Но как я ни крутил перстень, как с ним не разговаривали, ничего не происходило. Пора было переходить к активации. Я положил на него подушечку большого пальца и провернул.

Контакт возник мгновенно! Как и в прошлый раз, я сразу понял, что Марта жива и в безопасности. Но в отличие от того случая сейчас спешить было некуда, и я решил продолжить перебирать варианты.

В прошлый раз я мысленно послала ей сигнал СОС, потому что не знал, как поговорить. Она его получила и прибежала. А что, если всё дело в запросе? Тогда был запрос помощи, а что если сделать запрос разговора? Я сосредоточился и мысленно послал приказ: «РАЗГОВОР».

– Алё? – раздался робкий голос Марты.

– Ух-ё! – воскликнул я, – мы всё это время могли разговаривать и не делали этого! Вот идиоты!

Надо сказать, что общались мы мысленно. Но это было не проникновение в чужую голову. До собеседника доходил только тот текст, который мы ему мысленно посылали. То же самое, что и с обычной речью, только не открывая рта. Необычное чувство, но оказалось, что к такому способу общения привыкаешь буквально за секунды.

– Алик, это же решает множество проблем! – радостно воскликнула Марта, – даже находясь далеко, мы будем на связи! И всегда можем пояснить, что за ситуация и что именно нужно делать!

– Только два вопроса, – сказал я, – и эти два вопроса могут испортить нам всю картину.

– Что за вопросы? – насторожилась Марта.

– Первый, это радиус действия, – сказал я, – мы не знаем, как далеко это будет работать. Может быть, вообще без ограничений по всей планете, а может быть, через километр связь оборвётся. Но узнать мы это сможем только экспериментальным путём.

– Ладно, а второй? – спросила Марта.

– Второй, это обратная связь. Я тебя вызываю через перстень, а можешь ли ты позвать меня? У тебя ведь никакого предмета нет, чтобы его активировать! – сказал я.

– Это интересно! – задумчиво сказала Марта. Да, в мысленном разговоре интонации передавались точно так же, как и в обычном. Какую окраску речи ты придаёшь, так фраза и звучит у собеседника в голове.

– Давай попробуем! – сказал я, – я посылал перстню мыслено приказ словом «РАЗГОВОР». Попробуй, вдруг получится? Я отключаюсь.

Отключиться было проще простого, просто мысленно обрываешь связь, и всё.

Я ждал некоторое время, но ничего не происходило. Наконец, у меня возникло слабое ощущение, что как будто кто-то «стучится» в мой мозг.

– Алло? – сказал я осторожно.

– Алик? Получилось? – удивлённо сказала Марта.

– Да, но было долго и очень робко. Попробуй повторить и более уверенно, – сказал я и отключился.

В этот раз вызов был более явным. Это, конечно, не телефонный звонок, но вполне понятный запрос на контакт, приглашение к беседе. И я знал, от кого он исходит.

– Уже лучше! – сказал я, приняв вызов, – намного лучше!

Мы баловались ещё некоторое время, «созваниваясь» по очереди. Но делали это с вполне определённой целью: мы закрепляли навык, чтобы в случае необходимости делать это, не задумываясь и по возможности незаметно для окружающих.

Потом я без предупреждения дал Марте мысленный приказ обежать вокруг три дома и предстать передо мной. Она сделала это очень быстро, и, прибежав, удивлённо уставилась на меня, ожидая объяснений.

– Я должен был попробовать, – пожал я плечами, – и единственный шанс сделать это был именно сейчас.

– Ты же меня уже призывал, – удивилась Марта.

– Это не то, – сказал я, – тогда я посылала сигнал СОС. А сейчас я тебе дал приказ сделать определённые действия. И ты их сделала, хотя я тебе и не говорил этого словами.

– Да, – задумалась Марта, – слов не было… я просто почувствовала непреодолимую силу, которая заставила меня бежать.

– Так что, теперь ты полностью в моей власти, и я знаю, как этой властью пользоваться! – сказал я зловещим голосом, – подумай, по-прежнему ли ты хочешь, чтобы перстень остался у меня?

– Да, не могу сказать, что я стала чувствовать себя после этого более уютно, – усмехнулась Марта, – но сути это не меняет. Тебе я доверяю больше всего из тех, кого знаю.

– А из тех, кого не знаешь? – заинтересовался я её фразой.

– Может, есть те, кто заслуживает большего доверия, но я их пока что не встретила. Именно это я и имела в виду, – терпеливо объяснила мне Марта.

– Ладно, давай возвращаться. Думаю, мы выяснили всё, что могли. Надо сказать, эта тренировка была ненапрасной. То, что мы наладили связь, меня очень радует, – сказал я.

– Только вот, знаешь, что… – задумчиво сказала Марта.

– Что? – заинтересовался я.

– Давай оставим нашу возможность связываться втайне. Вообще, ото всех. Чтобы ни одна живая душа не знала! Что скажешь? – спросила Марта.

– В целом я не против… вот только от Риты я не хотел бы иметь никаких секретов… я подумаю. Но если с ней и поделюсь, то она точно никому не скажет, – сказал я.

Марта сразу загрустила.

– Жаль, мне бы хотелось, чтобы это была полная тайна. Не знаю почему, но мне кажется, что это важно. Это такой козырь, который может в решающий момент сыграть важную роль. И дело не в конкретных людях, которые могут о нём знать… хотелось бы, чтобы это было абсолютной тайной, – сказала Марта.

– Может быть, ты и права, – сказал я, – надо подумать. Возможно, я выполню твою просьбу… но одно могу обещать точно: если об этом будет знать кто-то, кроме меня, ты узнаешь кто именно. Но, может быть, я и сохраню эту тайну. В общем, буду думать.

– Хорошо! – радостно сказала Марта. То, что я взял паузу, она расценила как хороший знак.

Честно говоря, мне и самому нравилась идея сохранить всё в тайне. Ведь мы не знаем будущего, и выдать тайну можно против своей воли. Можно через боль, а может и просто кто-то залезть тебе в мозг и всё выведать. Но никто ничего у тебя не узнает, если ты сам этого не знаешь. Так что, чем меньше людей в курсе, тем меньше шанс утечки.

А ситуация может сложиться так, что послать весточку будет просто необходимо.

Мы уже подходили к убежищу, когда это случилось. В первые секунды я не понял, что это, но потом вдруг узнал ощущение. Это Нина посылала мне сигнал.

Я сразу понял, что это не сигнал опасности, она хотела сказать что-то другое. И прислушавшись к ней, я вдруг увидел послание:

«ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ С СОБОЙ»

Нина просила взять её с нами в Перово? Зачем? Хотя это вопрос глупый, она же интуит, видимо, было зачем.

– Сегодня прямо день беспроводной и невербальной связи, – сказал я, вытирая пот со лба.

– Что? – удивилась моим словам Марта, которая шла рядом, погружённая в свои мысли.

Мне в голову вдруг пришла одна идея, которую захотелось срочно проверить.

– Ничего, – сказал я, – Марта, слушай, я сегодня чуть позже попробую выйти с тобой на связь, не удивляйся. Это будет ещё одна проверка. И ты постарайся, чтобы никто ничего не заметил, когда я тебе «позвоню».

– Хорошо, – заинтригованно сказала Марта.

Вернувшись в убежище, я отправился искать Петю. Нашёл не сразу, но добрые люди подсказали, где он.

Петя сидел в библиотеке, а здесь была и она. Но был он там не один, а с Машей. Они сидели с разных сторон стола напротив друг друга и болтали.

Меня эта картина почему-то совсем не удивила. Увидев их синхронно повёрнутые в мою сторону лица, я широко улыбнулся.

– Петь, – сказал я, – как бы странно это ни прозвучало, я хочу залезть к тебе в карман!

5. Подготовка

Петя был совершенно не против. Он почему-то вообще воспринял это как само собой разумеющееся. Поскольку в библиотеке больше никого не было, мы закрыли дверь изнутри, просунув ножку стула в дверную ручку, и полезли в карман. Маша осталась караулить.

Внутри было, как и в прошлый раз, холодно. Петя сказал, что температура здесь вообще никогда не меняется. Всё время одна и та же, как в холодильнике.

Я сел на пол, скрестив ноги, а Петя выжидательно на меня уставился. Я поднял вверх палец, чтобы он не мешал мне.

До Марты я дозвонился почти сразу.

– Да? – с интересом спросила она, – что скажешь?

– Ничего! – разочаровал я её, – проверка связи.

– Это всё? – удивилась Марта.

– Да, мне нужно было кое в чём убедиться, – сказал я.

– Не расскажешь поподробнее? – не отставала Марта.

– У тебя свои секреты, у других людей свои, – сказал я, – уважай чужие тайны.

– Ладно, – тут же согласилась Марта, – я просто не знала, что это тайна.

– Конец связи! – сказал я и отключился.

Я начал вставать с пола.

– Ну что? – спросил Петя.

– Всё! – сказал я.

– Как всё? А зачем же мы приходили? – удивился он.

– Поверь, повод был! – я задумался, – слушай, я так понимаю, звуки снаружи сюда не попадают, верно?

– Конечно! Помнишь взрыв, который разнёс парковку? Мы здесь вообще его не услышали, – сказал Петя.

– А обратно также? – спросил я.

– Обратно возможности проверить не было, – задумался Петя, – я всегда думал, что так же.

– Маша! – заорал я и кивнул Пете, чтобы он меня поддержал.

– Ма-а-а-аша! – заорали мы вдвоём.

– Спроси у неё, слышала она что-нибудь? – сказал я.

Петя высунул наружу голову, но тут же вернулся обратно.

– Нет, не слышала, – сказал он, – там тихо, а орали мы громко. Значит, звук и наружу тоже не проходит.

Я оглядел кучи барахла, лежащего кругом.

– Слушай, а раций у тебя, случайно, нет? – спросил я.

– Случайно есть! – обрадовался Петя, тут же уловив мою мысль, и кинулся рыться в каких-то коробках.

– Ну да, если у тебя РПГ здесь есть, то как рациям не быть? – сказал я.

– Больше нет, все истратили, – перестав искать, опечалился Петя, – две штуки всего было. Они мне, кстати, дорого обошлись… но ты не подумай, я не жалею! Всё в дело пошло! Это я так, бизнесмен во мне проснулся ненадолго.

– Не переживай, – сказал я, – найдём тебе, чем компенсировать со временем. Не знаю, где и когда, но найдём. Зачастую бывает проблема, что именно с собой трудно что-то унести. А с твоим «складом» такой проблемы у нас не будет… если вы с Машей, конечно, с нами пойдёте.

– Мы? – Петя слегка удивился, что я их объединил, – почему мы? Мы же не вместе!

– Да? – усмехнулся я, – когда до тебя дойдёт обратное, скажи мне. Просто интересно, сколько времени тебе понадобится на осознание.

– Да? Ты думаешь? – расплылся в улыбке Петя.

– Хватит лыбиться! – осадил я его, – Маша, девочка хорошая, но судьба у неё сложилась не лучшим образом. Смотри, не обижай её! Она под моей защитой, если что!

– Ты обалдел, что ли? Как я могу её обидеть? И, главное, зачем? – удивился Петя.

– Не знаю, но я тебя предупредил. Мы пока ещё мало знакомы… и её я успел узнать гораздо лучше, чем тебя, так что, смотри у меня! – сказал я.

– Гораздо лучше? – озадачился Петя.

– Не о том ты думаешь, – вздохнул я, – подружились мы просто. Ищи рации, давай!

– А, ну да! – кивнул Петя и вновь полез в свою коробку.

У Пети оказался набор из четырёх раций в кейсе. Аккумуляторы лежали отдельно и были частично заряжены. Этого хватило, чтобы проверить, будут ли они ловить сигнал снаружи.

Связь была!

Я уж не знаю, где именно находился Петин «карман», но радиоволны он пропускал, причём без задержки. А ведь у раций радиус действия относительно небольшой, так что это место не могло быть далеко. Странно, что акустические волны совсем не проходили… но в таких случаях, когда что-то невозможно было объяснить с точки зрения привычных знаний о мире, я всегда говорил: «МАГИЯ», и на этом успокаивался. Это слово объясняло всё необъяснимое.

Да, с приходом магии вообще порог удивительного далеко отодвинулся. Тут каждый день случаются просто невероятные вещи, так что удивляться тому, что акустические волны не проходят, а радио проходят, вообще глупо.