– Не знаю… Да и как? Видения лунных фей всегда совпадают с тем, что уже произошло или должно произойти. Так как же нам сохранить любовь, если она навлечет проклятие на наши семьи, стоит нам просто поцеловаться? – В его голосе сквозила грусть. Такая грусть, что у меня чуть сердце не разорвалось на части. – Ты знаешь, что ты для меня все. Но одна лишь мысль о том, что мы можем погубить свои семьи… Не думаю, что моя совесть сможет с этим смириться. Даже если это разобьет мне сердце.

– Элайджа, я… – торопливо заговорила я; слезы уже безостановочно бежали по моим щекам.

– Мне жаль. Безумно жаль…

Затем сон померк.

Глава 1

Энциклопедия «Мир фей» хранит в себе древние знания, накопленные за десятилетия. Изучающие ее найдут на страницах энциклопедии легенды, сказания и записи, относящиеся как к давно минувшим дням, так и к современности.

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ «МИР ФЕЙ», ГЛАВА 1

Три недели спустя

Что ж, вот я и здесь. Перед величественным замком на побережье Ирландии, окруженным морем цветов и лианами плюща, как и полагается академии фей. Большинство воспринимало это место как источник знаний и просвещения. Но для меня древние стены хранили невысказанную надежду. Надежду, которая сопровождала меня день и ночь. Которая давала мне необходимую опору, чтобы смотреть в будущее. И обещала новое начало.

Мой взгляд блуждал по великолепному внутреннему двору, и я заметила дорожку, окаймленную цветочными клумбами, которая вела к внушительному замку с высокой колокольней и несколькими башенками поменьше.

Тихо вздохнув, я заправила прядь волос за ухо. Как только пересеку этот двор, оставлю все позади. Оставлю его позади. И я готова к этому. Готова обрести здесь новый дом. Мне нужно это сделать. Слишком часто за последние несколько недель я терялась в водовороте мыслей, который грозил унести меня с собой. Я должна положить этому конец. Как и многому другому, что нависало надо мной тенью.

Исполненная решимости, набрала полную грудь прохладного морского воздуха и двинулась по тропинке к замку. Издалека я увидела, что навстречу идет мой брат. Заметив меня, он ускорил шаг.

– Наконец-то ты здесь, – поприветствовал Пакстон с легкой ухмылкой, будто мы не виделись целую вечность. Хотя прошло всего два дня.

Я улыбнулась в ответ:

– Когда ты собирался сказать мне, что тоже будешь здесь? Тебя мама послала?

– Мне нужно было кое-что сделать по поручению Совета фей, поэтому я прибыл вчера. – Он жестом указал на толпу учеников в передней части замкового двора. – Вчера здесь царила такая тишина, что были слышны лишь завывания призраков, а теперь приходится следить, чтобы тебя не задавили.

Я приподняла бровь:

– Если тут действительно есть призраки, надеюсь, они хорошо к нам относятся. Или ты уже наткнулся на кого-то из них?

Я слегка усмехнулась, хотя, конечно, знала, что в нашем мире действительно существуют призраки. Моя подруга Лилли даже сражалась с ними в тот год, когда я училась по обмену в ведьминской академии. При этом речь шла о настоящих призраках, которые вырвались из потустороннего мира, а не о тех, которых, возможно, видел мой брат. Потому что в большинстве случаев это были просто природные нимфы.

Тем не менее меня по-настоящему завораживало разнообразие существ, обитающих на этой земле, и я с нетерпением ждала возможности узнать о них побольше в ближайшие месяцы. Согласно расписанию, полученному по почте неделю назад, история сверхъестественных существ тоже входила в программу здешних занятий.

Пакстон прервал поток моих мыслей своим ворчанием: он потянулся к чемодану, который я держала в руке, и жестом велел мне снять рюкзак. Я с радостью исполнила его просьбу, так как тот был доверху набит всякой всячиной, которая показалась мне необходимой для жизни в Академии лунного света. Например, все эпизоды «Дневников вампира» на DVD. Кажется, Пакстона не смутил вес моего багажа, потому что он легко развернулся и пошел в сторону замка.

Я без лишних слов последовала за старшим братом по мощеной дорожке, и наконец мы добрались до каменного здания с высокими башнями. Позади него мерцало во всем своем великолепии море, прекрасно гармонируя с многообразием цветов, распустившихся перед замком.

Пока Пакстон то и дело приветствовал учеников, я волновалась все сильнее. Несмотря на то что это мой уже третий учебный год, ощущался он все равно как первый. С другой стороны, это академия для меня новая. Мне в очередной раз предстояло осваиваться и начинать все с чистого листа. Нужно оставить прошлое позади и смотреть в будущее. Потому что здесь нет его.

– О чем задумалась, сестренка? – отвлек меня от размышлений Пакстон. Он и раньше умел улавливать момент, когда я погружалась глубоко в себя. Мой брат относится к прагматичному типу, в то время как я всегда была мечтательницей. Даже с учетом того, что мы оба лунные феи и обладаем одинаковыми способностями.

Я медленно покачала головой.

– Да ни о чем особенном. – Чтобы отвлечь его внимание от этой темы, я как бы невзначай спросила: – А ты правда будешь одним из моих учителей?

Пакстон всего несколько недель назад узнал, что его приняли в качестве преподавателя в Академию лунного света и дали право обучать молодых фей. Я искренне за него порадовалась, ведь это было его детской мечтой. А еще это означало, что мы будем чаще видеться.

Он усмехнулся:

– Разве плохо, если брат будет преподавать тебе историю сверхъестественных существ?

Я многозначительно покосилась на него, после чего Пакстон разразился смехом.

– А как насчет обучения боевым искусствам? На эту дисциплину тоже назначили тебя?

Еще несколько дней назад он и сам не знал, займет ли обе должности. В любом случае это будет хоть какая-то перемена по сравнению со стрельбой из лука, которую преподавали во время моего первого учебного года в академии Скайфолл на севере Ирландии… Собственно, как и во время учебы по обмену в академии Рейвенхолл.

– Нет, твоим тренером будет Килиан. Он не хуже меня научит, как защищаться без волшебства.

– Килиан? Это с ним ты познакомился прошлым летом? – поинтересовалась я, вспоминая одно из писем, которое брат прислал мне во время своего пребывания на плоскогорье в графстве Керри на юго-западе Ирландии. Пакстон тогда писал, что нашел нового друга, такого же одаренного в боевых искусствах, как и он сам.

– Да, он самый. – Пакстон поднял мой чемодан и потащил его вверх по многочисленным ступенькам, ведущим ко входу в академию.

Поднимаясь за ним по лестнице, я еще раз обвела взглядом древнее здание. Благодаря бесчисленным узким окнам со стрельчатыми арками и решетчатым переплетом, стекла которых то и дело поблескивали в лучах солнца, академия излучала особый шарм.

Я с улыбкой оторвалась от этой красоты и вошла в холл, где нас ждало необыкновенное зрелище. Впереди, в центре зала, журчал фонтан. Поскольку Совет фей заседал на подземном этаже академии, я неоднократно бывала здесь раньше. И каждый раз заново восхищалась Фонтаном вечного лунного света. Он считался символом академии. Вода в него поступала прямо из моря, а лунный свет придавал ей невероятное сияние. Если академии когда-нибудь будет угрожать опасность, он перестанет работать, что послужит для всех предупреждением.

Я с трепетом подняла глаза к высокому сводчатому потолку с большим круглым отверстием, через которое каждую ночь светила луна.

– Идешь? Нам нужно подняться на следующий этаж.

Пакстон обошел фонтан из светлого мрамора и повел меня к подножию изогнутой лестницы, по которой мы вместе поднялись.

– Комнаты девочек находятся в западном крыле, а мальчиков – в восточном, – объяснил он мне, как только мы поднялись на второй этаж.

Здесь уже вовсю кипела активность. Ученики сновали туда-сюда с чемоданами, болтали, а в воздухе прямо-таки витало волнение из-за первого учебного дня. Можно подумать, что переход в новую академию уже почти вошел у меня в привычку. В конце концов, в отличие от большинства других учеников, после первого года обучения в Скайфолле мне даже предоставили возможность посетить ведьминскую академию Рейвенхолл в Лондоне. Между тем все остальные, с кем я училась на первом курсе Скайфолла, уже закончили свой второй и заключительный курс в Лунном свете. А теперь и я оказалась здесь, хотя и на год позже запланированного срока. Но поскольку обучение по программе обмена в мире фей ценилось очень высоко и я обрела там друзей на всю жизнь, оно того стоило. Ну, и потому что могла проводить больше времени с ним… нет, стоп. Нельзя об этом думать. Не сейчас. Не сейчас, когда я пытаюсь начать все с нуля.

Быстро взяв себя в руки, я снова сосредоточилась на Пакстоне, который вручил мне обратно чемодан.

– Мою комнату ищи этажом выше, в восточном крыле. Номер у нее такой же, как и у твоей. Там же находятся комнаты всех преподавателей. Поскольку ты член семьи, у тебя свободный доступ.

– Несмотря на всю мою любовь к тебе, я буду рада, если здесь нам с тобой не придется слишком часто встречаться. В конце концов, последние несколько недель ты от меня почти не отходил. – Я подмигнула ему, хотя это, пожалуй, было даже мягко сказано. Долгими бессонными ночами Пакстон смотрел со мной любимые сериалы и проверял, как я себя чувствую, не реже чем каждые десять минут. Любовная тоска – это реально паршиво. Но переносить ее куда легче, если у тебя есть такой брат.

Он лишь фыркнул:

– Сама знаешь почему.

– С ним уже все кончено, – неубедительно пробормотала я.

– Ты же понимаешь, что у вас нет будущего. И если честно, есть кое-что еще по этому поводу, что я хотел бы тебе ска…

– Мистер Лайтвелл, я повсюду вас ищу. Для всех учителей в срочном порядке назначено собрание. Пожалуйста, следуйте за мной, – прервала нас пожилая дама со строгим взглядом.

Брат виновато мне улыбнулся, после чего кивнул женщине и молча удалился вместе с ней. Пару мгновений я смотрела ему вслед, а затем со вздохом пошла дальше. Волоча за собой чемодан, я направилась в западное крыло по длинному коридору. По пути до двери с цифрой девять я миновала несчетное количество портретов былых прославленных личностей мира фей. Если верить плану этажа, который пришел по почте несколько дней назад, то это мой новый дом на ближайшие месяцы.

Взволнованная, я нажала на ручку двери и переступила порог комнаты. В первую же секунду меня встретили шум моря и запах свободы. Большое окно с расстекловкой, откуда можно выйти на небольшой балкон, было распахнуто, и из него открывался вид на бескрайние морские просторы. Рядом стояла кровать, на которой уже расстелили мое покрывало с «Дневниками вампира». Судя по всему, это брат постарался. Он же мне его и подарил.

Ухмыльнувшись, я поставила чемодан у изножья кровати и пошла к балкону. Свежий ветерок растрепал мои волосы и нежно ласкал кожу. Я глубоко вдыхала аромат приближающегося лета и любовалась пейзажем. В прошлом мне часто удавалось выбираться на побережье Ирландии. Как с семьей, так и с… ним. Я тяжело сглотнула. Достаточно лишь произнести его имя, не говоря уже о мыслях о нем, и у меня начинало щемить сердце. Тогда все было проще. Пусть нам и приходилось держать отношения в секрете… тогда не существовало проклятия, которое нас разлучило.

Я тряхнула головой, словно таким образом можно прогнать воспоминания, и вернулась в комнату. В противоположном конце стоял стол, на котором лежали все учебники, необходимые для этого учебного года. По крайней мере, я так предположила, потому что их названия соответствовали предметам в моем расписании. Рядом расположился встроенный в кирпичную стену шкаф, украшенный нежными лепестками цветов и золотыми элементами. А справа от меня обнаружилась дверь, которая, видимо, вела в прилегающую ванную комнату.