После смены я ещё два часа копаюсь в 1С, взяла же дополнительную нагрузку, чтобы подработать. Я стараюсь не висеть на шее у семьи, а если есть возможность, то и помогать. Маме с братом деньги очень нужны. Да и опыт никогда лишним не бывает. Когда в глазах начинает рябить от цифр, я сдаюсь. Завтра добью отчёт.

Еду по адресу, который Ася скинула в мессенджер, уже за девять вечера. В тайне надеюсь, что смогу переночевать у неё, потому что тащится обратно под самую ночь и боязно, и не хочется. Накопительная усталость, недельное мыканье по разным домам и отсутствие определённости дают о себе знать.

Брожу среди одноликих пятиэтажек, выискивая нужный номер дома. Заросший двор создаёт мрачное впечатление, в подъезде влажно и пахнет сыростью. Квартира у Рената на первом этаже. Ремонта там давно не было. На полу старые скрипучие доски, мебель тоже, как из прошлого века.

– Проходи, есть будешь? У нас тут ужин остался. Как ты вообще? Прости, что не звонила. Как бы новостей не было, поэтому вот. Подумала, к чему тебя раньше времени беспокоить, да?

Ася, будто пулемёт, с такими людьми не надо думать, чем заполнить эфир. Она вещает сама.

– А телефон зачем отключила?

– Я не отключила. Ярыгин отобрал подарочек. Пришлось номер восстанавливать.

– Ох… – не находя нужных слов, вздыхаю.

– Проходи сюда.

Ася подталкивает меня в спину.

– Ого, да у вас тут пир, – смотрю на пакеты из доставки.

– Аха, званный ужин, блин, – она смеётся и выдаёт мне краткую версию того, как прошла последняя встреча с её Ярыгиным.

– А я люблю его ведь, Ариш, люблю…

После заявления Аси, что бывший забрал свой подарок, мне он кажется каким-то мелочным и недостойным тёплых чувств, но подруга страдает от разбитого сердца, а оно, как известно, слепо.

Ася ставит локти на стол и роняет в ладони лицо, начиная всхлипывать. Мы сидим на маленькой кухоньке три на три метра в хрущёвке, где пахнет старым домом, а откинувшись на стуле, можно упереться спиной в плиту.

– Тошно без него. Сначала думала: ну и катись… а сейчас нет… не получается… всё внутри ноет.

Откладываю вилку и двигаюсь к подруге, пытаясь утешить.

– Ась, я не спец, но, наверное, пройдёт… со временем… легче станет.

Пытаюсь вспомнить, что чувствовала после расставания с Вадимом, но всё уже стёрлось из памяти.

– Нет, не пройдёт, – упрямо сопротивляется Ася. – Не пройдёт. Мне надо с ним поговорить. Ещё раз надо…

– Так поговори.

– Ага, ты думаешь, это так легко? У него охрана… у него подземная парковка, куда не зайти с улицы… а в офис тоже мне не проникнуть, там система контроля знаешь какая? Похлеще чем у президента!

Я не знаю, вот и качаю отрицательно головой.

– Позвони?

Ася смеётся.

– Шутишь? Я его основной линии тоже не знаю… если на работу, так хрен я секретаря обойду. Пыталась уже. Все встречи у нас были по расписанию, а теперь он меня из него вычеркнул.

На меня обрушивается новый поток слёз и причитаний. Глажу Асю по спине, задумчиво кусаю губы.

– Неужели нет другого способа?

Ася быстро утирает мокрые дорожки на щеках.

– Есть… есть способ… Ариш… есть!

– И в чём он заключается?

– Мне понадобится твоя помощь.

– Моя?

Я ничего не понимаю. Чем я могу ей помочь? Я её Ярыгина в глаза даже не видела.

– Мне надо, чтобы ты встретилась с ним, передала от меня записку. Пожалуйста. Можно было бы поговорить, но он не станет.

– А записку прочитает… – недоверчиво качаю головой.

– Эту прочитает. Точно прочитает.

Ася шепчет очень горячо. Вцепилась мне в руку и не отпускает. Ну как тут не помочь. Правда, я всё-таки не понимаю до конца, что от меня требуется.

– И как я до твоего Ярыгина дотянусь, он ведь такой недосягаемый? Рядом с простыми смертными не ходит.

– Зато простые смертные иногда могут попасть в места, где отдыхают небожители.

Хмурюсь, потому что ничего не понимаю. Асины всхлипы затихают, глаза снова блестят, понимаю, что в голове её уже зреет план. Говорит она горячо и убеждённо.

– Я знаю, где он будет послезавтра вечером. Тебе просто надо будет его встретить и передать от меня записку.

– Ну так сама бы и сходила, и встретила его там.

– Да ты что, он меня увидит, развернётся и уйдёт. Даже слушать не станет. Ещё и владельцам прилетит. Знаешь, никто не захочет терять такого ценного клиента, как он.

Ася играет с кончиком тёмных волос, потом закручивает их в «булочку» на макушке и прижимает заколкой.

– Ариш, поможешь, да? Ещё и денег заработаешь. Я же говорила, что есть вариант.

Подозрительно прищуриваюсь.

– Так ты с самого начала мне это предложить хотела?

– Нет-нет, хотела предложить тебе пару смен в хорошем клубе, там будет вечеринка на следующей неделе и им позарез нужны хостесс для мероприятия, но раз ты мне готова помочь, то я договорюсь, тебя поставят в смену послезавтра.

Приподнимаю брови. Странно как-то её объяснения звучат, но это ж Ася. У неё всегда семь пятниц на неделе. Может, действительно на ходу придумала.

– Бабки там нормальные платят, а чаевые от ста баксов и выше просто с одной персоны. Тебе же деньги нужны, матери отправишь, а? Для брата?

Последний аргумент – самый железобетонный.

Я неуверенно киваю, а Ася подвигается ко мне поближе, обнимает и кладёт голову на плечо.

– Останешься у меня? Рената не будет сегодня. Посплетничаем, а? Обсудим всё. Я тебе расскажу, как себя вести.

Кошусь на Асю.

– А есть какие-то особенности?

– С богатеями надо держать ухо востро.

– Ну, это я уже поняла.

Аська воодушевлённо восклицает «уи-и-и» и стискивает меня в объятьях, затем звучно чмокает в щёку.

– Как я тебя люблю, Аришка!

***

Через два дня я в мега-пафосном месте. Клубе для богатеев. Причём не в простом клубе. Это я понимаю сразу, переступая порог подсобки, где нас перед вечерней сменой собрала начальница. Она пристально изучает каждого, особенно новеньких. Случайных людей здесь, даже среди обслуги, не бывает.

– Ты по чьей рекомендации? – спрашивает она.

Бормочу заученное имя, которое озвучил Ренат, и девушка кивает, видимо, это именно то, что я и должна была ей сказать.

– Посмотрела твоё резюме. У тебя есть опыт работы хостесс на мероприятиях, это хорошо. И даже хорошо, что нет опыта работы в ночных клубах. Улыбайся, пристально гостей не разглядывай, не пытайся запомнить их имена…

Она говорит ещё с десяток рекомендаций, пока уже позже ведёт меня к месту, где я должна встречать народ.

Сдержанно киваю, говорю, что поняла.

– В смартфон не смотри и не болтай лишнего.

Окей, не смотреть в смартфон, ну с этим проблем не будет, а сама я не из болтливых. Я тут с определённой целью и, выполнив миссию, намереваюсь больше тут не появляться.

Но девушка, Вика, сообщает, что если будет довольна моей работой, смена на следующей неделе – тоже моя.

– А чаевые у нас поровну. Всё, что собрали за ночь, делиться на обслуживающий персонал, поняла? Если будешь лениться, и я замечу, коллективная выплата уменьшиться в половину. У нас тут лентяев не любят, особенно если от них зависит общий заработок.

– Я поняла, – повторяю в который раз.

Это что, намёк, что меня, если надо, и поколотят?

Начальница уходит, а я замираю у стойки в одиночестве. Где-то там за стеклом молчаливая охрана. Со стороны улицы у клуба совсем неприметная дверь, даже неясно, что за ней находится, хотя уверена, местные в курсе.

Внутри здесь дорого-шикарно-модно-современно. Сам клуб поделён на зоны, кому охота веселиться с народом – внизу в общем зале, кто предпочитает уединение, выбирает вип-зону.

Входят первые гости, и я невольно тру руки о бёдра, потому что ладони влажные. На мне сегодня элегантное белое платье до колена, волосы собраны в аккуратную «ракушку», что, безусловно, прибавляет визуально лет. На высоких каблуках я передвигаюсь легко, сказался опыт работы на промо-акциях, так что это не проблема.

– О, новые лица, – весело улыбается мне подошедший шатен.

В двери вваливается настоящая мужская компания. А… нет… вот и спутницы. Пара девушек заходит следом. Шестеро на двоих? Может, кто-то подъедет позже? А может, их такое расклад устраивает?

Я бормочу приветствие и стараюсь улыбаться в ответ. Не очень широко, не очень вяло, всё как объясняли.

– Да расслабься, малышка, мы не кусаемся, – мужчина мне подмигивает, и взгляд его опускается к бейджику: тонкой серебристой полоске металла на левой стороне моей груди. – Арина… Ариша…

Я продолжаю выдавать положенное приветствие, прошу клубную карту и предлагаю далее проводить к забронированному столику.

Мужчина протягивает мне её, но не выпускает из пальцев, тянет на себя, когда я хватаюсь за противоположный край.

– Мне… мне надо отметить вас… в списках… – смущаюсь, не зная, как пройдёт сегодняшняя смена, если уже первые гости так себя ведут.

В итоге мы синхронно разжимаем пальцы, и карта падает на пол. Я молниеносно сажусь, собираюсь её поднять, но меня опережают. Не этот мужчина, другой.

– Рома, хватит смущать персонал, – он отодвигает наглеца в сторону.

Голос звучит негромко, но… увесисто как-то. По крайней мере, все замирают. Или это мне так кажется.

Я снова разгибаюсь и вскидываю взгляд, чтобы уткнуться в идеальную мужскую фигуру, облачённую в дорогую стильную одежду. Хоть мне и приказано не смотреть в глаза, а исключительно в точку поверх правого плеча, я иду выше и фокусируюсь на чувственных губах, идеальном прямом носе и тёмных серо-синих глазах. В них грусть и вселенская усталость.

Но мужчина моргает, и всё меняется. От него веет властью и природных магнетизмом. Понимаю, что не могу не смотреть. Нарушаю все возможные правила.

– Спасибо, – забираю карту и сверяюсь со списками.

Ставлю напротив фамилии количество гостей.

– Я провожу вас…

– Мы сами дорогу найдём, – наглец вновь влезает между нами и забирает у меня карту.

Затем подмигивает и отходит, подхватывая под руки двух девушек, которые заливисто смеются, пялясь во все глаза на него:

– Сюда, дамы.

Делаю за ними шаг, растерянная до невозможности.

– Но как же?..

– Не переживайте, – останавливает меня тот самый серьёзный брюнет, придерживая за плечо.

Вздрагиваю, потому что прикосновение обжигает даже сквозь рукав. Этот электрический разряд долетает до сердца, которое начинает стучать с удвоенной силой. Мужчина тут же убирает руку, а я невольно наклоняюсь в его сторону, примагниченная приятным ароматом парфюма с древесными нотками.

Мне надо взять себя в руки, иначе начну дрожать.

– Это владелец клуба. Его можно не провожать.

Он вдруг коротко мне улыбается, только улыбка совсем не касается его глаз. Это не потому, что она дежурная, вовсе нет. Он бы может и рад улыбнуться искренне, но по какой-то причине не может.

«По какой? Ай, Арина, это последнее, что тебя должно сейчас волновать».

– Понятно. Простите.

– Вам незачем извинять. Удачной смены.

Незнакомец уходит. Я даже не знаю, кто он и как его зовут. Впрочем, к чему мне эта информация?

Вот борзого владельца клуба зовут Роман, а этот – без сомнения такой же богатей, как и он. Разве что менее наглый, но это не значит, что не менее опасный.

Как там Ася говорила? С такими людьми надо играть по их же правилам? А я полный профан в этом деле, я и правил-то этих не знаю.

Следом приходят новые гости: кто-то более сдержан, кто-то весел и шутит, но все без исключения более вежливые.

Ярыгина пока нет. Интересно, он появится сегодня? Что если Ася ошиблась? Или у него планы поменялись? Такое тоже нельзя исключать…

Глава 6

Путешествие по прошлому. Взгляды пересекаются

Я внизу у бара. Свалил из випки, потому что чувствую себя чужим на празднике жизни, устроенным Романом. Зачем он этих девиц притащил? Знает же, меня это не интересует. И никогда не интересовало.

Говорит, надо встряхнуться.