– Ой, да пошёл в жопу этот Петрович! А триста первый не советую. Лучше на четвёртом этаже что-нибудь возьми. Там ремонт был пятнадцать лет назад. А третий этаж так с тех пор и не…

– Да, я знаю. Мне триста первый, красавица, – улыбнулся старый донжуан, и каравелла по имени Ольга, виляя своими бортами, отправилась к стойке с ключами.

– Про деньги забудь. Если уж своим не помогать, то кому? Да и, честно говоря, за такое деньги брать… У нас в год человек по десять останавливается. Мы же за счёт дотаций города живём, а они после закрытия излома совсем исхудали… – начала жаловаться она, явно счастливая от встречи со старым знакомым.

Под тарахтение этого трактора «Ольга» мы дошли до лифта, посмотрели на табличку «не работает» и отправились пешком по лестнице. Она с нами почему-то не пошла. Впрочем, причина ясна как день.

Мы открыли дверь, и я вошёл в…

– Дядь, а это точно гостиница? Может, это декорации для исторического фильма о том, как жили наши предки в каменном веке?

– Не ёрничай, – неожиданно серьёзно высказал мне Михаил и отправил проверить этаж на наличие каких-нибудь постояльцев.

Уж не знаю, что задумал, но ладно. Человек опытный, сильный и лично мною уважаемый.

Согласился и отправился на прогулку по этажу. А когда вернулся, увидел, как одна из кроватей сдвинута, а наставник что-то ищет в дыре. Любит же он в дыры по пояс залезать…

Наконец он вынырнул, держа в руках большой и до безумия пыльный старый мешок.

– Дядь Миш… А это что?

– Залог того, что твоя жизнь не будет бедной и бесполезной во время наших скитаний, – улыбнулся он. – Если, конечно, защитные печати не повредились…

Он тут же развязал пожелтевший узел мешка и заглянул внутрь.

Раз улыбается, стало быть, печати на месте.

– Эх, сколько воспоминаний, малыш, ты не представляешь. Если бы меня с этим мешком после закрытия ужасающего Новосибирского излома поймали, я бы в тюрьме гнил до сих пор. Но видишь, как бывает. Через тридцать лет пригодилось.

– Круто, дядь Миш, круто! Показывайте, что там, а затем айда в магазин. В гостинице ресторана я что-то не видел, а есть охота. Да и если бы он тут был – не рискнул бы здоровьем.

В один миг лицо старика изменилось до неузнаваемости. Видимо, кто-то забыл с этими приключениями об ужине. И его, как бывшего дворецкого, это шокировало до глубины души. Мы почти синхронно посмотрели на часы.

– Нет, уже не успеем. Придётся искать что-то круглосуточное, – подытожил я, видя, как стрелки приближаются к полуночи.

– Не нравится мне эта идея… Вечно всякий сброд в такие магазины стекается… Ладно, смотри, что у меня есть. За половину из этих вещей дворяне даже уровня князя удавятся.

Наставник вытащил из мешка большой чёрный металлический кейс и, напитав руку силой воителя, дотронулся до центра рисунка печати, деактивируя её.

Я завис над коробкой, разглядывая её содержимое, с удивлением отмечая некоторые знакомые даже мне вещи.

Старик оказался прав… Причём дважды! За такие вещи и правда могут и убить. Это первое. А второе – ночной магазин и впрямь не лучшее место для человека с гордостью аристократа, что путешествует инкогнито. Уж лучше бы мы остались голодными… Но нет, пришлось отправиться по зову желудка вперёд.

А ведь скрываться и заметать следы – тяжело!

Телефона нет из-за нашего «инкогнито». Доставки тоже нет. Хотели было попросить у старой знакомой старого сердцееда помощи, так у неё кнопочный оказался… Хорошо, что хоть номер городской службы такси знала.

Заказали машину и поехали в ночной магазин, старательно игнорируя всех залётных любителей синего дракона и зелёного змия.

Первая категория – любители дешёвого пойла. Хоть и были громкие, но в основном выглядели безобидными. Обычные спившиеся люди, которых в большинстве городов нашей страны, к сожалению, хватало.

Вторая категория – это уже люди при деньгах. Вместо подкрашенного вина предпочитали более дорогой алкоголь и потому среди местных алкашей ощущали себя как небожители, гордо рассекая толпу с бутылкой вискаря, коньяка или водки и скромной закуской.

Возможно, мы ошиблись, решив не ехать в далёкий центр, а отправиться куда поближе… Но уж очень хотелось поскорее всё купить и вернуться в отель.

Ночной супермаркет «Корзиночка» с двумя работающими кассами и парой десятков бухих и крикливых посетителей не внушал доверия. Не стали отпускать таксиста, намереваясь по-быстрому закупиться. И мы действительно быстро встали в очередь с двумя корзинками продуктов, а дальше началась тягомотина…

Алкаши расплачивались мелочью. Её долго и скрупулёзно пересчитывали продавщицы, которые плевать хотели на желание всяких алкашей поскорее продолжить пьянку. Дружки покупателей тёрлись рядом с уставшим от жизни старым охранником и рьяно подбадривали своего «чемпиона».

Очередь медленно двигалась вперёд. Очень медленно… Мы, окружённые перегаром местного контингента, уже выложили товары на ленту и практически достигли заветной кассы, как на сцену вышел ОН – король всех местных бичей. Какая-то знаменитость среди местных алкашей и продавцов. В его корзине лежали пять бутылок дорогого вискаря – и шоколадка.

– Здравствуйте, ик, Валентин Петрович! – начала раскланиваться местная алкашня.

Мне даже физически неприятно стало здесь находиться… Конспирация, мать его…

– Доброй ночи вам, ваше благородие!

– Валентин Петрович, а можно… – подскочил к мужику с конца очереди какой-то трясущийся гражданин, но Валентин Петрович двинул тому в грудь кулаком, возвращая обратно.

– Стой смирно, Грыжа, пока тебе грыжу твою не отчекрыжили, – ответила звезда местного разлива.

Понятно… Он тут местный босс, или как ещё подобные элементы алкашного мира называются…

Мне было бы на него плевать, если бы этот мужик, звеня своими бутылками, не начал лезть вперёд очереди. Вперёд нас!

– Очередь там, – одёрнул я этого альфача, на миг опередив дядю Мишу.

– Чё? – скривился он и уставился на меня наливающимися кровью глазами. – Не местные, что ль?

Он окинул взглядом наши покупки, где и намёка на алкоголь не было.

– Днём закупитесь. Пшли на хер, – отмахнулся мужик.

Не оценил этот «король жизни» проявленного к нему добра…

Коротко взглянув на отвернувшегося охранника, изучающего потолки магазина, понял, что выбор-то у меня очень плохой: либо уступаю какому-то говноеду очередь и задерживаюсь в этом адском царстве перегара, позорясь перед самим собой и своими предками, либо превращаю эту мирную ночь в полную приключений…

Резкий удар ладонью по руке, перехватил падающую корзинку и поставил её на пол. Затем короткий рывок, вывел Валентина Петровича из равновесия и аккуратно уложил его на пол. Бережно, чтобы не повредить ничего, выворачивая мужику руку.

– А-А-А-А! ПАДЛА! ПУСТИ! ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, КТО Я ТАКОЙ?

– Ага. Валентин Петрович.

– Сгною, сука! Ты у меня… – кричал он, обещая мне все, какие только возможны, страшные и смертные кары.

Дядя Миша же тем временем продолжал сверлить взглядом продавщицу, что слегка испуганно пробивала нам товары.

– С вас двести двадцать рублей… – просипела кассирша.

Мы рассчитались, после чего вышли из магазина под крики этого урода, что пытался что-то достать рукой из кармана. Телефон там был или нож – плевать.

Уже через пару секунд мы оказались рядом с такси и, загрузив продукты, уселись на заднее сиденье. Даже удивительно, что водитель нас дождался.

Ради интереса спросил у него, кто такой Валентин Петрович, и тот странно на нас посмотрел, но всё же ответил.

– Смотрящий за районом, – коротко пояснил он и завёл машину.

Закинув ему чаевых, мы вышли рядом с гостиницей, и водила резко ударил по газам, уезжая в темноту города.

– Видел хвост за нами? – задал я вопрос дядьке, и тот кивнул, молча продолжая идти в гостиничный номер.

Машина без включённых фар остановилась в переулке неподалёку, и, само собой, оттуда за нами наблюдал один или несколько бандюг.

– Гостиницу сменить придётся… – даже с какой-то радостью высказался ему.

Конфликт ведь уже имел место быть, а значит, вскоре жди гостей. И вычислить нас труда не составит: во всей гостинице свет будет гореть только в одном номере.

Мы тихонько прокрались мимо храпящего дракона и по совместительству администратора… этого места, после чего поднялись к себе в номер.

Поздний ужин проходил в тишине, потому сразу заметили, как к нашей комнате приближаются.

– Не убивай. Я попробую решить, – нарезая колбаску, предложил дядя Миша, что сидел спиной к двери.

Я кивнул. И в мыслях нет ещё больше портить вечер.

Дверь ушлёпки выбили ногой и вошли, как повелители этого мира. Дядька даже не повернулся. Я же мельком оценил гостей.

Пять не самых одарённых интеллектом морд, все вооружены подручными средствами: монтировка, кусок арматурины, молоток…

– Ну что, суки, не ждали? – голос крикуна из магазина разнёсся по комнате, а следом разлился радостный смех. – Как просить прощения будете, девочки? Только учтите, на своих двоих вы точно отсюда не выйдете.

Я со скучающим взглядом вернулся к своей тарелке и ложкой принялся намазывать плавленый сыр на хлеб.

Дядька тем временем достал из внутреннего кармана небольшой нож, слегка покрыл энергией воителя и вонзил его в столешницу, на которой и без этого хватало порезов и трещин.

– А, так ты у нас крутой мужик типа, да? Лёня, научи гостей нашего города манерам, – обратился он к псу, что начал с ходу покрываться местами полупрозрачной, едва желтоватой дымкой и поигрывать с усмешкой арматурой.

Хм… Начинающий мастер, что едва сумел прикоснуться к таинствам силы истинного воителя? Так себе. С его возрастом он в лучшем случае достигнет пика этого ранга силы.

Но в любом случае наличие такого бойца у подобной криминальной группки говорит о её крутизне. Наверное…

Лёня, как он сам, видимо, считал, резко и неожиданно подскочил к нам, преодолев комнату, и замахнулся арматуриной, что не впитала в себя ни капли силы, ведь была сделана из обычных материалов.

Дядька лишь выбросил вверх руку с двумя поднятыми и раздвинутыми в стороны пальцами и перехватил удар этого отброса.

– Кетчуп забыли купить… – произнёс я, с грустью смотря на стол перед нами.

– Да? Может, курьера тогда отправим? – сжимая арматурину двумя пальцами и не давая вырвать её, предложил дядя Миша.

– Этих? – кивнул я на гостей и потянулся за маринованными корнишонами. – Да, вполне можно.

Мой названый дядька поднялся со стула, и тужившийся всё это время Лёня, что покраснел от натуги, резко отскочил, со страхом пялясь на оппонента.

– Уважаемые… – дядя Миша напитал ещё больше руку энергией и начал скручивать метровую арматурину спиралью. – Метнитесь-ка по-быстрому за кетчупом.

С этими словами он кинул Лёне свою металлическую поделку и осклабился.

– И дверь почините за свой счёт. Но не сегодня, а когда мы уедем. Доброй ночи вам, господа.

Я заметил, как Лёня смотрит на Валентина и отрицательно трясёт головой, от чего-то отговаривая. Но тот его не захотел слушать.

– СДОХ…

Только потянулся мужик к поясу, желая выхватить пистолет, как вылетел в коридор от молниеносного удара Элитного Гвардейца. Оружие между тем осталось в комнате, и мой наставник посмотрел на него со скепсисом. Затем поднял, вытащил обойму, посмотрел на серийный номер, что, как оказалось, стёрт, и кинул его мне.

– Кетчуп. Острый. И дурачка вашего заберите, – вслух проговорил воитель и наклонился к уху недомастера бандитов, что-то ему нашёптывая.

Тот вмиг побледнел, застыв на пару секунд, затем быстро поклонился, после чего выпихнул замерших истуканов из комнаты, поднял местного смотрящего и свалил прочь вместе с остальными.

Когда незваные гости ушли, дядя Миша вернулся за стол и улыбнулся мне:

– Я тебя поздравляю!

– С чем это? – удивился в ответ.