Сначала было ощущение, что от моей девочки уже ничего не осталось. И всё же мельком, что-то родное проскальзывало.

Выждал тогда, чтобы она уехала и сам пошёл к своему “начальнику”.

Если бы Милана сказала Яшке о том, кто на самом деле её заказывал в привате, то я бы скорее всего узнал об этом в первую минуту, от него же.

Но почти трезвый управленец, как-то озадаченно промямлил, что зря Бодрый к этой девке подъезжает, мол проблемы у него из-за этого могут появиться.

Я усмехнулся про себя, ну и Яше напомнил, не в кипиш, кому Рома близким приходится.

Главное я разузнал, что Милана ничего про меня не сказала, а остальное пропустил мимо ушей.

Назавтра она в клубе не появилась и внутри, какая-то тоска ожила. Вдруг она больше не приедет? Где я её искать-то буду?

Судьба в этот раз, всё же сжалилась надо мной и после внезапного “тайм-аута”, Милана вернулась в “Зажигай”.

Дежурство получалось напряжённое, потому что Ника, которая в борделе была Ликой, тоже вышла сегодня на работу.

Я-то наивно надеялся, что Клим всё же передумает, но у него, как всегда свой расклад.

Естественно я с этой куклы глаз не спускаю, вижу, что Милана стоит на выходе у сцены. Выясняется, что девчонки не грызутся между собой, как со всеми остальными, а наоборот складывается впечатление, что они чуть ли не подружки.

Радуюсь, как пацан, от такого открытия. Знал же, что Милана не разочарует меня так сильно, хоть и обижается всё ещё.

Выцепляю, когда она направляется к выходу и впихиваю ключи от своей машины. Прошу подождать меня, не забывая упомянуть о Нике.

Малышка соглашается и у меня по ощущениям, типа “наши Берлин взяли”.

Контролирую, чтобы Ника добралась до такси в целости и иду к Яше.

– Ничего же, если я сегодня свалю пораньше? – спрашиваю у бухого управленца. – Или я тебе ещё нужен? – уточняю.

– Мне уже давно никто не нужен, – изображает философа в изгнании.

Быстро ухожу, пока он мне в ухо не вцепился, или ещё чё-нибудь не придумал.

Издалека смотрю на свою тачку и кажется, что в салоне никого нет.

Если Милана передумала и решила не ждать меня, это вообще не вопрос, доберусь на такси.

Замечаю, что машина заведённая, подхожу ближе и вижу, что малышка спит, откинув сиденье. Залипаю на неё несколько минут, не могу оторваться.

Даже во сне у Миланы брови изогнуты в воинственном возмущении и я невольно улыбаюсь.

Стучу негромко в стекло. Проверил, двери оказались заблокированы. Она резко открывает глаза и вздрагивает, при виде меня.

– Значит никакой ты не охранник, – комментирует, наблюдая, как я залажу за руль.

– Молодец, догадалась, только не говори никому. Ника, кстати, тоже знает, что я в “Зажигай” из-за неё, – отвечаю, хотя вряд ли Милана, хоть что-то понимает.

– Откуда ты узнал, как её зовут? – нахмуривает брови.

– Может ты скажешь свой адрес и мы уже поедем отсюда? – напоминаю о том, что видеть нас вместе не должны.

– Ну да, как же, разбежалась, – усмехается.

– Окей, поехали тогда ко мне, по дороге купим поесть, дома и поговорим, – предлагаю другой вариант.

– Давай, просто, отъедем и ты расскажешь, о чём хотел, – смотрит напряжённо.

– Милана, ты меня серьёзно боишься? – спрашиваю и пытаюсь развернуться на парковке. – Я не буду к тебе приставать, – уверяю и даже сам себе верю в этот момент.

– Ты лапал меня в привате! А теперь “сироп” в уши заливаешь о том, как я окажусь в твоей квартире и ты не воспользуешься этим? Шмелёв, я чё на лохушку похожа? – наезжает, потому что не верит. Правильно делает.

– Тогда я только сегодня не буду к тебе приставать, – обещаю. Даже сознательно настраиваюсь, что так и будет.

– Ладно, поехали, – нехотя соглашается, перед этим пристально сканируя меня взглядом. Вытаскивает телефон и начинает печатать.

Не спрашиваю, кому она пишет, всё равно же не скажет.

Торможу у круглосуточного магазина.

– Иди, я тебя здесь подожду, – отлипая от экрана гаджета, говорит Милана.

– Не-не, пошли со мной. Я же не знаю, чего тебе поесть-то брать, – придумываю причину на ходу, потому что почти уверен, что она с хмырём, каким-нибудь переписывается.

– Вообще, без разницы, я же не пожрать к тебе еду, – злится вдруг и я понимаю, что надо менять тактику.

– Не обижайся, Милана, на самом деле я не могу в магазины ходить, у меня фобия, – вчёсываю ей с серьёзным фэйсом.

– Какая ещё фобия? – смотрит, изгибая брови.

– Захожу в торговый зал и не знаю зачем пришёл, теряюсь в куче товаров, – продолжаю придерживаться своего гона, вижу, что повелась.

– А ешь ты что? – спрашивает и одновременно пишет в телефоне.

– Доставку заказываю, ну или в кафе езжу, – объясняю, нисколько не вру даже, потому что в последнее время постоянно так получается. Сильно скашиваю глаза, чтобы Милане не заметно было, как я пытаюсь прочитать сообщение.

“Алина отбой. Звони, если что я на связи”, – отправляет текст, а я выдыхаю почти вслух.

– Я не пойму, а со мной-то, что изменится? – интересуется недоверчиво, хотя уже за ручку дверцы взялась.

– Ты накидаешь в тележку нужные продукты, а я заплачу, – озвучиваю, с понтом, безболезненную для себя схему.

Выходит из машины и косится на меня. Я обхожу тачку со своей стороны и пикаю на ходу сигналкой.

Мне не надо залазить к ней в голову, чтобы узнать, о чём Милана сейчас думает. Стопудово подозревает меня во всех злостных заговорах мира.

Хожу послушно за малышкой по магазину, подкатываю тележку ближе, когда она кладёт продукты.

Подъезжаем к моему дому и я паркуюсь напротив подъезда.

Наблюдаю, как Милана вжимается в сидение, хотя ещё полчаса назад, надменно рассматривала продукты в гипермаркете.

Врубаюсь, что её ностальгией так придавило, потому что живу я, всё в той же хате, что и пять с лишним лет назад.

Вида не подаю, что заметил, как она зажалась. Выхожу из тачки и забираю пакет с продуктами из багажника.

Открываю дверцу с её стороны и протягиваю руку.

– Слушай, Илья, напомни, зачем я согласилась ехать с тобой? – спрашивает и поднимает ко мне лицо.

Только сейчас, впервые с той ночи, как мы снова встретились, я вижу, сколько боли в этих зелёных бездонных глазах.

Хочется прямо здесь, встать коленями на асфальт и вымаливать у малышки, прощение. Знаю, что всё это из-за меня.

Глава 8. Илья

– Надо поговорить насчёт Ники, она в опасности. За ней, кто-то охотится, – говорю вместо запланированных извинений и не сразу узнаю свой голос.

Милана молча вылазит из машины, игноря предложенную мной руку.

Открываю железную дверь подъезда и пропускаю её вперёд.

Молча поднимаемся в лифте. Усердно делаю вид, что не смотрю на неё, хотя прекрасно вижу малышку боковым зрением.

Она задумчиво вглядывается в маленькое табло с меняющимися цифрами. Отталкивается спиной от стены перед нужным этажом. Не забыла значит.

Стоит в прихожей, озирается вокруг. Шарит глазами по шкафу, видимо ищет следы пребывания мифической “другой”.

Подавляю в себе желание сказать Милане, что я так и не посмел никого сюда привести после неё. Даже не смотря на то, что ни с кем у меня, ничего серьёзного не намечалось. Думаю, вряд ли этот факт уменьшит степень моей козлинности, в её глазах.

– Проходи, – подталкиваю малышку в спину рукой. Сердце тут же начинает набирать обороты, от одного только невинного прикосновения к ней, через куртку.

Разувается и верхнюю одежду отдаёт мне. Направляется в ванную, точно зная, где она находится.

Я иду в кухню и скидываю продукты в холодильник, оставляя только нужное.

Милана садится за стол, ближе к выходу и внимательно наблюдает за моими действиями, хотя я ничего такого не делаю. Открываю штопором бутылку вина и мою фрукты. Выкладываю пиццу из коробки на тарелку.

– Слушай, Илья, начинай уже свой разговор обещанный. А то мне кажется, что ты прикрывался Никой, лишь бы заманить меня сюда, – смотрит настороженно.

– Я не прикрываюсь, но давай сначала выпьем, – подношу ей бокал с вином. – Как только разговор закончится, ты же сразу убежишь. Вот я и растягиваю удовольствие, – признаюсь с улыбкой.

– Ладно, давай, – соглашается сжимая челюсти и делает несколько глотков бордового напитка. – А жена твоя, где? – вдруг спрашивает с невозмутимым видом. Вино, которое я пью, встаёт поперёк горла.

Ставлю недопитый бокал на стол и отворачиваюсь к мойке, продолжая кашлять.

– Я не женат и никогда не был, – отвечаю хриплым голосом, вытирая выбившиеся слёзы от кашля.

– Ты же сказал, что тебе на другой надо жениться, – удивлённо выгибает бровь, напоминая мне слова пятилетней давности. – Наврал, значит? Чтобы от меня отмазаться? – пронизывает зеленью своих глаз насквозь и в этот момент мне сдохнуть хочется.

– Наврал, да, потому что правда была намного хуже. Защитить тебя хотел, – сейчас я точно не смогу рассказать малышке, про своё прошлое. У меня тупо сил, на перечисление всех косяков не хватит.

Жалею ли я о том, что было?

Да, сука! Ещё как жалею! Пытаюсь локти кусать, по десять раз за день. Ненавижу себя! Это же я виноват!

Повернуть бы время вспять и заиметь возможность, сделать всё по-другому.

Я бы тогда ни к каким мажоркам даже близко не подошёл. Учился бы себе на юриста и бзики отцовские терпел, как за “здравствуй”!

Встретил бы свою малышку и никуда бы от себя не отпускал.

– Выкладывай уже своё дело, а то мне ещё поспать надо успеть, – голос Миланы выдёргивает из тяжеловесных и бесполезных дум.

– Не знаю, чего тебе Ника сказала, но на самом деле на неё напали, возле клуба, – сразу перехожу к сути и улавливаю панику в любимых глазах.

– Как напали? – шевелит одними губами. Я даже не ожидал от неё такой реакции.

– Какая-то тачка подрезала её в темноте. Двое выскочили – один тряпку в лицо сунул с вырубающей хренью, а второй мешок на голову напялил, – говорю без эмоций, просто, чтобы Мила не думала, что опять вру.

– О, Боже! – вскрикивает и тут же прикрывает рот ладошкой.

– Клим с Бодрым, чисто случайно оказались поблизости и отбили Нику у отморозков, – не озвучиваю, что могло бы быть с ней дальше, не будь они в нужное время, в нужном месте.

– Так это же всё из-за Хозяина, – вдруг выносит свой приговор Милана с выпученными глазами. – Он купил клуб и даже не появлялся в нём. Развёл ещё больший гадюшник, чем до этого было, – догадываюсь, что это защитная реакция. Вижу, что Ника ей не безразлична, поэтому малышка с перепугу несёт чушь.

– Клим с себя ответственности не снимает, – обтекаемо рисую ей “совестливого” Игоря. Хорошо, что он никогда не узнает, как я его отмазываю перед стриптизёршей. – Но это же проблему-то не решит. Нам нужен тот, кто заказал это похищение, – проясняю ситуацию.

– Твой Клим, вообще, ненормальный? Он Нику, что ли, как наживку в “Зажигай” запустил? – спрашивает возмущённо игноря мой вопрос.

– Игорь тут ни при чём. Это была инициатива Ники, – сейчас я сам-то слабо верю в то, что говорю, но всё равно не хочу подпитывать её неприкрытую неприязнь к Климу.

– Кто бы сомневался, – фыркает недовольно и допивает своё вино.

– Я подумал, может у тебя есть, кто-то на примете из тамошних постоянных обитателей. Иначе бы не стал рассказывать, – делаю вид, типа реально жалею, что язык распустил.

– Как по мне, то в такие клубы, только отморозки ходят. Просто, кто-то уже конченный, а кто-то ещё в пути. Так что это мог быть, кто угодно, – хмыкает со злостью.

С такими доводами трудно спорить. Но меня подмывает уточнить, в какие ряды Милана меня и себя определила? Молчу, чтобы не усугублять.