальными руками, и нормальным голосом спросил:

– Почему бельевой шкаф?

– Ик! Н-не знаю… Тут не страшно… Ик!

– Иди за мной…

Я выползла из шкафа, поправила халатик, затянула пояс туже и поплелась за вампиром.

Мы прошли мимо бассейна, и он увидел, как очаровательно плавает в воде вся его одежда, кое-что уже затонуло, как, например, его кожаные ботинки, лакированные, новенькие…

Мужчина резко остановился, и я увидела, как он снова преображается. Снова становится монстром.

И я не придумала ничего лучше, как броситься на него и столкнуть в воду!

И вы не поверите, но у меня получилось!

Дарий рухнул в бассейн!

– Да-а-а! Так тебя! Купайся, вампирюга недобитая!

ГЛАВА 6

* * *

– АРИНА —

Да-а-а! Я увидела мокрого и злого вампира. Это было зрелище из разряда: «страшно, конечно, но, до чёртиков смешно».

Именно так я себя и почувствовала, когда Дарий, гроза вампирского подполья, древний и пафосный как нечитаемая и непереводимая надпись на саркофаге, шумно рухнул в бассейн.

Мужчина не просто в воду упал, а с эффектом: с брызгами, с хриплым «Арина-а-а!» Ещё и с бульканьем и проклятиями, я думаю на мёртвом языке.

Я бы, может, и попыталась сделать виноватое и испуганное лицо… Но я была пьяна – это раз. А два – когда он всплыл с ботинком на голове, я от смеха просто рухнула на пол.

Судороги хохота свели мне живот. Слёзы покатились по щекам.

Ох, как давно я так не ржала.

– Гы-гы-гы-гы! Ты… Ты как гусь! Огромный и злой гусь!

Именно в этот момент над водой вдруг вознеслась смерть.

С каплями, стекающими с чёрных волос, с чёрной одеждой, облепившей мускулистую фигуру, подчеркнув рельеф тела. Дарий буквально левитировал над водой, как гневная высшая кара.

– Ты. Выбросила. МОЮ обувь, – голос вампира был ровный, но острый и ледяной, как скальпель хирурга. Он сжал в руке испорченный ботинок. – Эти ботинки мне шил Матео. МАТЕО, АРИНА. Он делал обувь из кожи моих врагов, пропитывал их средством, состав которого был неизвестен никому, кроме Матео! Он мёртв! Но я хранил и берёг эту обувь, а ты-ы-ы! Глупая женщина!

– Ну… теперь они пропитаны хлоркой, – хихикнула я пьяно, чуть не подавившись очередным приступом смеха. Поднялась с пола, поправила волосы и добавила: – Из кожи врагов… ну ты и псих, Дарий! Ты бы ещё себе шубу из волос врагов сшил.

Вот зря я посмеялась над ним.

Я ведь уже поняла, что с чувством юмора у него песец как туго.

Он молниеносно оказался передо мной. А потом какое-то смазанное движение, и в следующее мгновение я уже у него на плече – вниз головой и вверх ногами, как мешок картошки. Только мешок противно провизжал:

– ДАРИЙ! ПУСТИ МЕНЯ! ТЫ МОКРЫЙ, ХОЛОДНЫЙ! И МЕНЯ ТАК ТОШНИТ!

– Вот и пусть тошнит. Ты, Арина – ходячая неприятность. Надо было убить тебя, а то ведёшь себя как одержимая…

И он вдруг шлёпнул меня по заднице. Довольно ощутимо. Я ахнула, больше от неожиданности, чем от боли.

Я прикрыла глаза и надула щёки…

Кажется, я сейчас блевану… Прямо на вампира.

Интересно, сколько раз в жизни на него блевали?

Но ему повезло.

Он донёс меня до кухни, небрежно усадил на высокий барный стул – как будто я была не человеком, а посылкой, которую, наконец-то доставили в ад.

А затем, без лишних слов, вампир начал стягивать с себя одежду.

На пол полетел пиджак, затем он сорвал с себя рубашку. Сбросил ботинки…

Штаны прилипли к его ногам, потому он сорвал их с себя одним движением, и…

…И я чуть не выронила свою нижнюю челюсть.

Так. Дарий не носит трусы.

Это член?

Нет, это не член.

Это, чёрт возьми, архитектурный элемент.

Дарий стоял передо мной абсолютно голый, как скульптура, которая решила, что у неё плохое настроение и пора лечить человечество шоковой терапией.

Пресс у него был как у мачо из рекламы про спортзал, руки, плечи и спина – как у древнего воина, а… а внизу… Ну… Что я могу сказать? Этот шлагбаум явно не для слабонервных.

– Эм… ты что делаешь? – голос мой прозвучал слаба, будто комар пропищал.

– Готовлю тебе отрезвляющее зелье, – ответил он недовольно.

И начал методично смешивать в блендере всякую фигню. Я не успела увидеть все ингредиенты.

В этот момент он стоял ко мне спиной, и я как всякая приличная женщина со всем бесстыдством пялилась на его шикарный голый зад.

Захотелось вдруг подойти и шлёпнуть его – вернуть, так сказать, должок.

Вампир врубил блендер и я на миг чуть не оглохла. Но к счастью смешивал он своё зелье не долго. А потом снова повернулся ко мне, и я усилием воли заставила себя смотреть ему в лицо, а не на половой член гигантского размера.

Он поставил передо мной стакан с какой-то дрянью.

– Пей. До дна, – приказал вампир.

Я посмотрела на эту жижу, которая выглядела как смесь моторного масла и с коровьим дерьмом.

Понюхала…

– Спятил? Сам пей эту гадость!

– Алкоголь в большом количестве, Арина, – это опасно. Особенно если ты вблизи вампира. Особенно, которого только что унизила. И особенно, которому испортила дорогие его сердцу вещи. Пей, пьяная дура.

– Я не пьяна… Я весёлая. Это другое.

– То есть против дуры не имеешь возражений? – хмыкнул он.

Я фыркнула и сложила руки на груди.

– Иди ты… сам знаешь куда. Но могу и озвучить, – проговорила приторно ласковым тоном.

– Пей, Арина. Ты – пьяна, а хочу, чтобы ты сейчас была трезвая и напуганная.

Он поднял стакан и протянул его мне, чтобы взяла.

Его губы скривились в усмешке.

– Пей, Арина. Или я сам залью напиток тебе в рот. Через воронку.

Я посмотрела на эту жижу. Потом на него. Потом снова на жижу.

– У тебя всё-таки есть чувство юмора.

– У меня есть чувство мести. Оно гораздо глубже.

Я взяла стакан и как-то обречённо вздохнула.

Сделала глоток. И тут же закашлялась – смесь была мерзкой, как будто я гноя выпила. Но в голове даже с первого глотка в тот же миг прояснилось.

– До дна, – настаивал он.

Набралась смелости и всё-таки выдула эту несусветную гадость.

Странно, что меня не вывернуло от этой мерзости и даже тошноты не возникло.

Поставила пустой стакан и выдохнула:

– Всё.

– Отлично, – кивнул он.

И как бы я ни старалась не смотреть вниз… взгляд всё равно соскальзывал на его агрегат.

– Дарий… Ты понимаешь, что стоишь голый на моей кухне?

– На твоей кухне? Это мой дом. И это были мои ботинки. Моя одежда, мои аксессуары. И теперь ты официально должна мне всё новое. Или…

Он подошёл ближе. Совсем близко. Невероятный жар от его тела, хотя должно быть наоборот, он дожжен быть холодным, как древняя могильная плита.

– Можешь расплатиться… натурой. И кровью.

Я икнула. Потом хмыкнула.

– Не смешно, – проговорила я.

Вампир не ответил. Только усмехнулся. И вдруг его глаза сверкнули – не гневом уже, а чем-то другим. Тем, от чего у меня кожа покрылась мурашками, а сердце забилось о рёбра, как птица, мечущаяся в клетке.

А может, всё это не такая уж и плохая идея?

Если, конечно, он не убьёт или не обескровит меня в постели.

Хотя, если уж умирать… то с этим шлагбаумом можно и рискнуть.

Чёрт, Арина, что за глупые мысли?

Он – ходячий монстр. Кровопийца. Гадкое, мерзкое, просто до тошноты отвратительное существо!

Вот сидела я с такими мыслями, а передо мной стоял вампир, который – честно говоря – больше похож на живое искушение, чем на маньяка.

А теперь ещё я не смогу забыть его тело. И его член.

«Озабоченная дура», – подумала про себя. – «Вот что случается, когда долго нет секса…»

И вот я сидела, прикидывала, как можно красиво сделать вид, что мне абсолютно не интересен его идеальный пресс, его идеальная кожа, его… ну, вы поняли.

Но Дарий, конечно, не был бы Дарием, если бы не подлил масла в огонь.

Он наклонился ко мне так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. На его губах играла улыбка.

– Ты ведь не думаешь, что я оставлю твою выходку без последствий? – его голос прозвучал как тягучий мёд. – Ты меня обидела, Ари. Я же тебе говорил, что тебя стоит жить здесь тихо и спокойно.

– Я просто толкнула тебя в бассейн, Дарий. Ну, в конце концов, это даже было смешно! – я попыталась сделать лицо серьёзным, но мои губы снова растянулись в улыбке. Это было невозможно – держать себя в руках, когда он стоит так близко и выглядит как выходец из моих самых тёмных фантазий.

– Ты смеёшься. А я вот думаю, как бы тебе понятно и доходчиво это объяснить.

Он отступил на шаг, его глаза сверкнули, и я почувствовала, как будто пространство вокруг нас сжалось.

– Ты сделала одну ошибку, Ари. Очень большую.

– А что, если я тебе скажу, что я очень сожалею? – я посмотрела на него снизу вверх, хотя, честно говоря, мне хотелось просто исчезнуть в этот момент.

Он снова подошёл. И прикоснулся пальцами к моему подбородку, заставляя меня поднять голову, как ему нужно.

– Ты всё ещё не понимаешь, да? – его голос – это загадочный шёпот, но в нём слышалась угроза. – Это не про воду. Не про испорченные вещи. И даже не про твоё опьянение. Это про тебя и меня.

Я затаила дыхание. Что-то в его словах было не так. Не было той привычной угрозы, которая обычно заставляла меня содрогаться. Было что-то другое. Что-то… опасное.

Я сползла с барного стула и сделала шаг назад. Потом ещё один.

Он резко, не сказав ни слова, рванул вперёд. Ко мне.

Я вскрикнула, когда он схватил меня за талию и с лёгкостью поднял.

– Ты собираешься бегать от меня по квартире, в которой тебе негде от меня спрятаться? – спросил он, и в его голосе уже не было смеха. Было что-то более серьёзное.

– Да подожди ты! Я просто… – я закричала, пытаясь вырваться, но он лишь мягко, но твёрдо оторвал меня от пола.

– Молчи, – произнёс он с таким тоном, что я моментально замолчала. – Хочешь меня разозлить? Хорошо. Тебе понравится наказание.

В следующий момент он перенёс меня в спальню и уложил на кровать. Я, конечно, готова была возмутиться, но его глаза, такие тёмные и… с красными искрами, не оставляли мне выбора.

Дарий вдруг легко и быстро сорвал с меня халат. А под ним у меня ничего.

Моя кровь вдруг разогрелась до заоблачных температур.

Это не должно было происходить.

Он замер, рассматривая на меня. В его глазах теперь была абсолютная решимость.

– Ты ещё не поняла, Ари. Я умею не только мстить, убивать. Я могу… сделать твой мир куда более интересным.

– Что ты делаешь… – пискнула я, но мой голос прозвучал так, как будто бы я сказала: «Давай, приступай уже к делу, чего ты тянешь…»

Для успокоения своей совести, попыталась выскользнуть из-под вампира, но куда мне тягаться со сверхъестественной силой?

ГЛАВА 7

* * *

– АРИНА —

Дарий резко впился в мои губы поцелуем. Так меня ещё никто не целовал! Властно, сильно, захватывающе…