Убедившись, что под окнами никого нет, я швырнула пирог. Металлическая форма глухо ударилась об асфальт. В трубке так и висела тишина. Я завершила звонок.

– Вот что я думаю о твоих извинениях.

Повернувшись к окну спиной, я уселась прямо на подоконник и набрала номер знакомого юриста. Фирма, в которой я работала, всегда обращалась к нему по спорам с клиентами, но я также знала, что он занимался и бракоразводными процессами. Такими, где требовалось делить все нажитое.

Пальцы дрожали, сердце клокотало в груди, но мой голос прозвучал ровно:

– Добрый вечер, Петр Сергеевич. Это Аня из издательства. Извините, что я так поздно, но я к вам по личному вопросу. Я хотела бы подать на развод и раздел имущества.

– Когда? – деловито уточнили в трубке.

– Завтра. Как можно скорее, – ответила я с улыбкой.

– Встречи для примирения?..

– Нет, их не будет. – отрапортовала я. – Никакого примирения, Петр Сергеевич. Только развод.

За окном где-то совсем рядом вдруг завыла сирена скорой. Глядя на засыпающий город, я отчего-то вспомнила фразу из одного приключенческого романа. В нем говорилось, что одному жить значительно проще. Мне предстояло проверить эту теорию на практике.

Глава 3. Новое начало

Съемная квартира встретила меня ледяным дыханием. Я сразу обнаружила то, чего точно не было видно на фотографиях. На кухне в углу над раковиной имелось черное пятно плесени, а зеленые обои слегка изменили свой цвет из-за желтых разводов от старых протечек. В гостиной от ветра хлопало окно. Оно дребезжало от каждого порыва.

Поставив коробку с посудой прямо на пол, отчего она гулко звякнула, я застыла с открытым ртом. Нет, в целом гостиная, слипшаяся с кухней и прихожей, выглядела примерно так же, как и на картинке, но имела состояние изрядно потасканной сумки.

«Там уютно», – написал мне арендатор. Я нервно усмехнулась. Мы не виделись лично, я выбирала квартиру по фото и видео, которое было приложено. Залог и оплату первого месяца переводила прямо в приложении, чтобы не быть обманутой, а ключи мне привез племянник хозяина.

Последний сейчас находился в отъезде в другом городе, и именно по этой причине мне пришлось верить ему на слово.

Ну что ж, Игорь называл такие хрущевки «консервными банками для неудачников». Теперь эта банка стала моей личной крепостью.

По крайней мере, здесь он меня не достанет. Прошлую ночь я провела без сна, потому что кое-кто пьяным приперся ко мне прямо под дверь и сидел под ней до самого утра, периодически дебоширя.

Полиция и угрозы соседей его ничуть не пугали.

Я прямо представляла, как была рада соседка Лидия. Она орала громче всех и этим утром встретила меня на площадке с улыбкой человека, которому было что сказать. Она вся горела от желания поделиться личным опытом, ведь теперь весь подъезд знал, что Игорь мне изменил.

Ольга втащила чемодан в прихожую, противно шаркая по полу сломанным каблуком. Он отломился еще в подъезде, стоило нам зайти на первый этаж. Попал между сколотыми напольными плитками и застрял, а после и вовсе пал смертью храбрых.

– Ты уверена, что тут не водятся призраки? – пошутила подруга, сдувая пыль с низкой обувницы, верхушка которой заменяла пуфик. – Или крысы. Или призраки крыс.

– Не уверена. – Шумно выдохнула я и ткнула пальцем в трещину на стене. – Ну, зато тут нет Игоря и его ценного мнения. Ты бы знала, как много нового о себе я узнала сегодня ночью.

Вспомнив все те мерзкие слова, что услышала о себе и нашем браке, я замолчала. Мой взгляд упал на коробку с надписью «Кухня». А ведь самый первый мой переезд вообще не был связан с Игорем.

– А ты помнишь, как мы с тобой в общагу переезжали? – спросила я у подруги, попутно сдирая с коробки скотч. – Ты тогда стены в нашей комнате газетами обклеила, чтобы не видеть плесень на старых обоях.

– А ты пролила на них ту кислятину, которую мы считали вином, и сказала, что это абстракционизм, – с улыбкой вспомнила Оля.

Мы расхохотались в голос. Наш смех разлился по комнате, как горячий чай по холодной кружке, будто наполняя ее жизнью. Но тут же оборвался, едва я включила кран, чтобы проверить наличие воды. Вода была, но стоило мне закрыть вентиль, как послышался странный звук.

Я потянула на себя чуть отстающую дверцу шкафчика, на котором стояла раковина. Меня радостно встретили ржавые трубы. Вода капала на размокшую ДСП, словно выстукивая: «Бес-пло-дна-я, бес-пло-дна-я». За прошедшую ночь Игорь повторил это слово сотни раз.

– Да твою же налево! – От разочарования я пнула дверцу кухонного шкафчика, оставив на ней темную полосу грязи. – Хозяин клялся и божился, что все исправно!

Оля полезла в сумочку за телефоном.

– Вызовем сантехника. – предложила она.

Я бы тоже хотела вызвать сантехника, но моя заначка слишком быстро подходила к концу. Фактически оплатив два месяца проживания в этом уютном гнездышке, я задушила свою подушку безопасности. Впрочем, деньги я откладывала не просто так. Чуть больше сотни лежало для того, чтобы было на что обустроить детскую. Теперь от этой суммы осталось меньше половины, а мне еще предстояло расплатиться с адвокатом.

– Нет, не звони пока. – Я сняла с себя куртку, повесила ее на спинку потертого барного стула и закатала рукава рубашки. – Сама попробую справиться.

Наклонившись, я полезла под раковину. Ледяная вода брызнула на подставленную ладонь. Ощупав пальцами трубу, которая соединялась пластмассовым кольцом, что смотрелось здесь инородно, я таки оказалась права.

Все дело было в этом кольце. Вода текла из-под него.

– Ты хоть знаешь, как это чинить? – Оля присела рядом. – У нас даже гаечного ключа нет.

– Он нам вряд ли понадобится, – жизнерадостно усмехнулась я.

Подкрутив кольцо, чтобы оно село плотнее на стыке, я еще некоторое время держала руку, чтобы понять, будет вода скользить или нет. И именно в этот момент ко мне пришло незваное воспоминание.

Встав на табурет, Игорь менял лампочку на кухне. Игнорируя инстинкт самосохранения, я залезла к нему и крепко его обняла.

– Немедленно слезь, а то уронишь мою жену! – рассмеялся он, щекоча дыханием мою щеку.

Я цеплялась за его шею, чувствуя запах древесины, которым пропитались его рабочие вещи. Тогда ему принадлежала лишь маленькая лесопилка.

– Ты мой герой, – шептала я ему в губы.

– Всегда буду им, – обещал он, целуя меня в нос.

Сейчас героя у меня больше не было. Мне самой пришлось им стать.

Одинокая слеза прокатилась по щеке, но я быстро стерла ее и выпрямилась. Ольга промолчала, учтиво сделав вид, что ничего не заметила.

– Знаешь, я тоже ловила своего с другой, – вдруг выдохнула подруга, закурив. – Эта была его секретарша. Молодая и глупая, как и я когда-то. Она тоже верила, что он разведется и обязательно женится на ней, но, в отличие от меня, ей не повезло. Хотя… Как посмотреть, да? Кобели не меняются, это их сущность по жизни.

Я уселась рядом на соседний стул. Стол был совсем обычным и не подходил этим стульям, а потому наши колени оказались почти на высоте столешницы.

Ольга смотрела в стену, будто разговаривала не со мной, а с призраком. Ее взгляд словно подернулся дымкой, но дело было не в ядовитых сигаретах. Она перенеслась в свое прошлое, которое уже перетерпела.

– Знаешь, а он ведь даже плакал. – Оля горько усмехнулась. – Говорил, что это я оттолкнула его своей ревностью. И я, как дура, снова поверила. Теперь он спит в гостиной, а я пью таблетки, чтобы не слышать, как он храпит.

Протянув руку, я попыталась взять Ольгу за ладонь в знак поддержки, но она отшатнулась и быстро потушила сигарету прямо в опустевшую пачку.

– Нет, не надо жалости. Просто… – Она выдавила из себя улыбку. – Не повторяй моих ошибок, подруга. Не позволяй себе это съесть.

В полнейшей тишине, что воцарилась между нами, вдруг раздался звук заработавшего перфоратора. Да так явно, словно кто-то делал ремонт конкретно в этой квартире.

Я вскинулась от неожиданности.

– Я смотрю, вас тут теперь целый подъезд строителей. Можно бригаду собирать, – язвила Оля.

– А это мы сейчас проверим!

Я хлопнула в ладоши и вернулась к крану. Включив его, снова открыла шкафчик и продемонстрировала отсутствие течи.

– Ну ты и сантехник, блин. – Оля покачала головой. – Теперь я знаю, кому буду звонить, если у меня образуется проблема с трубами.

– Ага, все по классике. За ремонт принимаю исключительно горячительным, – поддакнула я. – Ну что? Пойдем еще за коробками?

Когда последние коробки были занесены в квартиру, мы принялись за распаковку. Боясь, что Игорь реально подожжет студию, как обещал, я утащила оттуда абсолютно все свои вещи. Даже самые старые, что пылились в запакованных коробках. В одной такой хранились фотографии и альбомы, освещающие разные этапы моей жизни.

Открыв это старье, я достала школьный альбом. Его корешок давно облез от времени, но фото с выпускного отлично сохранилось на первой странице. Я стояла в розовом платье в первом ряду и держала букет красивущих цветов. Его мне, все же осмелившись, подарил Димка, когда пригласил на медляк.

– О, это же тот чудак, который писал тебе стихи! – Оля постучала пальцем по фото. – Не интересно, что с ним сейчас стало?

– Я слышала от кого-то, что он неплохо раскрутился в IT-сфере. То ли программу какую-то придумал, то ли приложение. – Я осторожно провела пальцем по его застывшей улыбке.

Еще одно наше фото имелось на другой странице. Там мы были только вдвоем. Димка стоял впереди меня, такой красивый в синем костюме и белой рубашке, а я позади него, из-за разницы в росте поднявшись на поребрик клумбы рядом со школой.

Я обнимала его за шею со спины, демонстрируя фотографу шикарный маникюр из приклеенных ногтей. Мы оба выглядели довольными, даже счастливыми, но отношений между нами так и не случилось.

Мы просто дружили, и этого было достаточно нам обоим.

– IT говоришь. – Подруга громко цокнула языком. – Не хочешь повидаться с этим принцем на белом Порше? Может, устроит тебе твою личную сказку.

Я резко захлопнула альбом. Мне больше не хотелось копаться в воспоминаниях. Прошлое все равно невозможно было вернуть.

– Сказки заканчиваются, когда просыпаешься в центре из личного пепелища, – буркнула я и потянулась к другой коробке.

Нам предстояло распаковать еще несколько.

Позже, проводив Ольгу, я застелила себе постель и села у стола в зоне кухни. Очнувшийся ото сна телефон показывал десять новых сообщений от Игоря. «Ты хоть что-нибудь ешь?» – писал он мне, проявляя удивительную заботу.

«Прости», «Я все исправлю» значилось в других смс. Буквы сливались в пятна. Не желая даже просто иметь эти лживые слова не телефоне, я удалила их так же легко, как соскабливают зубную пасту с раковины.

На плите яростно зашипел чайник. В его посвистываниях угадывался мотив «Smoke on the Water», который Игорь часто напевал, орудуя на кухне.

Вытащив из шкафа кружку, я налила в нее кипятка, положила чайный пакетик и лишь затем заметила надпись «Любимой жене». Это был подарок Игоря на нашу первую годовщину.

Тяжкий вздох вырвался непроизвольно. Зачерпнув ложкой сахар, я бросила кружку в мусорное ведро, расплескав часть уже заваренного чая.

Прошлое отпускало неохотно, впиваясь воспоминаниями, деталями, звуками и чувствами, но я была непреклонна. Всегда знала, что в случае чего никогда не смогу простить измену. И он… Он тоже это знал, потому что за двадцать лет мы не раз касались этой темы.

Белую кружку с красно-черной надписью я выкинула вместе с прошлым.