– Не нужно. Бери серебро себе. Это для тебя они сокровища, а для меня совершенно ничего не значат. В отличие от знаний. Удачи тебе, – помахал духу рукой, направившись в сторону спуска.

Ну же… Давай. Пусть это окажется правильным путём!

– Стой, путник, – прокричал мне в спину Скарбник. – Держи!

Он кинул мне всего одну монету, поймав которую, я удивлённо замер. Конечно, мои глаза уже не раз видели, как серебрушки исчезают, позвякивая в кошеле, но сейчас она растаяла и обернулась каплями, проникнув сквозь перчатку под кожу и теплом рассеявшись внутри меня.

*Приобретена новая способность…*

Глава 7

*Приобретена новая способность: Знак Скарбника*

Знак Скарбника – дух шахты подарил вам свою метку, чтобы другие духи не пакостничали, не вредили и не мешали вам в шахтах. Наоборот, вы можете рассчитывать на некоторую небольшую помощь. Шанс обнаружить жилу в шахте увеличен, как и долговечность инструментов, а все ваши характеристики в шахтах увеличиваются на 1.

Ох ты, какая приятная неожиданность. Я махнул рукой Скарбнику, понимая, что решение не убивать его самое правильное. Размышления мои подкрепили пришедшие системные уведомления:

*Вы выполнили условия сделки и отпустили Скарбника. За это вы получаете:

Шипованный щит Гарзамана

Временный баф покрытого серебром оружия и доспехов против некоторых видов нечисти

Информацию о духах, призраках и некоторых видах нечисти

Знак Скарбника

Опыт 800 ед.*

*Поздравляем! Вы получили 9 уровень.

Ваша награда: 1 очко характеристик*

Эх, а системной Шкатулочки, которую так сильно ожидал, так и не получил. Ну да ладно, пойду уже на второй ярус – за время разговоров успел немного передохнуть. А то время стремительно убегает. Уже половина девятого вечера – успеть бы до полуночи выйти отсюда и разбить лагерь.

Шахта постепенно перешла в обыкновенную пещеру. Дойдя до развилки, нырнул в соседний «рукав» и прошёл по дороге с осыпанными скелетами, воняющими порезанными летунами, до спуска на второй ярус.

Системное уведомление возникло перед глазами, стоило только сделать первый шаг по винтовым каменным ступеням, вырезанным древним мастером. По крайней мере, именно такими они мне представлялись. Появление этого запроса сопровождалось мощным порывом ветра, что ударил в лицо и тело, сильно затрудняя дальнейшее движение.

Я тут же согласился с переходом на второй ярус, и поток воздуха резко сменил направление, ударив в спину и отправляя на новый уровень чуть ли не насильно. Пройдя несколько витков по ступеням, вышел в огромную пещеру, наполненную странной растительностью, звуками капающей воды, непонятным запахом и шуршанием где-то впереди.

Притаившись и изучая местность, кое-как привык к слабому освещению. Постепенно глаза адаптировались и я понял, что нахожусь в своеобразном «коридоре», скрытом от остальной части пещеры высокой отвесной стеной.

До потолка, навскидку, метров десять. А может, и все двенадцать. До конца коридора – пару шагов, после чего стена по левую руку обрывается. Когда я на всякий случай проверил, могу ли вернуться на верхний ярус, системное сообщение дружелюбно встретило сильным ветром прямо в лицо. Пришлось спешно отходить, но путь для побега всё-таки был найден.

Осторожно пробравшись к краю стены, выглянул из-за угла и увидел огромное пространство, живущее своей жизнью. Края этой пещеры было не видать, зато стало заметно множество ярусов выступающей скальной породы… И сотни гигантских паутин, что перекрывали дорогу и слегка подсвечивались серебристым светом.

На паутинах и вокруг них сидели огромные пауки, чьи размеры с такого расстояния определялись с трудом. Под ногами проползла большая многоножка, практически полметра длиной. Еле-еле сдержался, чтобы не закричать и не начать топтать её, рубя мечом.

Да уж… Как бы с ними по одному сражаться, а не со всеми сразу? Я так-то и с одним огромным пауком не сильно в себе уверен… Кажется, опять придётся включать мозг и планировать бой.

Что мы имеем? Парочка фактов:

Пауков много. Только гигантов я вижу больше десятка, включая тех, что на потолке. В достатке и мелких, полутораметровых…Пауки любят отравлять свою жертву, впрыскивая яд – вряд ли это арахносемейство будет действовать иначе. А значит, нужно придумать противоядие, что в нынешних условиях нереально, либо укрепить свою броню настолько, чтобы они клыки скорее сломали, нежели меня укусили.Пауки эти живут без всякого света. Здесь намного темнее прошлой части подземелья, и… они должны бояться огня.

На этом, пожалуй, всё.

Я вернулся на уровень выше и развернул лагерь. Попутно сгонял в сторону шахты и собрал там всё, что могло гореть. Кроме балок. Всё-таки вероятность обрушения пугала… А вот борта некоторых вагонеток, сломанные рукоятки кирок и уже упавшие подгнившие балки переместились к развернувшемуся лагерю. Шансы на сражение в режиме один на один казались ничтожными, поэтому мне был нужен аргумент и место, где можно передохнуть и спрятаться от опасности.

Вместимость лагеря и без того подошла к своему пределу – пришлось совершить несколько рискованных ходок вниз, таская туда дерево. Осторожно, чтобы не привлечь врагов, складывал его вдоль стен и шёл за следующей партией.

По пути принял волевое решение, отправив два очка характеристик из пяти в Живучесть. Очень уж не хочется стать ужином из-за случайного ранения. Правда, сколько этой самой Живучести нужно для гарантированного спасения, я понятия не имел.

Вместе с тем убрал бесполезные сейчас вещи на склад, напялив на себя все шмотки, которые только были. Даже родные земные тряпки без характеристик. Передвигаться в таком прикиде было неудобно, да и шлем викинга то и дело намеревался сорваться с шапки-ушанки. Я с трудом свернул лагерь с горячими углями, отправившись на уровень ниже. План действий составил заранее – осталось только его реализовать.

Первый шаг – это установка лагеря на свободном пространстве сразу за поворотом коридора, укрывающего от посторонних глаз. Это получилось исполнить с лёгкостью, так как ничего сверхъестественного и не требовалось.

Шаг второй – дождаться разворачивания лагеря и переложить трухлявое, но сухое дерево поближе к кострищу, пока охотники ночи не подняли тревогу.

Шаг третий оказался неожиданным. Стоило пламени вспыхнуть, как раздался жуткий визг тварей, эхом ударивший по стенам. Я постарался сохранить в целости свои уши, закрыв их руками, тем временем ногами подпихивая деревяхи к разгорающемуся костру.

Шаг четвёртый или проверка боем.

Подхватил прислонённое к палатке копьё, поднял щит Газмано… тьфу ты, Гарзамана, и вышел за пределы лагеря, к которому медленно приближались представители подземного мира.

Первой атаковала сошедшая с ума многоножка. Удар копьём отскочил от хитина, и лишь вовремя выставленный щит уберёг меня… От неё и от сердечного приступа. Ну и мерзотная же тварь…

Атаковав щит, зараза повисла на нём, а я, недолго думая несколько раз долбанул им вместе с довольно тяжёлым насекомым о стену. Шип, торчащий из середины, пробил тварюшке брюхо, и по дереву потекли зелёные разводы едкой крови.

*Вы нанесли 5 единиц урона щитом*

*Вы нанесли 4 единицы урона щитом*

*Вы нанесли критический удар! 12 единиц урона*

*Вы нанесли травму противнику: тяжёлое повреждение сегментов брюшной полости – 10 единиц урона ежесекундно*

*Вы нанесли критический удар! 10 единиц урона*

*Травма наносит противнику 10 единиц урона*

*Гигантская многоножка – 8 уровень, погибает.

Идёт расчёт награды

Ваша награда: 24 опыта*

*Бой продолжается! *

– Спасибо, я заметил! – отрапортовал Системе, пронзая копьём небольшого, всего лишь размером с болонку, паука.

*Молодой пещерный паук – 1 уровень, погибает.

Идёт расчёт награды

Ваша награда: 1 опыт*

– Да не мельтеши ты со своими «бой продолжается»! Не идиот я… – проигнорировал новое сообщение о нанесении урона более крупному пауку, и уведомления перестали захламлять, пусть и всего на мгновение, мой обзор.

После первых пяти убийств на меня обрушилась целая волна тварей. Удерживаться на ногах было трудно, воткнутое копьё осталось в каком-то арахниде, который, прихрамывая, сбился с курса и унёс моё оружие куда подальше.

Надо бы научиться держать древко мёртвой хваткой. Но ничего, у меня ещё есть топор! Я запасливый! Только вот… никаких сообщений о том, что серебро хоть как-то помогает. Наносится обычный урон, который оказался уменьшен в два раза после покрытия серебряным напылением.

Вот ведь…

Одно радовало: меня уже четыре раза укусили, схватили, попытались зажевать, но не забрали ни единого очка здоровья. Впрочем, если прочность упадёт до нуля – быть беде. А значит, зачистку пора ускорить.

Я вытащил своё единственное, не покрытое серебром или солью, оружие.

*Вы нанесли критический удар! 15 единиц урона*

* Пещерный паук получает травму глаз*

Гвозди моей любимой дубинки вошли в наглую паучью рожу, пытавшуюся прокусить мою штанину.

Я же начал бить наотмашь, постоянно попадая, выдёргивая дубину и вновь отправляя её в бой. Левой же рукой и щитом постоянно прикрывался от выпадов тварей. В какой-то момент даже получилось войти в раж и…пропустить момент, когда попал в окружение. Более того, к месту битвы подошёл первый гигантский паук. Махина ростом с лошадь раскрыла свои жвала и плюнула в меня какой-то дрянью.

Щит подоспел удачно, но дрянь всё-таки расплескалась вокруг и часть мутной жижи попала на одежду. В нескольких местах зашипел и задымился китель ветерана. Ядрёная смесь! Такая в миг разъест броню и без проблем доберётся до моей любимой тушки.

Я оценил позицию и находящийся в пятнадцати метрах лагерь. Дубинка вновь закрутилась, завертелась, нанося урон то одному, то второму. Пауки вокруг меня практически все оказались тяжело ранены – каждый новый удар то и дело отправлял на тот свет какую-нибудь тварь.

«Надо бы лупить по кому-то одному, чтобы быстрее сокращать их численность», – вместе с этой очевидной, но поздно дошедшей до мозга мыслью я стал долбить пауков передо мной раз за разом, пока не появлялось системное сообщение.

Неожиданно ногу пронзила острая боль и стало понятно: этот раунд слишком затянулся.

*Большой пещерный паук наносит вам 10 единиц урона*

*Получено Слабое отравление*

– ТАРАН! – зачем-то возопил я, осенённый мыслью об активации способностей щита.

Активация вышла не из приятных. Руку, в которой лежал щит Гарзамана, чуть не вывернуло. Он протащил меня вперёд на пять метров, оставляя за собой просеку из покалеченных мелких пауков и прочих малоприятных насекомых. Я наконец-то оказался за линией окружения. Ближе, чем на десять шагов, эти твари к лагерю не подходили. Да и на главной линии стояли самые мелкие, вытолкнутые более крупными сородичами.

Я доковылял до лагеря и упал рядом с костром. Пульсирующая боль в голени дала понять, что дело дрянь и хорошо бы осмотреть рану. Скинув с себя не только потрёпанный, но теперь и разорванный, пробитый, прокушенный, порезанный, прожжённый китель, стащил и кофту, что не давала никаких бонусов к броне и, судя по её состоянию, делала мне только хуже, лишним весом сковывая движения.

Следом упали и ботинки. Один из больших пауков подошёл к самому краю и вытаращил жвалы, желая плюнуть чем-то отвратительным, и в ответ на это получил в морду горящей ручкой кирки.

Твари шарахнулись в сторону, зашипели, а гигантский паук спешно отвернулся от яркого огня и своим же ядом брызнул в мелкого сородича, что после такого сюрприза забился в конвульсиях.